19 พูดแรงจังนะพี่ชาย

หลังจากเห็น ชินจู ปลดปล่อยคาถาอันทรงพลังขนาดนั้น ร่างกายของ โคโนฮะมารุ ก็สั่นสะท้านไปด้วยความตื่นเต้น ถ้าเขาใช้วิชานั้นลอบโจมตีปู่จากข้างหลัง เขาต้องชนะแน่ๆ! (เผลอๆ อาจจะระเบิดปู่กลายเป็นฝุ่นไปเลยก็ได้) เมื่อถึงตอนนั้น ทุกคนในหมู่บ้านจะต้องยอมรับในตัวเขา!

"ฉันต้องเรียนวิชานี้ให้ได้! ได้โปรด สอนวิชานี้ให้ฉันเถอะนะ!"

ใบหน้าเล็กๆ ของ โคโนฮะมารุ แดงก่ำด้วยความตื่นเต้นขณะเขย่าแขน ชินจู ไปมาไม่หยุด

ชินจู มองดูสีหน้าจริงจังของเด็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าเบาๆ ครั้งที่แล้ว หลังจากเห็นเขาใช้วิชานี้ โฮคาเงะ เตือนเขาว่าห้ามใช้พร่ำเพรื่อและห้ามสอนคนอื่นเด็ดขาด แต่... ถ้าเขาสอนให้หลานชายของ โฮคาเงะ ก็ไม่น่าจะนับว่าเป็นการ "สอนคนนอก" หรอกมั้ง?

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จามออกมาอย่างไม่มีปิ่มีขลุ่ย เขาพึมพำกับตัวเองว่า "วันนี้เป็นอะไรนะ? สงสัยฉันจะแก่แล้วจริงๆ..."

...

นอกหมู่บ้าน — สนามฝึกส่วนตัวของ ชินจู

การจะเรียน คาถาลม: ดาวกระจายวงจักร ต้องเริ่มจากจุดเริ่มต้นที่สุด นั่นคือ กระสุนวงจักร ดังนั้น ชินจู จึงเริ่มอธิบายพื้นฐานของ กระสุนวงจักร ให้ โคโนฮะมารุ ฟัง ทั้งวิธีการควบคุมจักระ การหมุนวน และขั้นตอนในการก่อรูปร่าง

"เริ่มจากทำแบบนี้... แล้วก็แบบนี้... สุดท้ายก็เป็นแบบนั้น แค่นี้แหละ!"

โคโนฮะมารุ จ้องมองเขาตาค้าง สมองว่างเปล่าไปหมด (꒪⌓꒪)

ห๊ะ? ฟังไม่รู้เรื่องเลยแฮะ! แต่ถ้ามันออกจากปากของพี่ชาย มันต้องเป็นวิชาที่สุดยอดแน่ๆ! ₍₍ ง(*Ӧ)ว ⁾⁾

ที่นี่ โคโนฮะมารุ กำลังตั้งใจฟังบทเรียนของ ชินจู ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ครูสอนพิเศษระดับแนวหน้าของ โคโนฮะมารุ นามว่า เอบิสึ กำลังตามหาตัวนายน้อยของเขาอยู่

ทันทีที่ ชินจู ขว้าง ดาวกระจายวงจักร ออกไป เอบิสึ ที่กำลังเข้าใกล้เขตชานเมืองก็สัมผัสได้ถึงมวลจักระมหาศาลจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก เมื่อครู่นี้ เขาเห็นผ่านลูกแก้วของ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ว่า ชินจู และ โคโนฮะมารุ อยู่ในป่าทึบ ซึ่งน่าจะเป็นเขตนอก โคโนฮะ

พื้นที่นอกหมู่บ้านนั้นอันตราย สายลับจากแคว้นอื่นมักจะลักลอบเข้ามาใน แคว้นไฟ บ่อยครั้ง ระเบิดจักระรุนแรงขนาดนั้น... หรือว่านายน้อยกำลังถูกโจมตี?!

กัดฟันแน่น เอบิสึ เร่งฝีเท้าขึ้น "ขอให้ปลอดภัยด้วยเถอะครับ! และเจ้าเด็กบ๊วยนั่น ถ้านายทำให้นายน้อย โคโนฮะมารุ เดือดร้อน ฉันสาบานเลยว่าจะทำให้นายต้องชดใช้!"

ร่างของ เอบิสึ เคลื่อนไหววูบวาบผ่านป่าขณะพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

...

ในลานโล่ง

ขอบคุณคำอธิบายของ ชินจู สีหน้าของ โคโนฮะมารุ เปลี่ยนจากความงุนงงเป็นความเข้าใจในที่สุด ตอนนี้ จักระกำลังรวมตัวกันที่ฝ่ามือของเขา กระแสหมุนวนเล็กๆ ที่ไม่เสถียรเริ่มก่อตัวขึ้น!

"พี่ชาย แบบนี้เป็นไง! ผมเรียนรู้เร็วใช่ไหมล่ะ?" โคโนฮะมารุ ตะโกนอย่างตื่นเต้น

ในฐานะหลานชายของ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งมีครูสอนพิเศษส่วนตัวตั้งแต่เด็กและได้รับการศึกษาด้านวิชานินจาที่ดีที่สุด ความเข้าใจในวิชานินจาของเขาจึงเหนือกว่าเด็กส่วนใหญ่ในวัยเดียวกัน ดังนั้นเป็นธรรมดาที่เขาจะเรียนรู้ได้เร็ว แต่ ชินจู กลับรู้สึกประหลาดใจ ประหลาดใจ... ว่าพรสวรรค์ของเด็กคนนี้มัน แย่ ขนาดนี้เชียวเหรอ

กระสุนวงจักร มันง่ายจะตาย! แค่รวบรวมจักระแบบนี้ แล้วก็แบบนั้น... ตอนที่ ชินจู เข้าใจหลักการครั้งแรก เขาก็สร้างมันขึ้นมาและซัดใส่ ยามาโตะ ได้ทันที แต่ โคโนฮะมารุ? เขาต้องคิดทบทวนอยู่นานสองนาน ใช้เวลาครึ่งค่อนวันเพียงเพื่อสร้างกระแสหมุนวนเล็กจิ๋วที่ไม่เสถียร มันยังไม่เป็นรูปเป็นร่างด้วยซ้ำ!

"โคโนฮะมารุ นายเป็นหลาน โฮคาเงะ ตัวจริง แน่นะ?" ชินจู ตบไหล่เล็กๆ ของเขาแล้วพูดอย่างมีความหมาย

"พรสวรรค์ด้านนินจาของนายไม่ค่อยดีเลยนะ เอาตรงๆ มันแย่กว่าฉันหรือ นารูโตะ อีก ถ้าฉันสอนให้ นารูโตะ หมอนั่นคงเรียนรู้เร็วกว่านายแน่ๆ"

ชินจู ไม่ได้พยายามจะดูถูก เขาแค่พูดความจริง ลึกๆ แล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะเห็นใจ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เขาเคยคิดว่าตัวเขาเองกับ นารูโตะ มีพรสวรรค์ที่แย่แล้วนะ แต่ตอนนี้ดูเหมือน โฮคาเงะ จะมีหลานที่พรสวรรค์น้อยยิ่งกว่าอีก! อย่างน้อยพวกเขาก็ลงเรือลำเดียวกัน

"พี่ชาย พูดแรงจังนะ"

ชินจู ยักไหล่ "ก็แค่พูดความจริงนี่นา"

"สมัยนี้ เด็กในโรงเรียนนินจามีแต่พวกพรสวรรค์สูงๆ ทั้งนั้น ถ้านายไม่มีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่เกิด นายก็ต้องพยายามให้หนักกว่าคนพวกนั้น!"

โคโนฮะมารุ พยักหน้า เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่มุ่งมั่น แน่นอนว่าพี่ชายต้องหวังดีแน่! ٩(๑ᵒ̴̶̷͈᷄ᗨᵒ̴̶̷͈᷅)و

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ในที่สุด เอบิสึ ก็หาพวกเขาเจอที่ลานโล่งนอกหมู่บ้าน เมื่อเห็น ชินจู ดูเหมือนกำลังสอนวิชานินจาให้ โคโนฮะมารุ เอบิสึ ก็โกรธจัด! เจ้าเด็กบ๊วยนี่ยังเอาตัวเองไม่รอดเลย แล้วยังกล้ามาสอนนายน้อยเนี่ยนะ?! ถ้ามันชักนำนายน้อยไปในทางที่ผิดจะทำยังไง?!

"นายน้อย มาทางนี้เดี๋ยวนี้ครับ! อย่าไปเสียเวลากับเจ้าเด็กบ๊วยนั่น!"

เอบิสึ รีบดึงตัว โคโนฮะมารุ ออกจากการฝึก กระสุนวงจักร ทันที และเอาตัวมาบังไว้ด้านหลัง

"ครูครับ ครูทำอะไรเนี่ย? ผมกำลังฝึกกับพี่ชายอยู่นะ! เขาสอนผมดีมากเลย!" เสียงเล็กๆ ของ โคโนฮะมารุ ตะโกนอย่างโกรธเคืองกับท่าทีของครู

เอบิสึ แค่นเสียง "นายน้อย เลิกล้อเล่นเถอะครับ คนอย่าง มัน จะมีปัญญาสอนอะไรนายน้อยได้?"

"เขาใช้เวลาห้าปีแรกในโรงเรียนโดยใช้คาถาไม่ได้เรื่องได้ราวสักอย่าง เพิ่งจะมาโชคดีเรียนรู้ คาถาแยกเงา ได้เมื่อเร็วๆ นี้เอง ถ้านายน้อยไปขลุกอยู่กับมัน นายน้อยจะมีแต่โง่ลงนะครับ"

ขณะพูด เอบิสึ เหลือบมอง ชินจู แม้จะมองผ่านแว่นกันแดด ชินจู ก็เห็นความดูถูกเหยียดหยามและความเย้ยหยันจางๆ ในดวงตาคู่นั้น เขาเห็นสายตาแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก แรกๆ มันเหมือนภูเขาที่กดทับเขาจนหายใจไม่ออก แต่หลังจากเจอสายตาแบบนี้มาหลายปี จิตใจของ ชินจู ก็แข็งแกร่งกว่าที่เคย

"ฉันอาจจะเป็นที่โหล่ แต่ โคโนฮะมารุ เป็นคนขอร้องให้ฉันสอนเขาเองนะ" ชินจู ยืนหยัดในจุดยืนของเขา

ปกติเขาจะเลี่ยงการปะทะ เพราะไม่มีแบ็คอัพใน โคโนฮะ เขาจึงไม่อาจหาเรื่องใส่ตัวได้ แต่ท่าทีวางก้ามของครูคนนี้ในวันนี้มันกวนโมโหเขาจริงๆ

เอบิสึ ไม่ยั้งปาก "เหตุผลเดียวที่นายน้อยอยากเรียนกับแก ก็เพราะนายน้อยยังเด็กและไร้เดียงสา! แกคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่าแกมีความสามารถพอจะสอนนายน้อยได้?"

"อีกอย่าง การได้รับอนุญาตให้สอนหลานชาย โฮคาเงะ ควรจะเป็นเกียรติสูงสุดในชีวิตแกแล้ว!"

แม้แต่ โคโนฮะมารุ ตอนนี้ก็โกรธแล้ว "พี่ชายสุดยอดมากนะ และเขาก็สอนวิชานินจาได้เจ๋งสุดๆ ด้วย!"

"ทำไมครูต้องไปพูดจาดูถูกเขาแบบนั้นด้วย?!"

...

ในเวลาเดียวกัน ห้องทำงานโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองเข้าไปในลูกแก้วบนโต๊ะ ภายในนั้น เขาเห็น ชินจู และ เอบิสึ กำลังเผชิญหน้ากันที่ลานโล่งนอกหมู่บ้าน

"งั้น ชินจู กับ เอบิสึ ก็มาเจอกันจนได้สินะ สงสัยจังว่าเด็กคนนั้นจะรับมือกับเรื่องนี้ยังไง"

[จบตอน]