บทที่ 24 การชักชวนของโบลุนเทอ

ในโรงอาหารของแผนกเทคโนโลยี

โบลุนเทอซื้อนมหนึ่งแก้ว ส่งให้หลี่ฉีที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา

เห็นหลี่ฉียังมีท่าทางตกใจไม่หาย โบลุนเทอพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า

"ขอโทษที่ทำให้นายตกใจ ฉันก็ไม่คิดว่าลูกแก้วนั่นจะระเบิดได้ด้วย"

"ไม่... เป็นความผิดของผู้น้อยเองที่คิดไม่รอบคอบ ผู้น้อยไม่ควรป้อนพลังเวทสูงสุดเข้าไปแบบนั้น"

หลี่ฉีประคองแก้วนมด้วยมือทั้งสอง ตอบเสียงเบา

ที่จริงเขาควรจะคิดได้ตั้งแต่แรก ลูกแก้วชนิดนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่ต้นแบบทดลอง

มันอาจจะรับพลังเวทสำหรับยิงกระสุนหนึ่งนัดได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าจะรับพลังเวทสำหรับยิงสิบนัดได้

และหลี่ฉีเมื่อครู่ก็ป้อนพลังเวททั้งหมดเข้าไปพร้อมกัน ซึ่งเกินขีดจำกัดที่ลูกแก้วจะรับได้อย่างชัดเจน จึงเกิดปฏิกิริยาพลังเวทระเบิดออกมา ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ...

แต่จริงๆ แล้ว หลี่ฉีก็โกรธมาก

เอาของทดลองที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์มาให้เขาทดสอบ และไม่บอกถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

โชคดีที่หลี่ฉีมีปฏิกิริยาไว

ไม่อย่างนั้นถ้าหลี่ฉีถูกลูกแก้วระเบิดตาย ศาสตราจารย์ริวี่และโบลุนเทอที่อยู่ข้างๆ เขาก็คงไม่รอดเช่นกัน!

ถึงแม้จะพูดอีกอย่างว่า โบลุนเทอมีพลังมากพอจะรอดชีวิตจากการระเบิด แต่ศาสตราจารย์ริวี่ที่เป็นมนุษย์ธรรมดาก็คงไม่รอดแน่

หลี่ฉีได้เห็นด้วยพลังพิเศษตอนพบกับศาสตราจารย์ริวี่ว่า เขาเป็นเพียงนักเวทหม่อเต้าระดับต้นธรรมดา ไม่มีทางทนต่อการระเบิดระดับนั้นได้!

แต่ถึงจะโกรธ หลี่ฉีก็เข้าใจว่า การระเบิดครั้งนี้คงไม่ได้อยู่ในการคาดการณ์ของศาสตราจารย์ริวี่และโบลุนเทอ

ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ยืนใกล้หลี่ฉีขนาดนั้น

นี่เป็นเพียงอุบัติเหตุ

แต่ถึงจะเป็นอุบัติเหตุ โบลุนเทอก็ยังรู้สึกผิดและพูดกับหลี่ฉีว่า

"นี่ไม่ใช่ความผิดของนาย ฉันควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว อุปกรณ์ที่เพิ่มการไหลเวียนของพลังเวทแบบนี้ ถ้าเกิดความผิดพลาดขึ้นมาต้องมีปัญหาใหญ่แน่ๆ แต่... ฉันไว้ใจศาสตราจารย์ริวี่มากเกินไป"

"ศาสตราจารย์ริวี่... เขาเป็นใครกันหรือครับ?"

เมื่อสงบลงเล็กน้อย หลี่ฉีจึงถามโบลุนเทอ

โบลุนเทออธิบายว่า

"เขาเป็นผู้รับผิดชอบที่นี่ ตอนนี้กำลังรับผิดชอบวิจัยลูกแก้วเพิ่มพลังเวท ลูกแก้วที่นายใช้เมื่อกี้ก็เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง"

"งั้นศาสตราจารย์ริวี่ก็เก่งมากสินะครับ..."

"ใช่ เก่งมาก เขาค้นพบวิธีการใช้พลังเวทเพิ่มกำลังให้กระสุน และยังค้นพบอนาคตของเหล่านักเวทหม่อเต้า แต่..."

โบลุนเทอพูดมาถึงตรงนี้แล้วยิ้มอย่างจนใจ

"บางครั้งศาสตราจารย์ริวี่ก็สติไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว นอกจากงานวิจัยแล้ว เขาไม่สนใจอะไรเลย นั่นจึงเป็นเหตุให้เกิดเรื่องวันนี้"

นักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะก็เป็นแบบนี้แหละ

หลี่ฉีบ่นในใจ

จากคำบรรยายของโบลุนเทอไม่ยากที่จะเห็นว่า ศาสตราจารย์ริวี่ก็คือนักวิทยาศาสตร์ "บ้า" แบบดั้งเดิมในสื่อบันเทิง นอกจากโครงการที่เขาสนใจแล้ว เขาไม่สนใจอะไรอีกเลย

ตรงกับภาพจำของหลี่ฉีเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะอย่างยิ่ง

แต่ไม่พูดถึงว่านักวิทยาศาสตร์คนนั้นตรงกับมาตรฐานในใจของหลี่ฉีหรือไม่ เมื่อนึกถึงจานกลมที่ติดอยู่บนตัวเมื่อวันนี้ ที่เกือบจะระเบิดเขาเป็นชิ้นๆ หลี่ฉีจึงเงยหน้าถามโบลุนเทอว่า

"ท่านผู้บังคับบัญชา ขออนุญาตถามสักหน่อย ลูกแก้วที่ศาสตราจารย์ริวี่ให้ผู้น้อยวันนี้ มันคือ..."

พอพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของโบลุนเทอก็ฉายรอยยิ้ม

เขายิ้มและพูดกับหลี่ฉีว่า

"แปลกใจใช่ไหม? สิ่งนั้นถูกศาสตราจารย์ริวี่ตั้งชื่อว่า [ลูกแก้วเพิ่มพลังเวทรุ่น 1] มันสามารถเพิ่มพลังเวทของนักเวทหม่อเต้า เมื่อใช้ร่วมกับปืนที่ผลิตพิเศษ สามารถทำให้ปืนแสดงพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

เขาพูดมาถึงตรงนี้ สบตากับหลี่ฉี และพูดอย่างมีนัยว่า

"นายไม่ได้บอกหรือว่า อนาคตของกองทัพเวทหม่อเต้าจะถูกปืนและอาวุธที่มีพลังทำลายล้างสูงกว่าแซงหน้าไปหรือ? ตอนนี้นายยังคิดเช่นนั้นอยู่หรือเปล่า?"

"..."

ที่แท้นี่ก็คือเหตุผลที่เมเจอร์โบลุนเทอพาตัวเองมาที่นี่

หลี่ฉีเริ่มเข้าใจบ้างแล้ว

เพราะคำพูดที่เขาได้พูดต่อหน้าโบลุนเทอเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาจึงถูกพามาที่นี่ และได้ทดลอง [ลูกแก้วเพิ่มพลังเวทรุ่น 1] ที่กำลังอยู่ในช่วงทดสอบด้วยตนเอง

หลี่ฉีต้องยอมรับว่า ถ้าลูกแก้วชนิดนี้สามารถผลิตออกมาได้จริง และนำไปใช้ในสนามรบ ให้สมาชิกของกองทัพเวทหม่อเต้าทุกคนใช้ กองทัพเวทหม่อเต้าก็จะกลายเป็นหน่วยเอกของอูโน่กงกั๋วอย่างแท้จริง!

ลองคิดดู ปืนเป็นดากธรรมดา มีขีดจำกัดในการยิงแม่นยำที่ระยะสามร้อยเมตร

แต่จริงๆ แล้ว ปืนชนิดนี้ถ้าไม่คำนึงถึงความแม่นยำ กระสุนของมันสามารถไปได้ไกลถึงแปดร้อยเมตร!

สมมติว่า เหล่าทหารกองทัพเวทหม่อเต้ายืนอยู่บนที่สูง ทุกคนถือปืนแบบนี้คนละกระบอก และยิงไปที่จุดเดียวกันพร้อมกัน

แม้จะไม่ต้องเล็ง แค่ใช้กระสุนถล่ม ก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับฝ่ายศัตรูได้!

ระยะโจมตีที่ไกลขึ้น การครอบคลุมของกำลังยิงที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น สิ่งเหล่านี้ในสนามรบหมายถึงความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด!

หลี่ฉีต้องยอมรับว่า นี่คือผลิตภัณฑ์ที่เปลี่ยนยุคสมัย

ทั้งสำหรับนักเวทหม่อเต้า และสำหรับโลกใบนี้!

หลี่ฉีสูดลมหายใจลึกๆ ลุกขึ้นยืนและคำนับโบลุนเทอ พูดขอโทษว่า

"ขออภัยครับท่านเมเจอร์ คำพูดของผู้น้อยเมื่อก่อนนั้นเด็ดขาดเกินไป บางทีท่านอาจจะถูก กองทัพเวทหม่อเต้า... อาจเป็นอนาคตของประเทศจริงๆ"

"พอเถอะๆ ฉันไม่ได้โกรธสักหน่อย นั่งลงก่อน"

คำขอโทษของหลี่ฉีทำให้โบลุนเทอพอใจมาก แต่เขาไม่ได้แสดงออกมา เพียงแค่ยกมือให้หลี่ฉีนั่งลง

รอให้อีกฝ่ายนั่งกลับที่เดิม โบลุนเทอจึงพูดต่อว่า

"ก็ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก ตอนนี้การพัฒนาอาวุธเวทหม่อเต้ายังเป็นความลับ มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่รู้ความคืบหน้า นายไม่รู้เรื่องอาวุธเวทหม่อเต้า ตามมุมมองของนาย กองทัพเวทหม่อเต้าก็ไม่มีอนาคตจริงๆ

"และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ฉันชื่นชมนาย"

โบลุนเทอมองหลี่ฉีด้วยความพึงพอใจ

ฟังเขาพูดแบบนั้น หลี่ฉีก็นึกขึ้นมาได้ว่า คนที่ย้ายเขามาเมืองหลวง ดูเหมือนจะเป็นโบลุนเทอที่อยู่ตรงหน้านี่เอง

เขาคงเล็งหลี่ฉีไว้นานแล้ว อยากให้เขาทำอะไรบางอย่าง

การพบกันโดยบังเอิญในห้องสมุดวันนั้น บางทีอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

บางทีอาจเป็นเพราะหลี่ฉีไม่ได้เลือกเรียนวิชาของกองทัพเวทหม่อเต้า ทำให้โบลุนเทอสงสัย จึงเข้ามาพบเขาในห้องสมุดก่อน

แต่... ทำไม?

หลี่ฉีครุ่นคิด

ทำไมโบลุนเทอถึงชื่นชมเขาขนาดนี้?

ต้องรู้ว่าโบลุนเทอเรียกหลี่ฉีมาเมืองหลวงก่อนที่เขาจะได้พูดคุยกับหลี่ฉีซึ่งหน้าเสียอีก

แล้วเหตุผลที่แท้จริงคืออะไร?

เป็นเพราะผลงานของเขาในสนามรบ หรือเพราะเหรียญตราที่เขาสวมใส่?

หรือเป็นเพราะพลังของเขา?

หลี่ฉีคิดไม่ออก แต่จิตใต้สำนึกของเขารู้สึกว่าอาจมีกับดักซ่อนอยู่

ตอนนี้เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย พูดเสียงเบาว่า

"...ผู้น้อยอาจจะไม่คู่ควรให้ท่านเห็นความสำคัญขนาดนี้"

"ไม่ต้องถ่อมตัวหรอก ว่าที่ร้อยตรีหลี่ฉี ความเก่งของนายฉันเห็นหมด ไม่ว่าจะเป็น 'ผลงาน' ของนายในสนามรบ หรือผลการทดสอบ ฉันได้ศึกษามาหมดแล้ว จึงพานายมาที่นี่วันนี้"

โบลุนเทอพูดมาถึงตรงนี้ และถามอย่างจริงจังว่า

"ว่าที่ร้อยตรีหลี่ฉี อนาคตของกองทัพเวทหม่อเต้า ฉันคิดว่านายคงได้เห็นแล้ว แล้ว... ตอนนี้นายเต็มใจทำงานให้ฉันหรือเปล่า?"

"ท่านเมเจอร์ ผมคิดว่าท่านคงไม่ลืมว่า คำสั่งแต่งตั้งของผู้น้อยในตอนนี้ ยังคงอยู่ในกรมข่าวกรองนะครับ?"

ถึงแม้วู้ดจะเคยบอกว่า ให้หลี่ฉีพยายามออกจากกรมข่าวกรอง

แต่ถึงอย่างไร ก็เป็นผู้บังคับบัญชาของกรมข่าวกรองที่แนะนำให้หลี่ฉีเข้าโรงเรียน ดังนั้นคำสั่งแต่งตั้งและเอกสารทะเบียนทหารบางส่วนของเขา ยังคงอยู่ในกรมข่าวกรอง

ไม่ต้องพูดถึงว่าหลี่ฉีจะเลือกย้ายแผนกหลังจบการศึกษาหรือไม่

อย่างน้อยตอนนี้ หลี่ฉีก็ยังเป็นสมาชิกของกรมข่าวกรอง

นั่นหมายความว่า หลี่ฉีตอนนี้ก็กำลังทำงานให้โบลุนเทออยู่แล้ว ในฐานะผู้บังคับบัญชาสูงสุดตามชื่อของกรมข่าวกรอง จุดนี้คงไม่ผิดแน่

(จบบท)