เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 30 อนาคตที่มืดมน

บทที่ 30 อนาคตที่มืดมน

เมืองเหนือของสำนักเมฆาฝันกว้างใหญ่ยิ่งนัก ทั้งหมดล้วนเป็นที่พำนักของศิษย์สำนักเมฆาฝัน ศิษย์สำนักเมฆาฝันมีมากกว่าสองร้อยแปดร้อยคน รวมคนรับใช้แล้วก็เพียงพันกว่าคนเท่านั้น คนมีน้อยเพียงนี้กลับยึดครองทั้งเมืองเหนือไว้ได้ทั้งเมือง ยิ่งเห็นได้ชัดถึงความฟุ่มเฟือย

ภายในเมืองเหนือมีเรือนและหอคอยกระจายเต็มไปหมด อีกทั้งยังมีลานกว้างมหึมาแห่งหนึ่ง ข้างในมีห้องฝึกปราณ หอฝึกยุทธ์ โรงครัว ห้องอาวุธ ห้องหลอมโอสถ หอคัมภีร์ โถงประชุม รวมถึงที่ตั้งของแต่ละหอและจุดประจำการต่างๆ

หอฝึกยุทธ์ หอพิธีการภายใน หอกิจการภายนอก หอคัมภีร์ หอวินัย นี่คือห้าหอใหญ่ของสำนักเมฆาฝัน ในบรรดานี้ หอฝึกยุทธ์มีศิษย์มากที่สุด มีอยู่สี่ห้าร้อยคน เป็นรากฐานที่สำนักเมฆาฝันยืนหยัดอยู่ได้ หอฝึกยุทธ์ยังแบ่งเป็นหน่วยลาดตระเวนทั่วไป และหน่วยชั้นยอด

“เจียงหาน นี่คือหอคัมภีร์ ของในสำนักอย่างอาวุธ เม็ดยา วิชาและสิ่งทำนองนี้ ล้วนอยู่ในความดูแลของหอนี้” จั่วอีอีชี้ไปพลางอธิบาย “ทางนี้คือหอวินัย รับผิดชอบโทษทัณฑ์ภายในสำนัก ผู้ดูแลคือผู้อาวุโสสาม ผู้คนเรียกท่านว่า หมีหน้าเย็น ต่อไปเจ้าดีที่สุดอย่าไปล่วงละเมิดกฎสำนัก หมีหน้าเย็นนั่น ต่อให้เป็นหน้าข้าก็ไม่ไว้”

“เจียงหาน หน่วยของพวกเราชื่อหน่วยพิฆาตเทพ เป็นหนึ่งในหน่วยชั้นยอดที่สุดของหอฝึกยุทธ์ สมาชิกของพวกเราแม้ไม่มาก ตอนนี้มีเพียง…สี่คน รวมเจ้าเป็นห้าคน แต่ทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่หนึ่งคนต้านร้อยได้”

“ตอนนี้พวกเราจะไปที่ประจำการของหน่วยพิฆาตเทพ ต่อไปเจ้าและเจียงหลี่จะพักอยู่ที่นั่น เดี๋ยวข้าจะแนะนำสมาชิกให้รู้จักด้วย แล้วให้คนช่วยไปจัดการพิธีเข้าเป็นศิษย์สำนักให้เจ้า”

“ไม่ใช่ว่าข้าจะคุยโว สมาชิกหน่วยพิฆาตเทพแม้น้อย แต่กำลังรบแข็งแกร่งแน่นอน ทุกครั้งที่ออกทำภารกิจ อัตราความสำเร็จของพวกเราสูงมาก ติดอันดับต้นๆในบรรดาหน่วยชั้นยอดทั้งหมด…”

ตลอดทาง จั่วอีอีชี้แนะนำเรือนและหอต่างๆให้เจียงหานไปทีละหลัง พร้อมกับโอ้อวดหน่วยพิฆาตเทพของนางอย่างภาคภูมิ เจียงหานฟังแล้วก็อดคาดหวังขึ้นมาไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่กำลังรบของจั่วอีอีก็แข็งกร้าวเหลือเกิน อันซื่อฉี มุกวิญญาณลี้ลับขั้นห้า ยังถูกจั่วอีอีบีบจนสู้ไม่ออก ไม่มีแม้แต่ความฮึกเหิม คนที่จั่วอีอีมองเข้าตาได้ ย่อมไม่ใช่ผู้อ่อนแอแน่

ระหว่างพูดคุย จั่วอีอีพาเขาและเจียงหลี่เข้าไปในคฤหาสน์ใหญ่แห่งหนึ่ง สภาพแวดล้อมของที่นี่ไม่เลว พอเข้าประตูมาก็เป็นฉากกั้นขนาดมหึมา เดินอ้อมฉากกั้นไป ด้านซ้ายเป็นลานเล็กๆ บนลานวางอาวุธหลากชนิดไว้เต็มไปหมด ด้านขวาเป็นสวนดอกไม้เล็กๆ ดอกไม้นานาพันธุ์แข่งกันเบ่งบาน งดงามจนยากจะละสายตา

“หืม?”

ความสนใจของเจียงหานถูกดึงไปยังมุมหนึ่งของลานด้านซ้ายอย่างรวดเร็ว ที่นั่นมีเงาร่างกำยำสูงใหญ่คนหนึ่ง ชายผู้นั้นสูงถึงแปดฉื่อ ยามนี้หันหลังให้ทุกคน มือยันกระบี่ใหญ่เล่มหนึ่งยืนอยู่ นี่คือแผ่นหลังเสือเอวหมีอย่างแท้จริง! เจียงหานเพิ่งเคยเห็นยักษ์ใหญ่ดุดันเช่นนี้เป็นครั้งแรก เงาหลังที่กำยำดุจภูเขานั้นกดทับผู้คนด้วยแรงกดดันอย่างรุนแรง หากเจียงหานยืนข้างเขา คงรู้สึกราวกับเป็นเด็กเล็กคนหนึ่ง

“ผู้นี้คือหนิวเมิ้ง ฉายากระทิงคลั่ง!” จั่วอีอีเอ่ย

จั่วอีอีพอใจยิ่งนักเมื่อเห็นความตะลึงในดวงตาเจียงหาน นางกล่าวอย่างได้ใจว่า “หนิวเมิ้งอายุสิบเก้าปี การบ่มเพาะอยู่ที่มุกวิญญาณลี้ลับขั้นสาม เขามีพลังสายเลือดที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อปลดปล่อยพลังสายเลือดแล้ว ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นหกหรือเจ็ดก็ยังทำอันตรายเขาไม่ได้แม้แต่น้อย เขาเป็นโล่มนุษย์สุดแกร่งของหน่วยพิฆาตเทพพวกเรา กำลังรบของเขาก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน”

“ซี้ด”

พอจั่วอีอีแนะนำจบ เจียงหานก็เกิดความรู้สึกเหมือนเงยหน้ามองภูเขาสูงตระหง่าน อายุแก่กว่าเขาเพียงสามปี กลับไปถึงมุกวิญญาณลี้ลับขั้นสามแล้ว? ที่สำคัญที่สุดคือยังมีพลังสายเลือดที่ผิดมนุษย์เช่นนั้น ผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นหกหรือเจ็ดก็ยังทำอันตรายเขาไม่ได้แม้แต่น้อย? การป้องกันนี่จะน่ากลัวเพียงใดกัน!

“หนิวเมิ้ง ข้าแนะนำสมาชิกใหม่ของพวกเราให้!” จั่วอีอีตะโกนเรียกหนิวเมิ้ง

ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย ยังคงเงียบงันหันหลังให้ทุกคน สีหน้าจั่วอีอีเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางตะโกนอีกครั้ง “หนิวเมิ้ง!”

หนิวเมิ้งยังคงไม่ตอบ เจียงหานเม้มปาก นี่ช่างเย็นชานัก ถึงกับไม่เหลือบตามองเขาสักนิด? แม้จั่วอีอีเรียกก็ยังไม่สนใจ?

“ฟิ้ว!” จั่วอีอีทะยานร่างพุ่งออกไป ก่อนเหวี่ยงขาเตะกวาดอย่างหนักหน่วง ฟาดลงกลางแผ่นหลังของหนิวเมิ้ง หนิวเมิ้งร่างสั่นน้อยๆ ก้าวเซถลาไปหนึ่งก้าว แล้วหันกลับมาด้วยสีหน้างุนงง เอ่ยถามว่า “อันใด? ถึงเวลาอาหารแล้วหรือ?”

ระหว่างพูด เขายังยกมือปาดน้ำลายที่มุมปาก ดวงตาพร่าเลือนเหมือนยังไม่ตื่นเต็มที่ เจียงหานถึงกับมีเส้นดำไร้รูปสามเส้นผุดขึ้นบนหน้าผาก ที่แท้ยักษ์ใหญ่ผู้นี้ไม่ได้เย็นชา หากกำลังหลับอยู่ต่างหาก? ยืนอยู่ยังหลับได้อีก? ที่สำคัญคือ…

จั่วอีอีเตะเขาไปหนึ่งที เขากลับไม่มีแววตื่นตัวแม้แต่น้อย ยังงัวเงียถามว่าได้กินข้าวหรือยัง หากถูกศัตรูหรือสัตว์อสูรลอบโจมตี คงตายไปแล้วเป็นสิบเป็นร้อยครั้ง นี่หรือคือ ยอดฝีมือ ที่จั่วอีอีว่า เป็นแกนหลักของหน่วยพิฆาตเทพ ผู้มีพลังรบเหนือคน?

“ปัง!”

จั่วอีอียกขาเตะต้นขาหนิวเมิ้งซ้ำอีกหลายที พร้อมตวาดด่า “กินๆๆ ทั้งวันรู้แต่กิน นอกจากกินก็หลับ ให้เจ้าบ่มเพาะให้ดี เจ้ากลับมาหลับอยู่ตรงนี้? เจ้านี่มันโคลนเละพยุงไม่ขึ้นจริงๆ!”

“หัวหน้าหน่วย ข้าผิดไปแล้ว!”

หนิวเมิ้งก้มหน้าเหมือนเด็กทำผิด สีหน้าอับอาย เขาพูดเสียงอ่อย “หัวหน้าหน่วย ต่อไปข้าจะตั้งใจบ่มเพาะให้หนัก ไม่ให้ผิดหวังในความคาดหวังของหัวหน้าหน่วย อืม…ถึงเวลาอาหารแล้วหรือ? ข้าไปกินก่อนนะ”

พูดจบ หนิวเมิ้งก็รีบวิ่งออกไปอย่างร้อนรน สีหน้ากังวลราวกับกลัวไปช้าแล้วอาหารจะถูกคนอื่นกินหมด เขาไม่แม้แต่จะทักเจียงหานกับเจียงหลี่ “เอ่อ…”

จั่วอีอีเดินเข้ามาอย่างกระอักกระอ่วน กล่าวแก้ต่าง “หนิวเมิ้งก็แค่ชอบกินชอบนอน นิสัยจริงๆ ดีมาก เวลารบก็ห้าวหาญ ไม่กลัวตาย ต่อไปเจ้าจะรู้เอง”

เจียงหานพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร จั่วอีอีพาพวกเขาเดินไปยังโถงหลักของเรือน ทว่าข้างในกลับไร้ผู้คน จั่วอีอีครุ่นคิดเล็กน้อย จึงเดินทะลุโถงหลักพาทั้งสองไปยังเรือนหลัง เพิ่งก้าวเข้าสู่เรือนหลัง สายตาของทั้งสามก็แทบจะพร้อมกันจับจ้องไปยังคนผู้หนึ่ง

เรือนหลังมีลานย่อยหลายแห่ง ขณะนี้บนหลังคาของลานหนึ่ง มีเด็กอ้วนคนหนึ่งหมอบอยู่ เด็กอ้วนคนนั้นถือไม้ไผ่ยาว กำลังลอบๆ ล่อๆ เขี่ยหยิบเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากอีกลานหนึ่ง เป็นอาภรณ์ผ้าขาวผ้าไหมปักลาย

เจียงหานเพ่งมองชัดๆ แล้วรีบหันหลังให้ทันที พร้อมใช้ร่างกายบังสายตาของเจียงหลี่ เพราะอาภรณ์ผ้าขาวผ้าไหมปักลายนั้น แท้จริงแล้วคือ…เสื้อกั๊กกระโจมอกของสตรี!

“เจ้า…อ้วน…เจียง!”

จั่วอีอีขบกรามแน่น เค้นสามคำออกมาราวกัดฟัน เด็กอ้วนบนหลังคาสะดุ้งโหยง ไม้ไผ่ในมือหลุดร่วง ร่างกลมป้อมของเขากลิ้งตกจากหลังคาลงมา จากนั้นเขากลับดีดตัวพุ่งขึ้นฟ้า กระโจนหนีไปไกล ไม่กี่จังหวะก็หายลับไป

คราวนี้ไม่ใช่แค่เจียงหานที่มีเส้นดำผุดบนหน้าผาก จั่วอีอีเองก็หน้าแดงด้วยความอายและละอายใจ จนแทบอยากขุดรอยแยกบนพื้นแล้วมุดลงไป

“ฟิ้ว!”

วินาทีถัดมา ภายในลานที่เด็กอ้วนลักเสื้อกั๊กกระโจมอก มีหญิงงามผู้หนึ่งสวมชุดกระโปรงขาวพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว คว้าเสื้อกั๊กกระโจมอกไว้ในมือ ดวงตานางเย็นเยียบ ทั่วร่างแผ่ไอหนาวระลอกแล้วระลอกเล่า เป็นไอหนาวจริงๆ!

ร่างของนางเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่เส้นผมและคิ้วยังมีเกล็ดน้ำค้างแข็งก่อตัว อุณหภูมิทั้งคฤหาสน์ลดฮวบ เจียงหานรู้สึกราวตกลงสู่ถ้ำน้ำแข็ง

“เจ้าอ้วนเจียง ข้าจะฆ่าเจ้า!”

หญิงชุดขาวชักกระบี่ ทะยานขึ้นฟ้า พุ่งไล่สังหารไปตามทิศทางที่เด็กอ้วนหนีไป จิตสังหารอันเกรี้ยวกราดพุ่งทะลุฟ้า ทำให้เจียงหานขนลุกซู่จากก้นบึ้ง

ยักษ์ทึ่มที่ยืนหลับได้ เด็กอ้วนลามกที่ขโมยเสื้อกั๊กกระโจมอกของสหายร่วมหน่วย หญิงที่ทั้งร่างกลายเป็นน้ำแข็ง แล้วยังมีคุณหนูเจ้าสำนักที่อารมณ์เดือดดาล ชอบยกค้อนทุบคนเป็นว่าเล่นอีก…นี่หรือคือสมาชิกทั้งหมดของหน่วยพิฆาตเทพที่จั่วอีอีว่า “พลังรบฝืนลิขิตฟ้า” กันแน่? เจียงหานพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา การปะปนไปกับคนไม่กี่คนนี้ เกรงว่าอนาคตคงเลือนรางยิ่งนัก…