บทที่ 15 ผ่านการทดสอบ
บทที่ 15 ผ่านการทดสอบ
เขาค้นพบฉันได้อย่างไร?!
หลี่ฉีพุ่งขึ้นมาจากด้านล่างอย่างกะทันหัน ทำให้กรรมการตกใจสุดขีด
อีกฝ่ายขว้างมีดมาเพื่อบังคับให้เขาต้องหลบ จากนั้นก็เกือบจะพร้อมกัน พุ่งตรงมาที่หน้ากรรมการ
นี่แสดงว่าอีกฝ่ายน่าจะค้นพบการมีอยู่ของเขานานแล้ว!
แต่นี่มันเกินไปแล้ว!
ในขณะที่กำลังเผชิญกับการล้อมโจมตีของผู้ใช้พลังเวทหลายคน แต่กลับยังมีพลังคอยสังเกตสิ่งที่อยู่นอกสนามรบ
ตามข้อมูลในเอกสาร เจ้าเด็กนี่เป็นแค่ระดับยุทธวิธีไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงทำสิ่งที่เหลือเชื่อแบบนี้ได้!
กรรมการไม่เข้าใจในใจ
แต่เขาไม่มีเวลาที่จะคิดถึงสาเหตุเหล่านี้แล้ว
ความเร็วของหลี่ฉีนั้นรวดเร็วมาก เกือบจะในวินาทีถัดไปหลังจากที่กรรมการหลบมีดทหาร เขาก็มาอยู่ตรงหน้ากรรมการแล้ว
เจ้าตัวเล็กนี่ลงมือไม่ปรานีเลย พอปรากฏตัวก็ยกเท้าเตะมาที่กรรมการทันที
ในสายตาของกรรมการ พื้นรองเท้าบู๊ตทหารของอีกฝ่ายกำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตรงหน้า กรรมการแทบไม่มีเวลาสร้างโล่พลังเวท ใบหน้าก็ได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดกับพื้นรองเท้าของอีกฝ่ายแล้ว
ปัง!!
เท้านี้เหยียบลงบนใบหน้าของกรรมการ พร้อมกับเตะเขากระเด็นออกไป
กรรมการกุมใบหน้าพลางลื่นไถลไปอีกระยะหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้ามองหลี่ฉีอีกครั้ง
และในขณะนี้ หลี่ฉีได้จับมีดทหารที่เขาขว้างขึ้นไปในอากาศและตกลงมา
พลังเวทส่องประกายบนมีดทหาร แสงเย็นเฉียบของคมมีดพุ่งตรงมาแทงกรรมการ!
"เดี๋ยวก่อน——!"
เมื่อเห็นว่าเจ้าเด็กทุกการโจมตีล้วนมุ่งไปที่จุดอันตรายของตัวเอง กรรมการก็ตกใจทันที รีบร้องห้าม
แต่หลี่ฉีเหมือนไม่ได้ยิน การเคลื่อนไหวไม่ได้ช้าลงแม้แต่น้อย แต่กลับเร็วขึ้นอีก
"ฉันบอกว่ารอก่อนไง!! จ่าหลี่ฉี!!"
รีบหลบคมมีดของหลี่ฉี รู้สึกถึงภัยคุกคามถึงชีวิตใกล้ตัว เสียงของกรรมการดังขึ้นอีกหลายส่วน
แปลกชะมัด
ตัวเองก็เป็นระดับยุทธวิธี แต่กลับไม่มีพลังต่อกรในมือของอีกฝ่าย...เจ้าเด็กนี่ไม่ใช่ว่าถึงระดับนามเสียงแล้วหรือ?
ระดับนามเสียงในวัยสิบสามปี!?
กรรมการบ่นในใจ แต่ไม่กล้าเสียสมาธิแม้แต่น้อย
เขากลัวจริงๆ ว่าถ้าเสียสมาธิไปชั่วขณะ เขาอาจจะถูกเจ้าเด็กตรงหน้านี่เชือดคอ ตายแบบนั้นมันช่างน่าเสียดายเหลือเกิน!
แต่โชคดีที่ บางทีเสียงตะโกนสุดท้ายของเขาอาจจะได้ผล
มีดทหารของหลี่ฉีหยุดลงตอนที่กำลังจะแทงเข้าอกของกรรมการ
ดวงตาสีฟ้าเจือด้วยความเย็นชา หลี่ฉีพูดตรงๆ:
"บอกตัวตนของนาย"
"ร้อยตรีจากกองบัญชาการทหารบก มิลเลอร์ ซิมป์สัน ตามคำสั่งของร้อยตรีโบลุนเทอ รับผิดชอบการประเมินผลการทดสอบของจ่าหลี่ฉี! จ่าหลี่ฉี! ยินดีด้วย นายผ่านแล้ว!"
นายทหารผมเกรียนพูดอย่างรวดเร็วถึงตัวตนและภารกิจของตน
เขากลัวว่าถ้าพูดช้าไปประโยค เจ้าเด็กตรงหน้าจะแทงมีดทหารเข้าอกเขา
นี่ไม่ใช่เพราะมิลเลอร์ขี้ขลาด แต่เพราะเขารู้สึกถึงความตั้งใจฆ่าจากอีกฝ่ายจริงๆ!
หลี่ฉีจริงจังมาก!
"จะพิสูจน์ตัวตนของนายได้อย่างไร?"
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดชื่อและยศของตัวเองออกมาอย่างไม่ลังเล หลี่ฉีก็เชื่อมากขึ้นเล็กน้อย
แต่เขาไม่ได้เชื่อทั้งหมด และยังคงซักถามนายทหารตรงหน้าต่อไป
มิลเลอร์ยกมือทั้งสอง สายตามองไปที่กระเป๋าบนอกด้านซ้าย
"หลักฐานยืนยันตัวตนของฉันอยู่ตรงนี้ นายสามารถดูเองได้ หรือ...ฉันจะหยิบออกมาให้นายดูก็ได้"
"หยิบ"
หลี่ฉีพูดสั้นๆ
มิลเลอร์ค่อยๆ เอื้อมมือขวาไปที่อก เพื่อไม่ให้หลี่ฉีตอบสนองแบบสัญชาตญาณ เขาเพียงแค่ใช้นิ้วสองนิ้วสอดเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ
ภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที บัตรประจำตัวนายทหารก็ปรากฏในมือของเขา
เขาขว้างไปที่หลี่ฉี มือซ้ายว่างของหลี่ฉีรับไว้ ใช้หางตามองข้อมูลบนบัตร
มิลเลอร์ ซิมป์สัน ผู้บังคับหมวดจากกองพันส่งกำลังบำรุงที่ 127 ยศร้อยตรี
บนบัตรมีตราประทับของกองทัพ และรูปถ่ายสีเทาของมิลเลอร์ โอกาสที่จะปลอมแปลงค่อนข้างน้อย
หลี่ฉีเงียบไปครู่หนึ่ง ขว้างบัตรคืน พร้อมกับเก็บมีดเข้าฝักและทำความเคารพทางทหารให้มิลเลอร์ พร้อมกับขอโทษ:
"ขออภัยครับท่านร้อยตรี ผมเสียมารยาทไป"
"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร...เข้าใจผิดกันก็ดีแล้วที่เคลียร์กันได้"
มิลเลอร์พูดยิ้มๆ
แม้จะไม่พอใจที่หลี่ฉีบุกเข้ามาโจมตี แต่มิลเลอร์ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจต่อหน้าหลี่ฉี
เพราะจากพลังที่อีกฝ่ายแสดงออกมาเมื่อครู่ ตัวเองสู้ไม่ได้แน่นอน
แม้ว่าเขาจะพกปืนติดตัว ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของอีกฝ่าย
ถ้าเกิดทำให้หลี่ฉีโกรธ และเขาเอามีดแทงมา มิลเลอร์ก็คงได้แต่ร้องไห้ไม่มีน้ำตา
และอีกอย่าง...
สายตาของมิลเลอร์ดูเหมือนไม่ตั้งใจกวาดมองไปที่เอวของหลี่ฉี
มือของหลี่ฉียังวางอยู่บนด้ามมีด แสดงว่าเขาไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเลย
ต้องบอกว่าสมกับเป็นคนที่ลงมาจากแนวหน้าจริงๆ
แค่ความระแวดระวังนี้ ก็แข็งแกร่งกว่านักเรียนส่วนใหญ่แล้ว
มิลเลอร์คิดในใจ จู่ๆ ก็ได้ยินหลี่ฉีถาม:
"ขออภัยครับท่านร้อยตรีมิลเลอร์ ผมขอถามสักหน่อย การทดสอบที่ท่านพูดถึงเมื่อครู่คือ..."
"อ้อๆ การทดสอบนักเรียนใหม่ ทดสอบความสามารถในการตรวจจับ การตอบสนอง และพลังส่วนบุคคลของพวกนาย"
"ถ้าเช่นนั้น คนที่โจมตีผมเมื่อครู่ คือคนที่รับผิดชอบการทดสอบ?"
หลี่ฉีหรี่ตาลงเล็กน้อย
กลุ่มคนที่โจมตีหลี่ฉีเมื่อครู่ ไม่ได้ดูเหมือนกำลัง "ทดสอบ" เขาเลย
ถึงกับชักปืนลูกโม่ออกมา และทุกการโจมตีล้วนมุ่งไปที่จุดตาย นี่ดูเหมือนการซุ่มโจมตีที่วางแผนอย่างแยบยลมากกว่า
มิลเลอร์ดูเหมือนจะรู้ว่าหลี่ฉีกำลังสงสัยอะไร เขาอธิบายอย่างจนใจ:
"นี่เป็นความคิดของร้อยตรีโบลุนเทอ เขาคัดเลือกคนที่เหมาะสมจากค่ายนักโทษประหาร ตัดลิ้นพวกเขา และบอกว่าถ้าพวกเขาฆ่านักเรียนใหม่อย่างพวกนาย พวกเขาจะได้รับอิสรภาพ..."
"......"
นักโทษประหาร?
นักโทษประหารชีวิต??
เล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ??
หลี่ฉีจึงเข้าใจว่าทำไมคนกลุ่มนี้ถึงได้พยายามฆ่าตัวเองอย่างเต็มที่ และเข้าใจว่าทำไมถึงมีผู้ใช้พลังเวทมากมายรวมตัวกันที่นี่
ถ้าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของผู้บังคับบัญชา ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล
"ขออภัยในความเสียมารยาท วิธีนี้ไม่เสี่ยงเกินไปหรือครับ? ถ้านักเรียนใหม่ตายไปจริงๆ..."
หลี่ฉีถามคำถามของเขา
มิลเลอร์ยิ้มและพูด:
"พลังของนักเรียนใหม่ทุกคนผ่านการทดสอบแล้ว เรารับประกันว่าคนที่เราส่งไปเป็นคนที่พวกนายรับมือได้ แม้จะมีคนที่สู้ไม่ได้ การหนีก็ไม่มีปัญหา"
"และยังมีกรรมการคอยสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ จะออกมือช่วยเหลือเมื่อจำเป็น"
พูดถึงตรงนี้มิลเลอร์ก็หยุด เขายิ้มให้หลี่ฉี และพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง:
"แม้จะถอยไปอีกก้าว ถ้าพวกเขาเกิดปัญหาอะไรขึ้นจริงๆ ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"
การทดสอบที่โบลุนเทอสร้างขึ้นนี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
ยกเว้นว่าในสิบคนนี้มีคนที่โกหกเกี่ยวกับพลังของตัวเอง
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่สามารถโทษคนอื่นได้ โทษได้ก็มีแต่ตัวพวกเขาเอง
หลังจากอธิบายสิ่งเหล่านี้ให้หลี่ฉีฟัง มิลเลอร์มองไปที่มือที่จับด้ามมีดของเขาอีกครั้ง และถาม:
"นายมีคำถามอื่นอีกไหม?"
"ไม่มีแล้วครับท่านร้อยตรี" หลี่ฉีในที่สุดก็ปล่อยมือจากด้ามมีด เขาจัดหมวกทหารบนศีรษะให้เข้าที่ และพูด:
"เมื่อผมผ่านการทดสอบแล้ว ก็ต้องรบกวนท่านร้อยตรีพาผมไปที่หอพักของสถาบัน ผมมาเมืองหลวงเป็นครั้งแรก ไม่รู้จักทาง"
"แน่นอน ฉันควรจะพานายไปอยู่แล้ว งั้น...เราออกเดินทางกันตอนนี้เลยไหม?"
"อืม"
หลี่ฉีพยักหน้า และถอยห่างจากมิลเลอร์
เมื่อเห็นหลี่ฉีที่ยังคงระแวดระวังตัวเอง มิลเลอร์ก็ยกระดับการประเมินเจ้าตัวเล็กนี่ในใจอีกครั้ง
แม้จะถึงขั้นนี้แล้วยังสงสัยตัวตนของเขา แค่ความระแวดระวังนี้ก็เกินกว่าคนส่วนใหญ่แล้ว
และพลังของเขาก็เกินกว่าที่บันทึกไว้ในเอกสาร สามารถเอาชนะมิลเลอร์ที่เป็นระดับยุทธวิธีได้อย่างง่ายดาย พลังของหลี่ฉีต้องเป็นระดับนามเสียงอย่างแน่นอน
หนักแน่น มีพลัง และมีมารยาทต่อผู้บังคับบัญชา
ดูเหมือนว่าครั้งนี้โบลุนเทอจะได้ของล้ำค่าจริงๆ
มิลเลอร์รำพึงในใจเช่นนั้น
(จบบท)