บทที่ 13 เจ้าทึ่มน้อยขึ้นเวทีกลายเป็นตัวตลก

"ถ้าเป็นเมื่อสองปีก่อน ฉันก็คงกล้าขึ้นไปแข่งเหมือนกันแหละ"

"นั่นสิ"

พวกผู้หญิงวัยสี่สิบกว่าพูดคุยกัน ต้องเข้าใจว่าเมื่อก่อนนั้น กลางวันทำงานหนัก กลางคืนต้องมานั่งเรียนท่องคติพจน์ ร้องเพลงปลุกใจ ถือเป็นภารกิจสำคัญ ขนาดเวลาพักกลางวันยังต้องเอามาท่องหนังสือ

ช่วงนั้นการผลิตอาหารแทบหยุดชะงัก ไม่มีที่ดินส่วนตัว ห้ามเลี้ยงเป็ดไก่เป็นอาชีพเสริม ทุกคนหิวโซแต่ก็ต้องเรียน หวังจะท่องคติพจน์ได้เยอะๆ เพื่อแลกกับอาหารเพิ่มสักหน่อย

แต่สองปีมานี้ นโยบายเริ่มเปลี่ยน ตอนนี้เรียนกันแค่สามวันห้าวันครั้ง

ถ้าช่วงงานยุ่งๆ ก็สิบวันครึ่งเดือนถึงจะจัดสักที ทำพอเป็นพิธี ทุกคนต่างห่วงปากท้อง ห่วงข้าวในนา ทางคอมมูนก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ไม่อย่างนั้นขืนเรียนกันทุกวัน อดอยากกันถ้วนหน้า ต้องแจกข้าวบริจาคทุกปีก็ไม่พอ

หน้าตาก็เสีย ชาวบ้านหิวโหยโวยวาย ทำงานลำบาก ตอนนี้พอนโยบายผ่อนปรน ข้างล่างก็หย่อนยาน การเรียนภาคค่ำปีสองปีมานี้เป็นแค่ผักชีโรยหน้า ข้างบนสั่งมา ข้างล่างก็ทำหูทวนลม

บ้างก็นั่งเย็บรองเท้า บ้างก็คัดถั่วทำงานบ้าน คติพจน์ที่เคยท่องได้ก็คืนครูไปหมดแล้ว นอกจากบางประโยคที่พูดติดปาก ประโยคอื่นลืมเกลี้ยง ไม่อย่างนั้นเพื่อสิบแต้มแรงงาน พวกผู้หญิงพวกนี้คงแย่งกันขึ้นเวทีแล้ว

"อาสะใภ้เล็ก ฉันจำได้ว่าเมื่อก่อนอาท่องคติพจน์เก่งนะ ทำไมไม่ลองดูล่ะ?"

"ไม่ไหวแล้ว แก่แล้ว ความจำเลอะเลือนหมดแล้ว"

ข้างล่างคุยกันจอแจ บนเวทีหลี่กั๋วปิงกระแอมไอ ต้องยอมรับว่าเสียงดีทีเดียว หลี่ต้าหู่หยิบสมุดปกแดงเล่มเล็กออกมา ส่งสัญญาณให้เริ่มได้

"ท่าทางเข้าท่าแฮะ"

หลี่กั๋วสี่ต้องยอมรับว่าเจ้านี่มีของ คนเยอะขนาดนี้ ถ้าเป็นเขาคงสั่นพับๆ แต่หลี่กั๋วปิงแม้ตอนแรกจะประหม่า แต่พอกล่าวไปเรื่อยๆ ก็เริ่มลื่นไหล

"โชคดีของมันจริงๆ"

"กั๋วสี่ ว่าไง แกก็อยากได้สิบแต้มเหมือนกันเหรอ?"

หลี่กั๋วจวินนั่งอยู่ไม่ไกล พอเห็นน้องชายตัวเองทำได้ดี ก็รีบขยับเข้ามาหา นึกแค้นใจเรื่องหัวไชเท้าสองหัวที่โดนหลอกกินไปเมื่อวันก่อน

ยังไม่ทันที่หลี่กั๋วสี่จะตอบ หลี่กั๋วจวินก็พาลไปถึงหลี่อันเล่อ

"เจ้าอันเล่อลูกแกเก่งไม่ใช่เหรอ ปากเก่งท่องคติพจน์ได้ไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ให้ขึ้นไปล่ะ?"

มาแล้ว! โอกาสมาแล้ว หลี่อันเล่อดีใจเนื้อเต้น เดิมทีตั้งใจจะลุกขึ้นไปเองอยู่แล้ว ถึงจะขัดกับคาแรกเตอร์คนเจียมตัว แต่เพื่อสิบแต้ม เพื่อเนื้อชิ้นโต ยอมทิ้งภาพลักษณ์ชั่วคราวก็ได้

นึกไม่ถึงว่ากำลังจะฉีกหน้ากากทิ้ง ก็มีราชาแอสซิสต์โผล่มาช่วยส่งให้ถึงที่ วินาทีนี้หลี่อันเล่อรู้สึกรักหลี่กั๋วจวินยิ่งกว่าลุงแท้ๆ ซะอีก ใบหน้าแดงระเรื่อหันไปมองหลี่กั๋วจวิน

หลี่กั๋วจวินยิ้มกริ่ม เด็กคนนี้ดูยังไงก็ขี้ขลาด ท่าทางอายม้วนต้วนแบบนั้น ต่อหน้าคนเยอะขนาดนี้คงพูดไม่ออกสักคำ ไม่เหมือนเจ้ากั๋วปิงน้องชายเขา ใจกล้าหน้าด้าน กล้าได้กล้าเสีย

"ทำไม ครั้งที่แล้วยังไม่เข็ดเหรอ"

หลี่กั๋วสี่เฉไฉ คนเยอะขนาดนี้ ขนาดผู้ใหญ่ยังประหม่า เจ้าอันเล่อคงไม่กล้าหรอก

"คราวที่แล้วแกฉวยโอกาสต่างหาก"

หลี่กั๋วจวินนึกถึงหัวไชเท้าที่เสียไปก็ยิ่งเจ็บใจ "อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง เจ้าอันเล่อเก่งนักไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ขึ้นไปล่ะ?"

"แกจะมายุ่งอะไรกับอันเล่อบ้านฉัน..."

"ฉันขึ้นเอง!"

"ห๊ะ?"

หลี่อันเล่อกำลังจะอ้าปากบอกว่าขึ้นก็ขึ้นสิ เด็กอย่างผมมันยุขึ้นง่ายอยู่แล้ว แต่นั่นมันเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ใครจะไปคิด ยังไม่ทันได้พูด ก็มีคนยืนขึ้นตัดหน้า

หลี่อันเล่องงเป็นไก่ตาแตก ทำอะไรกันเนี่ย

อาเล็กหลี่จวี๋พูดจบก็เดินขึ้นเวทีไป หลี่อันเล่อถึงกับเซ็ง อาเล็กครับ ทำไมไม่รอให้ผมพูดจบก่อนค่อยขึ้นไปล่ะ ทีนี้จะทำยังไง หันไปมองหลี่กั๋วจวิน ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดพุ่งไปที่อาเล็กหมดแล้ว

หลี่กั๋วสี่ขำกลิ้ง อดหัวเราะไม่ได้ "กั๋วจวิน เจ้าห้าบ้านฉันก็ถูกเลือกไปแล้วคนนึง ตอนนี้น้องเล็กก็คงได้รับเลือกอีก เฮ้อ ไม่ใช่ว่าไม่อยากให้อันเล่อขึ้นนะ แต่บ้านเดียวขึ้นตั้งสามคน เดี๋ยวคนเขาจะนินทาเอา"

หลี่กั๋วจวินจะพูดอะไรได้ มองดูหลี่กั๋วสี่ทำหน้ากวนประสาท ก็ได้แต่ฮึดฮัด ฝากไว้ก่อนเถอะ หลี่อันเล่อหน้าเหวอ ไม่จริงน่า สกิลการยั่วยุของลุงกั๋วจวินมันอ่อนด๋อยขนาดนี้เลยเหรอ เพิ่งเริ่มก็จบแล้ว

"อันเล่อ ไม่เป็นไรลูก"

สือฉินตบไหล่ลูกชายที่ยืนนิ่งอึ้ง คิดว่าลูกคงตกใจ หลี่อันเล่อเซ็งเป็ด แอสซิสต์มาสวยๆ แท้ๆ กำลังจะง้างเท้ายิง อาเล็กดันวิ่งมาแย่งบอลไปซะงั้น

'ทำอะไรกันเนี่ย?'

เซ็งชะมัด หลี่อันเล่อถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เฮ้อ เดี๋ยวคงต้องลุยเอง เสียดายโอกาสทองจริงๆ

"เสียดายที่ลุงกั๋วจวินอ่อนหัดไปหน่อย"

"อาเล็กสู้ๆ"

เป็นเชียร์ลีดเดอร์ให้อาเล็กไปก่อนแล้วกัน ถ้าอาเล็กชนะได้รางวัล คงไม่ลืมหลานชายที่น่ารักคนนี้หรอกมั้ง

"เจ้าเด็กทึ่มนี่ตะโกนอะไร ตกใจหมด"

หลี่กั๋วจวินสะดุ้งโหยง แล้วก็ยิ่งโมโห เฮ้อ อุตส่าห์กะจะให้เจ้าทึ่มขึ้นไปขายหน้า ให้หลี่กั๋วสี่หน้าแตก ใครจะไปรู้ว่าน้องสาวหลี่กั๋วสี่ดันวิ่งขึ้นเวทีไปซะงั้น

"สามสิบเก้าประโยค น้อยกว่าเจ้ากั๋วปิงประโยคหนึ่ง" หลี่กั๋วจวินตบมือชอบใจ

"กั๋วสี่ น้องสาวแกยังไม่ไหวนะ กลับไปท่องมาใหม่เถอะ"

หลี่กั๋วสี่พูดไม่ออก เจ้ากั๋วจวินนี่ได้ทีขี่แพะไล่เชียวนะ แค่มากกว่าประโยคเดียวทำเป็นคุยโว "เฮ้อ อาเล็กนะอาเล็ก ทำไมไม่ท่องเพิ่มอีกสักประโยค ดูสิ ปล่อยให้มันได้ใจ"

จริงๆ หลี่จวี๋ทำได้ดีมากแล้ว สามสิบเก้าประโยคถือว่าไม่น้อย หลี่อันเล่อประเมินว่าน่าจะติดหนึ่งในสิบได้สบายๆ

"อาเล็กอาจจะยังเตรียมตัวไม่ดี"

"ไม่ได้เรื่องก็คือไม่ได้เรื่อง"

หลี่กั๋วจวินพึมพำ หลี่อันเล่อคิดในใจ ลุงกั๋วจวินพูดถูกใจจริงๆ

"น้องชายแกก็แค่มากกว่าประโยคเดียว"

"มากกว่าก็คือมากกว่า ทำไม ไม่พอใจก็ขึ้นไปเองสิ"

มาแล้ว! มาแล้ว! จังหวะชงมาแล้ว เห็นพ่อตัวเองโดนคนอื่นข่ม ในฐานะลูกชายจะไม่ให้ออกโรงได้ไง พ่อใครใครก็รัก หมายังรู้คุณคน นับประสาอะไรกับลูก

"พ่อ ผมขึ้นเอง!"

หลี่อันเล่อหน้าแดงก่ำ ลุกพรวดขึ้นมา จ้องหน้าหลี่กั๋วจวิน ดูออกเลยว่าโมโหจัด

"โอ้โห อันเล่อมีน้ำยาแฮะ เก่งกว่าพ่อแกอีก"

หลี่กั๋วจวินยิ้มเยาะ เจ้าเด็กโง่นี่มีเลือดนักสู้เหมือนกันแฮะ แต่สมองคงไม่เท่าไหร่

"ฮึ!"

หลี่อันเล่อทำท่าไม่อยากเสวนากับหลี่กั๋วจวิน คนรอบข้างได้ยินสองคนนี้เถียงกันมาพักใหญ่แล้ว พอเห็นหลี่อันเล่อลุกขึ้นมา ทุกคนก็คิดว่าเด็กมันคงโมโหจนขาดสติ ทำเรื่องโง่ๆ ลงไป

หลี่กั๋วจวินก็คิดแบบนั้น เจ้าเด็กนี่สมองไม่ดี เดี๋ยวคงขึ้นไปขายหน้า คราวนี้ดูซิว่าหลี่กั๋วสี่จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

หลี่อันเล่อทำท่าจะเดินขึ้นเวที สือฉินเห็นท่าไม่ดีรีบคว้าแขนไว้ "อันเล่อ อย่าอวดเก่งลูก"

แม่ครับ อย่ามาขัดตอนเข้าด้ายเข้าเข็มสิ อุตส่าห์บิลด์อารมณ์มาตั้งนาน พลาดโอกาสนี้ไปเสียดายแย่

"ปู่ห้า ผมขอขึ้นครับ!"

รอจนหลี่จวี๋ท่องจบ หลี่ต้าหู่พยายามกระตุ้นอยู่นานก็ไม่มีใครกล้าขึ้น พอได้ยินเสียงตะโกนอาสา ก็รีบหันขวับมามอง พอเห็นว่าเป็นใครก็ชะงักไป นี่มันลูกชายทึ่มของหลี่กั๋วสี่นี่นา

"เด็กคนนี้..."

"ขึ้นมาลองดูสิลูก"

หลี่ต้าหู่คิดในใจว่า ยังไงเด็กมันก็มีความกระตือรือร้น อย่าไปดับฝันมันเลย อีกอย่างตอนนี้ก็ไม่มีใครขึ้นด้วย

"อุ๊ย นั่นมันลูกชายทึ่มของบ้านกั๋วสี่ไม่ใช่เหรอ?"

ผู้หญิงบ้านอยู่ท้ายหมู่บ้านกระพริบตาปริบๆ เด็กคนนี้เป็นยังไงใครๆ ก็รู้

"เด็กแบบนี้ก็ขึ้นได้เหรอ?"

"คงพูดได้ไม่กี่ประโยคมั้ง"

หมู่บ้านหลี่เจียพัวก็ใหญ่ใช่เล่น ประชากรร่วมพันคน หลี่อันเล่ออยู่หัวหมู่บ้าน ปกติทำงานกับคนแถวนั้น เรื่องที่อ่านออกเขียนได้ ท่องกลอนเป็น คนท้ายหมู่บ้านหลายคนยังไม่รู้เรื่อง

เสียงตะโกนของหลี่อันเล่อทำเอาข้างล่างฮือฮา คนหัวหมู่บ้านก็พอรู้กิตติศัพท์บ้าง แต่คนท้ายหมู่บ้านยังจำภาพเจ้าทึ่มได้ติดตา

โดยเฉพาะพวกวัยรุ่นกับเด็กๆ ที่มองว่าหลี่อันเล่อเป็นตัวตลก ไม่เคยให้เข้ากลุ่ม พอได้ยินว่าจะขึ้นไปท่องคติพจน์ ก็พากันหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

"เจ้าทึ่มยังกล้าขึ้น"

"สงสัยเส้นจะเพี้ยน วิ่งขึ้นไปโชว์โง่แน่ๆ"

"อันไฉ น้องชายปัญญาอ่อนของนายตลกชะมัด"

หลี่อันไฉกับพวกลูกพี่ลูกน้องก้มหน้าด้วยความอับอาย คิดในใจว่าหลี่อันเล่อมันบ้าไปแล้ว จะมาอวดเก่งอะไรตอนนี้ ให้พวกเราต้องพลอยขายหน้าไปด้วย