เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 7 พ่อเสือย่อมไร้ลูกสุนัข

บทที่ 7 พ่อเสือย่อมไร้ลูกสุนัข

เจียงหานไล่ล่าด้วยใจมุ่งมั่น ทว่าความเร็วกลับค่อยๆ ช้าลง พลังอสูรคลั่งในฐานะพลังสายเลือดนั้นคงอยู่ได้เพียงหนึ่งก้านธูป ครั้นครบหนึ่งก้านธูป ร่างกายก็ส่งความอ่อนแรงถาโถม เขาจำต้องหยุดฝีเท้า มองเงาร่างของเจียงโหวที่เลือนรางไกลออกไป สีหน้าเจียงหานพลันหม่นคล้ำอย่างยิ่ง

ปล่อยให้หนีไปได้หนึ่งคน เรื่องทั้งหมดก็เปิดโปงสิ้น

สำหรับการสังหารเจียงซ่งทั้งสามคน ในใจเขากลับไร้ภาระใดๆ ตั้งแต่วินาทีที่เขาฆ่าเจียงโหวและเจียงเป่า เขากับสายของผู้อาวุโสสาม กระทั่งกับทั้งตระกูลเจียง ก็ยืนอยู่คนละฟากกันแล้ว บัดนี้เป็นเพียงจุดเริ่ม ต่อจากนี้ยังมีศึกนองเลือดอีกนับไม่ถ้วน ความใจอ่อนเพียงเสี้ยวเดียว สิ่งที่รอเขามีเพียงหายนะชั่วกัลป์ไร้ทางหวนคืน

“ไป!”

พักหายใจได้ครู่หนึ่ง เขาหันหลังอย่างเด็ดขาดแล้วพุ่งทะยานไปไกล เขารู้ดีว่าผู้แข็งแกร่งในตระกูลจะมาถึงในไม่ช้า ไม่อาจอยู่ที่นี่นาน แผนตอนนี้ต้องหาที่ปลอดภัยเพื่อซ่อนตัว หลบการไล่ล่าก่อน แล้วค่อยหาทางเพิ่มพลังรบ

พลังอสูรคลั่งและทักษะเงาสลับร่างสองอย่างนี้ แม้ทำให้พลังรบของเขาพุ่งพรวด แต่เขาก็รู้ชัดยิ่ง ด้วยพลังรบในตอนนี้ หากเจอสองสามคนระดับตำหนักม่วงขั้นสูง ยังพอมีโอกาสลอบโจมตีแล้วสังหารได้ หากเจอเจ็ดแปดคนระดับตำหนักม่วงขั้นสูงล้อมฆ่า คนที่ตายแน่ย่อมเป็นเขา และหากปะทะผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับ เขาคาดว่าเพียงกระบวนท่าเดียวก็ถูกสังหารในพริบตา

ครืนครั่น! บนฟ้าฟาดแสงอสนีบาต เสียงฟ้าร้องกึกก้อง ไม่นานฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา เจียงหานวิ่งบ้าคลั่งท่ามกลางราตรีฝน สายน้ำชโลมผมและเสื้อผ้าจนเปียกชุ่ม ทำให้เขาดูยับเยินอย่างยิ่ง ราวสุนัขเร่ร่อนไร้บ้าน…

……

หลังเจียงโหวกลับไป ไม่นานเจียงหลงก็พาคนกลุ่มหนึ่งมุ่งตรงสู่วัดร้าง ครั้นศพของเจียงซ่ง เจียงเซี่ย และเจียงเช่อถูกหามกลับสู่ห้องโถงบรรพชนของตระกูลเจียง ทั้งตระกูลก็เดือดเป็นไฟ ผู้คนแน่นขนัดทั้งในและนอกห้องโถงบรรพชน สตรีหลายคนกอดศพของเจียงซ่งและคนอื่นๆ ร่ำไห้คร่ำครวญ เสียงด่าทอและเสียงโวยวายดังระงมไม่ขาดสาย

“ผู้อาวุโสสามมาแล้ว!”

เสียงตะโกนดังขึ้น ความอึกทึกในห้องโถงบรรพชนหยุดลงฉับพลัน ฝูงชนด้านนอกแยกทาง ชายผู้มีสีหน้าเย็นดุจสายน้ำ เจียงเสี่ยวเทียน ก้าวเข้ามา

ทันทีที่เขาเข้ามา สตรีที่คุกเข่าร่ำไห้อยู่กับพื้นต่างกรูกันเข้าหา ร้องไห้เสียงดัง วิงวอนให้เจียงเสี่ยวเทียนล้างแค้นแทนเจียงซ่งและคนอื่นๆ

“เงียบให้หมด!”

เจียงเสี่ยวเทียนคำราม ห้องโถงบรรพชนกลับเงียบสงัดอีกครั้ง เขาตรวจดูศพของเจียงซ่งและพวกนั้นครู่หนึ่ง จากนั้นสายตาจึงหันไปหาเจียงโหว พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบดุจคมมีด

“เจียงหานเป็นแค่ตำหนักม่วงขั้นห้า จะฆ่าเจียงซ่งทั้งสามได้อย่างไร? เล่ามาให้ละเอียด ทุกจุดทุกอย่างห้ามตกหล่น”

เจียงโหวถูกสายตาอำมหิตของเจียงเสี่ยวเทียนกวาดมอง ร่างกายสั่นสะท้าน ก่อนเริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมด เขาปรับคำพูดบางส่วน กล่าวว่าพวกเจียงหูและเจียงเป่าหายตัวไป พวกเขาจึงออกค้นหา แล้วพบว่าเจียงหานมีท่าทีลึกลับผิดปกติ ทั้งสี่จึงถามเจียงหานว่าเคยเห็นเจียงหูเจียงเป่าหรือไม่ ใครจะคิดว่าเจียงหานไม่ทันถูกใจคำก็เปิดฉากสังหาร หากไม่ใช่เพราะเขาวิ่งเร็ว ป่านนี้ก็ตายไปแล้ว

ส่วนพลังสายเลือดทั้งสองอย่างของเจียงหาน เจียงโหวกลับพูดให้กลายเป็นวิชามาร โดยเฉพาะทักษะเงาสลับร่าง ยิ่งถูกเขาแต่งเติมให้พิสดารลี้ลับเกินจริง…

เมื่อฟังจบ ห้องโถงบรรพชนตกอยู่ในความเงียบงัน ผู้คนสมาชิกตระกูลเจียงจำนวนมากมองหน้ากันไปมา สมาชิกตระกูลที่อายุมากบางคน ถึงกับมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ หรือว่าตระกูลเจียงจะปรากฏอัจฉริยะไร้เทียมทานขึ้นอีกครั้ง?

เมื่อครั้งนั้น บิดาของเจียงหาน เจียงเฮิ่นสุ่ย ก็เคยผงาดขึ้นอย่างฉับพลันเช่นเดียวกับเจียงหานในวันนี้ พลังรบพุ่งทะยาน กดข่มคนรุ่นเดียวกัน จนในรัศมีร้อยลี้ คนหนุ่มสาวไม่มีผู้ใดกล้าท้าชน

พ่อเสือย่อมไร้ลูกสุนัข!

แม้เจียงโหวจะใส่ร้ายว่าเจียงหานบ่มเพาะวิชามาร สมาชิกตระกูลจำนวนไม่น้อยกลับไม่ใส่ใจนัก วิชามารนั้นมีอยู่เพียงในตำนาน เป็นวิชาที่เผ่ามารและเผ่าอสูรใช้บ่มเพาะ เผ่ามนุษย์จะบ่มเพาะได้อย่างไร? พลังรบของเจียงหานที่พุ่งขึ้นฉับพลัน ทำให้หลายคนเชื่อมโยงไปถึงเจียงเฮิ่นสุ่ยโดยธรรมชาติ คิดว่าน่าจะเป็นวิชาลับที่เจียงเฮิ่นสุ่ยทิ้งไว้ให้เจียงหาน

“พลังถึงขั้นเทียบตำหนักม่วงขั้นเก้า? ยังเคลื่อนย้ายสถานที่ในพริบตาได้? ทิ้งเงาไว้ ณ ที่เดิม? หรือว่า…พลังสายเลือด?” เจียงเสี่ยวเทียนพึมพำเสียงต่ำประโยคหนึ่ง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไม่หยุด ในแววตาลึกสุดวาบผ่านความหวาดเกรงเข้มข้น เขานึกถึงเจียงเฮิ่นสุ่ยขึ้นมา นึกถึงบุรุษผู้นั้นที่เคยกดทับเขาและคนรุ่นเดียวกันทั้งสกุลจนแทบหายใจไม่ออก

เจียงเฮิ่นสุ่ยหายสาบสูญไปแล้ว ทว่าบุตรของเจียงเฮิ่นสุ่ยกลับประหลาดไม่ต่างจากบิดา ผงาดขึ้นอย่างกะทันหัน พลังต่อสู้พุ่งทะยาน ต่อหน้าผู้ฝึกตนสี่คนที่การบ่มเพาะสูงกว่าเขา กลับกวาดล้างได้อย่างง่ายดาย

เจียงหานเพิ่งสิบหกปี หากให้เวลาเขาอีกไม่กี่ปี เกรงว่าจะกลายเป็นเจียงเฮิ่นสุ่ยคนที่สอง ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเสี่ยวเทียนยังพบว่าเจียงหานโหดเหี้ยมยิ่งกว่าบิดา

เมื่อครั้งนั้น เจียงเฮิ่นสุ่ยกับสายของพวกเขาเคยปะทะกันมาหลายครั้ง แต่เจียงเฮิ่นสุ่ยไม่เคยฆ่า อย่างมากก็แค่ทำให้บาดเจ็บสาหัส รอยแผลบนใบหน้าของเขานี่เองก็เป็นฝีมือเจียงเฮิ่นสุ่ยทิ้งไว้

แต่เจียงหานไม่เหมือนกัน ลงมือครั้งเดียวก็ฆ่าไปสามคน เจียงโหวเจียงเป่าจนถึงตอนนี้ยังไม่เห็นทั้งคนเป็น ไม่พบทั้งศพ เป็นไปได้มากว่าโดนเขาฆ่าไปแล้ว หากปล่อยให้เจียงหานเติบโตขึ้นมา สายของพวกเขาเกรงว่าจะถูกกวาดล้างจนสิ้น…

ความหวาดกลัวลึกๆ พวยพุ่งขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจเจียงเสี่ยวเทียน แววตาเผยความเหี้ยม เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ตะโกนก้องว่า

“เจียงหานบ่มเพาะวิชามาร เข่นฆ่าคนร่วมสกุล โทษอภัยมิได้ เจียงหลง เจียงซื่อ พวกเจ้าคนละหนึ่งหน่วย นำกองกำลังพิทักษ์ตระกูลออกเดินทางเดี๋ยวนี้ พบเจียงหานให้ฆ่าโดยตรง นำศพกลับมาแขวนประจานสิบวัน เพื่อผดุงกฎตระกูล!”

“รับบัญชา!”

เจียงหลงกับชายวัยกลางคนอีกผู้หนึ่งประสานมือรับคำสั่ง เจียงหลงอดกลั้นมานานแล้ว ครั้นเจียงเสี่ยวเทียนออกคำสั่ง เขาก็พุ่งออกไปทันที เริ่มรวบรวมกำลังคนไล่ล่าเจียงหาน

ภายในตระกูลเจียง นอกจากหอผู้อาวุโสแล้ว ยังมีกองกำลังพิทักษ์ตระกูล แบ่งเป็นสี่หน่วยย่อย รวมทั้งหมดหกสิบคน สมาชิกกองกำลังพิทักษ์ตระกูลล้วนเป็นยอดฝีมือของสกุล หน่วยย่อยละสิบห้าคน ต่ำสุดก็ยังเป็นตำหนักม่วงขั้นเจ็ด ส่วนหัวหน้าหน่วยย่อยเป็นตำหนักม่วงขั้นเก้า

สองหน่วยย่อยรวมสามสิบคน สามสิบยอดฝีมือที่อย่างน้อยตำหนักม่วงขั้นเจ็ดขึ้นไปออกไล่ล่าเจียงหาน ครั้งนี้เจียงเสี่ยวเทียนตัดสินใจแน่วแน่ จะฆ่าเจียงหานให้ได้

“เจ้าหก!”

รอจนเจียงหลงและพวกจากไป เจียงเสี่ยวเทียนออกคำสั่งอีกครั้งว่า

“ให้คนวาดภาพเหมือนเจียงหาน พรุ่งนี้เจ้านำคนไปเมืองตู้เจีย เมืองกวนเจีย เมืองหวังเจียและที่อื่นๆ ติดประกาศให้ทั่ว บอกว่าเจียงหานทรยศต่อสกุลผู้ใดกล้าซ่อนเร้น ผู้นั้นคือศัตรูของตระกูลเจียง ผู้ให้เบาะแส ตระกูลเรามอบรางวัลหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อน ผู้ใดฆ่าเจียงหานได้ มอบรางวัลหินวิญญาณห้าร้อยก้อน!”

“รับบัญชา!”

สมาชิกตระกูลเจียงอีกคนรับคำสั่งแล้วจากไป สมาชิกตระกูลเจียงบางส่วนทั้งในและนอกห้องโถงบรรพชนได้ยินคำของเจียงเสี่ยวเทียน ต่างถอนใจเงียบๆ กลยุทธ์นี้โหดเกินไป พอประกาศค่าหัวถูกติดออกไป ภายในรัศมีหลายร้อยลี้ เจียงหานจะไร้ที่ซ่อนโดยสิ้นเชิง หินวิญญาณห้าร้อยก้อนไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย ผู้ฝึกตนจากตระกูลต่างๆ แถบนี้เกรงว่าจะได้กลิ่นแล้วเคลื่อนไหวกันถ้วนหน้า…

“อีกอย่าง นำเจียงหลี่ไปคุมขังที่ลานหลังหอผู้อาวุโส เฝ้าให้เข้มงวด!”

เจียงเสี่ยวเทียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับสตรีวัยกลางคนที่เฝ้าเจียงหลี่ว่า

“ช่วงวันต่อจากนี้ เจ้าอยู่กินกับเจียงหลี่ทั้งกลางวันกลางคืน ห้ามให้เกิดเรื่องใดๆ เด็ดขาด ไม่เช่นนั้นจะเอาผิดเจ้าแต่ผู้เดียว!”

เจียงหลี่คือพันธะเพียงหนึ่งเดียวของเจียงหาน เจียงเสี่ยวเทียนกลัวว่าเจียงหานจะแอบลอบเข้ามาในเมืองเจียงเจียแล้วพาเจียงหลี่หนีไป บัดนี้เจียงหลงออกไปไล่จับเจียงหาน เขาไม่วางใจให้คนอื่นเฝ้า จึงย้ายเจียงหลี่ไปยังลานหลังหอผู้อาวุโสเสียเลย เช่นนั้นหากเจียงหานคิดพาเจียงหลี่ไป ก็ต้องผ่านด่านเขาก่อน

“พอแล้ว!”

สายตาเจียงเสี่ยวเทียนหันกลับไปมองศพเจียงซ่งและคนอื่นๆ บนพื้นอีกครั้ง เขาส่ายหน้า ถอนใจว่า

“เก็บศพพวกเขาใส่โลงอย่างดีไว้ก่อน ยังไม่ต้องรีบฝัง รอจนลากศพเจียงหานกลับมา ใช้หัวเจียงหานเซ่นไหว้วิญญาณพวกเขา แล้วค่อยจัดพิธีฝังอย่างสมเกียรติ”