ตอนที่ 4: เจอตัวคนแล้ว

ตอนที่ 4: เจอตัวคนแล้ว

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นเอง ลูกธนูขนนกสองดอกพุ่งผ่านไป๋เจ๋อกวงและไป๋จื่อมู่ ปักเข้าที่ดวงตาของหมาป่าสองตัวอย่างแม่นยำ ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว ลูกธนูอีกหลายดอกก็ตามมาติดๆ สังหารหมาป่าทั้งสองตัวจนสิ้นชีพคาที่

ไป๋เจ๋อกวงรีบพุ่งเข้าไปอุ้มลูกชายขึ้นมา ตบตามเนื้อตามตัวอย่างร้อนรน "พ่อ พ่อ ข้าไม่เป็นไร" เสียงของลูกชายเกือบทำให้ชายอกสามศอกต้องหลั่งน้ำตา

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!"

ไป๋เจ๋อกวงปลอบลูกชายและปลอบใจตัวเองไปพร้อมกัน อาหู่น้องชายคนรองและชายร่างกำยำถือธนูเดินเข้ามา ชายผู้นี้คือหัวหน้าผู้คุ้มกัน แซ่หู ไว้หนวดเครารุงรัง คนทั่วไปเรียกเขาว่าหัวหน้าหู แม้หน้าตาจะดูดุดัน แต่แท้จริงแล้วเป็นคนตรงไปตรงมามาก

ลูกธนูช่วยชีวิตเมื่อครู่เป็นฝีมือของพวกเขานั่นเอง "ท่านอาหู่ ท่านลุงหู ขอบคุณขอรับ!"

ไป๋จื่อมู่กล่าวขอบคุณขณะซบอยู่บนไหล่บิดา ส่วนไป๋เจ๋อกวงนั้นยังไม่หายตื่นตระหนกดี

"ข้าคืออาหู่ของเจ้า" อาหู่ผู้พูดน้อยตอบเพียงสั้นๆ พลางส่งยิ้มให้หลานชาย

ไป๋จื่อมู่รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ขอบตาร้อนผ่าว น้ำตาแทบจะไหลออกมา เขาต้องรีบกลั้นน้ำตาเอาไว้ แม้ร่างกายจะเป็นเด็ก แต่จิตวิญญาณข้างในคือชายชาติทหาร จะมาร้องไห้ในวัยป่านนี้? ยอมตายดีกว่าจะทำเรื่องน่าอับอายพรรค์นั้น

หัวหน้าหูถอนหายใจพลางกล่าว "เด็กบ้านเจ้าหาเจอแล้ว แต่น่าเสียดายที่ลูกของนายจ้างยังหาไม่เจอ นี่เพิ่งคืนแรกแท้ๆ ก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ช่างโชคร้ายจริงๆ"

ไป๋จื่อมู่แทรกขึ้น "ท่านลุงหู เด็กที่หายไปเป็นเด็กชายกับเด็กหญิง อายุประมาณเจ็ดขวบใช่ไหมขอรับ?"

หัวหน้าหูตื่นตัวขึ้นทันทีแล้วถามว่า "มู่เอ๋อร์ เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

"ข้าเจอพวกเขาในป่า ข้ากลับมาตามคนไปช่วย" เขาชี้ไปทางป่าขณะตอบ

"อะไรนะ? เจ้ารู้ที่อยู่พวกเขารึ?" เสียงของหัวหน้าหูดังขึ้นอีกระดับ

ไป๋จื่อมู่พยักหน้า "ใช่ ข้ารู้ ที่นั่นมีหมาป่าด้วย ต้องเรียกคนไปเพิ่ม"

"ดี ดี ข้าจะไปตามคนเดี๋ยวนี้" หัวหน้าหูหายวับไปทันทีที่พูดจบ สมกับเป็นผู้ฝึกวรยุทธ์ ประสิทธิภาพการทำงานยอดเยี่ยมจริงๆ

พอคนอื่นจากไป ไป๋เจ๋อกวงก็ลูบหัวลูกชายพร้อมโทษตัวเอง "เป็นความผิดของพ่อเองที่ไร้ความสามารถ วิ่งนำหน้าแท้ๆ แต่กลับช่วยเจ้าไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะน้องรอง..." เขาตำหนิตัวเองจนพูดแทบไม่ออก

ไป๋จื่อมู่ทั้งขำทั้งสงสาร ทุกครั้งที่เกิดเรื่องกับเขา พ่อจะหาเรื่องโทษตัวเองเสมอ ชายร่างใหญ่แต่หัวใจเปราะบาง เขากอดคอหนาของพ่อแล้วพูดว่า "พ่อ ไม่ใช่ความผิดท่านหรอก ข้าผิดเองที่วิ่งซน ทางนั้นหายาก ท่านแบกข้าไปเถอะ มีท่านอยู่ ข้าถึงจะอุ่นใจ"

คำพูดของลูกชายช่วยเรียกขวัญกำลังใจของไป๋เจ๋อกวงกลับมาได้โข เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ "ลูกรัก พ่ออยู่นี่แล้ว ทุกอย่างไว้ใจพ่อได้เลย"

ไป๋จื่อมู่กลั้นยิ้ม มองพ่อด้วยสายตาเชื่อมั่น พยักหน้าหงึกๆ "ข้าเชื่อใจท่านพ่อ ท่านพ่อเก่งที่สุด"

ความมั่นใจของไป๋เจ๋อกวงพุ่งสูงปรี๊ดราวกับฉีดสารกระตุ้น ไป๋เจ๋อจงมองอยู่ด้านข้างแล้วแอบขำ พี่ใหญ่ของเขาฉลาดเฉลียวกับคนนอก แต่พออยู่ต่อหน้าลูกชายกลับทำตัวเหมือนเด็ก แค่คำพูดไม่กี่คำก็หลงจนลืมตัว

ทั้งสามรีบเร่งกลับไปยังจุดพักแรม ริมแม่น้ำตอนนี้คึกคักไปด้วยเสียงตะโกนของบ่าวไพร่ เสียงกรีดร้อง และเสียงร้องไห้ของพวกผู้หญิง เมื่อมองเห็นไป๋จื่อมู่ ไป๋เจ๋อกวงก็รู้สึกว่าพ่อของเขากำลังตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

"ท่านพ่อ มู่เอ๋อร์กลับมาแล้ว!"

สิ้นเสียงตะโกนของไป๋เจ๋อกวง พวกผู้หญิงในบ้านก็กรูกันเข้ามาห้อมล้อม ร้องห่มร้องไห้ด้วยความดีใจ แต่นี่ไม่ใช่เวลามานั่งปลอบใจใคร เด็กแสบสองคนนั้นยังรอให้เขาไปช่วยชีวิตอยู่

"ท่านปู่ ท่านตา ท่านลุง รีบปลอบเมียพวกท่านเร็วเข้า ข้าไม่มีเวลาแล้ว ยังมีคนรอให้ไปช่วยอยู่นะ"

"อะไรนะ? ช่วยคน?"

ท่านย่าและคนอื่นๆ หยุดร้องไห้แล้วหันมามอง ทันใดนั้นเสียงดังลั่นก็ตะโกนขึ้น "ไป๋เจ๋อกวง คนมาครบแล้ว รีบไปกันเถอะ!"

เป็นเสียงตะโกนของหัวหน้าหู ไป๋จื่อมู่หันไปมอง ด้านหลังเขามีกลุ่มคนยืนอยู่ ข้างกายเขามีชายร่างสูงกว่า เต็มไปด้วยมัดกล้ามและกลิ่นคาวเลือด เมื่อนึกถึงคำพูดของเด็กชายคนนั้น เขาจึงมั่นใจว่าคนคนนี้คือทหาร และเป็นทหารที่เคยผ่านสมรภูมิฆ่าคนมาแล้วด้วย

ไป๋เจ๋อกวงอธิบายให้ท่านปู่ฟัง "ลูกของนายจ้างหายไป มีแค่มู่เอ๋อร์ที่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ท่านพ่อ ข้าต้องพาเขาไปนำทางเดี๋ยวนี้"

ท่านปู่ลังเล ชำเลืองมองลูกชายคนรองแล้วพูดว่า "ให้น้องรองแบกมู่เอ๋อร์ไปเถอะ" ลูกคนรองมีฝีมือการต่อสู้ดีที่สุดในบรรดาสามพี่น้อง และเป็นคนรอบคอบ เขาจึงวางใจฝากหลานรักไว้กับคนนี้

พอได้ยินดังนั้น ไป๋จื่อมู่ก็ดีใจรีบตอบตกลง "ดีเลย ดีเลย ให้อารองแบกข้า"

ปฏิกิริยานี้อยู่ในความคาดหมายของคนตระกูลไป๋ ในบ้านตระกูลไป๋ คนที่ไป๋จื่อมู่ชอบที่สุดก็คือไป๋เจ๋อจงคนรองนี่แหละ ไม่มีข้อยกเว้น ใครจะไปโทษหลานชายได้ที่ชอบคนหน้าตาดี? อารองหน้าตาดีที่สุดในบรรดาสามพี่น้องตระกูลไป๋ ด้วยใบหน้านั้น เขาได้รับความโปรดปรานแต่เพียงผู้เดียวมาหลายปี แม้แต่พ่อและอาหญิงของเขายังต้องชิดซ้าย เรื่องนี้ทำเอาไป๋เจ๋อกวงอิจฉาตาร้อนมาตลอด

"ลูกรัก เจ้าไม่เอาพ่อแล้วรึ?" ไป๋เจ๋อกวงหน้ายาวด้วยความตกใจสุดขีด

ไป๋จื่อมู่กำลังจะปลอบใจ แต่เสียงเร่งเร้าดังมาจากทางโน้น นึกถึงอันตรายที่เด็กสองคนนั้นกำลังเผชิญ เขาจึงโผเข้าสู่อ้อมอกของอารองแล้วพูดว่า "ท่านพ่อ การช่วยชีวิตคนสำคัญกว่า อารอง ไปกันเถอะ"

เมื่อเห็นพี่ใหญ่พยักหน้าอนุญาต ไป๋เจ๋อจงก็รับผ้าคาดเอวที่ภรรยาส่งให้มาผูกหลานชายไว้กับอกขณะเดิน

ไป๋เจ๋อเหยาเห็นว่ามีเรื่องสนุก จึงกลอกตาแล้วทิ้งท้ายไว้ว่า "ท่านพ่อ ข้าไปด้วย มีคนช่วยดูอีกคนจะได้ปลอดภัยหายห่วง"

พูดจบเขาก็เดินตามไป ไป๋ฉุนจื้อได้แต่ถลึงตาด้วยความโมโห ไป๋เจ๋อกวงเดิมทีอยากตามไป แต่เห็นน้องชายไปแล้ว เขาจึงต้องอยู่เฝ้า พี่น้องตกลงกันไว้แล้วว่าไม่ว่าจะทำอะไร ต้องมีคนหนึ่งอยู่ดูแลครอบครัว เขาไม่ห่วงลูกชาย เพราะมีน้องชายสองคนไปด้วย ลูกชายเขาต้องปลอดภัยแน่ เขาหันกลับไปรับภรรยาที่ยังตัวสั่นเทาจากพ่อตามาปลอบโยนเบาๆ

ภายใต้การนำทางของไป๋จื่อมู่ พวกเขามาถึงใกล้บริเวณหนองน้ำอย่างรวดเร็ว เสียงหมาป่าเห่าหอนดังมาจากข้างหน้า "หัวหน้าเหยียน อยู่ข้างหน้านั่นเอง" ตามทิศทางที่ไป๋จื่อมู่ชี้ หัวหน้าเหยียนออกคำสั่ง คนสิบกว่าคนที่ตามมาด้านหลังก็กระจายกำลังและรุกคืบอย่างระมัดระวังทันที

คนเหล่านี้เปลี่ยนรูปแบบขบวนตลอดเวลาขณะเคลื่อนที่ ราวกับผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เมื่อไป๋เจ๋อจงอุ้มเขามาถึงระยะยี่สิบเมตรห่างจากเด็กทั้งสอง เขาก็ไม่ยอมเดินเข้าไปอีก ไป๋จื่อมู่ทำได้เพียงมองดูจากระยะไกล

ในขณะนี้ โคลนดูดได้ท่วมถึงหน้าอกของเด็กทั้งสองแล้ว พวกเขายังคงเกาะเปลือกไม้ไว้แน่นด้วยสองมือ ฝูงหมาป่าเดินวนเวียนไปมาอยู่ริมหนองน้ำ มีหมาป่าสามตัวตกลงไปในหนองน้ำด้วย และเพราะการดิ้นรนอย่างรุนแรง ตอนนี้จึงเหลือเพียงหัวโผล่พ้นผิวโคลน

ทีมช่วยเหลือพร้อมธนูประจำตำแหน่งบนต้นไม้ ในพงหญ้าสูง หรือหลังต้นไม้ สายตาจดจ่อพร้อมลงมือทุกเมื่อ หัวหน้าเหยียนผู้นำกลุ่มมีนามว่า เหยียนเจิน เพียงแค่เขาส่งสัญญาณมือ คนเหล่านี้ก็ยิงธนูออกไปพร้อมกัน ทันใดนั้นเสียงร้องโหยหวนของหมาป่าก็ดังระงม พวกมันล้มลงทีละตัว หมาป่าตัวใหญ่ตัวหนึ่งหลบลูกธนูได้สามดอกและพุ่งตรงเข้าใส่หัวหน้าเหยียน

หัวหน้าเหยียนไม่มีความเกรงกลัว ชักมีดสั้นออกมาและพุ่งเข้าหา หมาป่ายกเล็บคมและกระโจนใส่ หัวหน้าเหยียนกระโดดขึ้นพร้อมประกายมีดเย็นยะเยือก ก่อนที่ไป๋จื่อมู่จะทันมองเห็นชัดเจน หมาป่าตัวนั้นก็ลงไปนอนชักกระตุกอยู่บนพื้นเสียแล้ว สมาชิกในทีมคนหนึ่งก้าวเข้ามาปลิดชีพมันซ้ำทันที

"ว้าว สุดยอดไปเลย!"

อาสามและไป๋จื่อมู่ร้องอุทานด้วยความชื่นชม เมื่อเห็นว่าอันตรายถูกกำจัดแล้ว หัวหน้าเหยียนและลูกน้องก็เดินหน้าเข้าไป ไป๋เจ๋อจงและไป๋เจ๋อเหยาจึงอุ้มหลานชายเดินตามไป