บทที่ 5: กลับมาอย่างปลอดภัย

บทที่ 5: กลับมาอย่างปลอดภัย

เมื่อเห็นคนเดินเข้ามาใกล้ เด็กชายตัวน้อยก็รีบโบกมือเรียก เด็กหญิงที่อยู่ข้างๆ จมลึกลงไปในโคลนมากกว่าเด็กชาย เห็นเพียงมือและศีรษะเท่านั้นที่โผล่พ้นขึ้นมา ทว่าสีหน้าของนางกลับดูสงบนิ่งกว่าฝ่ายชายมากนัก

ทันทีที่เห็นเด็กทั้งสอง ผู้คนต่างก็วิ่งกรูเข้าไปโดยไม่รอฟังคำเตือนของไป๋ตื่อมู่ ผลคือมีคนติดหล่มเพิ่มอีกสองคนในทันที เคราะห์ดีที่จุดนั้นอยู่ใกล้ฝั่ง จึงสามารถดึงตัวขึ้นมาได้ทันท่วงที

พวกเขารีบวางแผนอย่างรวดเร็ว โดยนำเถาวัลย์มามัดต่อกันหลายเส้นแล้วโยนไปทางเด็กหญิง "คุณหนูจวิน จับเถาวัลย์ให้แน่นนะขอรับ มือหนึ่งจับเถาวัลย์ อีกมือจับนายน้อยไว้ พวกข้าจะดึงขึ้นมาเอง"

ไป๋ตื่อมู่ลอบประหลาดใจ แซ่จวินหรือ... ช่างน่าสนใจจริง แต่หัวหน้ากลุ่มคนนี้สติฟั่นเฟือนหรือไร? เด็กชายตัวโตกว่าและดูแข็งแรงกว่าแท้ๆ ตามหลักแล้วควรโยนเชือกให้เขาไม่ใช่หรือ? แม่หนูนั่นจะรับน้ำหนักทั้งคนทั้งเถาวัลย์ไหวได้อย่างไร? อีกทั้งเขาสังเกตเห็นว่าเด็กชายก็ไม่ได้คัดค้าน ปกติเด็กวัยนี้มักชอบอวดเก่งและอยากแสดงความเข้มแข็งไม่ใช่หรือ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาด

"หัวหน้าเหยียน ท่านโยนเชือกผิดคนหรือเปล่า ควรโยนให้นายน้อยของท่านสิ?" ท่านอาที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ เอ่ยถามแทนความสงสัยของหลานชาย

หัวหน้าเหยียนยิ้มเรียบ นัยน์ตาฉายแววภาคภูมิใจ พลางกล่าวว่า "คอยดูเถิด เดี๋ยวพวกเจ้าก็เข้าใจเอง"

จวินปู้ฮุ่ยใช้มือหนึ่งคว้าเถาวัลย์ อีกมือจับมือเด็กชายไว้แน่น คนบนฝั่งออกแรงดึงสุดกำลัง อาศัยแรงส่งนั้น นางกระชากร่างเด็กชายขึ้นจากโคลนจนลอยละลิ่วขึ้นไปบนฝั่ง ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความตกใจของเจ้าเด็กแสบ ร่างของเขาก็ถูกรับไว้ได้อย่างมั่นคง ส่วนจวินปู้ฮุ่ยเองก็ถูกลากขึ้นฝั่งตามเถาวัลย์มาติดๆ

ไป๋ตื่อมู่อ้าปากค้างจนหุบไม่ลง 'นี่ยังเป็นคนอยู่หรือ? มนุษย์ที่ไหนทำแบบนี้ได้! แม่หนูนี่แข็งแรงเกินไปแล้ว!' จวินปู้ฮุ่ยคือกำเนิดแห่งพรสวรรค์โดยแท้! ไป๋ตื่อมู่รู้สึกริษยาตาร้อนผ่าว ในฐานะผู้ข้ามภพ ทำไมเขาถึงไม่มีพรสวรรค์เช่นนี้บ้าง สวรรค์ลำเอียงชัดๆ!

อีกอย่าง เมื่อครู่เขายังหน้าด้านให้นางเรียกเขาว่า 'พี่มู่' อีก ใครมอบความกล้าให้เขากันนะ? นางจะมาคิดบัญชีแค้นทีหลังหรือไม่? ตอนนี้จะเสียใจก็คงสายไปเสียแล้วกระมัง?

"เฮ้ เจ้าหนู หุบปากได้แล้ว น้องปู้ฮุ่ยเกิดมาพร้อมพละกำลังดุจเทพเจ้า มีอะไรน่าตกใจกัน?" พอพ้นขีดอันตราย เจ้าเด็กชายที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนโคลนเหม็นคลุ้งก็วิ่งมาเท้าเอวพูดใส่ไป๋ตื่อมู่ ท่าทางกวนประสาทนั้นช่างน่าหมั่นไส้นัก

ไป๋ตื่อมู่ใช่ว่าจะยอมโดนรังแกฝ่ายเดียว เขาตอกกลับทันควัน "ใช่ ข้าตกใจ! แล้วมันทำไมหรือ หนักหัวเจ้าหรือไง?" เขาถลึงตาใส่อีกฝ่าย "ท่านอารอง พวกเราไปทางโน้นกันเถอะ อยู่ห่างๆ เจ้าขี้ขลาดนี่หน่อย ตัวก็เหม็น ปากยังเหม็นอีก ข้าทนไม่ไหวแล้ว!"

พรืด— ท่านอาที่เดินตามหลังมากลั้นขำไม่อยู่

"เจ้า เจ้า—" เจ้าเด็กแสบโกรธจนพูดไม่ออก ได้แต่จ้องไป๋ตื่อมู่เขม็ง

ไป๋ตื่อมู่กลัวอีกฝ่ายจะโกรธไม่พอ จึงราดน้ำมันลงบนกองไฟซ้ำ "เจ้าขี้ขลาด ตัวเจ้าเหม็นขนาดนี้ ถ้าจะไปล้างตัวในแม่น้ำ ก็จงไปล้างที่ปลายน้ำเสียนะ"

"ข้าจะล้างที่ไหนมันก็เรื่องของข้า" เจ้าเด็กแสบเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้

"ข้าแค่เตือนด้วยความหวังดี ลองคิดดูสิ ตัวเจ้าเหม็นปานนี้ ขืนไปล้างต้นน้ำ น้ำคงเหม็นไปหมด แล้วเจ้าก็ต้องกินต้องดื่มน้ำนั่น ถ้าดื่มน้ำที่ตัวเองทำเหม็นเข้าไป กลิ่นมันจะออกมาจากข้างใน ผสมกับกลิ่นข้างนอก ยิ่งเหม็นบรรลัยเข้าไปใหญ่"

"เจ้า เจ้า—" เด็กชายกำหมัดเล็กๆ แน่น ขอบตาแดงก่ำจ้องมองไป๋ตื่อมู่

เขาคาดว่าเจ้าเด็กแสบจะพุ่งเข้ามา แต่ผิดคาด เด็กน้อยเงียบไปนาน ก่อนจะ... "แง— รังแกกันเกินไปแล้ว!" เขาร้องไห้จ้าออกมา แย่แล้ว เขาเล่นแรงเกินไปจนทำเด็กร้องไห้เสียแล้ว ไป๋ตื่อมู่หันหลังกลับพลางแลบลิ้นใส่

เจ้าเด็กแสบร้องไห้ไม่หยุด เสียงร้องดังลั่นท่ามกลางความเงียบของยามค่ำคืน หัวหน้ากลุ่มของพวกเขาเดินเข้ามา อุ้มเจ้าเด็กน้อยขึ้นในท่าเจ้าหญิงโดยไม่พูดอะไร แล้วพาเดินหายเข้าไปในความมืด แว่วเสียงสะอึกสะอื้นของเจ้าเด็กแสบที่ยังคงบ่นพึมพำว่าโดนรังแกหนักเหลือเกิน

จวินปู้ฮุ่ยเดินแยกตัวออกมาเพียงลำพัง ก่อนไปนางปรายตามองไป๋ตื่อมู่ด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วชูกำปั้นน้อยๆ ขึ้นขู่หนึ่งที ก่อนจะเดินจากไป

ท่านอาใช้นิ้วจิ้มจมูกหลานชายเบาๆ "เจ้านี่นะ!" แม้จะไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ดึกสงัด ภายในรถม้าคันงามที่ดูเรียบง่ายแต่แข็งแรงซึ่งอยู่กลางขบวน หญิงสาวงดงามวัยยี่สิบห้าปีสวมชุดสีเขียว แต่งหน้าบางเบา กิริยาสง่างาม ทว่าแววตากลับแฝงความโศกเศร้า นางมองลอดม่านโปร่งออกไปด้านนอก

ข้างกายมีเด็กชายและเด็กหญิงอายุเจ็ดและหกขวบนอนหลับปุ๋ย ที่หน้าประตูรถมีแม่นมชราวัยห้าสิบปีนั่งอยู่ นางตบหลังมือเรียวงามดุจหยกของหญิงสาวเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"ฮูหยิน ท่านต้องทำใจให้ได้นะเจ้าคะ หากท่านยังอยู่ที่นั่น จะช่วยอะไรท่านแม่ทัพจวินได้รังแต่จะเป็นภาระให้ท่านแม่ทัพต้องพะวงหน้าพะวงหลัง แล้วจะรบได้อย่างวางใจได้อย่างไร" ฮูหยินไม่ได้เอ่ยตอบ นางเพียงมองออกไปข้างนอก ความเศร้าในดวงตายิ่งลึกล้ำ แม่นมถอนหายใจแล้วเกลี้ยกล่อมต่อ "ชายแดนตอนนี้อันตรายนัก หากไม่เห็นแก่ตัวท่านเอง ก็ต้องเห็นแก่นายน้อย นายน้อยเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของท่านแม่ทัพจวิน ท่านเป็นแม่คน ต้องเข้มแข็ง เลี้ยงดูนายน้อยให้ดี ถึงจะไม่เสียแรงที่ท่านแม่ทัพทุ่มเท"

ขณะที่พูด แม่นมก็เริ่มน้ำตาซึม นางหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับน้ำตา หญิงสาวหันหน้ากลับมาในที่สุด พลางถอนหายใจแผ่วเบา นางแซ่ซู นามหรงหัว อายุยี่สิบสี่ปี สามีของนางคืออวี้ฉางอัน บุตรชายคนโตของจวนกั๋วกง ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองแม่ทัพของแม่ทัพจวินผู้รักษาชายแดนกวนเป่ย พวกเขามีบุตรชายหนึ่งคนคือนายน้อยอวี้ชิงผิง ปีนี้อายุเจ็ดขวบ

เนื่องจากแม่ทัพใหญ่หรือท่านแม่ทัพผู้เฒ่าจวินถูกฮ่องเต้ย้ายไปประจำการที่อื่น และสถานการณ์ชายแดนเริ่มวุ่นวาย สามีจึงเร่งให้นางรีบเดินทางออกมา สถานการณ์ในเมืองหลวงของราชวงศ์จินเองก็ตึงเครียด หลังจากพิจารณารอบด้านแล้ว คนในครอบครัวจึงลงความเห็นเป็นเอกฉันท์ให้นางพาเด็กๆ กลับไปยังบ้านเกิดของสามีที่เมืองหวยหนาน

ฮูหยินเอ่ยเสียงเบา "แม่นมฮวง ข้าเข้าใจมานานแล้ว ข้าเชื่อว่าฉางอันจะต้องกลับมาหาพวกเราอย่างปลอดภัย"

นางลูบศีรษะเด็กหญิงที่นอนอยู่ข้างๆ แววตาเปี่ยมด้วยความรักใคร่เอ็นดู แม่นมฮวงเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างยินดี

"ฮูหยินทำใจได้ก็ดีแล้วเจ้าค่ะ" จังหวะนั้นเด็กหญิงตัวน้อยถีบผ้าห่มออก แม่นมยิ้มพลางขยับเข้าไปห่มผ้าให้ แล้วถอนหายใจ "ดีที่วันนี้ไม่เกิดเรื่องอันใดขึ้น ไม่อย่างนั้นเราจะเอาหน้าไปพบท่านแม่ทัพผู้เฒ่าจวินได้อย่างไร" แม่นมฮวงจัดผมเผ้าให้เด็กหญิง "ดูสิเจ้าคะ คุณหนูเติบโตมาอย่างดี ทั้งสะสวยและรู้ความ สวรรค์เมตตา น่าสงสารที่กำพร้าพ่อแม่แต่เล็ก ท่านปู่ก็ไม่ได้อยู่ข้างกาย ท่านย่าก็อยู่เมืองหลวงกับหลานชายคนเล็ก ไร้คนดูแล... พระชายาฉศินเป็นน้าแท้ๆ ของคุณหนูจวิน มั่นใจได้ว่าจะต้องดูแลคุณหนูเป็นอย่างดี เราต้องส่งคุณหนูจวินให้ถึงมือพระชายาฉินอย่างปลอดภัยนะเจ้าคะ"

"ครั้งนี้ฉางอันส่งทหารมาคุ้มกันส่วนหนึ่ง ทั้งยังว่าจ้างสำนักคุ้มภัยมาด้วย การเดินทางกลับบ้านคงไม่มีปัญหาอันใด" ฮูหยินมองไปด้านหลัง "แม่นมฮวง นั่นคือสามครอบครัวที่ข้าตกลงให้ร่วมเดินทางมาด้วยเมื่อไม่กี่วันก่อนใช่หรือไม่?"

แม่นมฮวงตอบ "เจ้าค่ะฮูหยิน เป็นสามครอบครัวนั้นจริงๆ พวกเขากำลังกลับบ้านเกิดเหมือนกันเจ้าค่ะ"

ฮูหยินของนางจิตใจเมตตามาแต่เยาว์วัย อารีต่อผู้คนรอบข้าง ครั้งนี้เพราะวิกฤตชายแดน ท่านแม่ทัพจึงขอให้ฮูหยินพานายน้อยกลับบ้านเกิด และฝากฝังคุณหนูจวินปู้ฮุ่ย เลือดเนื้อเชื้อไขของท่านแม่ทัพผู้เฒ่าจวิน ให้ไปอยู่ในความดูแลของพระชายาฉิน เหตุที่สามครอบครัวนั้นได้ร่วมขบวนมาด้วย ก็เพราะความเมตตาของฮูหยินที่ตอบตกลงนั่นเอง