บทที่ 17: ผมไม่ยอม

บทที่ 17: ผมไม่ยอม

ไป๋ซื่อมู่เอ่ยถาม "แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนครับ?" เขารู้สึกว่าจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องได้พบชายคนนั้นสักครั้ง

"เขาจากไปตั้งแต่เมื่อวานหลังจากที่เจ้าไข้ลดแล้วล่ะ เขาบอกว่าเจ้ากับเขายังมีวาสนาจะได้พบกันอีก" ท่านปู่เดินเข้ามาช่วยดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวให้หลานชายที่เพิ่งเตะมันออกไป จะปล่อยให้ป่วยซ้ำอีกไม่ได้แล้ว ใบหน้าของหลานชายที่เคยมีเนื้อมีหนังบัดนี้ตอบซูบลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากล้มป่วยครั้งนี้ ร่างกายเขาก็อ่อนแออยู่แล้ว ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะฟื้นกำลังกลับมาได้

ถ้าพบไม่ได้ก็ช่างเถอะ เมื่อได้ยินดังนั้น เปลือกตาของเขาก็เริ่มหนักอึ้งและอยากจะหลับลงอีกครั้ง มารดาเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าไปช่วยพยุงลูกสาวคนโต ส่วนบิดาก็ช่วยดึงผ้าห่มที่ลูกชายพิงอยู่รูดออก เพื่อให้เด็กน้อยได้เอนตัวนอนลง "มู่เอ๋อร์ นอนเถอะลูก เดี๋ยวพออาหารเสร็จแล้ว แม่จะมาปลุกเจ้าให้ตื่นขึ้นมากินนะ"

ไป๋ซื่อมู่พยักหน้าและจมเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน ไป๋ซื่อมู่ลืมตาขึ้นมองท้องฟ้าข้างนอก ดูเหมือนจะเป็นเวลาบ่ายแล้ว เขานอนอยู่บนเตียง จ้องมองความว่างเปล่าอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้นประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก ใบหน้ากลมแป้นของพี่หกชะโงกเข้ามา เมื่อเห็นน้องชายลืมตาอยู่ นางก็วิ่งร่าเข้ามาด้วยความดีใจ กระโดดขึ้นบนเตียง ถอดรองเท้าแล้วนั่งลงข้างๆ พลางเอ่ยว่า

"น้องเล็ก เจ้าฟื้นแล้ว!"

ไป๋ซื่อมู่พยักหน้า เขากับหลิวหยา (พี่หก) และน้องเจ็ด เป็นฝาแฝดสาม อาจเป็นเพราะทั้งสองคนเป็นผู้หญิง พวกนางจึงหน้าตาเหมือนกันแทบจะแยกไม่ออก มีเพียงเขาที่ไม่เหมือนใครในครอบครัวเลย เขาเคยได้ยินท่านยายบอกว่าเขาหน้าตาถอดแบบมาจากท่านน้า ตอนนี้ต้องเสียน้องสาวไปหนึ่งคน พอมองใบหน้าที่คล้ายคลึงกับน้องเจ็ด หัวใจของเขาก็ปวดแปลบขึ้นมาอีกครั้ง

พี่หกกับน้องเจ็ดหน้าตาเหมือนกันก็จริง แต่นิสัยต่างกันราวฟ้ากับเหว นิสัยของน้องเจ็ดเหมือนคุณหนูผู้อ่อนหวานในตระกูลขุนนางสมัยโบราณ กิริยามารยาทเรียบร้อยและว่านอนสอนง่ายเป็นที่สุด ส่วนพี่หกนั้นเป็นสาวห้าว ตั้งแต่เด็กนางก็ซนเป็นลิงโลดโผนโจนทะยาน และไม่เคยแพ้เด็กวัยเดียวกันคนไหนในหมู่บ้านเลย นิสัยของนางนั้นร้อนแรงและดุดันเป็นที่หนึ่ง

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นน้องชายดูซึมเซา นางก็ยื่นปากอิ่มๆ เข้ามาจุมพิตที่แก้มเขาเบาๆ เมื่อก่อนเวลาน้องชายป่วย นางกับน้องเจ็ดมักจะหอมแก้มเขาแบบนี้ แล้วเขาจะบอกว่าไม่เจ็บแล้ว พวกนางหารู้ไม่ว่าน้องชายตัวดีกำลังใช้ความสงสารหลอกกินกำไรจากพี่ๆ และพวกนางก็ยังคงภูมิใจกับมันเสมอมา

"น้องเล็ก ยังเจ็บอยู่ไหม?"

"ได้พี่สาวหอมขนาดนี้ แน่นอนว่าน้องเล็กไม่เจ็บแล้วล่ะครับ" เมื่อคิดว่าเมื่อก่อนพี่สาวทั้งสองจะรุมหอมเขา แต่ตอนนี้เหลือเพียงคนเดียว ไป๋ซื่อมู่ก็ยิ่งสะท้อนใจ

"น้องเล็ก ถ้าเจ้าคิดถึงน้องเจ็ด ก็มองข้าแทนสิ ในอนาคตข้าจะรักและปกป้องเจ้าเป็นสองเท่า เผื่อในส่วนของน้องเจ็ดด้วย"

คำพูดของพี่หกทำให้น้ำตาของไป๋ซื่อมู่ไหลออกมาในที่สุด ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกผิดในใจของเขาเลย ความจริงเขามีเวลาพอที่จะช่วยน้องสาวได้แท้ๆ ถ้าเขาไม่มัวแต่ไปช่วยอวี๋ชิงผิงกับจวินปู้หุ่ย เขาคงหาคนมาช่วยน้องเจ็ดได้เร็วกว่านี้ใช่ไหม? เขาควรจะทำอย่างไรดี? หัวใจเขามันเจ็บเหลือเกิน เสียงร้องไห้ของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ เขาโผเข้ากอดพี่หก และน้ำตาแห่งความเสียใจก็ไหลรินออกมาไม่ขาดสาย

เสียงร้องไห้ดังไปถึงข้างนอก ทำให้ใจของคนตระกูลไป๋บีบคั้น ท่านย่า ท่านยาย และหลิวซู่เจินอยากจะเข้าไปหาแต่ถูกสามีของพวกนางห้ามไว้ ปล่อยให้เด็กได้ร้องออกมาเถอะ ร้องออกมาให้หมดดีกว่าเก็บกดไว้ข้างใน!

วันนั้นคนตระกูลไป๋กินมื้อเย็นกันดึกมาก ไป๋ซื่อมู่ที่หน้าแดงก่ำจากการร้องไห้ นั่งกินไข่ตุ๋นและซุปท่ามกลางความรักและการปรนนิบัติของคนในครอบครัว เวลาผ่านไปเช่นนี้สองวัน ไป๋ซื่อมู่ทำได้เพียงพักผ่อนอยู่ในห้อง แม้พิษไข้จะหายไปแล้วแต่จิตใจยังไม่ร่าเริง วันนั้นพี่ๆ เห็นว่าแดดกำลังดี จึงช่วยกันพาน้องชายออกมานั่งรับลมที่ลานบ้านและชวนคุย ส่วนใหญ่จะเป็นพวกพี่สาวที่พูดและไป๋ซื่อมู่เป็นคนฟัง แต่พวกนางก็ไม่อยากหยุดพูด เพราะถ้าพวกนางเงียบ น้องชายก็จะยิ่งปิดปากเงียบขึ้นไปอีก

ขณะที่กำลังรับความห่วงใยจากพี่ๆ ป้าสะใภ้รองและอาสะใภ้สามก็ผลักประตูเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ในมือถือผ้าสีแดงผืนหนึ่ง เมิ่งม่านเถาเห็นลูกสาวคนโตกำลังซักผ้าอยู่ก็ร้องบอกอย่างอารมณ์ดี "ต้ายา ดูผ้านี่สิว่าเป็นอย่างไรบ้าง? ข้ากับอาสะใภ้เล็กของเจ้าช่วยกันเย็บทั้งคืนเลยนะ วันแต่งงานอีกสามวันข้างหน้า ถ้าเจ้าสวมชุดนี้ต้องสวยมากแน่ๆ"

ใบหน้าของต้ายาชาวาบ นางรีบส่งสายตาปรามมารดา เมิ่งม่านเถาที่กำลังดีใจจัด เมื่อเห็นลูกสาวส่งสายตาให้ก็นึกเอะใจจึงหันมองตาม และพบว่าบรรพบุรุษน้อยของตระกูลไป๋ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ จ้องมองมาด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

"ป้าสะใภ้รอง แต่งงานอะไรครับ? พี่ใหญ่จะแต่งกับใคร?"

อา—

... บรรยากาศเงียบกริบลงทันที ท่านย่าที่อยู่ในครัวมองลอดหน้าต่างออกมาก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นออกมาพลางร้องว่า "พี่ใหญ่ของเจ้าจะแต่งงานในอนาคตน่ะ เจ้าหูฝาดไปเองแล้ว" หลานชายของนางเพิ่งหายป่วย จะให้โดนกระตุ้นอีกไม่ได้เด็ดขาด แต่ไป๋ซื่อมู่นั้นหลอกง่ายเสียที่ไหน

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและถามเสียงดัง "แต่งงานในอีกสามวัน? ผมหูไม่ฝาดแน่ พี่ใหญ่จะแต่งกับใคร? ใครบังอาจมาพรากพี่สาวผมไป ผมจะฆ่ามัน" เขาพูดพลางกัดฟันกรอด ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"มู่เอ๋อร์! อย่าพูดจาโหดร้ายเช่นนั้น" เสียงของเขาดังเกินไปจนท่านปู่ต้องเดินเข้ามาหา และคำพูดนั้นแฝงไปด้วยการตำหนิ

ไป๋ซื่อมู่รู้สึกน้อยใจอย่างที่สุด แค่เสียน้องสาวไปคนเดียวนี่เขาก็แทบจะรับไม่ไหวอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมีคนจะมาพรากพี่สาวเขาไปอีก แถมยังเป็นพี่ใหญ่ผู้อ่อนโยนและแสนดี ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ยุติธรรม เขากระทืบเท้าแล้วโพล่งออกมาว่า

"พี่ใหญ่อายุแค่สิบห้าเอง จะรีบแต่งไปทำไม? ยกเลิกงานแต่งเดี๋ยวนี้นะครับ" เขาวิ่งไปกอดเอวพี่ใหญ่ไว้แน่น

ภาพที่เห็นทำให้ผู้ใหญ่ตระกูลไป๋ปวดหัวไปตามๆ กัน พวกเขารู้อยู่แล้วว่าผลต้องเป็นแบบนี้ มู่เอ๋อร์นั้นรักและปกป้องพี่สาวทั้งเจ็ดของเขาเป็นพิเศษเสมอมา การเสียน้องไปคนหนึ่งทำให้เขาป่วยหนักปางตาย ตอนนี้จะให้เสียไปอีกคนเขาจะยอมรับได้อย่างไร?

ท่านปู่ไม่มีทางเลือก จึงเรียกทุกคนเข้ามาและค่อยๆ อธิบายเรื่องของตระกูลจ้าอให้หลานชายฟังทีละเรื่องอย่างละเอียด

หลังจากฟังจบ ไป๋ซื่อมู่กอดไป๋ต้ายาแน่นไม่ยอมปล่อย ที่แท้พี่ใหญ่ยอมแต่งงานกับคนป่วยติดเตียงเพียงเพื่อให้ได้คนมาช่วยชีวิตเขา! หัวใจเขาเจ็บปวดเหลือเกิน! เขาเสียใจที่สุด! ถ้าเขาไม่ถูกพวกค้ามนุษย์พาหนีไปไกลขนาดนั้น ถ้าเขากลับมาเร็วกว่านี้ บางทีทั้งพี่ใหญ่และน้องเจ็ดก็คงจะปลอดภัยดี

"ท่านปู่ ผมเป็นหลานชายคนโตของตระกูลไป๋ ผมมีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของพี่ใหญ่ ผมไม่ยอมรับการแต่งงานครั้งนี้ครับ" พี่ใหญ่เป็นคนรู้ความมาตั้งแต่เด็ก และเป็นพี่สาวคนโตของบ้าน ยามที่ผู้ใหญ่ยุ่งๆ นางคือนางที่คอยเลี้ยงดูเขาจนเติบโตมา ตอนนี้เพื่อนเขา นางต้องยอมแต่งกับคนป่วยติดเตียง เขาไม่มีวันยอมตกลงเด็ดขาด

"มู่เอ๋อร์!"

ท่านปู่ถลึงตาใส่และตำหนิเสียงเข้ม "คนไม่มีสัจจะ ย่อมยืนหยัดอยู่ไม่ได้ ตระกูลไป๋ของเราไม่เคยผิดคำสัญญา นี่คือการตัดสินใจของพี่ใหญ่เจ้า คำพูดถูกเอ่ยออกไปแล้ว และทางนั้นก็ทำตามสัญญาที่ให้ไว้แล้วเช่นกัน ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาปฏิเสธได้ ยิ่งไปกว่านั้น หนังสือสัญญาการแต่งงานก็แลกเปลี่ยนกันเรียบร้อยแล้ว หากเจ้ายังดื้อรั้นจะกลับคำอีก ปู่จะลงโทษเจ้า"

ไป๋ซื่อมู่เถียงอย่างไม่ลดละ "ถึงพวกเขาจะส่งคนออกตามหา แต่พวกเขาหาเจอไหมครับ? ท่านปู่ อย่าลืมสิว่าผมกลับมาเอง และผมยังสร้างความดีความชอบให้พวกเขาด้วย พวกเขาต่างหากที่ต้องติดค้างผม"

เขไม่ได้พูดโกหก การช่วยเด็กได้ตั้งมากมายขนาดนั้น ถ้าเรื่องนี้ถูกรายงานขึ้นไป นายอำเภอแห่งอำเภอฉีอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งด้วยซ้ำ ในฐานะมือปราบอำเภอ เขาต้องได้รับผลประโยชน์มหาศาลแน่นอน

ไป๋ฉุนจื้อถูกหลานชายย้อนจนแทบหายใจไม่ทัน เขาทำได้แค่ชี้นิ้วใส่หลานชายด้วยความโกรธจนพูดไม่ออกอยู่นาน เขาอยากจะเดินเข้าไปคว้าตัวมาตีเสียให้เข็ด แต่ถูกหลิวจินฟาสหายรัก รวมถึงอาลูกชายรองและป้าสะใภ้รองช่วยกันรั้งตัวไว้

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านย่ายังเข้ามากอดรั้งเขาไว้แน่น "หลานข้ายังเด็ก เปลี่ยนใจบ้างจะเป็นไรไป? เรื่องการแต่งงานของหลานสาวในบ้านข้าเป็นคนดูแล เรื่องนี้ข้าจะฟังหลานชายข้า ถ้าเขาบอกว่าต้ายาแต่งไม่ได้ ก็คือนางไม่ต้องแต่ง" คำพูดนี้ทำเอาไป๋ฉุนจื้อโกรธจนทำได้แค่จ้องตาปริบๆ ดูท่าว่าตอนนี้สถานะของเขาในใจเมียแก่จะร่วงลงไปอยู่ต่ำกว่าหลานชายเสียแล้ว