เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 29 สำนักเมฆาฝัน

บทที่ 29 สำนักเมฆาฝัน

ภูมิประเทศแถบใกล้เมืองเจียงเจียเมืองตู้เจียและหมู่บ้านตำบลน้อยใหญ่อีกนับสิบ ๆ แห่ง คล้ายเป็นหุบเขายักษ์ลูกหนึ่ง ก่อนหน้านี้ว่ากันว่าเจียงหานจะออกจากละแวกนี้ มีทางให้เลือกเพียงสองสาย ไม่ก็ข้ามผ่านหมู่บ้านตำบลกว่าสิบแห่ง เดินออกไปยังปากหุบเขา หรือไม่ก็ฝ่าเทือกเขาเทียนหูไปให้ถึงเขตอิทธิพลของขุมกำลังใหญ่ฝ่ายอื่น

สำนักเมฆาฝันตั้งอยู่ตรงปากหุบเขานี้ บนยอดเขาขนาดมหึมาลูกหนึ่ง!

แท้จริงแล้วขุมกำลังที่ชื่อสำนักเมฆาฝันมีอยู่มาหลายร้อยปี เพียงแต่เดิมมิได้เรียกสำนักเมฆาฝัน หากเรียกว่า สำนักเทียนเมิ้ง สามสิบปีก่อน จั่วเทียนซิงบิดาของจั่วอีอี นำยอดฝีมือกลุ่มหนึ่งบุกยึดสำนักเทียนเมิ้ง ครอบครองผืนดินฮวงจุ้ยเลิศล้ำแห่งนี้ และรับช่วงอำนาจของตระกูลใหญ่ทั้งหลายที่อยู่ใต้สังกัดสำนักเทียนเมิ้ง

ยี่สิบกว่าปีก่อน จั่วเทียนซิงได้พบมารดาของจั่วอีอี หลิงหยุนเมิ้ง ทั้งสองรู้จักกัน รักกัน และแต่งงานครองคู่ จั่วเทียนซิงรักและตามใจภรรยาของตนยิ่งนัก จึงเปลี่ยนชื่อสำนักเทียนเมิ้งเป็นสำนักเมฆาฝัน

สี่ปีที่ผ่านมา จั่วเทียนซิงสิ้นชีพอย่างไม่คาดฝัน หลิงหยุนเมิ้งจึงขึ้นเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ และหลิงหยุนเมิ้งยังแต่งตั้งจั่วอีอีเป็นคุณหนูเจ้าสำนัก

อำนาจใต้สังกัดสำนักเมฆาฝัน หาได้มีเพียงตระกูลเจียงตระกูลตู้เท่านั้น นอกปากหุบเขายังมีหมู่บ้านตำบลอีกหลายร้อยแห่ง ล้วนขึ้นตรงต่อสำนักเมฆาฝัน ภายในอาณาเขตรัศมีสามร้อยลี้นี้ สำนักเมฆาฝันคือเจ้าเหนือหัวโดยแท้ เป็นผู้ครอบงำตระกูลใหญ่ทุกฝ่าย

บนถนนเต๋าอันยิ่งใหญ่ที่ตีนเขาของเขาหยุนเมิ่ง มีศิษย์เฝ้ายามสองคนยืนคุมอยู่ ณ ที่นั้น กฎสำนักของสำนักเมฆาฝันเข้มงวดยิ่ง ศิษย์ทั้งสองสวมชุดรัดกุมสีดำปักขอบแดงสะอาดเรียบร้อย เอวห้อยกระบี่ยาว ยืนตัวตรงดุจเสาเหล็ก สายตาดุจสายฟ้ากวาดมองรอบด้าน ท่าทีสง่างามเผยบารมีของศิษย์จากขุมกำลังใหญ่เต็มเปี่ยม

“ฟิ้ว~”

ไกลออกไป เงาขาวสายหนึ่งพุ่งทะยานมา ยังไม่ทันเข้าใกล้ อำนาจอสูรอันแข็งกร้าวก็แผ่ซ่านมาก่อน ศิษย์ทั้งสองพลันเหมือนเผชิญศัตรูใหญ่ ชักกระบี่ยาวออกในทันที

“โฮก!”

อสูรยักษ์คำรามกึกก้องฟ้าดิน ก่อนหยุดมั่นคงอยู่เบื้องหน้าศิษย์ทั้งสองห่างไปหลายจั้ง ศิษย์ทั้งสองเหลือบมองเพียงครั้งเดียว ร่างกายก็ผ่อนคลายลง รีบโค้งคำนับกล่าวว่า “คารวะคุณหนูเจ้าสำนัก”

อสูรยักษ์นั้นคือพยัคฆ์ขาวทั้งตัวขาวดุจหิมะ บนหลังพยัคฆ์ขาวมีคนนั่งอยู่สามคน คนที่นั่งด้านหน้าสุดคือจั่วอีอี มัดผมทรงผมมวยกลม สวมกระโปรงอัดพลีทสีชมพู ด้านหลังคือเจียงหานกับเจียงหลี่

เจียงหานและเจียงหลี่ต่างเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ เจียงหานสวมชุดคลุมยาวสีดำใหม่เอี่ยม ส่วนเจียงหลี่สวมกระโปรงสีขาว เสื้อผ้าเหล่านี้ซื้อระหว่างทางตอนผ่านเมืองหวังเจีย

ใบหน้าจั่วอีอีมีรอยยิ้มสดใส เจียงหานในดวงตามีแววคาดหวัง ส่วนเจียงหลี่กลับขี้ขลาดตาขาว ทั้งหวาดหวั่นทั้งกระวนกระวาย

“อืม!”

จั่วอีอีขานรับเสียงหนึ่ง ควบคุมพยัคฆ์ขาวเตรียมพุ่งขึ้นเส้นทางภูเขา ทว่าศิษย์ทั้งสองกลับขยับกายพรวดเดียว ขวางกลางทางแล้วกล่าวว่า “คุณหนูเจ้าสำนัก หากสองท่านนี้จะขึ้นเขา ต้องแสดงป้ายคำสั่งผ่านทางก่อน”

“ฟิ้ว!”

จั่วอีอีดีดกายจากหลังพยัคฆ์ขาวพุ่งออกมา ขาทั้งสองกวาดขวาง ศิษย์ทั้งสองถูกเตะกระเด็นไปทันที นางแตะปลายเท้าข้างเดียวแล้วกลับลงนั่งบนหลังพยัคฆ์ขาวดังเดิม ก่อนกล่าวเสียงเย็นว่า “ป้ายไม่มี พวกเจ้าหากยังอยากได้อีก งั้นคุณหนูผู้นี้จะให้เพิ่มอีกสองเท้า! เสี่ยวไป๋ ไป!”

จั่วอีอีตบหัวพยัคฆ์ขาวหนึ่งที พยัคฆ์ขาวถีบขาหลังพรวดเดียว กระโจนข้ามสองคนนั้น แล้วพุ่งขึ้นเส้นทางภูเขาไป

เจียงหานกวาดสายตาไปยังศิษย์สองคนที่ถูกเตะล้มอยู่กับพื้น เห็นสีหน้าทั้งคู่หม่นดำ ก็เกิดความไม่สบายใจและความฉงนแคลงขึ้นในใจเล็กน้อย ครั้นนึกถึงท่าทีของอันซื่อฉีที่มีต่อจั่วอีอี คิ้วของเจียงหานยิ่งขมวดแน่น

ตามเหตุผลปกติ บิดาของจั่วอีอีคือผู้ยึดครองสำนักเมฆาฝัน มารดาคือเจ้าสำนักคนปัจจุบัน อีกทั้งจั่วอีอียังเป็นคุณหนูเจ้าสำนัก สถานะในสำนักควรสูงส่งเหนือผู้ใด อันซื่อฉีเป็นเพียงผู้นำหอแห่งหอพิธีการภายในเท่านั้น เหนือขึ้นไปยังมีผู้อาวุโสอีกหลายคน เขากลับกล้าทำเมินไม่ไว้หน้าจั่วอีอี? บัดนี้แม้แต่ศิษย์เฝ้ายามสองคนยังกล้าทำให้จั่วอีอีลำบากอีกหรือ? จั่วอีอีในฐานะคุณหนูเจ้าสำนัก มีอำนาจบารมีในสำนักเมฆาฝันไม่ได้มากอย่างที่เจียงหานจินตนาการไว้เลย! ยิ่งกว่านั้น เจียงหานยังรู้สึกได้ว่าในสำนักเมฆาฝันมีคนจงใจเล่นงานจั่วอีอีอยู่? หรือว่า…

หลิงหยุนเมิ้งไม่ได้มีอำนาจควบคุมสำนักเมฆาฝันอย่างเบ็ดเสร็จ? ทางขึ้นเขาคดเคี้ยวทอดยาวขึ้นไป ถนนปูด้วยแผ่นหินเขียวตลอดสาย คาดว่าซ่อมบำรุงอยู่เสมอจึงเรียบแน่นมาก พยัคฆ์ขาวเร็วเหลือเกิน วิ่งพุ่งทะยานตลอดทาง เพียงเวลาไม่กี่ธูปก็ถึงยอดเขาแล้ว

“อืม…”

ในชั่วขณะที่กระโจนขึ้นสู่ยอดเขา ทัศนวิสัยพลันกว้างไกล เบื้องหน้าปรากฏนครมหึมา และทางเหนือของนครยังมียอดเขาเล็กๆแยกเดี่ยวอีกลูกหนึ่ง บนยอดเขานั้นมีอาคารนับไม่ถ้วน ดูลี้ลับพิสดารยิ่งนัก “นี่คือเมืองหยุนเมิ้ง!”

จั่วอีอีแนะนำเจียงหานกับเจียงหลี่ว่า “เขตเหนือของเมืองหยุนเมิ่งเป็นที่ตั้งของสำนักเมฆาฝัน ศิษย์สำนักเมฆาฝันส่วนใหญ่พักอยู่ในเมืองเหนือ เมืองใต้เป็นที่อยู่ของชาวบ้านทั่วไปกับญาติของศิษย์สำนักเมฆาฝัน ส่วนภูเขาลูกนั้นชื่อยอดเขาเทียมฟ้า เป็นที่ที่มารดาข้าและผู้อาวุโสทั้งหลายอาศัยอยู่และบ่มเพาะ”

เจียงหานพยักหน้า ผังเมืองหยุนเมิ้งจัดวางได้ไม่เลว คนชั้นสูงอยู่บนยอดเขาเทียมฟ้า ศิษย์อยู่ในเมืองเหนือ เมืองใต้ยกให้ชาวบ้านและพ่อค้าเช่นนี้ ทั้งทำให้สำนักเมฆาฝันเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งทำให้เมืองหยุนเมิ้งคึกคักรุ่งเรือง

“ที่อยู่ของญาติ?”

เจียงหานนึกถึงประเด็นหนึ่ง จึงถามว่า “คุณหนูเจ้าสำนัก เช่นนั้นเจียงหลี่อยู่กับข้ามิได้หรือ?”

“อา?”

เจียงหลี่เหมือนกระต่ายน้อยที่ตกใจ มือทั้งสองรีบคว้าชายเสื้อของเจียงหานไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ

“ฮ่าๆๆ!”

จั่วอีอีเห็นสีหน้าของเจียงหลี่ก็หัวเราะสองครั้งแล้วว่า “วางใจเถอะ เดี๋ยวจะช่วยจัดสถานะบ่าวรับใช้ให้ ก็จะอยู่กับพวกเราได้ตามเดิม ปกติก็ไม่ต้องทำสิ่งใด แค่กวาดลานสักหน่อยก็พอ”

“ขอบคุณคุณหนูเจ้าสำนัก!”

เจียงหานโล่งอกทันที เจียงหลี่ก็เผยสีหน้ายินดี ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง มองจั่วอีอีแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณพี่สาวคุณหนูเจ้าสำนัก ข้าจะทำงานให้ดีแน่นอน”

“พอแล้ว ลงมาเถอะ เสี่ยวไป๋เข้ามืองจะทำให้ชาวเมืองตกใจ”

จั่วอีอีโผลงจากหลังอสูรรบ เจียงหานรีบพาเจียงหลี่ลงตาม จั่วอีอียกมือขวา แหวนวงหนึ่งสว่างวาบ แสงดำสายหนึ่งคลุมร่างพยัคฆ์ขาว แล้วพยัคฆ์ขาวก็หายวับไปกลางอากาศ

“นี่…”

เจียงหานกับเจียงหลี่มองด้วยความพิศวงเต็มหน้า จั่วอีอียิ้มอธิบายว่า “นี่คือแหวนสัตว์อสูร ข้างในมีพื้นที่พิเศษหนึ่งแห่ง ปกติใช้จัดวางอสูรรบไว้ในนั้นได้”

พูดจบ จั่วอีอีก็นำเจียงหานกับเจียงหลี่ก้าวยาวมุ่งสู่ในเมือง ประตูเมืองใต้ไม่มีศิษย์สำนักเมฆาฝันเฝ้าอยู่ ทั้งสามจึงเข้าเมืองใต้ได้อย่างง่ายดาย เมืองใต้คึกคักยิ่ง ตลอดทางเต็มไปด้วยร้านค้าหลากหลาย รถม้าขวักไขว่ ผู้คนเดินสวนกันไม่ขาดสาย ทำให้เจียงหานกับเจียงหลี่ที่เป็นบ้านนอกมองจนตาลายอยู่บ้าง คนที่รู้จักจั่วอีอีมีมากมาย ระหว่างทางมีผู้คนไม่ขาดสายเข้ามาคำนับ จั่วอีอีทุกครั้งก็พยักหน้าตอบอย่างเป็นกันเอง

ทั้งสามเดินไปจนถึงเมืองเหนือ เมืองเหนือทั้งเมืองถูกกำแพงสูงล้อมไว้ ราวกับเป็นเมืองซ้อนเมือง ที่ปากประตูทางเข้า มีศิษย์สำนักเมฆาฝันหกคนเฝ้าอยู่ “คารวะคุณหนูเจ้าสำนัก!”

เห็นจั่วอีอี ศิษย์ทั้งหกต่างคำนับ จั่วอีอีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วชี้ไปที่เจียงหานกล่าวว่า “ผู้นี้เป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก ผู้นี้เป็นคนรับใช้ที่เพิ่งรับเข้ามา ข้าจะพาพวกเขาเข้าไปจัดการเรื่องขั้นตอน”

“ขออภัย!”

ศิษย์คนหนึ่งประสานมือคำนับแล้วกล่าวว่า “คุณหนูเจ้าสำนัก ตามกฎสำนัก หากไม่มีป้ายคำสั่งผ่านทาง คนนอกห้ามเข้าเมืองเหนือโดยเด็ดขาด”

สีหน้าจั่วอีอีหม่นลง ที่ตีนเขาก็ถูกขวางมาแล้วครั้งหนึ่ง ที่นี่กลับถูกขวางอีก โดยเฉพาะเจียงหานยังเป็นน้องชายที่นางเพิ่งรับมา เรื่องนี้ทำให้นางเสียหน้าอย่างยิ่ง

“วูบ!”

ค้อนยักษ์ในมือนางปรากฏขึ้น พลังปราณทั่วร่างหมุนเวียน ใบหน้างามพลันเต็มไปด้วยไอสังหาร นางจ้องทั้งหกคนแล้วกล่าวเสียงเย็นว่า “อันนี้พอเป็นป้ายคำสั่งผ่านทางหรือไม่? ข้าถามเป็นครั้งสุดท้าย พวกเขาเข้าไปได้หรือไม่ได้?”

ศิษย์ทั้งหกสบตากันอยู่ครู่หนึ่ง คนหนึ่งกัดฟันแน่น ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “คุณหนูเจ้าสำนัก นี่คือกฎสำนัก หากพวกข้าปล่อยนางทั้งสองเข้าไป พวกข้าจะถูกหอวินัยลงโทษ ขอคุณหนูเจ้าสำนักโปรดยกโทษ หากท่านยังยืนกรานจะพานางทั้งสองเข้าไป เช่นนั้นก็เหยียบข้ามศพพวกข้าไปเถิด”

“โครม!”

จั่วอีอีไม่กล่าวคำไร้สาระอีก นางเหวี่ยงค้อนกวาดฟาดอย่างบ้าคลั่ง ศิษย์ทั้งหกถูกกระแทกปลิวกระเด็นไปหมด ในจำนวนนั้นมีสามคนลอยค้างกลางอากาศ โลหิตพุ่งกระฉูด เห็นชัดว่าอาการหนักไม่น้อย จั่วอีอีควบคุมแรงไว้แล้ว ไม่เช่นนั้นค้อนสองสามทีนี้ สามคนนั้นเกรงว่าคงถูกทุบตายไปนานแล้ว

“เจียงหาน เจียงหลี่ ไป!”

จั่วอีอีเก็บค้อน ไม่แม้แต่จะเหลือบมองคนทั้งหลาย สีหน้าไร้อารมณ์ พาเจียงหานกับเจียงหลี่เดินเข้าไปด้านใน เจียงหานกวาดตามองซ้ายขวา เห็นศิษย์ไม่กี่คนที่ถูกทุบจนบาดเจ็บ ใจยิ่งหนักอึ้ง เดิมทีคิดว่าจั่วอีอีคือ ขาใหญ่ ที่ทั้งหนาและแข็งแรง เขาตามจั่วอีอีมาสำนักเมฆาฝัน ก็น่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างมั่นคงสบายใจ ทว่าตอนนี้ดูเหมือนเขาคิดมากไปเอง…

จั่วอีอีในฐานะคุณหนูเจ้าสำนัก ยังใช้ชีวิตได้ยากลำบากถึงเพียงนี้ เขาเองฆ่าศิษย์สำนักเมฆาฝันไปหลายคน แถมยังไปล่วงเกินอันซื่อฉี ต่อจากนี้วันคืนในสำนักเมฆาฝัน เกรงว่าจะยิ่งยากลำบากกว่าเดิมอีก