18 ตราบใดที่นายยอมสอนฉัน

ชินจู: "ไม่สอนเว้ย ┐(´-｀)┌"

โคโนฮะมารุ ชะงักไปครู่หนึ่งกับคำตอบนั้น หมอนี่ระแวงสถานะหลานชาย โฮคาเงะ ของเขาชัดๆ แล้วทำไมถึงปฏิเสธที่จะสอนเขาตอนนี้ล่ะ?

"ทำไมล่ะ?" โคโนฮะมารุ ถามด้วยความงุนงง

"เพราะนายมันเป็นเด็กเหลือขอจอมสร้างปัญหา และฉันก็ไม่อยากสอนนาย" ชินจู ผายมือออก

การปฏิเสธหลานชาย โฮคาเงะ ไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัวเลยสักนิด โฮคาเงะ ไม่ใช่คนประเภทที่จะใช้อำนาจในทางมิชอบเพื่อความแค้นส่วนตัว ดังนั้นไม่มีทางที่ท่านจะโกรธกับเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ อีกอย่าง เจ้าเด็กนี่มัน น่ารำคาญ จริงๆ!

แต่พอได้ยินคำตอบของ ชินจู ดวงตาของ โคโนฮะมารุ กลับเป็นประกายขึ้นมา ในที่สุดเขาก็เจอแล้ว คนที่ไม่กลัวสถานะของเขา!

ท่าทีของ โคโนฮะมารุ เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขาก้มหัวให้ ชินจู อย่างงามและพูดอย่างจริงจัง "ได้โปรด นายต้องสอนฉันนะ! ฉันต้องเอาชนะปู่เพื่อพิสูจน์ตัวเอง! ฉันอยากจะเป็น โฮคาเงะรุ่นที่ 5 ของ โคโนฮะ!"

ชินจู เริ่มสงสัย ทำไมจู่ๆ เด็กนี่ถึงกลายเป็นเด็กดีเชื่อฟังขึ้นมาได้? "ทำไมนายถึงต้องเอาชนะ โฮคาเงะ ด้วยล่ะ?" เขาถาม

โคโนฮะมารุ เริ่มเล่าเรื่องราวของเขา "ชื่อของฉัน โคโนฮะมารุ เป็นชื่อที่ปู่ตั้งให้ ตามชื่อของหมู่บ้านนี้"

"แต่เวลาที่คนเรียกฉัน พวกเขาไม่เคยใช้ชื่อที่คุ้นเคยนี้เลย พวกเขาเรียกฉันแค่ว่า 'หลานชายโฮคาเงะ' ไม่มีใครยอมรับในตัวตนจริงๆ ของฉัน"

"เพราะงั้น ฉันต้องเอาชนะปู่ และคว้าตำแหน่ง โฮคาเงะ มาด้วยตัวเอง!"

ชินจู คิดอยู่ครู่หนึ่ง "นายนี่มันเด็กน้อยไร้สาระชะมัด"

แต่แล้ว พอนึกขึ้นได้ว่า โคโนฮะมารุ น่าจะอายุแค่หกหรือเจ็ดขวบ ชินจู ก็ผ่อนคลายลง ก็สมเหตุสมผลอยู่

"งั้น นายจะสอนวิชาที่แกร่งพอจะเอาชนะปู่ให้ฉันได้หรือยัง?" โคโนฮะมารุ รีบเปลี่ยนเรื่อง มอง ชินจู ด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

"ไม่อะ ┐(´-｀)┌" ชินจู ปฏิเสธทันควัน

ไม่ใช่ว่าเขารู้วิธีเอาชนะ โฮคาเงะ ซะหน่อย และเด็ก... เด็กก็มีแต่เรื่อง ยุ่งยาก

"ถ้านายยอมสอนฉัน ต่อไปนี้ฉันจะยกโควตาขนมทั้งหมดของฉันให้นายเลย!"

ชินจู: "ดีล! นายอยากเรียนอะไรว่ามา! ❛‿˂̵✧"

"เจ๋งเป้ง!" โคโนฮะมารุ ชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นด้วยความตื่นเต้น วิชาสุดแกร่งเพื่อปราบปู่ กำลังจะมาแล้ว!

...

ลานโล่งนอกหมู่บ้าน

ใช้ คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา ชินจู พา โคโนฮะมารุ มาที่นี่ในชั่วพริบตา

"ไอ้ที่ 'วูบ' เมื่อกี้นี้ นายทำได้ยังไงน่ะ? ฉันอยากเรียนอันนั้น!" โคโนฮะมารุ ตื่นเต้นจนตัวสั่นหลังจากโผล่มาที่ลานโล่ง

"นายอยากชนะ โฮคาเงะ ใช่ไหม? แค่ เคลื่อนย้ายพริบตา มันไม่พอหรอก นายต้องมีวิชาโจมตีที่รุนแรง!" ชินจู สั่งสอน

โคโนฮะมารุ พยักหน้าอย่างจริงจัง ลูกพี่ ชินจู พูดถูก "งั้นฉันควรเรียนวิชาอะไรดี?"

ชินจู ครุ่นคิด สอน คาถาไม้ ดีไหม? ไม่ ครูยามาโตะ กำชับนักหนาว่าห้ามเปิดเผย คาถาไม้ ให้คนอื่นรู้ แถมมันยังต้องใช้สายเลือดพิเศษอีก

งั้น... สอน คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร ให้ดีไหมนะ? อันนั้นทำดาเมจได้จริงแน่ๆ และถ้าเอาไปลอบโจมตี โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จากข้างหลัง... บางทีอาจจะได้ผลก็ได้!

...

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานโฮคาเงะ ชายชราจู่ๆ ก็ตัวสั่นสะท้าน

เอบิสึ ที่คุกเข่าอย่างนอบน้อมหน้าโต๊ะทำงาน กล่าวว่า "โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ครับ ตอนนี้อากาศเย็นแล้ว ท่านควรจะสวมเสื้อผ้าให้อบอุ่นกว่านี้นะครับ"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 โบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไร แค่รู้สึกหนาวสันหลังวาบขึ้นมาเฉยๆ"

ในฐานะครูสอนพิเศษของ โคโนฮะมารุ เอบิสึ รายงานต่อ "โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ครับ ผมหานายน้อย โคโนฮะมารุ ไม่เจอเลยครับ ถึงเวลาเรียนของวันนี้แล้ว"

"ฉันก็ไม่เห็นเจ้าตัวแสบนั่นมาสักพักแล้วเหมือนกัน ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันดูให้..." โฮคาเงะรุ่นที่ 3 หันไปทางลูกแก้วบนโต๊ะ ลูกแก้วนี้เชื่อมต่อกับทั่วทั้งหมู่บ้าน อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นใน โคโนฮะ เขาสามารถมองเห็นได้

หลังจากกวาดสายตาหา เขาก็พบเด็กชาย อยู่ที่ชายขอบหมู่บ้าน กับเด็กอีกคนหนึ่ง "อยู่นั่นไง ทำไม โคโนฮะมารุ ถึงอยู่กับ ชินจู?" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จ้องมองภาพด้วยความสงสัย

ดูเหมือน ชินจู กำลังสอนอะไรบางอย่างให้ โคโนฮะมารุ แต่พอดูทั้งสองคนกระซิบกระซาบวางแผนอะไรกันบางอย่าง จู่ๆ โฮคาเงะ ก็รู้สึกหนาวสันหลังยิ่งกว่าเดิม

"ชินจู... ใช่เด็กกำพร้าจากสงครามที่เป็นที่โหล่คนนั้นหรือเปล่าครับ? เด็กผมแดงที่ชอบขลุกอยู่กับเจ้าเด็กเก้าหาง?" เอบิสึ ถาม

"ใช่" เสียงของ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 แฝงแววไม่พอใจเล็กน้อย

"ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าพูดเรื่องเก้าหางขึ้นมาอีก"

"และจำไว้ พวกเขาเป็นเด็ก พวกเขาคืออนาคตของ โคโนฮะ สายตาที่เย็นชาและเกลียดชังของเธอมีแต่จะทำร้ายพวกเขา" น้ำเสียงของ โฮคาเงะ เฉียบขาด

เมื่อรู้ตัวว่า โฮคาเงะ โกรธจริง เอบิสึ ก้มหัวต่ำลงอีกเพื่อขอโทษ "ผมจะจดจำคำสอนของท่านไว้ครับ โฮคาเงะรุ่นที่ 3!"

"ในฐานะครู เธอต้องไม่มองนักเรียนด้วยอคติ" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เสริม "พอเถอะ ไปได้แล้ว"

เอบิสึ พยักหน้ารัวๆ และออกจากห้องทำงานไป ข้างนอกนั่น เขาปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก ตัวยังสั่นไม่หาย แรงกดดันของ โฮคาเงะ ไม่เหมือนใครจริงๆ

ภายใต้แว่นกันแดด ดวงตาของ เอบิสึ ลุกโชนด้วยความหงุดหงิด "โธ่เว้ย... เป็นความผิดของเจ้าเด็กบ๊วยนั่นแท้ๆ! บังอาจพานายน้อย โคโนฮะมารุ ไปซะไกลเชียว!"

"ฉันจะปล่อยให้เขาไปคลุกคลีกับ ชินจู ต่อไปไม่ได้ เดี๋ยวจะโดนชักจูงไปในทางที่ผิด" พึมพำกับตัวเอง เอบิสึ ก็พุ่งตัวออกไปทางตำแหน่งของพวกเขาด้วยความเร็วสูงสุด

...

นอกหมู่บ้าน

ชินจู ปั่น กระสุนวงจักร ขึ้นมาในฝ่ามืออย่างชิลๆ โชว์ให้ โคโนฮะมารุ ดู

"นี่นายจะหลอกเด็กหรือไง? นี่มันก็แค่ก้อนจักระธรรมดาๆ ดูไม่เห็นจะแรงตรงไหนเลย" โคโนฮะมารุ ดูไม่ประทับใจอย่างเห็นได้ชัด ปากยื่นปากยาว

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ชินจู เริ่มอัดจักระ คาถาลม เข้าไปใน กระสุนวงจักร... ทันทีที่จักระธาตุลมผสานเข้ากับมัน คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร ก็ถือกำเนิด!

โคโนฮะมารุ จ้องมองดาวกระจายจักระขนาดมหึมาในมือของ ชินจู แม้จะยืนอยู่ตรงนี้ พลังงานที่แผ่ออกมาก็ยังรู้สึกท่วมท้น!

"อันนี้ดูโหดกว่าอันเมื่อกี้เยอะเลย!" ดวงตาของ โคโนฮะมารุ เป็นประกาย "นายแสดงให้ดูหน่อยได้ไหมว่ามันแรงแค่ไหน?"

ชินจู พยักหน้า ตามใจความตื่นเต้นของเด็กน้อย

ฟุ่บ!

คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร หลุดจากมือ ชินจู พุ่งเข้าใส่ป่าทึบที่อยู่ไกลออกไปนอก โคโนฮะ เรียนรู้จาก... อุบัติเหตุคราวที่แล้ว ชินจู ตั้งใจขว้างมันไปให้ ไกลลิบ

เสี้ยววินาทีต่อมา การปะทะ

บึ้ม!!!

คลื่นยักษ์แห่งจักระธาตุลมระเบิดออก! การระเบิดของ คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร คว้านหลุมยักษ์กว้างสองถึงสามร้อยเมตรขึ้นมา! จักระธาตุลมทุกเส้นสายเปรียบเสมือน คุไน จิ๋วที่บดขยี้ทุกอย่างที่ขวางหน้าจนไม่เหลือซาก

โคโนฮะมารุ: (´◊ω◊｀)

เชี่ยไรเนี่ย!! บ้าไปแล้ว! พลังทำลายล้างน่ากลัวโคตรๆ!!

[จบตอน]