บทที่ 29: วันแรกของการเข้าเรียน

บทที่ 29: วันแรกของการเข้าเรียน

ภายในย่ามใบเล็กประกอบด้วยพู่กัน แท่งหมึก และกระดาษ ซึ่งท่านปู่ได้จัดเตรียมไว้ให้ตั้งนานแล้ว นอกจากนี้ยังมีตำรา 'ซานจื้อจิง' (คัมภีร์สามอักษร) อีกหนึ่งเล่ม แม้ว่าเขาจะท่องจำได้ขึ้นใจแล้ว แต่การทำตัวอ่อนน้อมถ่อมตนย่อมดีที่สุด เขาจึงไม่ได้อวดรู้แต่อย่างใด เพียงแค่ตั้งใจจะเรียนไปตามเกณฑ์พร้อมกับเพื่อนร่วมชั้น ส่วนในตอนเย็นท่านปู่คงจะมอบหมายการบ้านเพิ่มเติมให้เขาเป็นพิเศษ

หลังจากอ่านตำรามาเนิ่นนาน ไป๋จื่อมู่ก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับการศึกษาของคนโบราณว่า เด็กจากตระกูลใหญ่หรือตระกูลขุนนางมักจะเริ่มเรียนหนังสือเร็วกว่าเด็กชาวบ้านทั่วไปหลายปี บางคนเริ่มเรียนตั้งแต่อายุสี่หรือห้าขวบ หรือบางคนอาจเริ่มเร็วถึงสามขวบเลยทีเดียว ช่วงเวลานี้จะเน้นไปที่การจดจำตัวอักษรเป็นหลัก โดยตำราที่ใช้เรียนมักจะเป็น 'ซานจื้อจิง' 'ไป่เจียซิ่ง' (แซ่สกุลร้อยตระกูล) และ 'เชียนจื้อเหวิน' (คัมภีร์พันอักษร)

เมื่ออายุครบหกขวบ พวกเขาจะเข้าสู่สำนักศึกษาอย่างเป็นทางการ กราบไหว้ฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์ และเริ่มเข้าสู่บทเรียนที่จริงจังขึ้น โดยจะเริ่มอ่านชุดตำราอย่าง 'ตี้จื่อกุย' (มาตรฐานศิษย์ที่ดี) 'เซิงลวี่ฉี่เหมิง' (การเรียนรู้เสียงสัมผัส) 'โหย่วเสวียฉยงหลิน' และ 'คัมภีร์กตัญญู' ซึ่งตำราเหล่านี้จะเป็นรากฐานในการปลูกฝังโลกทัศน์และคุณธรรมของพวกเขา

พออายุแปดขวบ ก็จะเริ่มศึกษา 'ซื่อซู' หรือคัมภีร์ทั้งสี่ ได้แก่ 'จงยง' 'ต้าเสวีย' 'หลุนอวี่' และ 'เมิ่งจื่อ' กว่าจะเรียนจบชุดนี้ ผู้เรียนมักจะมีอายุราวสิบสองหรือสิบสามปี ซึ่งเป็นช่วงที่ค่านิยมและทัศนคติเริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง

หลังจากจบชุดนี้ ก็จะก้าวไปสู่ 'อู่จิง' หรือคัมภีร์ทั้งห้า ได้แก่ 'ซือจิง' 'ซูจิง' 'อี้จิง' 'หลี่จี้' และ 'จั่วจ้วน' เมื่อศึกษาจนจบครบถ้วน ผู้เรียนมักจะมีอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปี อาจารย์ผู้สอนก็จะบอกว่าสามารถลองไปสอบคัดเลือกเพื่อเป็น 'ถงเซิง' (นักเรียนผู้มีสิทธิ์สอบขุนนาง) ได้แล้ว และหากโชคดีสอบผ่าน ก็จะมุ่งหน้าสอบเป็น 'ซิ่วไฉ่' ในคราวเดียว

เส้นทางเหล่านี้มีไว้สำหรับผู้ที่โชคดีและมีฐานะ หากเป็นลูกหลานชาวนาผู้ยากจน บางคนอาจเพิ่งจะได้เริ่มจับตำราซานจื้อจิงตอนอายุเจ็ดหรือแปดขวบด้วยซ้ำ ไป๋จินซูคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด ในขณะที่เขาเพิ่งเริ่มหัดจำตัวอักษร เด็กจากตระกูลใหญ่กลับกำลังศึกษาในระดับที่สูงกว่าไปไกลโข สิ่งที่พ่อแม่ในชาติภพก่อนของเขาเรียกว่า "ชนะกันตั้งแต่จุดสตาร์ท" ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในยุคนี้ และนี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงมีคำกล่าวที่ว่า "ยากนักที่ลูกหลานชาวบ้านร้านตลาดจะได้เป็นขุนนางใหญ่โต"

หลังจากเดินเท้ามาได้ชั่วธูปไหม้หมดดอก พวกเขาก็มาถึงบริเวณป่าไผ่ท้ายหมู่บ้าน มองเห็นเรือนก่ออิฐสีเขียวมุงกระเบื้องสีแดงตั้งตระหง่านอยู่แต่ไกล เมื่อวานตอนที่ไป๋จื่อมู่มาเห็นครั้งแรก เขายังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง สำนักศึกษาแห่งนี้สร้างได้ดีเกินคาด ในหมู่บ้านตระกูลไป๋แห่งนี้ คงมีบ้านไม่กี่หลังที่จะดูดีไปกว่าที่นี่

ภายหลังท่านปู่เล่าให้ฟังว่า ท่านทวดของเขาเป็นคนบริจาคที่ดินสามสิบหมู่ให้แก่ตระกูลเมื่อนานมาแล้ว อาศัยรายได้จากที่ดินผืนนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา การจะสร้างสำนักศึกษาดีๆ สักแห่งจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ดูจากสภาพที่ยังดูใหม่ของอาคาร คาดว่าคงสร้างมาได้ไม่กี่ปี ได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้หาอาจารย์มาสอนไม่ได้ จนกระทั่งเมื่อสามปีก่อนถึงได้เชิญถงเซิงชราท่านหนึ่งมาสอนได้ ท่านสอนอยู่สองปีก็ถูกทางบ้านเรียกตัวกลับไป สำนักศึกษาจึงถูกทิ้งร้างอีกครั้ง ต่อมาเมื่อหัวหน้าตระกูลรู้ว่าท่านปู่ของเขาเป็นถึงถงเซิง จึงรีบสั่งให้บูรณะซ่อมแซมสำนักศึกษาเสียใหม่เพื่อรอรับท่านผู้เฒ่ากลับมาสอนหนังสือ

สองปู่หลานเดินเข้าไปในสำนักศึกษาอย่างไม่รีบร้อน พวกเขามาถึงค่อนข้างสาย ทำให้มีนักเรียนมารออยู่ก่อนแล้วเป็นจำนวนมาก ท่านปู่บอกว่าที่นี่จะแบ่งการเรียนออกเป็นสองชั้น คือชั้นต้นและชั้นสูง ท่านปู่จะรับผิดชอบสอนชั้นต้น ส่วนท่านตาจะสอนชั้นสูง ชั้นต้นประกอบด้วยนักเรียนที่เพิ่งเริ่มเรียนเหมือนเขา ส่วนชั้นสูงคือพวกที่เรียนมาแล้วสองปี ซึ่งน่าจะเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์คนก่อน ได้ยินว่ามีนักเรียนเก่าอยู่ยี่สิบสองคน บวกกับนักเรียนใหม่ในชั้นต้นอีกสามสิบคน รวมทั้งหมดเป็นห้าสิบสองคน นับว่าเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว โชคดีที่ท่านตาก็มาช่วยเป็นอาจารย์ด้วย มิเช่นนั้นเขาคงอดห่วงไม่ได้ว่าท่านปู่จะรับมือไหวหรือไม่

เดิมทีหมู่บ้านตระกูลไป๋ไม่ได้มีเด็กมาเรียนเยอะขนาดนี้ แต่จำนวนนี้รวมเด็กจากหมู่บ้านอื่นด้วย เพราะสำนักศึกษาแห่งนี้เป็นเพียงแห่งเดียวในละแวกนี้ ข้อดีของเด็กในหมู่บ้านตระกูลไป๋คือได้เรียนฟรี ในขณะที่เด็กต่างหมู่บ้านต้องเสียค่าเล่าเรียนเป็นเงิน ซึ่งเงินส่วนนี้เองที่ทำให้สำนักศึกษาสามารถจ้างอาจารย์ได้ถึงสองท่าน

เหล่านักเรียนในสนามกำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานจนไม่ทันสังเกตเห็นใครเดินเข้ามา สองปู่หลานไม่ได้รีบร้อนเข้าไปในห้องเรียน แต่เดินตรงไปยังเรือนอีกแถวที่อยู่ข้างๆ ห้องแรกเป็นห้องเก็บหนังสือ มีชั้นหนังสือเพียงห้าชั้น ซึ่งถือว่าเยอะมากแล้วในสมัยโบราณ

เมื่อวานตอนที่ไป๋จื่อมู่เห็นหนังสือมากมายดวงตาเขาก็ลุกวาว ท่านปู่บอกว่าหนังสือส่วนใหญ่ในนั้นเป็นของที่ท่านทวดขนกลับมา และล้วนเป็นตำราพื้นฐานทั่วไป ไป๋จื่อมู่เข้าใจได้ทันที แน่นอนว่าที่นี่ต้องมีแต่ตำราพื้นฐาน ส่วนตำราดีๆ ถูกท่านทวดขนกลับไปเก็บไว้ที่ห้องหนังสือของท่านปู่หมดแล้ว ของของปู่ก็เหมือนของของเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะได้อ่านมันอยู่ดี หนังสือเหล่านี้รวมถึงตำราที่พวกซิ่วไฉ่ จวี่เหริน และบัณฑิตต้องอ่าน ซึ่งมีบันทึก คำอธิบาย และข้อคิดเห็นที่ท่านทวดจดไว้ ทำให้พวกมันมีค่าอย่างยิ่ง

ห้องถัดมาเป็นห้องพักครู ภายในมีชั้นหนังสือและอุปกรณ์การสอนวางอยู่ ส่วนห้องด้านในสองห้องเป็นที่พักผ่อนสำหรับอาจารย์และครอบครัว ซึ่งท่านตากับท่านยายพักอาศัยอยู่ที่นั่น

สำนักศึกษายังมีโรงครัวแยกต่างหาก ชาวบ้านได้จัดเวรคนมาทำอาหารให้ โดยหลักๆ คือทำให้อาจารย์และอุ่นอาหารกลางวันให้นักเรียนที่บ้านไกล หากอาจารย์พาครอบครัวมาด้วย หน้าที่ทำอาหารและทำความสะอาดมักจะเป็นของครอบครัวอาจารย์ ซึ่งจะได้รับค่าจ้างแยกต่างหาก อาจารย์คนก่อนก็เป็นเช่นนี้ ตอนนี้เมื่อท่านยายมาอยู่ที่นี่ หน้าที่นี้ย่อมตกเป็นของท่านอย่างแน่นอน

เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยง ไป๋จื่อมู่สะพายย่ามวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในห้องเรียน ทันทีที่ก้าวเข้าไป ไป๋จินซูก็ลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนเรียก "พี่ใหญ่ ทางนี้ๆ!" เจ้าหมอนี่กลัวคนอื่นไม่รู้หรืออย่างไร นั่งอยู่ตรงกลางห้องแท้ๆ ยังจะโบกไม้โบกมือตะโกนเสียงดัง เรียกความสนใจจากเจ้าเด็กแสบทั้งห้องให้หันมามองเป็นตาเดียว

ในเมื่ออีกฝ่ายกระตือรือร้นขนาดนี้ เขาจะเสียมารยาทไม่ได้ ต้องเล่นตามน้ำไป ไป๋จื่อมู่ยืดหลังตรง จัดย่ามให้เข้าที่ ปั้นหน้ายิ้มกว้างจนเห็นลักยิ้มทั้งห้าส่วน แล้วเดินเนิบนาบอย่างสง่าผ่าเผยไปยังที่นั่งที่ไป๋จินซูจองไว้ให้

ที่นั่งของเขาก็อยู่ตรงกลางเช่นกัน ไป๋จินซูนั่งทางขวา ไป๋จินเซิงนั่งข้างหลังจินซู ส่วนจินเทียนนั่งอยู่ข้างหน้าเขา ทางซ้ายมือเป็นเด็กแปลกหน้าที่เขาไม่คุ้นหน้า แต่การแต่งกายดูซอมซ่อ นี่เป็นฤดูร้อนแต่เสื้อตัวบางของเขากลับเต็มไปด้วยรอยปะชุน บนใบหน้ายังมีรอยฟกช้ำเขียวม่วงจางๆ ใครกันนะที่ลงมือตีเขา?

เมื่อเห็นพี่ใหญ่เอาแต่มองไปด้านข้าง ไป๋จินซูจึงเอ่ยแนะนำ "ไป๋จื่อมู่ หมอนี่ชื่อ 'จ้าวจินเจีย' บ้านอยู่ที่หมู่บ้านเรานี่แหละ"

แซ่จ้าว? เป็นคนนอกที่ย้ายมาจากหมู่บ้านตระกูลจางหรือเปล่านะ? แล้วทำไมในชื่อถึงมีคำว่า 'จิน' (ทอง) อยู่ตรงกลางเหมือนพวกเราเลยล่ะ? ไป๋จื่อมู่เก็บความสงสัยไว้ในใจ แล้วส่งยิ้มทักทาย "สวัสดี จ้าวจินเจีย ข้าชื่อไป๋จื่อมู่ ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

จ้าวจินเจียดูจะตื่นตระหนกเล็กน้อยกับความสุภาพของไป๋จื่อมู่เขากุมมือประสานไว้ที่หน้าท้องแสดงอาการประหม่า แล้วตอบกลับเสียงเบา "สะ...สวัสดี!"

ทันใดนั้นเอง ท่านปู่ผู้เป็นอาจารย์ก็เดินเข้ามา ภายในห้องเงียบกริบลงทันตาเห็น ในเวลานี้ท่านปู่เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างสิ้นเชิง ท่านสวมชุดคลุมยาว สวมหมวกผ้าสีน้ำเงิน ถือไม้เรียวในมือข้างหนึ่งและตำราซานจื้อจิงในมืออีกข้าง เดินตรงไปที่หน้าชั้นเรียน

"ข้าผู้เฒ่ามีแซ่ว่าไป๋ นามว่าชุนจือ นับแต่นี้ไปข้าจะเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า หากอยากได้ความรู้ที่แท้จริง ต้องหมั่นเพียรศึกษา หากผู้ใดเกียจคร้าน ก็จงถามไม้เรียวในมือข้าดูก่อนว่ามันจะยอมหรือไม่"

วาจาของท่านปู่ทำให้เด็กๆ ในห้องไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ต่างพากันมองไม้เรียวในมือชายชราด้วยความหวาดกลัว กลัวว่ามันจะฟาดลงมาที่ตัว

"เอาล่ะ ทุกคนหยิบตำราซานจื้อจิงขึ้นมา"

จากนั้นท่านปู่ก็เริ่มทำการสอน เสียงอ่านตำราดังลอดออกมาจากห้องเรียน ผู้ใหญ่ที่ยืนอยู่ภายนอกสำนักศึกษาต่างพากันหยุดฟังเสียงท่องตำรานั้นด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข ในที่สุดก็มีอาจารย์มาสั่งสอนลูกหลานของพวกเขาเสียที... นี่คือความหวังของพวกเขา!