บทที่ 14 การลอบสังหาร หรือการทดสอบ?
บทที่ 14 การลอบสังหาร หรือการทดสอบ?
กำด้ามมีดแน่น หลี่ฉีสังเกตทั้งเจ็ดคนที่อยู่ตรงหน้า
เขากำลังวิเคราะห์สถานการณ์
ที่นี่คือเมืองหลวงเอ๋อโน่เอ้ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น อย่างน้อยในด้านความปลอดภัย ที่นี่ต้องดีกว่าเมืองอื่นๆ มากมายแน่นอน
อาจจะมีนักเลงหัวไม้ อาจจะมีแก๊งต่างๆ
แต่จะไม่มีทางที่ผู้ใช้พลังเวทจำนวนมากขนาดนี้จะปรากฏตัวพร้อมกัน
อย่าคิดว่าพรสวรรค์ด้านพลังเวทเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ถ้าสิ่งนี้หาง่ายขนาดนั้น คนที่สามารถใช้พลังเวทในสนามรบคงไม่มีแค่ไม่กี่คน
อูโน่กงกั๋วสามารถจัดตั้งกองทัพที่ประกอบด้วยผู้ใช้พลังเวทได้อย่างแน่นอน
แต่น่าเสียดาย พรสวรรค์ด้านพลังเวทนั้นหายาก คนที่มีพรสวรรค์นี้ไม่ถึงกับหนึ่งในพัน แต่อย่างน้อยก็หนึ่งในหลายร้อยคน
พรสวรรค์ที่หายากขนาดนี้ แต่ตอนนี้กลับมีเจ็ดคนปรากฏตัวที่นี่พร้อมกัน
และทั้งเจ็ดคนนี้กำลังซุ่มโจมตีนายทหารของประเทศ
นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน
พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าหลี่ฉีมีตัวตนอยู่? และพวกเขาติดสินบนทหารที่รับผิดชอบในการรับหลี่ฉีได้อย่างไร?
แล้วทำไมพวกเขาถึงสามารถรวมตัวกันได้ภายใต้สายตาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมืองหลวง?
ตัดความเป็นไปได้ที่เป็นแก๊งอันธพาลในเมืองหลวงที่บ้าคลั่งจนเกินเหตุ ลงมือโจมตีนายทหารของประเทศกลางวันแสกๆ ก็เหลือแค่สองความเป็นไปได้
หนึ่ง หลี่ฉีไปล่วงเกินขุนนางบางคน พวกเขาจึงรวบรวมมือสังหารเพื่อกำจัดหลี่ฉีที่นี่
สอง นี่คือการทดสอบ
นี่อาจเป็นการทดสอบที่ใครบางคนวางไว้สำหรับหลี่ฉี
ความเป็นไปได้มากที่สุดคืออาจารย์ของสถาบันที่หลี่ฉีกำลังจะไป หรืออาจเป็นผู้นำในอนาคตของหลี่ฉี
หรืออาจเป็นเจ้าหน้าที่บางคน ขุนนางที่หลี่ฉีไม่รู้จัก แต่สนใจในตัวเขา และต้องการทดสอบความสามารถของเขา
ในชั่วขณะสั้นๆ หลี่ฉีคิดถึงหลายสิ่ง
เขาหรี่ตามองผู้ใช้พลังเวทระดับสามที่ถือปืน และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
"ใครส่งพวกนายมา?"
ผู้ใช้พลังเวทระดับสามคนนั้นไม่พูดอะไร เขาเพียงแค่อ้าปากใส่หลี่ฉี
ช่องปากที่ว่างเปล่า ทำให้หลี่ฉีสะดุ้งในใจ
คนนี้ถูกตัดลิ้น!
พวกนี้เป็นทหารพลีชีพ!!
ตัวเองเดาผิดหรือ? นี่ไม่ใช่การทดสอบ แต่เป็นเพราะตัวเองไปล่วงเกินใครบางคนโดยไม่ตั้งใจ?
หลี่ฉีไม่คิดว่าจะมีใครฟุ่มเฟือยขนาดใช้ทหารพลีชีพมา "ทดสอบ" ตัวเอง ดังนั้นเมื่อเทียบกับการทดสอบ สมมติฐานที่ว่ามีคนต้องการฆ่าเขา กลับใกล้เคียงความจริงมากกว่า
ศัตรูเผยให้หลี่ฉีรู้ว่าพวกเขาพูดไม่ได้
จากนั้นมือปืนลูกโม่ก็ปิดปาก
ราวกับเป็นสัญญาณ ทุกคนพุ่งเข้าใส่หลี่ฉีพร้อมกัน
ซอยไม่ได้แคบ ซอยเล็กที่รถม้าสามารถผ่านได้ ถึงจะแคบก็คงไม่แคบเกินไป
ดังนั้นคนกลุ่มนี้จึงล้อมหลี่ฉีไว้ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย และขวา หยิบอาวุธของแต่ละคนออกมา และโจมตีทันที
มีเพียงหกคนที่โจมตีหลี่ฉี
มือปืนที่ยิงแม่นยำนั้นยังคงยืนมองอยู่ไกลๆ ดวงตาเย็นชาจ้องมองหลี่ฉี ราวกับจ้องมองเหยื่อ
สายตาของหลี่ฉีกวาดมองทั้งหกคนที่กำลังโจมตีตัวเองอย่างรวดเร็ว พลังเวทถูกส่งเข้าไปในขาทั้งสอง มีดทหารในมือเพิ่มพลังเวททันทีเมื่อชักออกจากฝัก ต้อนรับคนแรกที่เข้ามาโจมตีตัวเอง
คนที่เข้ามาเผชิญหน้าเป็นผู้ใช้พลังเวทระดับสอง เขาถือมีดสั้นที่แตกหักในมือทั้งสอง ไม่มีการเพิ่มพลังเวท ดูเหมือนจะไม่ใช่อาวุธพลังเวท
ไม่ใช่ว่าอาวุธทุกชนิดจะสามารถเพิ่มพลังเวทได้
มีเพียงอาวุธที่มีความเข้ากันได้กับพลังเวทเท่านั้น ที่สามารถใส่พลังเวทเข้าไป เพื่อเพิ่มพลังให้กับอาวุธ
มีดทหารในมือของหลี่ฉีเป็นอาวุธพิเศษของกองทัพ ตัวมันเองมีความเข้ากันได้กับพลังเวทอย่างดีเยี่ยม ดังนั้นหลี่ฉีจึงสามารถใส่พลังเวทเข้าไปได้
ส่วนมีดสั้นธรรมดาที่อีกฝ่ายถือ
อาวุธแย่ พลังเวทก็สู้หลี่ฉีไม่ได้ ด้านเทคนิค ก็ไม่สามารถเทียบกับนักรบที่ผ่านการต่อสู้ในแนวหน้าอย่างหลี่ฉีได้เลย
ผู้ใช้พลังเวทระดับสองที่เข้ามาเผชิญหน้านั้น ชะตากรรมของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว
แต่เมื่อหลี่ฉีกำลังจะใช้มีดเก็บเกี่ยวชีวิตของคนตรงหน้า
ผู้ใช้พลังเวทระดับสามที่ถือปืนลูกโม่จากระยะไกล จับจังหวะพอดีและยิงมาที่หลี่ฉี
ปัง!
หลี่ฉีที่คอยจับตาดูคนนี้อยู่ตลอด เมื่ออีกฝ่ายยิง ก็หยุดฝีเท้าพร้อมกับสร้างโล่พลังเวทขึ้นที่ด้านข้างของตัวเอง
โล่แตก กระสุนเบี่ยงเบนไปกระทบกำแพงอิฐหินของซอย กระเด็นไปที่ไหนสักแห่ง
ในขณะเดียวกัน การเคลื่อนไหวของหลี่ฉีก็ต้องหยุดลงเพราะเหตุนี้ ได้แต่หลบการโจมตีของผู้โจมตีตรงหน้า
"ชิ"
หลี่ฉีชำเลืองมองผู้ใช้พลังเวทระดับสามที่ถือปืนยืนอยู่ไกลๆ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมคนนี้ถึงไม่เข้าร่วมวง
เขาต้องการช่วยเหลือพวกนั้น ขณะที่หยุดไม่ให้หลี่ฉีกำจัดศัตรู ก็ให้ความได้เปรียบแก่กลุ่มคนเหล่านั้น
ด้วยเทคนิคการยิงที่แม่นยำของเขา เขาสามารถทำสิ่งนี้ได้จริงๆ
หลี่ฉีเพิ่งต้องหยุดการโจมตีและเลือกที่จะหลบหลีกเพราะเรื่องนี้
แต่...
เขาทำแบบนี้ได้แค่ครั้งเดียว
มองคนที่ถือปืนด้วยหางตา ความคิดของหลี่ฉีหมุนอย่างรวดเร็ว
ใช้ข้อได้เปรียบ หลบการโจมตีของคนที่ถือมีดสั้น หลี่ฉีปรับตำแหน่งยืน ข้ามคนที่ถือมีดสั้นคนนั้น พุ่งเข้าโจมตีศัตรูที่ถือปืนเป็นดากในกลุ่ม
แสงสีเงินวาบผ่านในอากาศ คมมีดของหลี่ฉีพุ่งตรงไปที่หน้าอกของคนนั้น
และตามคาด มือปืนลูกโม่ก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง!
ปัง!!
"ฮะ"
แต่เมื่อได้ยินเสียงปืน หลี่ฉีกลับยิ้ม
ในวินาทีเดียวกับที่มีเสียงปืน หลี่ฉีเบี่ยงศีรษะเล็กน้อย โล่พลังเวทปรากฏขึ้นที่ด้านข้างอีกครั้ง เบี่ยงกระสุนออกไป
แต่ครั้งนี้ กระสุนไม่ได้กระเด้งไปที่กำแพง
"อ๊ากก!!"
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังมาจากฝูงชน
กระสุนที่หลี่ฉีเบี่ยงออกไป พุ่งเข้าไปที่ช่องท้องของคนบางคนที่อยู่ด้านหลังข้างๆ เขาอย่างแม่นยำ
กระสุนทะลุร่างกาย เลือดพุ่งกระจาย คนนั้นร้องด้วยความเจ็บปวดและล้มลงไม่สามารถลุกขึ้นได้
มือปืนลูกโม่เห็นเหตุการณ์นี้และเบิกตากว้าง
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้
หลี่ฉีไม่สนใจว่าเขาคิดอะไร ในขณะที่มือปืนลูกโม่ตกตะลึง หลี่ฉีก็พุ่งเข้าหาเป้าหมายอีกครั้ง
ครั้งนี้ คมมีดของเขาบาดคอของศัตรูอย่างราบรื่น
"ยิงต่อสิ?"
หลี่ฉีที่จัดการคนสองคนในพริบตา สะบัดเลือดออกจากคมมีด เอียงหน้ายิ้มให้มือปืนลูกโม่
"......"
มือปืนลูกโม่เงียบ เพราะเขาพูดไม่ได้ ได้แต่เงียบ
แต่หลี่ฉีรู้สึกได้ว่า อุณหภูมิร่างกายของเขากำลังสูงขึ้น และร่างกายเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น
หลังจากยั่วเล็กน้อย โดยไม่ได้คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะตอบโต้ หลี่ฉีก็ยิ้มกว้างและพุ่งเข้าหาศัตรูคนต่อไป
และครั้งนี้ หลี่ฉีเลือกที่จะโจมตีมือปืนนั่นเอง!
ปืนลูกโม่ที่อูโน่กงกั๋วผลิต บรรจุกระสุนได้หกนัด
หรือพูดได้ว่าปืนลูกโม่หลักของประเทศส่วนใหญ่ในโลกนี้ บรรจุกระสุนได้หกนัด
มือปืนใช้กระสุนสี่นัดในการหยุดรถม้า จากนั้นใช้อีกหนึ่งนัดบังคับให้หลี่ฉีหยุดมือ และใช้อีกหนึ่งนัดกำจัดพวกเดียวกันเอง
ตอนนี้ในปืนน่าจะไม่มีกระสุนแล้ว
ดังนั้นหลี่ฉีจึงเลือกมือปืนเป็นคู่ต่อสู้
ในขณะที่เขายังไม่ได้เปลี่ยนกระสุน หลี่ฉีต้องซ้ำเติมอย่างแน่นอน!
......
"ชิๆๆ เก่งเหลือเกินนะเจ้าเด็กนี่"
บนอาคารด้านบน กรรมการที่รับผิดชอบการประเมินการทดสอบครั้งนี้ ชื่นชมในความสามารถของหลี่ฉี
ในสิบคนที่ถูกทดสอบครั้งนี้ หลี่ฉีเป็นคนที่กรรมการส่วนใหญ่ไม่ค่อยเชื่อมั่น
เพราะอายุของเขาบ่งบอกชัดเจน
สิบสามปี ยังเป็นเด็ก แม้จะเก่งแค่ไหนก็เก่งได้แค่ไหนกัน?
แม้ว่าเขาจะมีฉายาในสนามรบ แม้ว่าเขาจะได้รับเหรียญยูนิคอร์น
ในสายตาของคนส่วนใหญ่ เขายังคงพึ่งพาโชคชะตาของตัวเอง
รวมถึงกรรมการที่ยืนอยู่ที่นี่ด้วย
แต่เมื่อเห็นความสามารถของหลี่ฉีตอนนี้ กรรมการก็ลดความดูแคลนในใจลงเล็กน้อย
ไม่ต้องพูดถึงความสำเร็จในสนามรบที่เขาได้รับว่าเป็นความสามารถหรือโชคชะตา แค่ผลงานของเขาตอนนี้ ก็เกินกว่าผู้ทดสอบส่วนใหญ่แล้ว
อย่างน้อย บรรดาขุนนางที่มาจากตระกูลขุนนาง ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าเด็กนี่อย่างแน่นอน
"การทดสอบของเขาน่าจะไม่มีปัญหาแล้ว..."
กรรมการวงกลมลงบนใบประเมินของตัวเองเพื่อแสดงว่าผ่าน
เมื่อยืนยันคะแนนผ่านของเจ้าเด็กด้านล่าง กรรมการก็มองลงไปอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองอีกครั้ง กรรมการกลับเบิกตากว้าง ศีรษะพุ่งไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว
ฉัวะ——!
มีดทหารหนึ่งเล่ม เฉียดคางของเขาไปเพียงเล็กน้อย
ถ้ากรรมการเคลื่อนไหวช้ากว่านี้แม้เพียงนิดเดียว ตอนนี้ศีรษะของเขาคงถูกมีดทหารเจาะเป็นรูแล้ว!
แต่การหลบมีดไม่ได้หมายความว่ากรรมการจะปลอดภัย
ก่อนที่กรรมการจะฟื้นตัว เขาก็เห็นร่างหนึ่งเหยียบกำแพงปีนขึ้นมา
นั่นคือหลี่ฉี
หลังจากจัดการกับการซุ่มโจมตีด้านล่าง เขากลับค้นพบกรรมการ และตรงเข้ามาต่อสู้ทันที!
(จบบท)