เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 31 หน่วยพิฆาตเทพ

บทที่ 31 หน่วยพิฆาตเทพ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หญิงสาวงดงามที่เมื่อครู่ทั้งร่างถูกน้ำแข็งเกาะก็กลับมาแล้ว เจ้าอ้วนซอมซ่อก็กลับมาด้วยเช่นกัน ใบหน้าฟกช้ำจมูกเขียวตาบวม ไม่รู้เพราะเหตุใดหญิงสาวงดงามผู้นั้นกลับหายโกรธเสียแล้ว แถมยังกลับมาพร้อมกับเขาอีก

หนิวเมิ้งกินจนปากมันเยิ้ม พอดีกลับเข้าลานเรือนเช่นกัน จั่วอีอีรีบเรียกทุกคนมารวมกัน แล้วแนะนำเจียงหานว่า

“เจียงหาน ผู้นี้คือพี่สาว ฉีปิง นางคือกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของหน่วยพิฆาตเทพของพวกเรา เป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นเจ็ด และมีพลังสายเลือด เทพธิดาน้ำแข็ง”

เจียงหานพลันเกิดความเคารพนับถืออย่างจริงจัง ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อครู่ฉีปิงโกรธขึ้นมา ลานหลังทั้งลานถึงกับกลายเป็นห้องน้ำแข็ง ที่แท้เป็นเพราะนางหยั่งรู้วิชาเทพธิดาน้ำแข็งแล้ว

ดูจากอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี กลับบรรลุถึงผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นเจ็ด นี่คืออัจฉริยะระดับยอดสุดอย่างแท้จริง เจียงหานรีบคารวะตามมารยาท ทว่าฉีปิงสมชื่อคนเย็นชา ไม่ได้คารวะตอบ เพียงเหลือบมองเจียงหานอย่างเรียบเฉย ดวงหน้ากับแววตาเย็นเยียบถึงขีดสุด

จั่วอีอียิ้มแล้วอธิบายเสริมประโยคหนึ่งว่า “ปิงเจียนิสัยค่อนข้างเย็น แต่เป็นคนดีที่สุดแล้ว”

จั่วอีอีชี้ไปที่หนิวเมิ้งแล้วกล่าวว่า “หนิวเมิ้งเจ้าเคยเห็นแล้ว แม้คนจะดูซื่อไปหน่อย แต่กำลังรบแข็งแกร่งมาก ต่อไปเจ้าจะรู้เอง”

เจียงหานประสานมือคำนับ หนิวเมิ้งเกาหัวอย่างเขินๆ แล้วยิ้มซื่อๆ ดูน่าเอ็นดู

ท้ายที่สุด จั่วอีอีชี้ไปที่เจ้าอ้วนซอมซ่อคนนั้นแล้วกล่าวว่า “ผู้นี้ชื่อเจียงหลาง มุกวิญญาณลี้ลับขั้นสาม เป็นนักอาคมระดับมนุษย์ขั้นสูง เจียงหาน…เจ้าระวังเขาหน่อย เขามีเล่ห์เหลี่ยมมาก อย่าให้ถูกขายแล้วยังช่วยเขานับเงิน”

เจียงหลางสูงพอๆ กับเจียงหาน อายุไล่เลี่ยกัน แต่น้ำหนักคงเป็นสองเท่าของเจียงหาน พุงน้อยนูนราวสตรีตั้งครรภ์สี่เดือน ใบหน้าของเขาบวมปูดเหมือนหัวหมู พอได้ยินคำพูดของจั่วอีอี เขาก็ลุกขึ้นทันทีด้วยสีหน้าจริงจัง

“หัวหน้าหน่วย ท่านพูดเหลวไหลอันใด? ข้าแม้ชอบหลอกล่อฉ้อโกง แต่ก็ทำกับคนนอกทั้งนั้น ข้าเคยหลอกพวกเดียวกันเมื่อใด?”

พูดจบเขาหันไปยิ้มให้เจียงหาน แล้วเหลือบมองเจียงหลี่ที่ยืนข้างๆ อย่างขลาดๆ ก่อนกล่าวว่า

“พี่น้องเจียงหานรูปงามสง่า บุคลิกโดดเด่น ข้าเห็นเจ้าครั้งแรกก็รู้สึกคุ้นเคยราวรู้จักกันมานาน”

“เจ้าเป็นคนที่หัวหน้าหน่วยพากลับมา ต่อไปก็เป็นพี่น้องแท้ๆ ของข้าเจียงหลาง ข้าจะเรียกเจ้าว่าพี่ใหญ่ ต่อไปเจ้าก็เรียกข้าว่าน้องเขยก็พอ!”

เจียงหลางกระตือรือร้นเกินเหตุ เจียงหานกำลังจะกล่าวถ้อยคำเกรงใจสักสองประโยค แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย สีหน้าก็หม่นลงทันที ยังไม่ทันได้พูดอะไร จั่วอีอีตวัดฝ่ามือเข้ามา ตบฉาดลงกลางท้ายทอยเจียงหลาง ตบจนเขากระเด็นจากโถงออกไปนอกโถง

จั่วอีอีขมวดคิ้วจ้องเขม็งใส่เจียงหลางแล้วกล่าวอย่างกร้าวว่า “เจ้าอ้วนเจียง เจียงหลี่ต่อไปคือน้องสาวของข้า หากเจ้ากล้าคิดคดกับนาง ข้าจะลอกหนังเจ้า”

“ล้อเล่น ล้อเล่น!”

เจียงหลางยิ้มแหยๆ เดินกลับเข้ามา ก้มหัวโค้งเอวประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “พี่เจียงอย่าได้โกรธ ข้าเป็นคนเช่นนี้ ชอบหยอกเล่น น้องสาวของเจ้าก็คือน้องสาวของข้า ผู้ใดกล้าแตะต้องนาง ข้าจะสู้กับมันจนตาย”

“พอแล้ว!”

จั่วอีอีออกคำสั่งกับเจียงหลางว่า “เจ้านำเจียงหานไปจัดการเรื่องขั้นตอน ต่อไปเขาคือสมาชิกหน่วยพิฆาตเทพของพวกเรา ส่วนเจียงหลี่ จัดให้นางมีสถานะเป็นบ่าวรับใช้ เรื่องจะทำอย่างไรเจ้าคิดเอาเอง”

“ช่วยพวกเขาเก็บกวาดจัดเรือนอีกหลังหนึ่งด้วย ให้คุ้นเคยสภาพแวดล้อมไปด้วย ข้าออกไปครึ่งเดือน มารดาคงเป็นห่วง ข้าจะไปพบมารดาก่อน”

เวลานี้ฉีปิงเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าไม่ได้ไปยอดเขาหลงหวังขุดสมุนไพรจิตวิญญาณหรือ เหตุใดไปตั้งครึ่งเดือน?”

จั่วอีอียิ้มอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้าหลงทาง วนไปถึงเมืองตู้เจียทางนั้น…แต่ก็โชคดีที่เป็นเช่นนี้ ไม่เช่นนั้นจะได้พบอัจฉริยะอย่างเจียงหานได้อย่างไร?”

“อัจฉริยะ?”

ฉีปิงเหลือบมองมาอีกครั้ง สีหน้ากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ก็ไม่ได้ซักถามต่อ จั่วอีอีไม่อธิบาย เพียงโบกมือแล้วก้าวยาวจากไป

ฉีปิงหันกลับไปยังเรือนที่ตนพักอยู่ ส่วนหนิวเมิ้งหนังตาหย่อนลง เห็นได้ชัดว่าเริ่มง่วงงุนอีกแล้ว เจียงหลางยิ้มตาหยี กวาดตามองเจียงหานสองครั้งแล้วกล่าวว่า “เจียงหาน เจ้านี่ไม่ธรรมดาจริงๆ จั่วแบนแบนแทบไม่เคยชมผู้ใด นางกลับบอกว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะ เช่นนั้นเจ้าต้องมีพรสวรรค์ล้ำเลิศแน่!”

“จั่วแบนแบน?”

เจียงหานชะงักงันเล็กน้อย ก่อนจะฉับพลันเข้าใจ เจียงหลางกำลังเหน็บแนมจั่วอีอีว่าอกหน้าเรียบเป็นทุ่งราบนั่นเอง ระหว่างทางมาที่นี่ เจียงหานได้รู้แล้วว่าจั่วอีอีภายนอกดูคล้ายเด็กสาวตัวเล็ก ทว่าอายุจริงกลับมากกว่าเขาหนึ่งปี สิบเจ็ดแล้ว ยังไม่เห็น “ภูเขา” ไม่เห็น “สันเขา” เช่นนี้ ก็แทบไม่มีพื้นที่ให้เติบโตจริงๆ ชื่อจั่วแบนแบนช่างเข้ากับสถานการณ์ยิ่งนัก…

เจียงหานเพิ่งมาถึง ย่อมไม่กล้าโอ้อวด เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “คุณหนูเจ้าสำนักชมเกินไปแล้ว ข้าปีนี้สิบหก ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงขั้นเจ็ด พรสวรรค์ระดับนี้ในสำนักเมฆาฝัน เกรงว่าจะอยู่ท้ายแถวกระมัง?”

“เอ่อ…”

ใบหน้าเจียงหลางเผยแววสงสัย หากเป็นดังที่เจียงหานกล่าวจริง คุณสมบัติเช่นนี้ในหมู่ศิษย์สำนักเมฆาฝันก็จัดว่าแค่ธรรมดา เหตุใดจั่วอีอีจึงประเมินเจียงหานสูงถึงเพียงนั้น? ยังรับเขาเข้า หน่วยพิฆาตเทพ อีกด้วย? “ไปจัดการขั้นตอนก่อนเถอะ”

เจียงหลางไม่ได้ซักถามต่อ จั่วอีอีแม้อารมณ์ร้อน แต่หาใช่คนโง่ นางไม่มีทางรับคนไร้ค่าเข้า หน่วยพิฆาตเทพ ไม่เช่นนั้นหน่วยนี้คงไม่เหลือเพียงสี่คน เขาพาเจียงหานกับเจียงหลี่เดินออกไป ระหว่างทางพบศิษย์สำนักเมฆาฝันมากมาย เห็นเจียงหลางแล้วบ้างก็หลบอ้อมไปไกล บ้างก็เผยสีหน้าเหยียดหยาม เคียดแค้น รังเกียจไม่อยากคบหา หรือเย้ยหยัน เดินมาเรื่อยๆ พบศิษย์กว่ายี่สิบคน กลับไม่มีผู้ใดเป็นมิตรสักคนเดียว

ในใจเจียงหานยิ่งร้องว่าไม่ดีอีกครั้ง ดูท่าจั่วอีอีและหน่วยพิฆาตเทพจะไม่เป็นที่ต้อนรับในสำนักเมฆาฝันนัก ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เจียงหลางกลับไม่ใส่ใจ ราวกับชินเสียแล้ว ทั้งสามมาถึงลานใหญ่ของหอพิธีการภายใน เจียงหลางพาสองคนเดินเชิดหน้าเข้าไป

ในโถงมีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งหลังโต๊ะยาว เงยหน้ามองเจียงหลางเพียงนิด แล้วทำเหมือนไม่เห็น ก้มหน้าตรวจเอกสารต่อ

“ผู้ดูแลเฉิน!”

เจียงหลางประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ผู้นี้คือเจียงหาน เป็นสมาชิกใหม่ที่หน่วยพิฆาตเทพของพวกเรารับเข้ามา รบกวนท่านจัดการขั้นตอน ให้เจียงหานเข้าเป็นศิษย์สำนักด้วย”

ผู้ดูแลเฉินไม่ตอบ ยังคงก้มหน้าจัดการงาน เจียงหลางยักไหล่ ส่งสัญญาณให้เจียงหานอย่าเพิ่งร้อนใจ รออยู่เต็มๆ หนึ่งก้านธูป เขาจึงเงยหน้าขึ้น กวาดตามองเจียงหาน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “ชื่อ อายุ การบ่มเพาะ มาจากที่ใด?”

เจียงหานรีบประสานมือคารวะ “เรียนผู้ดูแล ข้าชื่อเจียงหาน ปีนี้สิบหก ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงขั้นเจ็ด มาจากเมืองเจียงเจีย”

“สิบหก? ตำหนักม่วงขั้นเจ็ด?”

ผู้ดูแลเฉินพึมพำหนึ่งประโยค แล้วโบกมือกล่าวว่า “ปีนี้ศิษย์ใหม่ในสำนักรับเกือบครบแล้ว การบ่มเพาะเจ้าต่ำเกินไป ไม่ตรงตามเงื่อนไขเข้าเป็นศิษย์สำนัก ลงไปเถอะ”

“นี่…?”

เจียงหานตะลึงงัน คนที่จั่วอีอีรับเข้าด้วยตนเอง หอพิธีการภายในกลับไม่ให้เข้าเป็นศิษย์สำนัก? อันซื่อฉีกลับมาแล้วหรือ? ผู้ดูแลผู้นี้ได้รับคำสั่งจากอันซื่อฉี? เจียงหานจำได้ว่าอันซื่อฉีเป็นผู้นำหอของหอพิธีการภายใน

ใบหน้าเล็กๆ ของเจียงหลี่ซีดเผือด เจียงหานเข้าเป็นศิษย์สำนักเมฆาฝันไม่ได้ เช่นนั้นพี่น้องของนางอาจถูกไล่ออกไป ถึงตอนนั้นอาจถูกอันซื่อฉีไล่ล่า ชีวิตพี่น้องยากจะรักษาไว้

เจียงหลางตบไหล่เจียงหานเบาๆ แล้วประสานมือคารวะไปทางผู้ดูแลเฉิน “ผู้ดูแลเฉิน ตอนที่หน่วยพิฆาตเทพของพวกเราก่อตั้ง เจ้าสำนักมีคำสั่งด้วยตนเองว่า พวกเราสามารถรับสมัครสมาชิกได้เอง หรือว่าเรื่องเล็กน้อยเพียงนี้…ยังต้องให้พวกเราไปเชิญเจ้าสำนักออกหน้าด้วยหรือ?”

“เจ้าสำนักเคยมีคำสั่งเช่นนั้นจริง!”

ผู้ดูแลเฉินกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “แต่หน่วยพิฆาตเทพเป็นหน่วยชั้นยอดของหอฝึกยุทธ์ จะรับใครก็ได้หรือ?”

“ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับ อย่างน้อยก็ต้องตำหนักม่วงขั้นเก้าไม่ใช่หรือ? ไม่เช่นนั้นข่าวแพร่ออกไป สมาชิกหน่วยสอดแนมชั้นยอดอื่นๆ จะคิดอย่างไร! เรื่องนี้ไม่ต้องพูดมาก ต่อให้เจ้าสำนักมา ข้าก็ยังเห็นเช่นเดิม” เจียงหานสีหน้าหม่นลง ดูท่าต่อให้อันซื่อฉีไม่กลับมา หอพิธีการภายในก็คงได้รับข่าวแล้ว ไม่เช่นนั้นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งย่อมไม่มีทางอวดดีถึงเพียงนี้ ไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย ในใจเขายิ่งฉงนกว่าเดิม หลิงหยุนเมิ้งเจ้าสำนักผู้นั้น หรือจะเป็นของปลอมกันแน่? เหตุใดจั่วอีอีในสำนักเมฆาฝันถึงมีฐานะต่ำเพียงนี้ ถึงขั้นเจ้าหน้าที่หอพิธีการภายในยังกล้าหักหน้า

“ดี! ดีมาก!”

เจียงหลางโกรธจนหัวเราะออกมา เขาคว้าตัวเจียงหานแล้วจะเดินออกไป พอถึงปากประตูก็กล่าวว่า “เช่นนั้นข้าคงต้องให้คุณหนูเจ้าสำนักมาด้วยตนเอง มาถกกับท่านให้รู้เรื่องแล้ว”

“หากอยากฝ่าฝืนกฎเข้าไปในสำนัก ก็ใช่ว่าจะไม่มีทาง…”

ในขณะนั้นเอง ผู้ดูแลเฉินกลับเอ่ยขึ้นกะทันหัน “ในเมื่ออยากเข้าหน่วยพิฆาตเทพ ย่อมต้องมีความสามารถเหนือคน หากเขาทนอยู่ในค่ายกลเจ็ดสังหารได้หนึ่งก้านธูป ข้าผู้นี้จะยอมทำเป็นกรณีพิเศษให้เขาเข้าสำนัก”

“อย่าหาว่าข้าผู้นี้เข้มงวดเกินไป เขาไม่ใช่ตำหนักม่วงขั้นเจ็ดหรือ? ก็ให้ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงขั้นเจ็ดเจ็ดคนทดสอบเขาก็พอ”

“ค่ายกลเจ็ดสังหาร?”

เจียงหลางสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนหันไปมองเจียงหาน เจียงหานกะพริบตาแล้วถาม “ค่ายกลเจ็ดสังหารคือสิ่งใด?”

เจียงหลางก้มเสียงอธิบายอยู่สองสามประโยค เจียงหานยิ้มบางอย่างสงบแล้วกล่าวว่า “ได้ ข้ารับการทดสอบ!”

“เจ้าแน่ใจ?”

ในดวงตาของผู้ดูแลเฉินฉายแววเคร่งขรึมเย็นเยียบ เขากล่าวว่า “ดาบกระบี่ไร้ตา ระหว่างทดสอบหากพลาดถูกสังหารเข้า อย่าได้โทษฟ้าดินโทษผู้อื่น”

“หึหึ!”

เจียงหานยักไหล่กล่าวว่า “หากสังหารข้าได้ นั่นก็เป็นความสามารถของพวกเขา!”

“ดี!”

ผู้ดูแลเฉินลุกขึ้นยืน ตะโกนก้องว่า “คนมา! ไปให้หอฝึกยุทธ์จัดผู้ฝึกตนตำหนักม่วงขั้นเจ็ดเจ็ดคน มาวางค่ายกลเจ็ดสังหาร!”