เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 8 ประกาศจับ

บทที่ 8 ประกาศจับ

สมาชิกกองกำลังพิทักษ์ตระกูลของตระกูลเจียงสามสิบคน ภายใต้การนำของเจียงหลงและเจียงซื่อ ฝ่าสายฝนออกจากเมืองเจียงเจีย เริ่มกระจายกำลังค้นหาเจียงหานไปทั่ว พวกเขาไม่ได้รีบร้อนเข้าภูเขา เพราะยามค่ำคืนในเทือกเขาเทียนหูอันตรายยิ่งนัก เชื่อว่าเจียงหานคงไม่มีความกล้าถึงเพียงนั้น กล้าเสี่ยงให้สัตว์อสูรนับไม่ถ้วนรุมล้อมโจมตีแล้วค้างคืนอยู่ในภูเขา

พวกเขาใช้วัดร้างเป็นศูนย์กลาง ค้นหาโดยรอบ เจียงหลงกับเจียงซื่อแบ่งลูกน้องออกเป็นสามกลุ่ม พกพลุสัญญาณแล้วแยกกันค้นหา หากพบเจียงหานเมื่อใดให้จุดพลุสัญญาณทันที ที่เหลือจะรีบเข้าหนุนเสริม

ฝนกระหน่ำตกตลอดทั้งคืน เจียงหลง เจียงซื่อและพวกก็ค้นหาตลอดทั้งคืนเช่นกัน ทว่าไม่พบสิ่งใดเลย สายฝนชะล้างร่องรอยของเจียงหานจนเกลี้ยง อีกทั้งกลางคืนทัศนวิสัยย่ำแย่ยิ่ง พวกเขาจึงไม่อาจพบเงาใดของเจียงหานได้แม้แต่น้อย

รุ่งเช้าวันที่สอง ประกาศที่มีภาพเหมือนของเจียงหานถูกนำไปติดตามหมู่บ้านและเมืองเล็กใกล้เคียงทยอยกันไป เมื่อประกาศนี้ออกมา ตระกูลใหญ่รอบด้านต่างเดือดพล่าน…

ผู้ฝึกตนจากหลายตระกูลได้กลิ่นข่าวก็ขยับตามคาด ห้าร้อยหินวิญญาณไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย เพียงพอจะซื้ออาวุธจิตวิญญาณดีๆสักชิ้น หรือเม็ดยาชั้นเลิศได้หลายเม็ด ที่สำคัญที่สุด ในประกาศระบุว่าเจียงหานมีเพียงตำหนักม่วงขั้นห้า ทว่าได้บ่มเพาะวิชามาร และมีวิชามารบางอย่างที่ประหลาดพิกล

เรื่องนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากหวั่นไหว ตำหนักม่วงขั้นห้าเท่านั้น ต่อให้มีลูกไม้เล็กน้อยจะร้ายกาจได้สักเพียงใด? ต้องรู้ว่า ต่อให้ล่าสังหารสัตว์อสูรระดับสองที่แข็งแกร่ง ก็ยังขายไม่ได้ถึงห้าร้อยหินวิญญาณ เจียงหานกลับมีค่ามากกว่าสัตว์อสูรระดับสองเสียอีก

ชั่วขณะเดียว ทุ่งรกร้าง ชายขอบเทือกเขาเทียนหู รวมถึงสถานที่ที่ซ่อนตัวได้ง่ายต่างเต็มไปด้วยผู้ฝึกตน หมู่บ้านเมืองใกล้เคียงประเมินแบบอนุรักษ์นิยมก็มีอย่างน้อยกว่าร้อยคนกำลังค้นหาเจียงหาน

ผ่านไปเพียงครึ่งวัน ข่าวสะเทือนฟ้าดินก็แพร่กระจายเป็นระลอก เจียงหานสังหารห้าสหายตระกูลเจียง และที่สำคัญที่สุด บิดาของเขากลับเป็นเจียงเฮิ่นสุ่ย

เจียงเฮิ่นสุ่ยคือผู้ใด? นั่นคือผู้ที่กดทับตระกูลต่างๆในละแวกนี้มาทั้งหนึ่งชั่วคน หากเจียงเฮิ่นสุ่ยไม่หายสาบสูญ เกรงว่าคงก้าวขึ้นเป็นผู้ใหญ่ในสำนักเมฆาฝันไปแล้ว ถึงขั้นอาจเป็นผู้อาวุโสของสำนักเมฆาฝันด้วยซ้ำ

แต่…บุตรของเจียงเฮิ่นสุ่ยเหตุใดจึงโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้? กล้าฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เดียวกัน? แล้วยังเจียงเสี่ยวเทียนก็โหดเหี้ยมเช่นกัน ออกคำสั่งย่อมตายอย่างเด็ดขาด เขาไม่กลัวหรือว่าเจียงเฮิ่นสุ่ยยังไม่ตาย? หากวันหนึ่งกลับสู่เมืองเจียงเจีย แล้วจับเขาหั่นเป็นชิ้นๆ?

โรงพนันในเมืองได้ตั้งกระดานเดิมพันแล้ว พนันว่าเจียงหานจะยืนหยัดได้กี่วัน ทว่าอัตราต่อรองโดยทั่วไปเอนเอียงไปทาง “ภายในสามวันเจียงหานย่อมตาย” แน่นอน หากเจียงหานสามารถอยู่รอดได้ครึ่งเดือน อัตราต่อรองจะสูงถึงหนึ่งต่อหนึ่งร้อย

ไม่มีผู้ใดมองว่าเจียงหานจะรอด ต่อให้เขาเป็นบุตรของเจียงเฮิ่นสุ่ยก็ตาม ตระกูลเจียงส่งผู้ฝึกตนสามสิบคนออกมา อีกทั้งยังมีผู้ฝึกตนอื่นๆกว่าร้อยเข้าร่วมการไล่ล่า เจียงหานจะหลบได้สามวันก็นับว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว เพียงแต่…

เรื่องที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนทั้งตกตะลึงและหวาดระแวงก็เกิดขึ้น คนมากมายค้นหากันทั้งวันเต็มๆ กลับพบเพียงศพของเจียงหูกับเจียงเป่า ส่วนเจียงหานราวกับระเหยหายไปจากโลกมนุษย์ ไร้ร่องรอยสิ้นเชิง

ภูมิประเทศใกล้เมืองเจียงเจียแท้จริงแล้วประหลาดนัก คล้ายหุบเขาขนาดมหึมาที่ถูกภูเขาล้อมสามด้าน หมู่บ้านเมืองนับสิบซึ่งอยู่ในอาณาอิทธิพลของสำนักเมฆาฝัน แท้จริงล้วนถูกเทือกเขาเทียนหูล้อมไว้

หากเจียงหานต้องการหนีออกจากพื้นที่นี้ มีเพียงสองเส้นทาง หนึ่งคือข้ามผ่านหมู่บ้านเมืองนับสิบไปยังปากหุบเขาซึ่งเป็นทางออกเพียงแห่งเดียวเพื่อออกไป อีกทางคือเข้าสู่เทือกเขาเทียนหู ฝ่าข้ามเทือกเขาเทียนหูไปยังดินแดนของขุมอำนาจอื่น

เส้นทางแรกชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ เจียงหานจะข้ามหมู่บ้านเมืองมากมายเช่นนั้นโดยไร้เสียงไร้เงา อย่างน้อยต้องใช้เวลาสองวัน ย่อมไม่อาจทำได้

เส้นทางที่สองยิ่งยากกว่า หากต้องการข้ามเทือกเขาเทียนหู จำต้องข้ามภูเขาสูงหลายลูก และภูเขาเหล่านั้นเต็มไปด้วยอสูรกายระดับสองถึงสาม ด้วยกำลังของเจียงหาน หากเข้าไปย่อมตายแน่นอน

ดังนั้นเจียงหานต้องซ่อนตัวอยู่แน่ เพียงแต่ไม่รู้ว่าไปมุดอยู่ตามซอกมุมอันใด

“อดทนไว้ล่ะ เจ้าหนูเจียงหาน!” ในบ่อนพนันมากมาย มีนักพนันบางส่วนพนมมือภาวนาให้เจียงหานอย่างเงียบงัน พวกเขาล้วนแทงว่าเจียงหานจะยืนหยัดได้เกินสามวัน บางคนถึงขั้นแทงว่าเจียงหานจะทนได้ครึ่งเดือน ยิ่งเจียงหานยื้อได้นานเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งกอบโกยได้มากเท่านั้น……

เจียงหานหาได้หนีไปไกลไม่ และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไปไกล เพราะเจียงหลี่ยังอยู่ที่เมืองเจียงเจีย เขาซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ สถานที่แห่งนี้มีเพียงเขากับเจียงหลี่เท่านั้นที่รู้

ที่นั่นอยู่ใกล้เมืองเจียงเจีย ห่างจากตัวเมืองเพียงเจ็ดแปดลี้ เขาหลบอยู่ในถ้ำบรรพกาลหลังน้ำตกเล็กๆ แห่งหนึ่ง สถานที่นี้เขาเคยพาเจียงหลี่มาเที่ยวเล่นแถวนี้เมื่อหลายปีก่อน แล้วบังเอิญค้นพบโดยไม่ตั้งใจ

เจียงหานมิใช่คนโง่ ตรงกันข้าม เขาฉลาดยิ่งนัก เขารู้ดีว่าความตายของเจียงหูกับอีกสองคนจะทำให้เจียงเสี่ยวเทียนเดือดดาลถึงขีดสุด ตระกูลเจียงย่อมต้องส่งคนออกตามล่าสังหารเขา เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่าเจียงเสี่ยวเทียนจะประกาศตั้งค่าหัวต่อสาธารณะ จนทำให้ผู้ฝึกตนจากหมู่บ้านเมืองใกล้เคียงเข้าร่วมการไล่ล่ากวาดค้นเขาด้วย

ยามนี้ เจียงหานขดตัวอยู่ในถ้ำบรรพกาลเล็กๆ หลังม่านน้ำตก นั่งขัดสมาธิบ่มเพาะอยู่ ข้างกายวางขวดไหเล็กๆ หลายใบ ล้วนเป็นของที่ได้มาจากตัวเจียงหู เจียงซ่งและพวกนั้น มียาฟื้นฟู มีเม็ดยาช่วยบ่มเพาะ แม้กระทั่ง…ยังมีขวดหนึ่งเป็นยาปลุกกำหนัดในห้องหอ

เดิมทีเจียงหานตั้งใจจะหลบอยู่ที่นี่สักหนึ่งสองวัน พอจัดการของที่ได้มาแล้ว เขาก็ตัดสินใจปิดประตูฝึกตนที่นี่สี่วันเสียเลย อย่างไรเสียบนตัวเขาก็พกเสบียงแห้งมาไม่น้อย ไม่ต้องกังวลเรื่องกินดื่ม อันซื่อฉียังต้องอีกสิบสองวันกว่าจะมา เขายังมีเวลา

เขารู้ว่าโอกาสพาเจียงหลี่หนีไปมีเพียงครั้งเดียว จึงไม่อาจเสี่ยงอย่างสะเพร่า ต้องวางแผนให้รอบคอบ

นับแต่บิดามารดาหายสาบสูญ สองพี่น้องเจียงหานกับเจียงหลี่ก็ไร้ที่พึ่งพิง ค่าใช้จ่ายกินอยู่สวมใส่ในแต่ละวันยังเป็นปัญหา จะใช้เม็ดยาบ่มเพาะแทบไม่กล้าคิด แต่เจียงหูและพวกนั้นมีคนหนุนหลัง กินอยู่ไม่ขัดสน บนตัวกลับมีเม็ดยาถึงห้าขวด เดิมทีเจียงหานบรรลุตำหนักม่วงขั้นห้ามาได้ระยะหนึ่งแล้ว เมื่อมีเม็ดยาเหล่านี้ช่วยเสริม เขาเชื่อว่าการทะลวงสู่ตำหนักม่วงขั้นหกย่อมไม่ใช่เรื่องยาก เช่นนั้นความมั่นใจในการช่วยเจียงหลี่ก็จะมากขึ้นอีกส่วน

ทั่วผืนดินแคว้นจิ่วโจว ระบบบ่มเพาะของมนุษย์ของเผ่ามนุษย์แทบไม่ต่างกัน ล้วนเป็นการเปิดผนึกสมบัติลับเก้าประการภายในร่างกาย เปิดได้หนึ่งสมบัติลับ ก็เท่ากับทะลวงหนึ่งขอบเขตใหญ่

ตำหนักม่วง, มุกวิญญาณลี้ลับ, แก่นวิญญาณภูผามหาสมุทร, วัฏจักรวิญญาณ, จิตวิญญาณสวรรค์พิภพ, สุญญตา, เซียนปฐพี, เทพสวรรค์, ผู้อมตะ!

ผู้ฝึกตนเมื่อเปิดผนึกสมบัติลับแล้ว ยังต้องสร้างแท่นเทวะเก้าชั้นภายในคลังสมบัติลับนั้น ไม่เพียงทำให้สมบัติลับมั่นคงยิ่งขึ้น ยังสะสมพลังปราณได้มหาศาล ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นและมีพลังต่อสู้เหนือสามัญ ทุกครั้งที่สร้างแท่นเทวะได้หนึ่งชั้น ก็หมายถึงทะลวงหนึ่งขั้นย่อย

เจียงหานเปิดผนึกตำหนักม่วง และสร้างแท่นเทวะไว้แล้วห้าชั้น บัดนี้เขาต้องบ่มเพาะพลังปราณ สร้างแท่นเทวะชั้นที่หก เมื่อสร้างสำเร็จ เขาก็จะบรรลุตำหนักม่วงขั้นหก

เม็ดยาทีละเม็ดถูกหลอมรวม พลังปราณภายในร่างเจียงหานค่อยๆ เพิ่มพูน เหนือแท่นเทวะห้าชั้นในตำหนักม่วงของเขา แท่นเทวะชั้นที่หกเริ่มก่อรูปขึ้นอย่างเชื่องช้า

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว สามวันก็ล่วงเลย ตลอดสามวันนี้เจียงหานไม่ก้าวออกจากถ้ำบรรพกาลแม้แต่ก้าวเดียว ระหว่างนั้นมีคนผ่านละแวกใกล้เคียงบ้าง แต่ก็เพียงเหลือบมองน้ำตกอย่างส่งๆ แล้วรีบจากไป

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด เจียงหานลืมตาขึ้นฉับพลัน แววตาพลันสาดประกายคมกริบ ใบหน้าเผยรอยยิ้ม สามวันสามคืนแห่งการฝึกหนัก บวกกับหลอมรวมเม็ดยาทั้งห้าขวด ในที่สุดเจียงหานก็สร้างแท่นเทวะเพิ่มได้อีกหนึ่งชั้น ทะลวงสู่ตำหนักม่วงขั้นหกสำเร็จ!

“คืนนี้ออกไปสักเที่ยว!”

เจียงหานคำนวณคร่าวๆ สามวันผ่านไปแล้ว แรงกวาดค้นน่าจะอ่อนลงมาก ถึงเวลาขึ้นเขาอีกครั้ง เขาจะไปล่าสังหารสัตว์อสูรชนิดที่สามบนกระถางเทียนอสูร มังกรปฐพี