บทที่ 25 ฝ่ายดั้งเดิมและฝ่ายปฏิรูป
บทที่ 25 ฝ่ายดั้งเดิมและฝ่ายปฏิรูป
แต่หลี่ฉีรู้ดีว่า สิ่งที่โบลุนเทอถามนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องนี้
และแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดของหลี่ฉี โบลุนเทอก็ส่ายหน้าให้เขา
เขาถอนหายใจเบาๆ และพูดกับหลี่ฉีว่า
"การทำงานให้ฉันที่ฉันพูดถึง ไม่ใช่แค่นี้ ฉันต้องการให้นายเป็นคนสนิทของฉัน เป็นคนสนิทที่แท้จริง ที่ฉันสามารถไว้วางใจได้"
โบลุนเทอทำการชักชวนหลี่ฉีอย่างเปิดเผย
เขาต้องการให้หลี่ฉียืนอยู่ฝั่งเดียวกับเขาจริงๆ
หลี่ฉีคิดทบทวนอีกครั้ง
ช่วงนี้หลี่ฉีใช้ชีวิตอยู่ในโรงเรียนมาระยะหนึ่งแล้ว เขาก็พอจะรู้บ้างว่า ภายในอูโน่กงกั๋ว... หรือแม้แต่ภายในกองทัพ ต่างก็แบ่งออกเป็นฝ่ายต่างๆ
ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีการต่อสู้ ที่ไหนมีอำนาจ ที่นั่นก็มีการแบ่งฝ่าย
หลี่ฉีรู้เรื่องนี้ดี
ไม่ต้องพูดถึงที่ไกลๆ แค่พูดถึงแนวหน้าที่หลี่ฉีอยู่ แม้แต่ในกองพันเล็กๆ ก็ยังมีการแบ่งฝ่ายต่างๆ
อย่างเช่น ฝ่ายจากโรงเรียน ฝ่ายประชาชน ฝ่ายเวทมนตร์...
แม้การแบ่งเหล่านั้นจะไม่ชัดเจน และไม่ได้ต่อสู้กันเอง แต่วิธีการรวมกลุ่มเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันแบบนี้ก็มีอยู่จริง
แนวหน้ายังเป็นเช่นนี้ แล้วจะไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ด้านหลังที่ค่อนข้างมั่นคงหรือ
ปัจจุบันกองทัพในเมืองหลวงแบ่งออกเป็นสองฝ่ายที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน
หลี่ฉีได้ทำความเข้าใจเรื่องนี้มาบ้าง
สองฝ่ายนี้แบ่งเป็น "ฝ่ายปฏิรูป" ที่นิยมนโยบายใหม่ และ "ฝ่ายดั้งเดิม" ที่โน้มเอียงไปทางขุนนาง
และดูจากท่าทางของโบลุนเทอ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นสมาชิกของฝ่ายปฏิรูป
หลี่ฉีสนิทกับวู้ด และรู้จักกับเบลี่ หัวหน้าหน่วยแพทย์แนวหน้า ซึ่งต่างก็เป็นขุนนาง พวกเขาเป็นฝ่ายดั้งเดิมโดยกำเนิด
ด้วยเหตุนี้ จริงๆ แล้วหลี่ฉีควรจะใกล้ชิดกับฝ่ายดั้งเดิมมากกว่า
นี่อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่วู้ดแนะนำให้หลี่ฉีอยู่ห่างจากกรมข่าวกรอง
กรมข่าวกรองถูกสร้างขึ้นโดยโบลุนเทอ จึงเป็นฝ่ายปฏิรูปอย่างไม่ต้องสงสัย และเนื่องจากควบคุมหน่วยข่าวกรองที่สำคัญที่สุด จึงอาจถูกฝ่ายดั้งเดิมโจมตีได้
หากหลี่ฉีอยู่ที่นี่ อนาคตของเขาอาจไม่สดใสนัก
แต่ถ้าปฏิเสธโบลุนเทอตรงๆ ที่นี่ ก็ไม่ใช่เรื่องดีเช่นกัน
อย่างน้อยโบลุนเทอก็ยื่นกิ่งมะกอกให้หลี่ฉีแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ฝ่ายดั้งเดิมยังไม่ได้ทำ
หลี่ฉีคิดถึงหลายสิ่งในช่วงเวลาสั้นๆ โบลุนเทอสังเกตเห็นความลังเลของหลี่ฉี และพูดด้วยสีหน้าสงบว่า
"นายมีความกังวล"
"ใช่ครับ..."
"นายกังวลว่าจะถูกดึงเข้าไปในความขัดแย้งระหว่างฝ่ายต่างๆ ในกองทัพใช่ไหม?"
โบลุนเทอชี้ตรงไปที่ความกังวลหลักของหลี่ฉี
หลี่ฉีลังเลเล็กน้อย สูดลมหายใจลึกและพยักหน้า
"ใช่ครับท่าน ผู้น้อย... ผู้น้อยไม่อยากมีส่วนร่วมในการต่อสู้ระหว่างฝ่ายเหล่านี้"
ถ้าหลี่ฉีอายุมากกว่านี้อีกหน่อย การแสดงออกของเขาตอนนี้ก็คงไม่เหมาะสม
ในฐานะทหาร ไม่ว่าเมื่อไหร่ ก็ไม่ควรสูญเสียความกล้าหาญในการต่อสู้
แม้ว่าคนที่เผชิญหน้าอาจเป็นพวกพ้องเดียวกัน
แต่อายุของหลี่ฉีสามารถชดเชยข้อผิดพลาดทั้งหมดที่เขาก่อขึ้นได้
เพราะว่า เขายังเด็กมาก
เพียงแค่สิบสามปี
ดังนั้นโบลุนเทอจึงแสดงท่าทีแบบที่ผู้ใหญ่ปกติมีต่อเด็ก
เขาพูดกับหลี่ฉีอย่างเป็นมิตร
"ถ้านายกังวลเรื่องพวกนี้ ก็ไม่มีปัญหา ฉันรับรองได้ว่า ในช่วงสองปีนี้ ฝ่ายปฏิรูปจะแก้ปัญหาของฝ่ายดั้งเดิมให้ได้แน่นอน!"
โบลุนเทอพูดประโยคนี้ด้วยความมั่นใจมาก
ราวกับว่าเขาได้เห็นอนาคตเช่นนั้นแล้ว
แต่...
สองปีเหรอ...
หลี่ฉีครุ่นคิดถึงช่วงเวลานี้
เวลาสองปี พอดีกับเวลาที่หลี่ฉีศึกษาอยู่ในโรงเรียน
เวลาเรียนปกติของโรงเรียนทหารโรเลคส์คือสองปี หลังจากนั้นหลี่ฉีก็จะจบการศึกษาด้วยยศร้อยตรี
ถ้าตอนนั้น ฝ่ายของโบลุนเทอสามารถแก้ปัญหาของฝ่ายดั้งเดิมได้จริง หลี่ฉีก็คงไม่ต้องกังวลว่าความขัดแย้งระหว่างฝ่ายจะส่งผลกระทบต่อตัวเอง
แต่นั่นเป็นเพียงสภาวะในอุดมคติ
ประการแรก หลี่ฉีไม่แน่ใจเลยว่าฝ่ายปฏิรูปของโบลุนเทอจะสามารถแก้ปัญหาความขัดแย้งระหว่างฝ่ายได้อย่างรวดเร็วภายในสองปีหรือไม่
ประการที่สอง ในโรงเรียนก็มีผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างฝ่ายเช่นกัน
ผลกระทบเหล่านี้อาจส่งผลต่อหลี่ฉีได้
ดังนั้นถ้าแค่นี้ หลี่ฉีก็ยังคงเลือกที่จะปฏิเสธการชักชวนของโบลุนเทอได้
แต่โบลุนเทอก็ดูเหมือนจะเข้าใจว่าสิ่งที่เขาพูดไม่เพียงพอที่จะทำให้หลี่ฉีคล้อยตาม ดังนั้นเขาจึงเสนอเงื่อนไขอื่น
"ฉันรู้ว่า แม้จะเป็นเช่นนี้ นายก็อาจจะถูกโจมตีจากฝ่ายดั้งเดิมในช่วงสองปีนี้ ดังนั้น... ฉันมีเงื่อนไขอีกข้อที่จะทำให้นายพอใจอย่างแน่นอน"
"...?"
"ดูเหมือนว่าที่ร้อยตรีจะชอบเวทมนตร์มากใช่ไหม?"
เห็นหลี่ฉีแสดงสีหน้าสงสัย โบลุนเทอก็เปลี่ยนไปถามทันที
หลี่ฉีพยักหน้ายอมรับ
"เป็นเช่นนั้นครับ ผู้น้อยชอบศึกษาเวทมนตร์ และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์จริงๆ"
นี่ไม่ใช่ความลับ หลี่ฉีในโรงเรียนก็มีภาพลักษณ์แบบนี้
โบลุนเทอพูดต่อ
"ดังนั้น ฉันสามารถให้โอกาสนายได้ศึกษาเวทมนตร์อย่างลึกซึ้ง... นายคงเคยได้ยินเกี่ยวกับ 'อาณาจักรเวทมนตร์' ใช่ไหม?"
"ผู้น้อยเคยได้ยินมาบ้างครับ"
หลี่ฉีพยักหน้าอีกครั้ง
อาณาจักรเวทมนตร์ "อิงกิลิส" เป็นประเทศที่มีความรู้ด้านเวทมนตร์มากที่สุดในโลกนี้
และยังเป็นหนึ่งในประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
ในอาณาจักรอิงกิลิส มีนักเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มีความรู้เวทมนตร์ที่ลึกซึ้งที่สุดในโลก
สถาบันเวทมนตร์อิงกิลิสเป็นสถาบันเวทมนตร์ชั้นนำที่สุดในโลก สถาบันเวทมนตร์ของประเทศอื่นๆ ล้วนเลียนแบบพวกเขา
ก่อนที่ปืนจะแพร่หลายทั่วโลกอย่างเป็นทางการ อาณาจักรอิงกิลิสเป็นศูนย์กลางของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย
แม้ว่าตอนนี้จะเสื่อมถอยลง อิทธิพลของอาณาจักรอิงกิลิสก็ยังคงอยู่ อย่างน้อยก็ยังเป็นประเทศชั้นแนวหน้าของโลก
"ฉันสามารถเตรียมตัวตนหนึ่งให้นาย เพื่อไปเรียนที่สถาบันเวทมนตร์อิงกิลิส เป็นเวลา... สามปี"
โบลุนเทอยิ้มและยื่นข้อเสนอให้
ต้องยอมรับว่า เงื่อนไขของโบลุนเทอนั้นถูกใจหลี่ฉีจริงๆ
ทุกอย่างในโลกนี้ จริงๆ แล้วไม่มีอะไรดึงดูดหลี่ฉีมากนัก
เศรษฐกิจล้าหลัง วัฒนธรรมล้าหลัง วิธีการบันเทิงก็ล้าหลัง
ไม่ว่าจะเป็นปืนหรือเกมดั้งเดิมต่างๆ ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่ฉีเคยเห็นในชาติก่อนๆ
สิ่งเดียวที่ทำให้หลี่ฉีสนใจได้ก็มีเพียงเวทมนตร์
แม้ว่าเวทมนตร์ในโลกนี้จะไม่แข็งแกร่งอย่างที่เขาจินตนาการไว้ หลี่ฉีก็ยังเต็มใจที่จะหมกมุ่นอยู่กับมัน
ดังนั้นข้อเสนอของโบลุนเทอจึงทำให้หลี่ฉีสนใจจริงๆ
ทำให้เขาไม่สามารถพูดปฏิเสธออกมาได้ในทันที
โบลุนเทอก็ไม่ได้ให้หลี่ฉีตอบเขาทันที หลังจากพูดเงื่อนไขของตนเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นและพูดว่า
"นายไม่ต้องรีบตอบ ก่อนการทดสอบสิ้นเดือนนี้ นายจะมาหาฉันเมื่อไหรก็ได้ ประตูห้องทำงานของฉันเปิดรับนายเสมอ"
เขาพูดจบ ไม่ให้โอกาสหลี่ฉีพูด และกล่าวว่า
"เอาละ ใกล้จะถึงเวลาแล้ว อีกเดี๋ยวต้องทำการทดสอบรอบที่สอง ถ้านายไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อ เดี๋ยวเซ็นข้อตกลงรักษาความลับแล้วกลับหอพักไปก็ได้"
"ครับ งั้นผู้น้อย... ขอตัวก่อนครับ"
เห็นว่าโบลุนเทอไม่มีท่าทีจะให้ตัวเองอยู่ต่อ หลี่ฉีก็ลุกขึ้นและจากไป
......
หลังจากเซ็นข้อตกลงรักษาความลับและเดินออกจากสถาบันเทคโนโลยี หลี่ฉียังคงคิดถึงเรื่องที่โบลุนเทอพูด และ [ลูกแก้วเพิ่มพลังเวทรุ่น 1] ที่เพิ่งใช้
สิ่งที่โบลุนเทอพูด หลี่ฉียังไม่ได้พิจารณา
การต่อสู้ระหว่างฝ่ายปฏิรูปและฝ่ายดั้งเดิม ยังไม่เกี่ยวข้องกับหลี่ฉีในตอนนี้
สิ่งที่ทำให้หลี่ฉีประหลาดใจมากกว่า จริงๆ แล้วคือลูกแก้วเพิ่มพลังเวทที่ศาสตราจารย์ริวี่วิจัยขึ้นมา
สิ่งนั้นเพิ่มพลังเวทของหลี่ฉีอย่างแท้จริง และทำให้พลังเวทถูกเพิ่มเข้าไปในกระสุนได้อย่างราบรื่น เพิ่มพลังทำลายล้างของปืน
เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า ถ้าสิ่งนี้สามารถทำให้ง่ายขึ้นในอนาคต ทำเป็นลูกแก้วธรรมดาที่พกพาได้ สงครามในอนาคตจะต้องมีนักเวทหม่อเต้าเป็นกำลังหลักอย่างแน่นอน
ศาสตราจารย์ริวี่ได้ดึงนักเวทหม่อเต้าที่กำลังจะตกลงเหวกลับขึ้นมา นี่เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง
"ไม่ว่าจะเป็นลูกแก้วเวทหม่อเต้า หรือการไปเรียนที่สถาบันเวทมนตร์ ฉันอยากได้ทั้งสองอย่าง..."
หลี่ฉีคิดอย่างโลภในใจ
ลูกแก้วเพิ่มพลังเวท เขาอยากได้มาหนึ่งลูกเพื่อวิจัยองค์ประกอบภายใน
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็อยากไปดูสถาบันเวทมนตร์ เรียนรู้ความรู้มากมายจากที่นั่น
แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงเมเจอร์โบลุนเทอไม่ได้
นี่ทำให้หลี่ฉีปวดหัวมาก
ในขณะที่กำลังลังเลอยู่ หลี่ฉีก็กลับมาถึงหน้าหอพักของโรงเรียนทหาร
แต่พอหลี่ฉีเดินเข้าไปในหอพัก เขาก็เห็นร่างคุ้นตาที่ประตูหอพักของโรงเรียน
นั่นดูเหมือนจะเป็น...
เบลี่ หัวหน้าหน่วยแพทย์แนวหน้า?
(จบบท)