บทที่ 24 เลี้ยงมื้อค่ำ

บทที่ 24 เลี้ยงมื้อค่ำ

"งั้นหลานชายของนางชื่ออะไรล่ะ?" ไป๋ตื่อมู่นึกถึงลูกน้องใหม่ของเขาที่ชื่อไป๋จินเซิง จึงสงสัยว่าจะเป็นครอบครัวนี้หรือไม่

"เขาชื่อไป๋จินเซิงจ้ะ" เป็นครอบครัวของเด็กคนนั้นจริงๆ ด้วย ช่างบังเอิญอะไรอย่างนี้!

ในตอนนั้นเอง มีคนสามคนเดินเข้ามาจากด้านนอก ดูแล้วน่าจะเป็นครอบครัวเดียวกัน มีสามรุ่น คือชายชรา ชายวัยกลางคน และเด็กชายตัวน้อย ท่านปู่ ท่านตา และท่านพ่อของเขาเดินเข้าไปทักทายชายอาวุโสที่สุดซึ่งมีอายุราว 50 ปี ส่วนชายวัยกลางคนจูงมือเด็กชายอายุประมาณ 6 ขวบมาด้วย คนคุ้นหน้าทั้งนั้น! เด็กคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือไป๋จินซู เจ้าเด็กขี้มูกยืดที่เขาเจอเมื่อวานและอยากจะยกให้เขาเป็นลูกพี่นั่นเอง

"ท่านหัวหน้าตระกูลไป๋ เชิญครับเชิญ เชิญนั่งก่อนครับ" ที่แท้ไป๋จินซูก็เป็นหลานชายของหัวหน้าตระกูลไป๋นี่เอง

ท่านปู่เชิญพวกเขาไปยังที่นั่งประธาน หัวหน้าตระกูลไป๋ค้อมตัวตอบอย่างนอบน้อม พลางปฏิเสธและผายมือให้ท่านปู่เดินนำไปก่อน "หือ?" หัวหน้าตระกูลไป๋อายุไล่เลี่ยกับท่านปู่ แต่ท่าทางกลับดูเกรงใจมาก เป็นเพราะเหตุใดกัน? เพียงเพราะสถานะบัณฑิตอย่างนั้นหรือ? ไม่น่าใช่ บัณฑิตไม่น่าจะหาได้ยากขนาดนั้นในแดนใต้ ไป๋ตื่อมู่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ท่านอาเจ็ด ท่านอาจารย์หลิว เชิญพวกท่านนั่งก่อนเถอะครับ ผมเป็นรุ่นหลัง ต่อไปเรียกผมว่าเจ๋อหมิงก็พอ" หัวหน้าตระกูลไป๋ยืนกรานให้ท่านปู่และท่านตานั่งลงก่อน ตนเองถึงจะยอมนั่งลงตาม

คำเรียกขานนี้ทำให้ไป๋ตื่อมู่นึกขึ้นได้ว่าครอบครัวของเขามีลำดับอาวุโสสูงมาก หัวหน้าตระกูลไป๋ผู้นี้แม้จะแก่กว่าท่านปู่ แต่จริงๆ แล้วอยู่ในรุ่นเดียวกับท่านพ่อของเขา ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เขาแอบขำอยู่ในใจ แต่มันก็ช่วยไม่ได้ เพราะลำดับอาวุโสที่สูงลิ่วนี้สืบทอดมาตั้งแต่รุ่นท่านบรรพบุรุษสวรรค์ ตามที่ท่านปู่เล่ามา มารดาผู้ให้กำเนิดท่านบรรพบุรุษสวรรค์ไป๋กวงเฉินให้กำเนิดเขาในวัยถึง 40 ปี และเขาเป็นบุตรชายเพียงคนเดียว ข่าวนี้โด่งดังไปทั่วพื้นที่ในสมัยนั้น เมื่อสืบทอดต่อกันมาหลายรุ่น จึงทำให้เกิดสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนใจเช่นนี้

ไป๋ตื่อมู่เดินตามท่านพ่อเข้าไปในห้องโถงหลัก ตั้งแต่วินาทีที่เขาเดินเข้าไป สายตาของไป๋จินซูก็ไม่เคยละไปจากเขาเลย เด็กน้อยเอาแต่จ้องมองเขาแล้วยิ้ม ไป๋ตื่อมู่จึงยิงฟันขาวส่งยิ้มเจ้าเล่ห์กลับไป ทำให้ไป๋จินซูหัวเราะร่าหนักกว่าเดิม

ท่านปู่ไม่ได้ปฏิเสธและรับคำ "นี่คือไป๋จื่อโฮ่วใช่ไหม?"

บุตรชายของหัวหน้าตระกูลไป๋อายุมากกว่าท่านพ่อเล็กน้อย หัวหน้าตระกูลตอบว่า "ครับผม นี่คือบุตรชายที่ไม่ได้ความของผมเอง ตอนท่านกลับมาบ้านเกิดคราวนั้น ท่านยังเคยอุ้มเขาอยู่เลย ยังจำได้ไหมครับ?"

"จำได้สิ จำได้" เขาเคยอุ้มเด็กคนนี้ตอนที่นำอัฐิของบรรพบุรุษหลายท่านกลับมายังบ้านเกิด "เจ้าเด็กคนนี้ทำให้ฉันประทับใจมากในตอนนั้น!" พอพูดจบ ทั้งสองก็ระเบิดหัวเราะออกมา ส่วนไป๋จื่อโฮ่วทำหน้าเขินอาย ไป๋ตื่อมู่แอบหัวเราะในใจพลางคิดว่า 'หมอนี่ต้องเคยฉี่รดตัวท่านปู่แน่ๆ เลย ฮ่าๆๆ'

"คุณปู่เจ็ด โปรดอย่าหัวเราะเยาะผมเลยครับ" พูดจบเขาก็หน้าแดงก่ำไปถึงหู

"อ้อ จริงด้วยครับท่านอาเจ็ด นี่คือหลานชายคนเล็กของผม ไป๋จินซู อายุ 6 ขวบครึ่งแล้ว ในเมื่อท่านจะกลับมาเปิดสอน ผมเลยตั้งใจจะส่งเขาไปเรียนที่โรงเรียนด้วย จินซู รีบเข้ามาคำนับอาจารย์ทั้งสองท่านเร็วเข้า"

หัวหน้าตระกูลไป๋ผลักไป๋จินซูที่มัวแต่มองไป๋ตื่อมู่ออกมาข้างหน้า เด็กน้อยหัวไวรีบประสานมือโค้งคำนับ ก่อนจะคุกเข่าลงโขกศีรษะให้ท่านปู่และท่านตาอย่างจริงใจ พลางกล่าวว่า "ศิษย์ไป๋จินซู ขอคำนับท่านอาจารย์ไป๋ และขอคำนับท่านอาจารย์หลิวขอรับ"

หลังเสร็จพิธี ท่านตาก็ก้าวเข้าไปพยุงเด็กน้อยให้ลุกขึ้น "ฉลาดหลักแหลมจริงๆ ท่านหัวหน้าตระกูลไป๋ ท่านนี่มีวาสนาดีแท้!"

หัวหน้าตระกูลไป๋ฟังแล้วยิ้มกว้าง "จากนี้คงต้องรบกวนท่านอาจารย์หลิวและท่านอาเจ็ดด้วยนะครับ"

"เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว มู่เอ๋อร์ มานี่สิ" ท่านปู่กวักมือเรียก ไป๋ตื่อมู่รีบปรับอารมณ์และเดินเข้าไปด้วยท่าทางสงบ "นี่คือหลานชายของฉัน ไป๋ตื่อมู่ ปีนี้อายุ 6 ขวบ และจะเข้าเรียนที่โรงเรียนตอนเปิดเทอมนี้เหมือนกัน"

สิ้นคำบอกเล่าของท่านปู่ ไป๋จินซูก็ทำหน้าไม่ยอมรับ ชี้ไปที่ไป๋ตื่อมู่แล้วตะโกนลั่น "ไป๋ตื่อมู่เป็นเมียตัวน้อยของข้าต่างหาก! ไม่ใช่หลานชายสักหน่อย!" คำพูดนี้ทำเอาทุกคนอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?

คำพูดนี้แทบจะทำให้หัวหน้าตระกูลไป๋หงายหลังด้วยความโมโห ไป๋ตื่อมู่เป็นหลานชายเพียงคนเดียวของท่านอาเจ็ด แล้วจะเป็น 'เมียตัวน้อย' ได้ยังไง? คนแรกที่จะคัดค้านก็คือตัวท่านปู่เองนั่นแหละ เขาฟาดเพียะลงบนหัวหลานชาย "เหลวไหล! ไป๋ตื่อมู่เป็นผู้ชาย!" หัวหน้าตระกูลไป๋ชำเลืองมองไป๋ตื่อมู่ ก็ต้องยอมรับว่าเด็กคนนี้หน้าตาสวยหมดจดจริงๆ โดยเฉพาะลักยิ้มสองข้างบนหน้าเล็กๆ นั่น ยิ่งทำให้ดูน่ารักน่าเอ็นดูเข้าไปใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่หลานชายจะเข้าใจผิดเรื่องเพศ

ไป๋จินซูยังคงไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปไม่ได้! ตื่อมู่ออกจะสวยปานนี้! เมื่อวานเขายังรับปากจะเป็นเมียข้าอยู่เลย! ทั้งไป๋จินเซิง ไป๋จินเทียน และข้า ต่างก็ยอมรับเขาเป็นลูกพี่แล้วด้วย!" คำพูดนี้เกือบทำให้ท่านตาหลุดขำออกมา เพราะเมื่อวานเขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ และเฝ้าดูหลานชายตัวเองปั่นหัวเจ้าเด็กคนนี้มาตลอดทาง

ท่านพ่อก้าวออกมาอธิบาย "จินซู เจ้าเข้าใจผิดแล้วล่ะ มู่เอ๋อร์เป็นผู้ชายจริงๆ"

เมื่อคนในตระกูลไป๋ต่างออกมาเป็นพยาน ไป๋จินซูถึงได้ยอมเชื่อในที่สุด "อ้าว งั้นเมื่อวานข้าก็จำลูกพี่ผิดคนน่ะสิ! ไป๋ตื่อมู่ เอาป้ายลูกพี่แก๊งตระกูลไป๋คืนมาเลยนะ! ข้าไม่ให้เจ้าเป็นลูกพี่แล้ว!"

ไป๋ตื่อมู่ไม่รีบร้อน เขาส่งยิ้มที่ดูน่ารักที่สุดให้แล้วตอบกลับว่า "เมื่อวานใครกันนะที่รับประกันเป็นมั่นเหมาะว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจะไม่เสียใจภายหลัง? นี่เจ้ากำลังจะผิดคำพูดเหรอ?"

ไป๋จินซูถึงเพิ่งนึกถึงคำสัญญาเมื่อวานได้ "ก็เจ้ารับปากจะเป็นเมียตัวน้อยของข้านี่นา ข้าถึงยอมให้เจ้าเป็นลูกพี่! ตอนนี้เจ้าเป็นผู้ชาย จะมาเป็นเมียข้าได้ยังไง?" เด็กคนนี้ก็ฉลาดใช้ได้นะ แต่น่าเสียดายที่มาเจอเขา

"ในคำรับประกันของเจ้าบอกว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจะไม่เสียใจภายหลัง แล้วการที่ข้าเป็นผู้ชายมันไม่ใช่ 'สิ่งที่เกิดขึ้น' หรือยังไง? เมื่อวานมีคนตบอกรับรองเองนะว่าถ้าใครกลับคำขอให้เป็นลูกหมา"

คำพูดนี้ทำเอาไป๋จินซูสะอึกจนพูดไม่ออกไปนาน หน้าเล็กๆ แดงก่ำไปหมด คนในตระกูลไป๋ที่เห็นเหตุการณ์ต่างรู้สึกทึ่ง มู่เอ๋อร์ของพวกเขาสุดยอดจริงๆ เพิ่งมาถึงก็ปั่นหัวน้องชายไปได้ถึงสามคนแล้ว

ส่วนหัวหน้าตระกูลไป๋ได้แต่มองหลานชายด้วยความระอา นี่มันกรณีขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงได้เจ้าเล่ห์นักนะ! เขาฉลาดมาทั้งชีวิต ทำไมถึงมีหลานทึ่มขนาดนี้ได้? คิดแล้วเขาก็ถลึงตาใส่ลูกชายข้างๆ หลานทึ่มขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะลูกชายโง่เกินไปแน่ๆ ไม่ใช่ความผิดของเขาหรอก

"จินซู ต่อไปเจ้ากับมู่เอ๋อร์จะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน รีบเรียกเขาว่าท่านอาเก้าเร็วเข้า" หัวหน้าตระกูลไป๋รีบเปลี่ยนเรื่องแก้เก้อ

ท่านปู่เป็นลำดับที่เจ็ดในรุ่น 'ชุน' ส่วนเขาเป็นลำดับที่เก้าในรุ่น 'จื่อ' ดังนั้นเจ้าเด็กขี้มูกยืดนี่จึงต้องเรียกเขาว่าท่านอาเก้า เขาอยากรู้นักว่าเจ้าเด็กนี่จะยอมเรียกไหม

เป็นไปตามคาด ปฏิกิริยาของไป๋จินซูอยู่ในความคาดหมายของเขา "ท่านปู่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว! เขาเด็กกว่าข้า จะให้ข้าเรียกเขาว่าอาได้ยังไง? ข้าแก่กว่าเขา ข้าควรเรียกเขาว่าน้องชายถึงจะถูก!" ถ้าเป็นเมียไม่ได้ เป็นน้องชายก็ยังดี ไป๋จินซูคิดหาทางประนีประนอม

หัวหน้าตระกูลไป๋เขกหัวหลานชายไปทีหนึ่งพร้อมถลึงตาใส่ "ไม่ได้ยินชื่อหรือไง? ชื่อของเขาและชื่อของพ่อเจ้าต่างก็มีคำว่า 'จื่อ' เหมือนกัน ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ในรุ่น 'จื่อ' ส่วนเจ้าเป็นรุ่นหลาน แน่นอนว่าต้องเรียกเขาว่าอา เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอายุ รีบเรียกเร็วเข้า"

คำพูดนี้ช่างบาดลึกถึงทรวง จะเป็นพี่น้องก็ยังไม่ได้ ยังต้องเรียกเขาว่าอาอีก ไป๋จินซูยิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม ปากคว่ำจนจะถึงคาง ในที่สุดภายใต้แรงกดดันของหัวหน้าตระกูลไป๋ เขาก็จำใจตะโกนออกมาเบาๆ ว่า "ท่านอาเก้า!"

เสียงนั้นเบาเหลือเกิน แต่ไป๋ตื่อมู่ไม่ถือสา เรียกครั้งแรกได้ เดี๋ยวครั้งที่สองที่สามก็ต้องตามมา เรียกบ่อยๆ เดี๋ยวเสียงก็ดังขึ้นเองตามธรรมชาติ

"อื้ม หลานชายที่ดี! จากนี้ไปพวกเรามาพยายามด้วยกันนะ!" ไป๋ตื่อมู่ยิ้มร่าขานรับเสียงดัง "จำไว้นะ ต้องเรียกข้าว่าท่านอาเก้าและลูกพี่ แล้วก็ต้องเชื่อฟังด้วย เข้าใจไหม!" ไป๋ตื่อมู่ยิ้มจนเห็นฟันขาวเรียบสวย ซึ่งในสายตาของไป๋จินซูนั้น มันดูเหมือนหมาป่าใจร้ายที่กำลังจะจับเด็กกินไม่มีผิด