บทที่ 30: ถูกตีมือ

บทที่ 30: ถูกตีมือ

ยามเที่ยง ท่านย่าและท่านแม่ช่วยกันลงมือทำอาหารกลางวัน เดี๋ยวนี้อาหารการกินที่สำนักศึกษานั้นได้รับความอนุเคราะห์จากชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลไป๋ แม้เด็กๆ ในหมู่บ้านจะได้เรียนฟรี แต่หัวหน้าตระกูลก็ยังตั้งกฎไว้ว่าทุกครัวเรือนต้องช่วยกันบริจาคข้าวปลาอาหารและพืชผักตามกำลัง

เมื่อทานข้าวเสร็จ ท่านย่าและท่านแม่ก็พากันไปที่ด้านหลังสำนักศึกษา ที่นั่นมีแปลงผักที่ชาวบ้านเว้นไว้ให้ท่านอาจารย์ เมื่อวานนี้ท่านพ่อและท่านแม่ได้ช่วยกันพรวนดินไว้อย่างดีแล้ว วันนี้ทั้งสองคนจึงมีหน้าที่เพียงแค่หว่านเมล็ดพันธุ์เท่านั้น

ไป๋จื่อมู่เองก็ยุ่งไม่แพ้กัน หลังกินข้าวเสร็จเขาก็กลับเข้าไปในห้องพักผ่อนและไม่ออกมาอีกเลยจนกระทั่งใกล้ถึงเวลาเรียนช่วงบ่าย พอออกมาเขาก็ยื่นกระดาษปึกหนึ่งให้ท่านย่า ฝากให้นำไปให้ท่านพ่อช่วยสร้างของตามแบบ หลังจากไป๋จื่อมู่เข้าห้องเรียนไปแล้ว ท่านปู่และท่านตาต่างก็ชะโงกหน้ามาดูแผ่นกระดาษด้วยความอยากรู้อยากเห็น ครั้นได้เห็นสิ่งที่วาดอยู่บนนั้น ทั้งสองก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"ตาเฒ่า มู่เอ๋อร์วาดอะไรน่ะ? ดูท่าทางเข้าท่าดีนะ!" ท่านย่าเพ่งมองอยู่นานแต่ก็ดูไม่ออกว่าเป็นอะไร ทว่าในสายตานางแล้ว ไม่ว่าหลานชายจะวาดอะไรออกมาก็ล้วนดีงามไปเสียหมด

"นั่นสิเจ้าคะ มีทั้งถังน้ำทั้งไม้ นี่เขาวาดอะไรหรือเจ้าคะ?" ท่านแม่ถือกระดาษพลิกดูไปมา แต่ก็จนปัญญาจะคาดเดาเช่นกัน

ท่านอาจารย์ทั้งสองมองดูแบบวาดแล้วนึกถึงนิสัยชอบนอนตื่นสายของหลานชาย ก็พากันหัวเราะร่าอีกครั้ง "ยายเฒ่า เจ้าสิ่งนี้เรียกว่านาฬิกาน้ำ เอาไว้สำหรับบอกเวลาอย่างไรเล่า"

ของสิ่งนี้เคยมีการกล่าวถึงในตำราที่บรรพชนเก็บรวบรวมไว้ ไม่นึกเลยว่าหลานชายจะเคยเห็นผ่านตา ซ้ำยังวาดออกมาและปรับปรุงกลไกให้ดียิ่งขึ้น พอนึกว่าต่อไปนี้เจ้าหลานชายตัวดีจะไม่ได้นอนตื่นสายเพราะเจ้าสิ่งนี้แล้ว เขาก็รู้สึกโล่งใจระคนปวดใจเล็กๆ

พอได้ยินตาเฒ่าพูดเช่นนั้น ท่านย่าก็รู้สึกผิดขึ้นมาทันที นางรีบเก็บกระดาษแผ่นนั้นอย่างรวดเร็ว เหตุใดหลานชายถึงต้องให้ลูกคนโตสร้างของสิ่งนี้ขึ้นมา? ต้องเป็นเพราะนางพึ่งพาไม่ได้ ลืมปลุกเขาเมื่อเช้าเป็นแน่ หลานชายถึงต้องหาวิธีอื่นมาช่วยตัวเอง

"ข้าจะรีบกลับบ้านไปให้เจ้าใหญ่ทำเดี๋ยวนี้แหละ" นางกล่าวจบก็รีบจูรุดออกไป ท่านแม่มองแผ่นหลังที่จากไปแล้วอมยิ้ม ดูท่าแม่สามีของนางคงจะกำลังรู้สึกผิดอยู่แน่ๆ

การเรียนช่วงบ่ายคือการฝึกคัดอักษร ไป๋จื่อมู่หยิบพู่กันออกมา แม้นี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาจับพู่กัน แต่ก็นับเป็นครั้งแรกที่ได้เรียนรู้วิธีการเขียนอย่างเป็นระบบ ท่านปู่เริ่มสอนตั้งแต่วิธีการฝนหมึก ไปจนถึงท่าทางในการจับพู่กันที่ถูกต้อง เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ โดยเฉพาะจ้าวจินที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือ เขามีความเพียรพยายามเป็นเลิศ ท่าทางแทบจะถอดแบบมาจากที่ท่านปู่สอนเป๊ะๆ จบคาบเรียนแล้วมือของเขาก็ยังคงขยับเขียนไม่หยุด ช่างเป็นเด็กที่มีความมุ่งมั่นเสียจริง

ไป๋จื่อมู่อายุยังไม่ครบเจ็ดขวบดี แรงข้อมือจึงยังไม่มากพอ ตัวอักษรที่เขียนออกมาจึงขาดพลัง ท่านปู่ไม่ได้คาดหวังกับเขามากนัก เพียงแค่ขอให้ท่าทางถูกต้อง ลำดับขีดแม่นยำ และสร้างนิสัยการเขียนที่ดีก็พอ

แม้มาตรฐานจะต่ำเพียงนี้ แต่ตัวอักษรที่เขาเขียนออกมาก็ยังดีกว่าเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ เขาอายุน้อยที่สุดแต่กลับทำได้ดีที่สุด เรื่องนี้ทำให้ท่านปู่ยิ่งเข้มงวดกับลูกศิษย์คนอื่นมากขึ้นไปอีก หลังจากการฝึกฝนตลอดช่วงบ่าย ปรากฏว่าครึ่งหนึ่งของชั้นเรียนเขียนได้ไม่ถึงมาตรฐาน ท่านปู่จึงหยิบไม้เรียวขึ้นมาหวดฝ่ามือเรียงตัว พร้อมทั้งสั่งการบ้านให้กลับไปทำ ทั้งที่ตอนเช้าทุกคนมาโรงเรียนด้วยความตื่นเต้น แต่ขากลับต่างพากันคอตกกลับบ้านกันเป็นแถว

ระหว่างทางกลับบ้าน ไป๋จินซูใช้มือข้างที่ไม่เจ็บประคองมือข้างที่ถูกตีเอาไว้ ใบหน้าเล็กๆ เปื้อนคราบน้ำตา เขาร้องถามขึ้นว่า "พี่ใหญ่ ทำไมท่านถึงไม่โดนตีล่ะ ข้าว่าที่ท่านเขียนยังสู้ข้าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

นี่มันพูดภาษาคนอยู่หรือเปล่า? หมายความว่าไงที่ว่าเขียนสู้มันไม่ได้? ตาบอดหรือไง? อย่างน้อยลายมือของเขาก็ยังดูออกว่าเป็นตัวอักษร แต่ลายมือของไป๋จินซูนี่อ่านไม่ออกเลยไม่ใช่เรอะ? อีกอย่าง หมายความว่าไงที่เขาไม่โดนตี? ต้องให้เขาโดนตีเหมือนมันด้วยหรือไงถึงจะพอใจ? ด้วยความหมั่นไส้ ไป๋จื่อมู่จึงฟาดลงไปที่มือน้อยๆ ที่ได้รับบาดเจ็บของจินซูซ้ำอีกที

"โอ๊ย! พี่ใหญ่ เบาๆ สิ มันเจ็บนะ!" จินซูน้ำตาคลอเบ้าด้วยความเจ็บปวด

"สมน้ำหน้า"

จินเซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กรอกตามองสองคนที่เดินประคองมืออยู่ข้างหน้า อีกคนคือจินเทียน รายนี้ก็เหมือนกับจินซูที่โดนตีเพราะลายมืออ่านไม่รู้เรื่อง แต่จินเซิงนั้นรอดตัวมาได้ มิหนำซ้ำท่านอาจารย์ยังชมว่าลายมือเขาใช้ได้อีกด้วย เรื่องนี้ทำให้เขายืดมาตลอดทาง เดินเชิดหน้าออกมาจากสำนักศึกษาราวกับคนเป็นโรคกระดูกคอเสื่อมก็ไม่ปาน

ไป๋จินเทียนรู้สึกไม่ยอมรับ "สมน้ำหน้าอะไรกัน ก็แค่ข้ายังเขียนไม่ค่อยดี กลับไปข้าจะตั้งใจคัด พรุ่งนี้ท่านอาจารย์ต้องชมข้าแน่"

จินเซิงตบกระเป๋าหนังสือของตนเอง "ท่านอาจารย์สั่งว่าคืนนี้ต้องท่องจำสิ่งที่เรียนไปวันนี้ด้วยนะ อย่าลืมล่ะ ไม่งั้นพรุ่งนี้โดนดีอีกแน่ พวกเจ้าสองคนต้องทั้งคัดลายมือทั้งท่องหนังสือ คงต้องรีบหน่อยแล้วล่ะ!" เขาพูดด้วยความจริงใจสุดซึ้ง จนทำเอาไป๋จินซูและไป๋จินเทียนแทบจะร้องไห้ออกมาอีกรอบ ลำพังแค่มือก็เจ็บจะแย่อยู่แล้ว

"พี่ใหญ่ ท่านไม่คิดว่าท่านปู่สั่งการบ้านเยอะไปหน่อยเหรอ ท่านช่วยไปคุยกับท่านอาจารย์ให้ลดการบ้านลงหน่อยได้ไหม" จินซูอ้อนวอน สายตาของเพื่อนตัวน้อยอีกสองคนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ดูเหมือนพวกเขาเองก็อยากให้การบ้านลดลงเช่นกัน ไป๋จื่อมู่จะยอมช่วยไหมนะ?

"ไม่"

เขาปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด สมองต้องขึ้นสนิมแน่ๆ ถึงจะยอมทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น

"ทำไมล่ะ? หรือว่าท่านทำไม่ทัน?" ไป๋จินเทียนย้อนถามอย่างไม่เข้าใจ

"ข้าทำทันแน่นอน" ไป๋จื่อมู่ตอบพลางตีสีหน้าเคร่งขรึม

"เป็นไปไม่ได้ ต้องท่องจำแล้วยังต้องคัดลายมือตั้งเยอะขนาดนั้น?" เสียงของไป๋จินเซิงดังขึ้น

"เพราะข้าท่องคัมภีร์ซานจื้อจิงย้อนหลังได้แล้ว กลับไปก็แค่คัดลายมืออย่างเดียว"

สิ้นเสียงของไป๋จื่อมู่ ทุกคนต่างอ้าปากค้าง นี่มันความสามารถระดับมนุษย์มนาหรือนี่? พวกเขาต้องกลับไปทั้งท่องทั้งคัด ส่วนพี่ใหญ่กลับไปนั่งคัดลายมือสวยๆ สบายๆ ไม่กี่หน้า โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

กลัวว่าพวกนั้นจะยังเจ็บใจไม่พอ ไป๋จื่อมู่จึงซ้ำเติมไปอีกดอก "ดังนั้นข้าเลยมีเวลาเหลือไปเล่นอย่างอื่นด้วย" แง... เจ้าตัวเปี๊ยกทั้งสามรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่าเปรี้ยงกลางวันแสกๆ ส่วนไป๋จื่อมู่เห็นสีหน้าของพวกเขาก็เดินกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาเห็นท่านพ่อกำลังง่วนอยู่กับงานไม้ ท่านลุงรองกำลังดูแบบร่างที่เขาวาด ส่วนท่านอาสามก็ช่วยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ พี่สาวรองกำลังยื้อยุดฉุดกระชากน้องหกที่พยายามจะเข้าไปก่อกวน

"น้องเล็ก เจ้ากลับมาแล้ว ถ้าเจ้ามาช้ากว่านี้ พี่คงรั้งนางไว้ไม่อยู่แล้ว"

พี่รองดึงทางซ้ายทีขวาที ส่วนน้องหกก็พยายามจะมุดเข้าไปหาท่านพ่อให้ได้ แต่ตรงนั้นมีทั้งฝุ่นและเครื่องมือมีคม น้องสาวเขาอยู่นิ่งเป็นเสียที่ไหน ถ้าเกิดบาดเจ็บขึ้นมาจะทำอย่างไร

"ท่านแม่ล่ะ?" ปกติน้องหกกลัวท่านแม่ที่สุด ถ้าท่านแม่อยู่ นางคงเรียบร้อยไปนานแล้ว

พี่รองตอบว่า "ท่านป้ากับท่านแม่ยังไม่กลับมาจากไร่เลย" มิน่าล่ะถึงได้ซ่าขนาดนี้

"น้องหก พี่มีของอร่อยมาฝาก ไปที่ห้องกันเถอะ เดี๋ยวพี่เอาให้กิน" ไป๋จื่อมู่ตบกระเป๋าหนังสือเบาๆ

ทว่าแม่หนูน้อยกลับไม่ยอมหันมามอง "เชอะ พี่ชาย คิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าพี่จะหลอกข้า ข้าไม่หลงกลหรอก"

โอ้ น้องหกมีพัฒนาการแฮะ ไป๋จื่อมู่รู้สึกปลื้มปริ่มกับผลลัพธ์นี้ยิ่งนัก นี่คือผลพวงจากความพยายามหลอกล่อน้องสาวมานานนับปี กว่าจะแกะสลัก 'ไม้ผุ' ให้เป็นรูปเป็นร่างได้ขนาดนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ! "ในเมื่อน้องหกไม่อยากกิน ก็ช่างเถอะ พี่กลับห้องไปทำการบ้านดีกว่า"

พูดจบ ไป๋จื่อมู่ก็เดินตรงเข้าห้องไป หลิวหยา (น้องหก) รู้สึกทะแม่งๆ ปกติพี่ชายต้องคะยั้นคะยอนนางต่อสิ ทำไมพอนางปฏิเสธแค่ครั้งเดียวเขาก็ยอมถอดใจง่ายๆ แบบนี้ล่ะ?