บทที่ 29 ครอบครัวนักกินฟรีประจำคอมมูน

เลขาฯ และหัวหน้ากองกำลังพลเรือนของแต่ละกองผลิตต่างก็คุ้นเคยกับเจ้าหน้าที่หลิว ดังนั้นจึงไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมาก "เลขาฯ หานกับรองเลขาฯ กัวกำลังจะมา เชิญนั่งรอกันก่อนครับ"

"เสี่ยวอู๋ ช่วยลงทะเบียนผู้เข้าแข่งขันด้วยนะ"

"เชิญผู้เข้าแข่งขันทางนี้ครับ"

หลี่อันเล่อเดินตามเกากั๋วเหล่ยและคนอื่นๆ ไปเข้าแถวลงทะเบียน หวังต้าเพ่าทำหน้าตกใจ "ต้าหลง เด็กนี่ก็จะแข่งด้วยเหรอ?"

"ทำไม ไม่ได้หรือไง?"

"เหลวไหลน่า เด็กตัวแค่นี้ ปีนี้กองพลนายคงโดนตำหนิแน่"

"ก็ไม่แน่หรอก"

หลี่ต้าหลงแม้จะไม่ได้คุยกับหลี่อันเล่อโดยตรง แต่หลี่กั๋วชิ่งก็คอยรายงานความคืบหน้าอยู่ตลอด จึงมั่นใจพอสมควร

"แปลกจริงๆ"

หวังต้าเพ่าส่ายหัว เกาเจียไจ้ส่งเด็กวัยรุ่นมาก็ว่าแปลกแล้ว แต่หลี่เจียพัวเล่นส่งเด็กเล็กมาเลย ถึงท่านผู้นำจะบอกว่า "อนุญาตให้คนรุ่นใหม่ทำผิดพลาดได้" แต่คำว่าคนรุ่นใหม่นัยว่าไม่เกินยี่สิบ แต่นี่สิบห้าสิบหก กับไม่ถึงสิบขวบ

หวังต้าเพ่าคิดว่าสองหมู่บ้านนี้คงโดนเลขาฯ หานตำหนิแน่ ถึงจะเพิ่งย้ายมาไม่ถึงครึ่งปี แต่ผลงานและความน่าเชื่อถือสูงมาก ขนาดรองเลขาฯ กัวเจ้าถิ่นยังยอมรับ

ลงทะเบียนเสร็จ เสี่ยวอู๋ส่งรายชื่อให้เจ้าหน้าที่หลิว "สหายหลิว ลองดูรายชื่อคนนี้หน่อยไหมครับ?"

"มีปัญหาอะไร?"

เจ้าหน้าที่หลิวขมวดคิ้ว แต่พอเห็นชื่อก็ชะงัก "อายุเท่าไหร่?"

"ปีใหม่นี้ก็สิบขวบครับ"

แสดงว่าตอนนี้เก้าขวบ สหายหลิวคิ้วกระตุก หมู่บ้านไหนเนี่ย ล้อเล่นกันหรือเปล่า ดูรายชื่อ "หลี่เจียพัว?"

"ครับ"

"ไปตามหลี่กั๋วชิ่งมาหน่อย"

เจ้าหน้าที่หลิวกระซิบ ต้องรีบเคลียร์ก่อนเลขาฯ จะมา ไม่งั้นซวยแน่

ไม่นานหลี่กั๋วชิ่งก็รีบมา พอรู้เรื่องก็หัวเราะ

"สหายหลิว วางใจเถอะครับ ฝีมือดีกว่าผมแน่นอน"

"คุณพูดเองนะ"

เจ้าหน้าที่หลิวเตือน "เดี๋ยวท่านเลขาฯ มา ต้องมีการทดสอบแน่"

"สบายมากครับ"

พอเลขาฯ หานเทียนหมิง กับรองเลขาฯ กัวไหวอี้ออกมา การคัดเลือกก็เริ่มขึ้น หลี่อันเล่อปรากฏตัวสร้างเสียงฮือฮาพอสมควร "เด็กคนนี้เหรอ?"

"เลขาฯ กัวรู้จักด้วยเหรอครับ?"

หานเทียนหมิงยิ้ม "จะว่าไป ผมก็เคยเจอเขาครั้งนึง ประทับใจมาก"

"อ้อ เลขาฯ หานก็รู้จัก?"

กัวไหวอี้เคยเจอหลี่อันเล่อ รู้ดีว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดา ท่องคติพจน์เก่งกว่าผู้ใหญ่หลายคน "เด็กคนนี้ท่องคติพจน์เก่งมาก"

"งั้นเดี๋ยวต้องขอดูหน่อยแล้ว"

เจ้าหน้าที่หลิวแปลกใจ ท่านเลขาฯ ทั้งสองดูจะสนใจเด็กคนนี้มาก แต่ไม่ได้ถามอะไรเขา

การคัดเลือกเริ่มด้วยข้อเขียน ถามเกี่ยวกับบทกวี มาร์กซ เลนิน

และแน่นอนว่าต้องมีเขียนตามคำบอก ให้เขียนคติพจน์สามถึงห้าประโยคเกี่ยวกับหัวข้อที่กำหนด เช่น การต่อสู้ จักรวรรดินิยม โดยรวมข้อสอบถือว่าไม่ยากไม่ง่าย

"ง่ายชะมัด"

หลี่อันเล่อใช้เวลาประมาณสี่สิบนาที เสร็จเร็วกว่าคนอื่นสิบกว่านาที แต่แกล้งทำเป็นยังไม่เสร็จ ไม่อยากเด่นเกินไป

"หมดเวลา" กรรมการเริ่มตรวจข้อสอบทันที

ยี่สิบกว่าชุด แป๊บเดียวก็ตรวจเสร็จ หลี่อันเล่อได้เต็ม เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้เต็ม

"เก่งมากไอ้หนู"

หวังต้าเพ่าตบมือฉาด "เหมาะกับลูกสาวคนที่หกของฉันจริงๆ"

หลี่อันเล่อหดคอหนี อย่าเลยครับอาต้าเพ่า ผมเล็งสาวในเมืองไว้แล้ว จะเกาะกินให้อิ่มหมีพีมัน

"อันเล่อ ไปเตรียมตัวสอบสัมภาษณ์เถอะ"

"ครับ"

หลี่อันเล่อวิ่งหนีทันที อาต้าเพ่านี่น่ากลัวชะมัด

นึกว่าสัมภาษณ์จะง่าย ที่ไหนได้ พวกกรรมการรุมถามกันสนุกปาก คนละประโยคสองประโยค คำถามรัวเป็นชุด จนหลี่อันเล่อหัวหมุน

โชคดีที่ท่องมาหมดสิบเล่ม ไม่งั้นคงตายคาที่

หานเทียนหมิงกับกรรมการคนอื่นๆ ตอนแรกแค่เอ็นดู แต่พอถามลึกเข้าๆ

ก็พบว่าเด็กคนนี้รู้จริง ท่องได้แม่นยำ แถมยังเข้าใจลึกซึ้ง รู้แม้กระทั่งประโยคที่หายาก

"หายากจริงๆ"

"เลขาฯ กัว งานปีนี้คงไม่มีปัญหาแล้ว"

"นั่นสิ ผมก็ไม่นึกเหมือนกัน"

"งั้นตกลงตามนี้"

หลี่อันเล่อปาดเหงื่อ ผ่านสักที ไม่นึกว่าระดับคอมมูนจะเขี้ยวขนาดนี้

"เหนื่อยไหมอันเล่อ พักก่อนลูก" หลี่กั๋วชิ่งยิ้มหน้าบาน หลานชายกู้หน้าให้สุดๆ

"เก่งมากไอ้หนู ผ่านฉลุยเลย"

หวังต้าเพ่าจะเข้ามาหา หลี่อันเล่อเตรียมชิ่ง มองหาตัวช่วย "ปู่ต้าหลง ช่วยด้วย"

"พอได้แล้ว อย่าแกล้งเด็ก อันเล่อ ไปหาพ่อแกไป ซื้อลูกอมกิน"

"ครับ"

หลี่อันเล่อวิ่งหายไปในพริบตา น่ากลัวจริงๆ

"พ่อ"

"เป็นไงบ้าง?"

"ผ่านแล้ว"

"ฉันบอกแล้วลูกฉันฉลาดเหมือนฉัน ผ่านฉลุย"

หลี่กั๋วสี่ตะโกนเสียงดัง คนขับเกวียนรอบๆ หันมามองด้วยความทึ่ง ตัวแค่นี้ผ่านคัดเลือกได้ เก่งจริงๆ

"มานี่ อันเล่อ มานั่งพักกับปู่"

ปู่หลี่เอ้อร์เหมาเอาไปป์เคาะหัวหลี่กั๋วสี่ เหมือนแกตรงไหน เหมือนข้าต่างหาก

"ครับ"

ปู่อุ้มหลานขึ้นนั่งบนเกวียน ยืดอกอย่างภูมิใจ ให้คนอื่นได้เห็นว่าหลานข้าเก่งแค่ไหน เหมือนปู่ไม่มีผิด

"อันเล่อ ปู่ต้าหลงว่าไงบ้าง?"

"บอกว่าจะมีรางวัลเป็นแต้มแรงงาน แล้วก็ให้เงินหนึ่งหยวนไปซื้อลูกอมกิน" หลี่อันเล่อชูธนบัตรหนึ่งหยวนใบใหม่เอี่ยมขึ้นมาอวด

"หนึ่งหยวน?"

ทุกคนสูดปาก เท่ากับค่าแรงห้าหกวันเลยนะ

"ดีๆๆ"

"กลับไปให้ย่าเอาลูกอมให้กินนะ"

"ครับ"

หลี่อันเล่อมัวแต่ดีใจ หลี่กั๋วสี่ร้อนรน เจ้าลูกบ้า เอาเงินออกมาโชว์ทำไม เดี๋ยวก็เสร็จย่าอีกจนได้ จริงๆ หลี่อันเล่อไม่มีทางเลือก เพราะอาห้ายืนอยู่ข้างๆ

ขืนปิดบัง เดี๋ยวอาห้าปากโป้งไปฟ้องย่า สู้เปิดเผยไปเลยดีกว่า อย่างน้อยก็ได้กินลูกอมกินขนม

และก็ตามคาด พอกลับถึงบ้าน ย่าก็มารอรับหน้าประตู ชมเปาะ แล้วก็ยึดเงินไป

แต่ก็ยังใจดีแบ่งขนมกับลูกอมให้กำมือหนึ่ง หลี่อันเล่อไม่ซีเรียส กินขนมอย่างมีความสุข "แม่ พรุ่งนี้แม่ไปคอมมูนกับเราไหม?"

"ไปสิ ไปด้วยกัน"

หลี่กั๋วสี่เสริม "คอมมูนเลี้ยงข้าวเช้า มีหมั่นโถวแป้งสาลีลูกใหญ่ๆ ด้วยนะ"

"จริงเหรอ"

"จริงสิ"

"มีซุปไข่ด้วย"

"ไปๆ ไปกันทั้งบ้านเลย"

เช้าวันรุ่งขึ้น สามคนพ่อแม่ลูกตื่นแต่เช้ามืด

"เกิดอะไรขึ้น บ้านเจ้าสี่ทำไมตื่นเช้าจัง?" ป้าสะใภ้ใหญ่บ่นพึมพำ

สามคนพ่อแม่ลูกแต่งตัวเสร็จก็เดินผ่านครัว บอกป้าสะใภ้ใหญ่ "พี่สะใภ้ วันนี้ไม่ต้องทำข้าวเช้าเผื่อบ้านเรานะ"

"ทำไมล่ะ?"

"ก็อันเล่อผ่านคัดเลือก ทางคอมมูนเขาเลี้ยงข้าว ลูกมันงอแงอยากให้พ่อกับแม่ไปกินด้วย บอกว่ามีหมั่นโถวลูกใหญ่ มีซุปไข่ ถ้าไม่ไปมันก็ไม่ยอม" หลี่กั๋วสี่แกล้งบ่นทำนองว่าลูกเอาแต่ใจ ตัวเองไม่อยากตื่นเช้าหรอก

"..."

"งั้นก็ดี" ป้าสะใภ้ใหญ่มองหลี่อันเล่อที่แต่งตัวหล่อเหลา ในใจก็นึกอิจฉา

"ทำไมเช้าขนาดนี้?" ย่าหวังซิ่วหลานตื่นมาเห็นครอบครัวเจ้าสี่แต่งตัวเต็มยศก็แปลกใจ ปกติบ้านนี้ตื่นสายจะตาย

"แม่ ก็..." หลี่กั๋วสี่ฉายหนังซ้ำ

"หมั่นโถวแป้งสาลี ซุปไข่?" ย่าหวังซิ่วหลานมองตามหลังครอบครัวลูกชายที่เดินออกจากบ้านไป ยังงงๆ อยู่

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ครอบครัวเจ้าสี่มีสิทธิ์ไปกินข้าวฟรีที่คอมมูน?

...

"กั๋วสี่ แต่งตัวหล่อเชียวจะไปไหนกันแต่เช้า ไปดูตัวเจ้าสาวให้อันเล่อเหรอ?"

ชาวบ้านที่มาตักน้ำแต่เช้าแซวครอบครัวหลี่อันเล่อ