บทที่ 30 เข้าอำเภอ ล่าลูกชิ้นทอด

หลี่กั๋วสี่รอจังหวะให้คนถามอยู่แล้ว ไม่งั้นคงไม่กล้าเปิดปากพูด "อ๋อ ก็เจ้าอันเล่อได้รับคัดเลือกเป็นตัวแทนคอมมูนไปแข่งที่อำเภอ ทางคอมมูนเขาเกรงใจ เชิญเราไปกินข้าวเช้า ถึงจะมีแค่หมั่นโถวแป้งสาลีกับซุปไข่ธรรมดาๆ แต่ก็น้ำใจเขา เราก็ไม่อยากปฏิเสธ"

"พ่อมึง อย่าพูดมาก เดี๋ยวเขาจะหาว่าเราขี้อวด"

"ใช่ๆๆ เรื่องเล็กน้อย"

คนที่แซวเมื่อกี้ถึงกับอึ้ง คอมมูนเลี้ยงข้าว? ต้องหน้าใหญ่ขนาดไหนวะเนี่ย ปกติในกองพลนอกจากผู้ใหญ่บ้านไม่กี่คน ใครจะมีวาสนาได้ไปกินข้าวที่คอมมูน

ไม่อยากจะเชื่อว่าไอ้ขี้เมาอย่างหลี่กั๋วสี่กับเมียจอมตะกละอย่างสือฉิน จะมีลูกไม้ดีขนาดนี้

ก่อนหน้านี้เห็นว่าอันเล่อมันทึ่มๆ ขี้เกียจเหมือนพ่อแม่ ใครจะไปรู้ว่าหัวไวขนาดนี้ ตอนแข่งแย่งน้ำที่อ่างเก็บน้ำ ย่ามันก็คุยฟุ้งไปสามบ้านแปดบ้าน

นึกไม่ถึงว่าตอนนี้จะมีชื่อในคอมมูน เผลอๆ บ้านกั๋วสี่อาจจะได้คนจดแต้มมาประดับบารมีจริงๆ

พ่อขี้เมา ลูกยอดอัจฉริยะ หลี่กั๋วจวินกับพวกมองหน้าหลี่กั๋วสี่ที่กำลังยืดอกอย่างหมั่นไส้ เหมือนเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป

"อุ๊ย สายแล้ว ต้องรีบไป เดี๋ยวเจ้าหน้าที่หลิวจะรอนาน อันเล่อ ขึ้นหลังพ่อมา" หลี่กั๋วสี่ยังไม่ลืมหันมาบอกลาชาวบ้าน "ทุกคนทำงานกันไปก่อนนะ เดี๋ยวกลับมาค่อยคุยกัน"

พูดจบ ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกก็เดินอาดๆ ออกไป ทิ้งให้ชาวบ้านยืนงงในดงกล้วย

"ไอ้บ้าเอ๊ย ดูมันทำหน้าเข้า" หลี่กั๋วจวินสบถ

"นั่นสิ จะอวดอะไรนักหนา ก็แค่เกาะลูกกิน"

ปากก็ด่าหลี่กั๋วสี่ว่าไอ้ท้องหมาเก็บน้ำมันไม่ได้ แต่ในใจอิจฉาจะตาย หมั่นโถวแป้งสาลี ซุปไข่ อาหารเช้าแบบนี้บ้านไหนจะมีปัญญาได้กิน

พวกปากเปราะน้ำลายแทบไหล ได้แต่ด่าไล่หลังแล้วแบกน้ำกลับบ้านไปซดข้าวต้มธัญพืชอย่างเจ็บใจ ขอให้กินหมั่นโถวติดคอตายเถอะสาธุ

สามคนพ่อแม่ลูกเดินตัวปลิว สามสิบสี่สิบนาทีก็ถึงคอมมูน เล่นเอาเจ้าหน้าที่หลิวถึงกับงง ปกติผู้เข้าแข่งขันมีผู้ติดตามแค่คนเดียว เจ้าหลี่อันเล่อพามาทั้งพ่อทั้งแม่

ช่วยไม่ได้ ลูกยังเด็ก พ่อแม่ไม่วางใจ ยังดีที่เตรียมหมั่นโถวกับซุปไข่ไว้พอ

"หมั่นโถวโรงอาหารคอมมูนนี่มันต่างกันจริงๆ หอม!"

สือฉินหยิบหมั่นโถวให้คนละห้าหกลูก ป้าคนตักข้าวตาโตเท่าไข่ห่าน ไม่เคยเห็นใครกินล้างผลาญขนาดนี้ นี่มันหมั่นโถวลูกละสองขีดเลยนะ

ครอบครัวสามคนซัดหมั่นโถวไปสิบกว่าลูก ซุปไข่ก็ใส่ชามชาใบใหญ่มาเลย

"แน่นอนสิ"

หลี่กั๋วสี่เคี้ยวหมั่นโถวคำโต "นี่โรงอาหารคอมมูนนะ ข้างนอกจะไปเทียบได้ยังไง"

หลี่อันเล่อคิดในใจว่ารสชาติก็งั้นๆ เหมือนร้านอาหารรัฐทั่วไป แต่สงสัยช่วงนี้กินไข่กินข้าวสวยจนปากเริ่มเรื่องมาก

"แม่ เก็บหมั่นโถวให้ดีนะ"

หลี่อันเล่อแทะไปสองลูกก็จุกจนกินไม่ไหว ต้องยอมแพ้

สือฉินไม่มีคำว่าเกรงใจ อันไหนห่อได้ห่อ หลี่ต้าหลงกับหลี่กั๋วชิ่งที่รีบตามมาทีหลัง เห็นครอบครัวนี้กำลังสวาปามอยู่ที่โรงอาหารก็ได้แต่ทำตาปริบๆ

หลี่กั๋วชิ่งจนปัญญา พี่สี่กับพี่สะใภ้นี่ยอดคนจริงๆ

ส่วนอันเล่อ... หลี่กั๋วชิ่งไม่รู้จะพูดยังไง ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ

"อาห้า รีบไปตักซุปไข่เร็ว เดี๋ยวหมดนะ"

"แหะๆ"

หลี่กั๋วชิ่งยังรักหน้าตาตัวเองอยู่ แต่ก็นะ... ซุปไข่อร่อยจริงๆ หอมมาก

พอกินกันอิ่ม หานเทียนหมิงกับกัวไหวอี้และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็มาถึง ครั้งนี้กัวไหวอี้เป็นหัวหน้าทีมพาไปอำเภอ ทางคอมมูนจัดรถแทรกเตอร์สี่ล้อไปส่ง ถือว่าหรูมาก ปกติแค่นั่งเกวียนวัว

"แม่ เดี๋ยวผมกลับมาจะเอาของอร่อยมาฝาก"

ตอนขึ้นรถ หลี่อันเล่อยังไม่ลืมโบกมือลาแม่สือฉิน

"เด็กคนนี้"

หลี่กั๋วสี่ยิ้มแก้เขินให้คนอื่น "ไม่เคยห่างแม่น่ะครับ"

หลี่กั๋วชิ่งที่ยืนอยู่ข้างรถคิดในใจว่า โชคดีที่ฉันไม่ต้องไปด้วย ไม่งั้นตลอดทางนี้คงต้องเอาหน้ามุดดิน

รถแทรกเตอร์สตาร์ทเครื่อง หลี่อันเล่อออกเดินทางสู่ตัวอำเภอด้วยความตื่นเต้นระคนกังวล

"กลางทางคงไม่เจอโจรปล้นนะ"

กังวลไปกังวลมา สุดท้ายก็หลับคาอกพ่อ

"อันเล่อ ตื่นได้แล้ว"

"พ่อ ถึงแล้วเหรอ?"

"ถึงแล้ว"

"จริงดิ"

หลี่อันเล่อลุกพรวด มองไปรอบๆ บ้านเรือนยังเตี้ยๆ แต่มีตึกสองชั้นเพิ่มขึ้นมาบ้าง ไม่ต่างจากคอมมูนเท่าไหร่ "นี่คือตัวอำเภอเหรอ?"

"ใช่สิ"

หลี่กั๋วสี่คุยโว "ตอนยังไม่มีแก พ่อกับแม่มาเที่ยวกันตั้งหลายครั้ง"

"พ่อจะบอกให้นะ ร้านอาหารรัฐที่นี่มีเมนูลูกชิ้นทอด หอมอร่อยสุดๆ" พูดไปปาดน้ำลายไป

"ผมจะกิน"

"ได้ๆ เดี๋ยวถ้าชนะ ให้ปู่สามเลี้ยง"

"ครับ"

"ปู่สาม"

หลี่ต้าหลงแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน สองพ่อลูกคู่นี้ กู้หน้าให้หมู่บ้านก็จริง แต่อ้าปากก็กิน หุบปากก็กิน

"ได้ๆ กินสิ"

"เจ้าหนู ถ้าหมู่บ้านหลี่เจียพัวขี้เหนียว มาอยู่หมู่บ้านหวังเสวี่ยอิ๋งจื่อกับอาสิ ถ้าชนะนะ อย่าว่าแต่ลูกชิ้นทอดเลย หมูน้ำแดงไม่อั้น" หวังต้าเพ่าหัวเราะร่า

"ถ้าได้รางวัลจริง เดี๋ยวลุงเลี้ยงเอง"

กัวไหวอี้ยิ้ม ครั้งนี้มีคอมมูนเข้าร่วมเป็นสิบๆ โดยเฉพาะพวกที่อยู่ใกล้ตัวอำเภอ พวกนั้นเสือสิงห์กระทิงแรดทั้งนั้น จะคว้าอันดับดีๆ ไม่ใช่ง่ายๆ

"อันเล่อ ตั้งใจแข่งนะ"

"ครับ"

เพื่อลูกชิ้นทอด หลี่อันเล่อต้องงัดพลังนมแม่มาใช้ เกากั๋วเหล่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหัว เขาเคยเห็นโลกมาเยอะ รู้ว่าคนเก่งในอำเภอมีเพียบ "เด็กก็คือเด็ก ไร้เดียงสาจริงๆ"

รถแทรกเตอร์จอดหน้าลานคณะปฏิวัติอำเภอ ทุกคนลงเดินเข้าด้านใน ลานกว้างเต็มไปด้วยผู้เข้าแข่งขันจากต่างถิ่น กัวไหวอี้กับเจ้าหน้าที่หลิวไปลงทะเบียน หลี่อันเล่อนั่งยองๆ อยู่มุมหนึ่ง สำรวจสถานที่

"ใหญ่กว่าคอมมูนนิดหน่อย"

คอมมูนเป็นบ้านชั้นเดียว ที่นี่เป็นตึกสองชั้น หลี่อันเล่อมองสำรวจ ไม่รู้มื้อเที่ยงเขาจะเลี้ยงข้าวไหม ถึงจะอีกสองสามชั่วโมงกว่าจะเที่ยง แต่เมื่อเช้ากินเร็วไปหน่อย หมั่นโถวก็ย่อยง่ายชะมัด

"ที่นี่ดีไหม?"

"ดีครับ"

ดีกว่าบ้านมุงฟางที่บ้านเยอะ หลี่อันเล่อคิดในใจ เมื่อไหร่จะได้ย้ายเข้าเมืองมาอยู่ตึกแบบนี้บ้างนะ เสียดาย กว่าจะรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็อีกตั้งหลายปี "อดทนไปก่อนแล้วกัน"

"อีกครึ่งชั่วโมงเข้าห้องประชุม"

กัวไหวอี้กับเจ้าหน้าที่หลิวถือใบรายชื่อกลับมาแจกให้ผู้เข้าแข่งขัน

"ไป ไปหอประชุมใหญ่กัน"

การแข่งขันท่าทางจะยิ่งใหญ่ ไม่ใช่แค่ผู้นำจากคณะปฏิวัติ แต่ยังมีผู้นำจากโรงงานรัฐวิสาหกิจมาร่วมด้วย เพราะโรงงานก็ส่งคนมาแข่ง "ครั้งนี้มีคนแข่งร้อยห้าสิบกว่าคน ช่วงเช้าแข่งสองรอบ ผู้ชนะจะเข้าสู่รอบสามในช่วงบ่าย"

"ทุกคนตั้งใจแข่งนะ ขอให้ผ่านเข้ารอบสองให้ได้" ความหวังของกัวไหวอี้และคอมมูนคือขอแค่มีคนหลุดเข้าไปรอบสองก็พอใจแล้ว