บทที่ 16 ถ้าไม่ใช่เนื้อกับลูกอม ใครก็ห้ามผมไม่ได้ หลี่อันเล่อกล่าวไว้
บทที่ 16 ถ้าไม่ใช่เนื้อกับลูกอม ใครก็ห้ามผมไม่ได้ หลี่อันเล่อกล่าวไว้
ล้อเกวียนวัวสูงเกือบจะเท่าตัวหลี่อันเล่อ พอทุกคนขึ้นนั่งเรียบร้อย คนบังคับเกวียนก็สะบัดแส้ "นั่งดีๆ นะ จะออกรถแล้ว"
หลี่อันเล่อเพิ่งเคยนั่งเกวียนวัวล้อไม้เป็นครั้งแรก มองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นเต้น กระดานปูพื้นยาวเหยียด น่าจะบรรทุกข้าวได้เป็นพันจิน
เกวียนวัวเคลื่อนที่ไปอย่างเชื่องช้า แส้ในมือคนขับแค่สะบัดให้เกิดเสียง ไม่ได้ตีลงบนตัววัวจริงๆ "แม่ เคยนั่งเกวียนวัวไหมครับ?"
"เคยสิ"
สือฉินตอบอย่างภูมิใจ "ตอนลูกยังไม่เกิด แม่นั่งเกวียนวัวไปตลาดกับพ่อ พ่อซื้อผลไม้กระป๋องให้กินด้วย หวานเจี๊ยบเลย" แน่นอนว่าราคาที่ต้องจ่ายคือการตกลงปลงใจแต่งงานกับหลี่กั๋วสี่ แต่ผลไม้กระป๋องอร่อยจริง ยอมรับเลย
"อ๋อ"
"เดี๋ยวนี้ยังมีตลาดนัดอีกเหรอครับ?"
"ไม่ได้มีมาตั้งหลายปีแล้ว เขาห้ามขายของ"
สือฉินถอนหายใจ สมัยก่อนตลาดนัดคึกคักจะตาย พอเริ่มปฏิวัติก็โดนสั่งปิดหมด
"ตอนนี้เปิดแล้วนะ"
อาเล็กหลี่จวี๋ที่ตั้งใจจะอ่านหนังสือทบทวน แต่สองแม่ลูกคุยกันจุ๊กจิ๊ก เลยปิดหนังสือ
"จริงเหรอ เมื่อไหร่?"
"เมื่อต้นปีนี่เอง"
หลี่จวี๋เล่าว่า "แถวนี้จัดที่คอมมูนลู่โข่ว ทุกวันที่ห้า สิบห้า ยี่สิบห้า จะมีตลาดนัดใหญ่"
คอมมูนลู่โข่ว หลี่อันเล่อเพิ่งเคยได้ยิน รู้จักแต่คอมมูนหลี่ซานที่หมู่บ้านสังกัดอยู่ "ไกลไหมครับ?"
"ยี่สิบสามสิบลี้ได้มั้ง"
"โห ไกลชะมัด"
ไม่มีรถรา ระยะทางยี่สิบสามสิบลี้ หลี่อันเล่อนึกภาพไม่ออก แค่ไปคอมมูนหลี่ซานเจ็ดแปดลี้ก็เหนื่อยจะแย่ ขาสั้นๆ ของเด็กก้าวสองก้าวเท่ากับผู้ใหญ่ก้าวเดียว
"เงียบหน่อยได้ไหม"
หลี่กั๋วปิงเริ่มรำคาญ เมื่อกี้หลับยังพอทน อย่างน้อยก็เงียบ แต่นี่ตื่นมาก็คุยจ้อ รบกวนสมาธิคนอ่านหนังสือ
"อ่านหนังสือของนายไปสิ ยุ่งอะไรด้วย"
หลี่จวี๋ตอกกลับแล้วก็เงียบไป หลี่อันเล่อเห็นท่าไม่ดีเลยซบไหล่แม่หลับตาพักผ่อน
หลี่กั๋วชิ่งถอนหายใจส่ายหัว หลานชายกับพี่สะใภ้คู่นี้ เฮ้อ คราวหน้ามีเรื่องอะไรคงพึ่งพาไม่ได้แล้วล่ะ
พอมาถึงอ่างเก็บน้ำ หลี่กั๋วชิ่งนำทีมจัดโต๊ะเก้าอี้ รอรองเลขาฯ กัวกับคณะ พอจัดเสร็จ ทางเกาเจียไจ้ก็มาถึง เกวียนวัวสามคันบรรทุกคนมาคันละสิบกว่าคน
แม่เจ้าโว้ย ขนคนมาเพียบ เทียบกับทางหลี่เจียพัวแล้วดูจ๋อยไปเลย ทางโน้นมีแต่หนุ่มฉกรรจ์กล้ามโต แถมยังมีสาวแกร่งอีกหลายคน ทางเรามีแต่คนแก่กับเด็ก
"นี่กะจะมาตีกันจริงๆ เหรอ?" สือฉินดึงลูกชายเข้ามากอด ท่าทางน่ากลัวชะมัด หลี่อันเล่อรีบมุดเข้าอ้อมอกแม่ ล้อเล่นน่า เด็กสิบขวบหนักแค่สี่สิบจิน โดนจับเหวี่ยงทีเดียวคงปลิวหายไปเลย
"มาเช้านะ ผู้ใหญ่บ้านหลี่"
"ผู้ใหญ่บ้านเกา ขนคนมาเยอะขนาดนี้ ร้อนตัวหรือไง?"
หลี่กั๋วชิ่งไม่ยอมเสียหน้า เดินไปทักทายอย่างไม่เกรงกลัว
"ร้อนตัว?"
ผู้ใหญ่บ้านเกากั๋วเหลียงหัวเราะร่า พวกหนุ่มๆ ข้างหลังก็หัวเราะครืน "ฉันกลัวว่าคนทางพวกนายจะไม่พอขุดปากคลอง เลยขนเครื่องมือมาช่วย เดี๋ยวพวกนายไม่ต้องเหนื่อยหรอก"
"อย่าเพิ่งโม้ ระวังจะกัดลิ้นตัวเอง"
"พูดตามตรงนะ"
เกากั๋วเหลียงตะโกน "พวกเราเตรียมพร้อมแล้ว จะไม่เอาเปรียบหลี่เจียพัว เดี๋ยวเราขุดปากคลองเอง!"
"จัดไป ฮ่าๆๆ"
"อ้าว กั๋วเหลียง"
"หนุ่มแน่น เสียงดังฟังชัดดีนี่"
หลี่ต้าหลง หลี่เป่ากั๋ว หลี่กั๋วฝู และกรรมการหมู่บ้านนั่งเกวียนวัวตามมาถึง ได้ยินเสียงเอะอะเลยเดินเข้ามา เกาหงจวิน ผู้ใหญ่บ้านเกาเจียไจ้เห็นหลี่ต้าหลงมาก็รีบออกมาต้อนรับ "คนหนุ่มก็เงี้ยแหละ ไม่มีแรงไม่มีเสียงก็ไม่ใช่คนหนุ่มสิ"
เกาหงจวินแนะนำ "ต้าหลง นี่ลูกชายหงอู่ เกากั๋วเหล่ย เรียกอาต้าหลงสิ"
"สวัสดีครับอาต้าหลง"
เกากั๋วเหล่ย เด็กมัธยมต้น วุฒิการศึกษาสูงที่สุดในที่นี้
"มากันครบแล้วสินะ"
รองเลขาฯ กัวมาถึง หลี่ต้าหลงกับเกาหงจวินรีบพากรรมการหมู่บ้านไปต้อนรับ
"สายแล้ว เริ่มกันเลยดีกว่า"
รองเลขาฯ กัวประกาศกติกา "ส่งตัวแทนฝ่ายละสามคน ฝ่ายไหนท่องคติพจน์รวมกันได้มากกว่าเป็นฝ่ายชนะ"
"ต้าหลง หงจวิน ว่าไง?"
"ตามที่ท่านรองเลขาฯ ว่าครับ"
ทั้งคู่ตกลง เกาหงจวินหันไปบอกเกากั๋วเหล่ย "กั๋วเหล่ย เลือกมาอีกสองคนช่วยกัน"
"กั๋วชิ่ง"
หลี่ต้าหลงกำลังจะเรียกหลี่กั๋วชิ่งเลือกคน แต่เกากั๋วเหล่ยยกมือห้าม "อาครับ ผมคนเดียวก็พอ ฝั่งโน้นจะมากี่คนก็เชิญ"
"อย่าประมาทน่า"
เกาหงจวินตกใจ ไม่นึกว่าเด็กมันจะห้าวขนาดนี้ ถึงจะรู้ว่าเก่งก็เถอะ "อาวางใจเถอะ ฝั่งโน้นมีแต่คนแก่กับเด็ก มาเป็นร้อยก็สู้ผมไม่ได้"
"พูดแล้วห้ามคืนคำนะ?"
หลี่ต้าหลงดีใจเนื้อเต้น นึกว่าจะแพ้ซะแล้ว ที่ไหนได้เด็กมันแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอง "ท่านรองเลขาฯ อยู่ตรงนี้เป็นพยานนะ"
"คำไหนคำนั้น ผมคนเดียวเอาอยู่"
"ท่านรองเลขาฯ ว่าไงครับ?"
"หงจวิน ทางคุณว่าไง?"
"งั้นก็เอาตามที่หลานมันว่า ทางเราหนึ่งคน ทางโน้นสามคน"
เกาหงจวินเห็นเกากั๋วเหล่ยพยักหน้ามั่นใจ พอมองไปทางฝั่งคู่แข่งเห็นสภาพทีมแล้วก็เบาใจ
"ตกลง ถ้าไม่มีข้อโต้แย้งก็เริ่มได้"
"ใครจะเริ่มก่อน"
"ผมเอง"
หลี่กั๋วชิ่งก้าวออกมา ท่องรวดเดียวแปดสิบกว่าประโยค พอเริ่มเป็นประโยคยาวๆ ก็เริ่มติดขัด สุดท้ายจบที่เก้าสิบห้าประโยค
"เชิญต่อเลย"
เกากั๋วเหล่ยยิ้มมองหลี่อันเล่อกับคนอื่นๆ ตอนนี้หลี่กั๋วปิงกับหลี่จวี๋หน้าซีดเผือด เพิ่งรู้ตัวว่าที่ท่องมา หลี่กั๋วชิ่งแย่งท่องไปเกือบหมดแล้ว ถ้าให้ขึ้นตอนนี้ อย่างเก่งก็เพิ่มได้แค่สิบยี่สิบประโยค
"ฉันเอง"
หลี่จวี๋กัดฟันเดินออกไป ท่องได้สิบห้าประโยคก็เริ่มตะกุกตะกัก รวมยอดตอนนี้ได้ร้อยสิบประโยค
"งั้นพักก่อนแล้วกัน เดี๋ยวผมต่อเอง"
เกากั๋วเหล่ยยิ้มมั่นใจ เริ่มท่องคติพจน์อย่างคล่องแคล่วว่องไว กรรมการสองคนที่มากับรองเลขาฯ กัวพยักหน้าชื่นชม "ไม่เลวๆ แป๊บเดียวร้อยห้าสิบประโยคแล้ว"
"นั่นสิ หัวไวใช้ได้"
ฝั่งหลี่กั๋วฝูคิ้วขมวด เดิมทีกะว่าจะปิดท้ายเอง รวมๆ แล้วน่าจะได้สักสองร้อยประโยค ไม่นึกว่าเด็กนั่นคนเดียวจะปาเข้าไปเกือบสองร้อยแล้ว ดื่มน้ำแล้วก็ยังท่องต่อ
"สองร้อยห้าสิบแล้ว"
"จะทะลุสามร้อยไหมเนี่ย?"
ตอนนี้หลี่ต้าหลงหน้าเขียวคล้ำ ส่วนเกากั๋วเหลียงยิ้มกริ่ม สั่งลูกน้องเตรียมขุดปากคลอง "กั๋วฝู ไหวไหม?"
"ไม่ไหว ผมเต็มที่ก็ได้ร้อยกว่าประโยค"
หลี่กั๋วฝูสารภาพ "ไม่ได้แตะคติพจน์มาสองปีกว่าแล้ว"
"งั้น..."
หลี่กั๋วปิงก้มหน้าหลบสายตาหลี่ต้าหลง ที่เขาท่องได้โดนแย่งไปหมดแล้ว เหลือที่ยังไม่ซ้ำไม่กี่ประโยค
"อาเป่ากั๋ว?"
"เต็มที่ร้อยห้าสิบ"
หลี่เป่ากั๋วยิ้มแห้ง "แก่แล้ว ความจำไม่ดี แถมช่วงหลังก็หย่อนยานไปหน่อย"
พอเกากั๋วเหล่ยท่องผ่านหลักสองร้อยหก สองร้อยแปด จนทะลุสามร้อย หลี่ต้าหลงหน้าถอดสี จบกัน แพ้ราบคาบ
"อะแฮ่ม คอแห้งแล้ว พอแค่นี้ก่อนแล้วกัน"
เกากั๋วเหล่ยพูดเรียบๆ เหมือนจะบอกว่ายังมีก๊อกสอง หลี่อันเล่อคิดในใจ สมกับเป็นตัวเก็งระดับอำเภอ ท่องสมุดปกแดงได้ทั้งเล่มแน่ๆ "โชคดีที่เมื่อคืนกับเมื่อเช้าอัดเข้าไปจนจบเล่ม ยอดรวมน่าจะเกินห้าร้อยประโยค"
"มีใครจะลองอีกไหม?"
หลี่ต้าหลงหมดหนทาง ได้แต่หวังปาฏิหาริย์จากคนหนุ่มสาว หลี่กั๋วฝูกับหลี่เป่ากั๋วเต็มที่ก็ร้อยห้าสิบ คงไล่ไม่ทันแล้ว
"งั้นผมลองดูแล้วกัน" หลี่กั๋วฝูเห็นพวกวัยรุ่นก้มหน้าเงียบกริบ ก็ถอนหายใจเตรียมจะลุกขึ้น
"ปู่สาม ผมขอลองได้ไหมครับ?"
หลี่อันเล่อมุดออกจากอ้อมอกแม่ สือฉินคว้าไว้ไม่ทัน "อันเล่อ อย่าอวดเก่งลูก" ขืนแพ้ขึ้นมา โดนชาวบ้านรุมประณามแน่ เรื่องใหญ่ไม่ใช่เล่น
"อันเล่อ อย่าก่อเรื่อง" หลี่กั๋วชิ่งกระซิบดุ
"หลี่เจียพัวสิ้นไร้ไม้ตอกแล้วเหรอไง?"
เกากั๋วเหลียงเห็นเด็กน้อยเดินออกมาก็หลุดขำ คนอื่นก็พลอยหัวเราะตาม แม้แต่รองเลขาฯ กัวยังขมวดคิ้ว หลี่ต้าหลงทำบ้าอะไร เอาเด็กมาขายผ้าเอาหน้ารอด เด็กตัวแค่นี้จะท่องได้สักกี่ประโยค ยิ่งตอนนี้ยอดรวมปาเข้าไปร้อยสิบแล้ว จะหาประโยคไม่ซ้ำยังยาก
เกากั๋วเหล่ยหน้าบึ้ง รู้สึกเหมือนโดนหยาม เอาเด็กมาแข่งด้วย ชนะไปก็โดนหาว่ารังแกเด็ก
"อันเล่อ ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะลูก ไหวเหรอ?"
"ปู่สาม ถ้าปู่ให้เนื้อกับลูกอม ผมก็ไหวครับ"
"ได้ ถ้าชนะ เนื้อกับลูกอมไม่อั้น!" หลี่ต้าหลงเห็นรอยยิ้มใสซื่อของหลี่อันเล่อ ตัดสินใจเดิมพันครั้งสุดท้าย เอาวะ เป็นไงเป็นกัน!