บทที่ 69 - ความผูกพันที่ยากจะลืมเลือน

บทที่ 69 - ความผูกพันที่ยากจะลืมเลือน

"ต้นอ่อนที่เพิ่งเกิด ย่อมต้องมุ่งมั่นเข้มแข็งเพื่อเติบโต หยั่งราก แตกหน่อ ฝ่าดิน ชูใบ จากนั้นจึงรับน้ำค้าง รับแสงแดด ผลิดอกรับลม ออกผลกลางสายฝน เมื่อสุกงอมเพียงลมพัดเบาๆ ก็จะล่องลอยไปทั่วหล้าเพื่อหยั่งรากใหม่!

จากนั้น... ก็จะสืบต่อเผ่าพันธุ์ไม่สิ้นสุด..."

อาจารย์สวี่หยวนโซ่วถือดอกแดนดิไลออนไว้ในมือ พลางเป่าให้เกสรขนฟูปลิวหายไปตามลม

"การฆ่าคนยังคงทำให้ข้ารู้สึกไม่สบายใจอยู่ดีครับ"

หยุนเจายังไม่ค่อยชินกับวิธีการสอนแบบเปรียบเปรยเหมือนหลักธรรมของอาจารย์สวี่นัก เพราะการฟังบทเรียนเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าทางความคิดอย่างมาก

"นี่ก็ต้องย้อนกลับมาที่หัวข้อเดิมที่ว่า พื้นฐานมนุษย์นั้นดีงาม หรือพื้นฐานมนุษย์นั้นชั่วร้าย

หยุนเจา เจ้าคิดว่าตัวเจ้าเป็นคนชั่ว หรือเป็นคนดีล่ะ?"

"ในมือมีเจ็ดชีวิต และยังกำลังวางแผนจะกำจัดคนเพิ่มอีก ถ้ายังจะบอกว่าตัวเองเป็นคนดี นั่นก็ดูจะเกินไปหน่อยนะครับ"

"ดีมาก เห็นได้ว่าในใจเจ้ายังมีเมตตาธรรม แม้สิ่งที่ทำจะดูอำมหิตผิดมนุษย์ แต่ใจของเจ้ายังคงมุ่งหาความดีงาม"

"ทำไมข้าฟังแล้วมันดูแปลกๆ อย่างไรก็ไม่รู้นะครับ?"

"อ้อ นี่คือหลักทฤษฎีของพวกนักบวชที่ว่า วางดาบลงก็บรรลุเป็นอรหันต์นั่นแหละ!"

"ข้าอยากทราบว่าอาจารย์มองการกระทำของข้าอย่างไรครับ?"

"ข้าน่ะหรือ? ข้าไม่มีความเห็น! ข้าคืออาจารย์ที่เจ้าจ้างมาด้วยเงินหนึ่งหมื่นตำลึง สิ่งที่ข้าต้องทำคือเปิดสติปัญญาให้เจ้า สอนวิชาความรู้ ชี้แนะวิธีการคิด และปลอบประโลมจิตใจที่วุ่นวายของเจ้า ส่วนเรื่องถูกผิดนั้นล้วนเป็นการตัดสินใจของเจ้า ข้าจะไม่ก้าวก่าย!"

"เมื่อครู่อาจารย์พูดถึงพวกนักบวช..."

"อ้อ นั่นเป็นคำปลอบใจน่ะ บทบาทที่ใหญ่ที่สุดของศาสนาก็คือการกล่อมเกลาจิตใจคน ทำให้คนสงบลง และหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองหลังจากทำเรื่องชั่วร้าย สุดท้ายจะได้ฆ่าคนได้อย่างสบายใจ เพราะการฆ่าคนหนึ่งคนก็คือฆ่า ฆ่าหมื่นคนก็คือฆ่า พอฆ่าจนพอใจแล้วก็แค่ทิ้งดาบลงพื้น ห่มจีวร ยกโทษให้ตัวเอง แล้วก็กลับมาเป็นคนดีที่สะอาดสะอ้านได้อีกครั้ง!"

"ถ้าอย่างนั้น ใครคือคนดีจริงๆ ล่ะครับ? อย่างน้อยอาจารย์ช่วยบอกข้าที ข้าจะได้ศึกษาจากเขา"

"คนเช่นนั้นมีอยู่จริงๆ นะ เจ้ายังจำนักพรตเหลียงซิงหยางแห่งอารามจินเซียนได้หรือไม่?"

หยุนเจาครุ่นคิดครู่หนึ่ง "นักพรตเฒ่าที่หลอกเอาเงินที่บ้านข้าไป แล้วก็สะพายกระบี่ลงเขา อ้างว่าจะไปช่วยกู้โลกนั่นน่ะหรือครับ?"

"ขาหักแล้ว!"

"หา? ถูกผู้เสียหายรุมตีหรือครับ?"

เรื่องนี้ฟังดูน่าขัน แต่สวี่หยวนโซ่วกลับไม่ยิ้ม เขาประสานมือไปทางเทือกเขาจงหนานแล้วเอ่ยว่า "เขาไปที่สนามรบที่พวกโจรส่งกำลังเข้าห้ำหั่นกัน เพื่อไปตักเตือนคนเหล่านั้นไม่ให้ฆ่าฟันกัน พร้อมทั้งบอกว่าขอเพียงนั่งลงเจรจากัน ย่อมหาทางออกที่เหมาะสมได้เสมอ

ผลก็คือเขาถูกม้าศึกเหยียบย่ำจนขาหัก ลูกศิษย์ตัวน้อยต้องแบกเขามาจากเหยียนสุยตลอดทาง ทำให้การรักษาล่าช้า ต่อไปคงต้องใช้ไม้เท้าพยุงตัวไปตลอดชีวิต

เจ้าอยากจะหัวเราะใช่ไหมล่ะ?"

หยุนเจานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ข้าหัวเราะไม่ออกครับ"

สวี่หยวนโซ่วถ่มน้ำลายขึ้นฟ้าแล้วเอ่ยว่า "แต่คนอื่นต่างก็หัวเราะเยาะเขา! หัวเราะว่าเขาไม่เจียมตัว หัวเราะที่เขาพยายามทำเรื่องเกินกำลัง หัวเราะความงมงาย และหัวเราะที่เขาอยากดังจนบ้าไปแล้ว!"

หยุนเจาตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน เมื่อเขาจะอ้าปากพูดอีกครั้ง สวี่หยวนโซ่วก็ดูจะเริ่มรำคาญและเตรียมจะจากไป

"ช่วงนี้ข้าเพิ่งทำคนตายไปเจ็ดคน และกำลังจะกำจัดคนเพิ่มอีก ใจคอในบ้านดูจะไม่ค่อยสงบสุขนัก ข้าอยากเชิญนักพรตเหลียงมาทำพิธีที่บ้านสักหน่อย เพื่อปัดเป่าไอสังหารที่รุนแรง อาจารย์คิดว่าอย่างไรครับ?"

สวี่หยวนโซ่วพยักหน้า "งั้นก็รีบหน่อยเถอะ ข้าเกรงว่าถ้าเจ้าไปช้า เขาและศิษย์น้อยคงจะหิวตายเสียก่อน"

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ไม่ได้มีความเห็นแย้งกับการกระทำของหยุนเจา และไม่ได้ดูถูกเขาเลยแม้แต่น้อย

"สวี่กวางฉีส่งเมล็ดพันธุ์มาให้เจ้าบางส่วน พรุ่งนี้คงจะถึงหมู่บ้านตระกูลหยุน เจ้าอย่าลืมไปรับล่ะ ข้าได้ยินมาว่าข้างในมีจดหมายหนึ่งฉบับและเงินอีกสองร้อยตำลึง เงินนั่นเจ้าเอาไปเถอะ ไปหาช่างฝีมือมาซ่อมประตูใหญ่ของสำนักศึกษาเขาหยกให้เรียบร้อย แล้วเอากระดิ่งมาแขวนไว้ตามชายคาด้วย

ส่วนจดหมายนั่น เจ้าจงเผาทิ้งต่อหน้าคนส่งเสีย หากคนผู้นั้นถามถึงข้า ก็บอกเขาไปว่าข้าตายไปแล้ว"

"หา? เมล็ดพันธุ์ที่ข้าต้องการมาถึงแล้วหรือครับ?"

เมื่อหยุนเจาได้ยินข่าวนี้ เขาก็วิ่งปร๋อจากไปทันที

สวี่หยวนโซ่วอ้าแขนอยากจะกำชับลูกศิษย์อีกสักหน่อย เพื่อให้เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของตนว่าห้ามเผาจดหมายเด็ดขาด แต่พอคำพูดถึงริมฝีปาก น้ำตากลับไหลออกมาแทน และสุดท้ายก็ไม่ได้ตะโกนออกไป

หยุนเจาวิ่งเข้าบ้านเหมือนหมูป่า เขาถีบประตูหลังบ้านเปิดออก เจ้าห่านขาวหนีไม่ทันจึงถูกหยุนเจาคว้าลำคอยาวๆ ไว้ แล้วถูกถีบเข้าที่พุงอ้วนๆ ไปสองที ห่านขาวอีกตัวเห็นท่าไม่ดีก็ส่ายก้นรีบพือปีกวิ่งหนีไป หยุนเจาปล่อยเจ้าห่านผู้โชคร้าย เมื่อเห็นเฉียนตัวตัวเดินออกมา เขาก็พุ่งเข้าไปกอดหน้านางแล้วหอมฟอดใหญ่

เมื่อเห็นเฉียนตัวตัวหน้าแดงระเรื่อ เขาก็หัวเราะลั่น "ข้ายังไม่ได้คิดจะแต่งงานกับเจ้านะ!"

เฉียนตัวตัวโกรธจัด วิ่งตามไปทุบหลังหยุนเจาหลายอั้ก ก่อนจะถามว่า "ทำไมเจ้าถึงได้ดีใจขนาดนี้?"

หยุนเจาหัวเราะร่า "ถ้าข้าบอกว่าข้ามีวิธีทำให้ทุกคนอิ่มท้องได้ เจ้าจะเชื่อไหม?"

เฉียนตัวตัวเบะปากอย่างดูแคลน "หลอกเด็ก!"

หยุนเจายิ้ม "เมล็ดพันธุ์ล้ำค่าของข้าจะมาถึงในวันพรุ่งนี้แล้ว"

เฉียนตัวตัวรีบถาม "จริงหรือ?"

หยุนเจาเอ่ย "เป็นเมล็ดพันธุ์ที่ร้ายกาจมาก คนจากประเทศผมแดงล่องเรือนานหลายปีไปขโมยมาจากเขาเซียน ผลผลิตต่อหมู่ได้นับพันชั่งเป็นเรื่องธรรมดา!"

เมื่อเฉียนตัวตัวได้ยินหยุนเจาพูดเช่นนั้น ดวงตาคู่งามก็กลอกไปมาอย่างรวดเร็ว นางรีบวิ่งกลับห้องไป เพียงครู่เดียวก็หอบเงินสองแท่งมาวางแหมะบนอกหยุนเจาแล้วเอ่ยว่า "ข้าจะซื้อที่ดิน!"

"ซื้อที่ดิน? ซื้อที่ดินบ้านใคร?"

"ที่ดินบ้านเจ้านั่นแหละ ขอแค่ที่ดินริมน้ำ!"

"นี่มันเงินสิบตำลึงที่ข้าเพิ่งให้เจ้าไปนะ"

"ตอนนี้มันเป็นของข้าแล้ว!" เฉียนตัวตัวถลึงตาโต

"เจ้ารู้ไหมว่าที่นาของบ้านข้าหมู่นึงราคาเท่าไร?"

"ที่เมืองหยางโจวหมู่หนึ่งแค่สามตำลึงเงินเอง ราคาที่ดินในกวนจงต้องถูกกว่านั้นแน่!"

"เจ้าจะไปรู้อะไร! สาเหตุที่ที่ดินหยางโจวราคาถูกขนาดนั้น ก็เพราะคนที่มีที่ดินเยอะจะต้องรับภาระเป็นหัวหน้าเขตจัดเก็บภาษี ถ้าเก็บข้าวไม่ได้ตามเป้า ก็ต้องเอาสมบัติในบ้านมาชดใช้!

ใครๆ ก็ไม่อยากเป็นหัวหน้าเขต และการจะดูว่าใครต้องเป็นก็วัดจากว่าใครมีที่ดินมากที่สุด คนที่มีนาเยอะจึงพากันขายทิ้ง ทำให้ที่ดินในดินแดนอุดมสมบูรณ์อย่างหยางโจวราคาตกต่ำ

แต่ที่หมู่บ้านตระกูลหยุนแห่งนี้ บ้านข้าเป็นหัวหน้าเขตโดยกำเนิด มีบ้านข้าคุ้มครอง คนอื่นจึงไม่มีความเสี่ยงต้องไปรับภาระนั้น เจ้าคิดว่าใครจะยอมขายที่ดินที่มีค่าเท่าชีวิตให้เจ้าล่ะ?

และรู้ไว้ด้วยนะ ที่ดินบ้านข้าเป็นที่ดินมรดกบรรพบุรุษ ไม่ขาย!"

เฉียนตัวตัวก้มหน้าลง ค่อยๆ เดินเข้าหาหยุนเจาแล้วใช้สะโพกชนเอวเขาเบาๆ พลางกระซิบ "แบ่งขายให้ข้าสักนิดเถอะ แค่นิดเดียวเอง!"

หยุนเจาเอ่ย "มีที่ดินก็ต้องกลายเป็นผู้เสียภาษี และต้องส่งส่วยนะ"

เฉียนตัวตัวเงยหน้าขึ้น ปัดผมที่ปรกหน้าออกเผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียว "ขอเพียงมีที่ดิน... ถึงจะนับว่าเป็นคนจริงๆ"

"ต่อไปเจ้าคงจะขอลงทะเบียนสำมะโนครัวด้วยใช่ไหม?"

เฉียนตัวตัวกัดฟันพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"จากนั้นเจ้าก็จะให้น้องชายเจ้าเรียนหนังสือใช่ไหม?"

ดวงตาของเฉียนตัวตัวเริ่มเป็นประกาย

"แล้วหลังจากนั้น น้องชายเจ้าก็จะเข้าสอบระดับอำเภอ ระดับมณฑล จนกระทั่งเข้าสอบหน้าพระที่นั่ง กลายเป็นซิ่วไฉ จวี่เหริน จิ้นสื่อ หรือแม้แต่จอหงวนเลยใช่ไหม?"

เฉียนตัวตัวผงกหัวรัวเหมือนไก่จิกข้าว ถึงขนาดมีน้ำลายไหลออกมาที่มุมปาก

"ให้ตายเถอะ คิดเหมือนกับท่านแม่ข้าไม่มีผิดเลย!"

"ชาตินี้ข้าไม่แต่งงานก็ได้ แต่ข้าต้องให้น้องชายเชิดชูวงศ์ตระกูลให้ได้!" เฉียนตัวตัวขยำผ้าเช็ดหน้าจนยับเยิน แต่คำพูดที่ออกมากลับหนักแน่นยิ่งนัก

"วิธีที่พวกเจ้าพี่น้องจะได้ที่ดินมา มีเพียงทางเดียวคือการบุกเบิกที่ดินรกร้าง แล้วใช้เวลาสามปีบ่มเพาะดินให้กลายเป็นที่นาที่สมบูรณ์ เมื่อนั้นพวกเจ้าก็จะมีที่ดอนเป็นของตัวเอง!

ระหว่างนั้น ถ้าเกิดครอบครัวไหนในหมู่บ้านตระกูลหยุนเจอภัยพิบัติจนต้องขายที่ดินเอาชีวิตรอด นั่นแหละคือโอกาสของเจ้า เจ้าถึงจะใช้เงินซื้อที่ดินได้

ที่ดินบ้านข้า นอกจากที่ดินกัลปนาของท่านปู่แล้ว ส่วนที่เหลือล้วนได้มาด้วยวิธีนี้ทั้งนั้น เจ้าต้องมีความอดทน"

เฉียนตัวตัวถาม "ที่ไหนบุกเบิกได้บ้าง?"

หยุนเจ้าชี้ไปที่เขาหยกที่มีเมฆล้อมรอบ "บนเมฆสีขาวนั่นไง!"

เฉียนตัวตัวมองเขาหยกอย่างเหม่อลอย หยุนเจาทำท่าจะเดินหนี แต่นางคว้าตัวเขาไว้แล้วถามว่า "ทำไมเจ้าถึงไม่อยากสอบจอหงวนล่ะ?"

หยุนเจาส่ายหน้า "การสอบจอหงวนไม่เหมาะกับข้าหรอก ข้าว่าการเป็นโจรดูจะเหมาะกับข้ามากกว่า"

"เพราะอะไรล่ะ?"

"เพราะอีกไม่กี่ปี องค์จักรพรรดิก็จะสวรรคตแล้ว พวกเราจะไปสอบจอหงวนรับใช้บ้านไหนกัน?"

"พูดเหลวไหล องค์จักรพรรดิจะสวรรคตได้อย่างไร? ต่อให้สวรรคต โอรสของพระองค์ก็ต้องรับช่วงต่อสิ!"

"เจ้าแน่ใจนะว่าน้องชายเจ้าสอบจอหงวนได้?" หยุนเจ้าชี้ไปที่เฉียนเส้าเส้าที่กำลังลูบปลอบใจเจ้าห่านขาว

"น้องชายข้าฉลาดมาก!"

"เมื่อก่อนข้าก็คิดว่าตัวเองฉลาดแบบนั้นแหละ แต่พอได้เห็นอาจารย์ข้าแล้ว ข้าถึงได้รู้ว่าตัวเองไม่ได้ฉลาดเลยสักนิด"

"งั้นเจ้าว่าน้องชายข้าเหมาะจะทำอะไรล่ะ? เป็นชาวนาหรือ?"

"ไม่ น้องชายเจ้าน่ะ... คือโจรที่มีคุณสมบัติครบถ้วนที่สุดต่างหาก!"

(จบแล้ว)