บทที่ 56 - ความเมตตาไม่ใช่ธรรมชาติของวีรบุรุษ

บทที่ 56 - ความเมตตาไม่ใช่ธรรมชาติของวีรบุรุษ

วิชาสะกดกลั้นอารมณ์ของฉินเผยเลี่ยงนั้นนับว่ายอดเยี่ยมกว่าที่หยุนเจาคาดการณ์ไว้มาก เขาไม่ได้เป็นเหมือนพวกเฒ่าหัวโบราณในภาพยนตร์หรือละครโทรทัศน์ที่โกรธง่ายเกินเหตุ และไม่ได้ใช้อำนาจในฐานะท่านตาออกมาดุด่ากลางโถงในทันที

จนถึงขณะนี้ แม้หยุนเจาจะพูดจาไม่รื่นหูนัก เขาก็ยังคงนิ่งเฉยและพยายามตักเตือนให้หยุนเจาหันกลับมาสู่หนทางที่ถูกต้อง

หากมองจากมุมมองของเขาในเรื่องที่หยุนเจาไปกราบสวี่หยวนโซ่วเป็นอาจารย์ คำพูดเหล่านั้นก็ถือเป็นคำเตือนที่มีค่ายิ่ง

ในเมื่ออีกฝ่ายทำถึงขนาดนี้แล้ว หยุนเจาย่อมไม่อาจทำเกินไปนัก แม้ท่านแม่จะเคยเล่าเป้าหมายของท่านตาให้เขาฟังอย่างละเอียดยิบแล้ว แต่ก่อนที่จะเปิดศึกกันอย่างเป็นทางการ หยุนเจาเองก็ไม่อยากจะแสดงออกจนเกินงาม

การใช้ความอ่อนสยบความแข็งคือวิชาหลักแขนงหนึ่งในหลักคำสอนของสำนักขงจื่อ ซึ่งปัญญาชนรุ่นเก่าอย่างฉินเผยเลี่ยงย่อมเข้าถึงแก่นแท้ของมันมานานแล้ว

หลังจากหยุนเจาทำความเคารพตามมารยาท ฉินเผยเลี่ยงก็หัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่กลับบ้านมาหลายปี ในเมื่อกลับมาแล้ว ก็ไปพบปะพี่น้องในบ้านเสียเถิด หึ! ข้านึกว่าชาตินี้เจ้าจะไม่ยอมก้าวเท้าเข้าบ้านหลังนี้อีกแล้วเสียอีก"

หลังจากได้รับชัยชนะในเชิงมารยาท ฉินเผยเลี่ยงดูจะอารมณ์ดีขึ้นมาก เขาโบกมือส่งสัญญาณให้สตรีรูปร่างท้วมผู้นั้นไปจัดเตรียมงานเลี้ยง อย่างไรเสียคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินกลับมาเยี่ยมบ้าน มารยาทที่ควรมีก็ไม่อาจละเลยได้

ตระกูลฉินเป็นครอบครัวใหญ่ แม้จะเทียบไม่ได้กับตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ แต่เมื่อสมาชิกในบ้านมานั่งรวมตัวกันในโถงบุปผาเพื่อเตรียมรับประทานอาหาร โถงที่ไม่ได้ใหญ่โตนักก็ถูกเบียดเสียดจนแน่นขนัด

ในสถานการณ์เช่นนี้ เฉียนตัวตัวที่หน้าตาสวยงามจึงดูโดดเด่นกว่าหยุนเจามาก บรรดาหญิงชรา ฮูหยิน และสะใภ้ต่างพากันดึงมือน้อย ๆ ของนางไปลูบคลำด้วยความเอ็นดูอยู่นาน ทุกคนต่างชื่นชมเฉียนตัวตัวและพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า เจ้าหนูเจื้อช่างมีวาสนาดีนัก

จนกระทั่งฉินเผยเลี่ยงเดินมาช้า ๆ แล้วกระแอมไอสั่งให้เริ่มงานเลี้ยง เสียงในโถงบุปผาจึงเหลือเพียงเสียงรับประทานอาหารเท่านั้น

เฉียนตัวตัวขยับตัวไปมาราวกับผีเสื้อกลางโถง ประเดี๋ยวก็คีบกับข้าวให้อวิ๋นเหนียง ประเดี๋ยวก็หยิบขนมอร่อย ๆ มาให้หยุนเจา แถมยังคอยรินเหล้าให้ฉินเผยเลี่ยงแทนอวิ๋นเหนียง สร้างความประทับใจให้แก่คนทั้งบ้าน

หลังจากวางเนื้อตุ๋นแผ่นหนึ่งลงในจานข้าวของหยุนเจา นางก็กระซิบเบา ๆ ว่า "เมื่อครู่ฉินเหลียงลูกพี่ลูกน้องของท่านแอบหยิกมือข้าด้วย"

หยุนเจาหันไปมองฉินเหลียงทันที เห็นเพียงเด็กหนุ่มหน้าตาซื่อ ๆ คนหนึ่งกำลังตั้งหน้าตั้งตาจัดการกับไก่ครึ่งตัว ยามนี้ดูเหมือนความชอบที่มีต่อไก่จะมากกว่าสาวงามเป็นไหน ๆ เขาจึงหันกลับมามองเฉียนตัวตัวแวบหนึ่ง

เฉียนตัวตัวยักไหล่แล้ววิ่งกลับไปหาอวิ๋นเหนียงตามเดิม

หยุนเจามีท่านนุงสามคน แต่ละคนหน้าตาธรรมดาสามัญ มีใบหน้าทรงเหลี่ยมตามมาตรฐานคนกวนจง ดูไม่ออกว่ามีความสามารถพิเศษประการใด

ก่อนเริ่มงานเลี้ยง ฉินเผยเลี่ยงเคยแนะนำว่า ท่านลุงทั้งสามคนของเขานั้น คนหนึ่งเป็นจวี่เหรินแล้ว ยามนี้ทำงานอยู่ในที่ว่าการผู้ตรวจการ อีกคนกำลังศึกษาอยู่ในสำนักศึกษาประจำจวน ส่วนอีกคนหัวไม่ดีทางการเรียนจึงออกไปทำธุรกิจ

เหล่าน้องสาวพาลูกชายกลับมาเยี่ยมบ้าน พวกเขาแสดงออกไม่ใกล้ไม่ไกล เป็นความสัมพันธ์แบบวิญญูชนที่จืดจางดุจน้ำสะอาด

เมื่อมื้ออาหารจบลง ดูเหมือนความสัมพันธ์ฉันญาติมิตรก็จบลงตามไปด้วย ไม่มีใครพูดคุยกับท่านแม่ต่อแม้แต่คำเดียว ต่างคนต่างแยกย้ายกลับห้องของตนไป

หยุนเจาและท่านแม่พักอยู่ที่เรือนเล็กฝั่งตะวันตก เป็นลานบ้านขนาดเล็กที่มีห้องชั้นเดียวเตี้ย ๆ เพียงสามห้อง ห้องพักถูกทำความสะอาดไว้เรียบร้อยดี ซึ่งอวิ๋นเหนียงก็พอใจมากแล้ว

"นี่คงเห็นแก่หน้าเจ้า ท่านตาถึงได้ให้การต้อนรับข้าดีขนาดนี้"

อวิ๋นเหนียงสั่งการให้เฉียนตัวตัวและคนอื่น ๆ ปูเตียง พลางเอ่ยกับลูกชายด้วยความซาบซึ้ง

"สำหรับผู้หญิงที่แต่งออกไปแล้ว ต่อให้กลับมาเยี่ยมบ้านเดิมก็ไม่มีค่าอะไรนักหรอก แต่สำหรับเจ้าที่เป็นหลานชาย พวกเขาไม่กล้าดูแคลนแน่"

"อย่าเอาทองมาแปะหน้าข้าเลย เมื่อครู่เห็นชัด ๆ ว่าพวกเขาไม่ได้เห็นพวกเราเป็นเรื่องสำคัญ อย่างน้อยท่านลุงใหญ่ที่ทำงานในที่ว่าการผู้ตรวจการก็รีบเผ่นไปไวมาก! คงจะกลัวว่าท่านแม่จะไปขอพึ่งพาลู่ทางของเขาล่ะสิ"

อวิ๋นเหนียงถอนหายใจ "ท่านอาจารย์สวี่บอกว่า อีกสองปีเจ้าก็สามารถเข้าสำนักศึกษาประจำอำเภอหรือประจำจวนได้แล้ว เรื่องนี้ยังต้องการคนค้ำประกัน ท่านลุงใหญ่ของเจ้าคือคนที่เหมาะสมที่สุด"

หยุนเจายิ้มตอบ "ท่านแม่เลิกกังวลเถอะ หากเป็นไปได้ ข้ายังอยากจะเรียนกับท่านอาจารย์สวี่ต่ออีกหลายปี หรือถึงขั้นรั้งตัวท่านไว้ที่บ้านเราตลอดไป อาจารย์ในสำนักศึกษาเหล่านั้นไม่มีทางเก่งไปกว่าท่านอาจารย์สวี่หรอก"

"เจ้ายังไม่เคยไปสำนักศึกษาพวกนั้นเลย จะรู้ได้อย่างไร?"

หยุนเจาไม่ได้ตอบคำถาม เขาเดินยิ้มออกไปข้างนอก

เขามาที่ตระกูลฉินไม่ได้เพื่อเชื่อมสัมพันธ์ฉันญาติมิตร แต่เขาสนใจห้องหนังสือของตระกูลฉินที่ท่านแม่เคยเล่าให้ฟังต่างหาก

ตระกูลฉินชื่นชอบการสะสมหนังสือและทำสืบต่อกันมาถึงสามรุ่นแล้ว

เมื่อหยุนเจาเดินเข้าไปในห้องหนังสือตระกูลฉิน แม้จะเป็นคนที่มีความรู้กว้างขวางอย่างเขา เมื่อต้องเผชิญกับมหาสมุทรแห่งตำราตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส

นี่คือหน้าตาและจิตวิญญาณของตระกูลฉิน ส่วนลับหลังใครจะทำอะไรชั่วร้าย สิ่งเหล่านี้ก็ช่วยปกปิดไว้ได้อย่างมิดชิด

การสะสมหนังสือนั้นสิ้นเปลืองเงินทองมหาศาล โดยเฉพาะพวกฉบับพิมพ์ดั้งเดิม ตำราหายาก หรือฉบับคัดลอกชั้นดีที่มีราคาสูงจนน่าตกใจ

ตำราที่พิมพ์ในสมัยราชวงศ์ซ่งชุดหนึ่ง ต่อให้เป็นในยุคต้าหมิงก็นับว่าเป็นสมบัติล้ำค่า

ห้องหนังสือตระกูลฉินอนุญาตให้เพียงบุรุษเท่านั้นที่เข้าได้ แม้แต่อวิ๋นเหนียงก็ไม่เคยย่างกรายเข้ามาที่นี่

ฉินเหลียงยืนอยู่บนบันได กำลังเลือกหนังสืออยู่ เมื่อเห็นหยุนเจาเข้ามา เขาก็ยิ้มอย่างซื่อ ๆ แล้วปีนลงจากบันไดมายืนตรงหน้าหยุนเจา

"เจ้ากำลังอ่านหนังสืออะไรอยู่หรือ?"

หยุนเจาชวนคุยเพื่อเปิดบทสนทนาพลางมองดูหนังสือในมือฉินเหลียง

ฉินเหลียงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาเขียนคำว่า "หนานซานจี๋" สามคำ

"เจ้าพูดไม่ได้หรือ?"

"พูดได้ เพียงแต่ทำผิดกฎบ้าน จึงถูกสั่งห้ามพูดเป็นเวลาสามวัน" ฉินเหลียงเขียนต่อ

"สาวใช้บ้านข้าบอกว่าเจ้าแอบหยิกมือนาง เจ้าโดนทำโทษเพราะเรื่องนี้ใช่ไหม?"

ใบหน้าของฉินเหลียงพลันแดงก่ำถึงใบหู เขาหลุดตะโกนออกมาว่า "ไม่มีนะ!"

หยุนเจาหันไปถามพ่อบ้านตระกูลฉินที่เดินนำเขาเข้ามาว่า "เขาทำผิดกฎห้ามพูด ควรจะลงโทษอย่างไรดี?"

พ่อบ้านมองดูหยุนเจา แล้วหันไปมองฉินเหลียงที่กำลังโกรธจัด ก่อนจะถอนหายใจแล้วว่า "สั่งห้ามพูดต่อไปอีกสามวัน"

ฉินเหลียงอยากจะขว้างหนังสือหนานซานจี๋ลงบนโต๊ะแรง ๆ เขาเงื้อมือขึ้นแล้ว แต่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกอดหนังสือไว้แน่นแล้ววิ่งกระแทกหยุนเจาออกไปจากห้องหนังสือราวกับวัวบ้า

"เงียบสงบขึ้นเยอะ..."

หยุนเจาเอ่ยชมเบา ๆ แล้วหันไปสั่งพ่อบ้านว่า "ข้าเพิ่งมาซีอานครั้งแรก สนใจทุกอย่างที่นี่มาก วันนี้ข้าจะไม่ดูคัมภีร์วิชาการเหล่านั้น แต่จะขอดูแผนผังการก่อสร้างและระบบป้องกันเมืองซีอานแทน"

พ่อบ้านดูจะไม่ค่อยชอบหยุนเจานัก เขาชี้มือไปที่ตู้หนังสือแห่งหนึ่งอย่างขอไปทีแล้วว่า "อยู่ที่นั่นทั้งหมด ดูได้เฉพาะในนี้เท่านั้น หากทำความเสียหาย แค่ห้ามพูดสามวันคงเอาไม่อยู่แน่"

หยุนเจาขลุกอยู่ในห้องหนังสือตลอดทั้งคืน ในคืนนั้นเขาได้ศึกษาผังเมืองซีอานอย่างครบถ้วน

ยามดวงอาทิตย์ขึ้น เขาถอนหายใจยาว ปิดม้วนเอกสารหนาปึกนั้นลง แล้วพิงพนักเก้าอี้พลางแกว่งขาไปมาอย่างจนใจ

การป้องกันของเมืองนี้เรียกได้ว่าไร้ช่องโหว่ แม้จะมีหลายจุดถูกซ่อมแซมใหม่ แต่ก็ไม่ได้ทิ้งช่องโหว่ไว้เลย พวกเขายังคงยึดถือระบบป้องกันเมืองดั้งเดิมไว้อย่างเหนียวแน่น

การจะโจมตีเมืองนี้ นอกจากจะต้องสู้ตายแล้วก็ไม่มีวิธีอื่นเลย ต่อให้มีไส้ศึกอยู่ข้างใน ก็จะถูกกำจัดทิ้งด้วยระบบป้อมปราการหน้าประตูและทางเดินลับที่ซับซ้อนของเมืองซีอานอยู่ดี

เมืองแห่งนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่รวบรวมเทคโนโลยีการสร้างเมืองของจีนไว้ทั้งหมด ไม่เพียงป้องกันศัตรูภายนอกได้ แต่ยังป้องกันไส้ศึกภายในได้อีกด้วย

เรื่องป้องกันศัตรูภายนอกนั้นไม่เกี่ยวกับหยุนเจามากนัก แต่การป้องกันคนในนี่แหละที่น่ารำคาญ เว้นเสียแต่ว่าหยุนเจาจะบินได้ มิฉะนั้น หากเขาคิดจะขโมยของแล้วหนีออกจากเมือง ก็มีเพียงทางออกผ่านประตูเมืองไม่กี่แห่งเท่านั้น

อาหารเช้าของตระกูลฉินก็เหมือนกับตระกูลหยุน ไม่มีอะไรให้น่ารอคอย โจ๊กใส หมั่นโถวแป้งดำ... แถมยังมีผักกาดดองเพิ่มมาให้อีกสองอย่าง ตรงหน้าหยุนเจาไม่มีไข่ไก่แม้แต่ฟองเดียว

แต่ตรงหน้าฉินเผยเลี่ยงกลับมีไข่ไก่ถึงสองฟอง เขาค่อย ๆ ปอกกินไปหนึ่งฟอง แล้วส่งอีกฟองให้ฉินเหลียง ก่อนจะหันมาพูดกับหยุนเจาว่า "หากเมื่อคืนเจ้าไม่แกล้งใส่ความฉินเหลียง ไข่ฟองนี้ควรจะเป็นของเจ้า"

หยุนเจายิ้มตอบ "เมื่อก่อนท่านแม่มักบอกว่า เด็กที่ร้องไห้เก่งมักจะได้กินนม ฉินเหลียงเด็กที่โดนรังแกจนน่าสงสารคนนี้ย่อมควรจะได้กินไข่ไก่"

"สาวใช้บ้านเจ้าน่ะยั่วยวนเกินไปหน่อย เรื่องนี้ไม่เป็นผลดีต่อตัวเจ้าเลย"

"ไม่เป็นเช่นนั้นหรอกเจ้าค่ะ การที่มีสาวใช้สวยยั่วยวนอยู่ในบ้านกลับเป็นผลดีต่อข้ามาก เพราะเมื่อข้าเห็นความสวยงามจนชินตาแล้ว วันหน้าไปเจอสาวงามที่ไหน ข้าก็จะไม่รู้สึกตื่นตาตื่นใจจนเสียการเสียงานอีก"

"มีเหตุผล แล้วที่ตระกูลหยุนลือกันว่าเจ้ามีความสัมพันธ์กับปีศาจหมูป่าล่ะ?"

"ตระกูลหยุนน่ะวุ่นวายจะตายไป อยู่กับคนนาน ๆ เข้า ข้ากลับเริ่มรู้สึกชอบหมูป่ามากกว่าเสียอีก"

ฉินเผยเลี่ยงหัวเราะเบา ๆ "พูดแบบนั้นก็เถอะ เจ้าควรเคยได้ยินประโยคหนึ่งที่ว่า 'หากไม่ใช่พวกพ้องเรา ใจย่อมต่างไป' บ้างนะ"

หยุนเจายิ้มตอบ "ท่านอาจารย์ ประโยคนี้น่ะดีมาก เพียงแต่ไม่ได้หมายถึงหมูป่า แต่หมายถึงพวกนู่เอ๋อร์ฮาชื่อ พวกกบฏ และพวกโจรสลัดญี่ปุ่นต่างหาก

และแน่นอน รวมถึงพวกงี่เง่าอย่างฉินเหลียงด้วย!"

ฉินเหลียงที่กำลังกินไข่ไก่อย่างลำพองใจถูกคำพูดสุดท้ายของหยุนเจาทำให้ตกใจ ไข่ไก่ติดอยู่ที่คอขึ้นไม่สุดลงไม่มิด จนใบหน้าเริ่มแดงก่ำ

หยุนเจาเกรงว่าเขาจะขาดใจตาย จึงเดินเข้าไปรัดหน้าอกและหน้าท้องแล้วออกแรงบีบแรง ๆ ทันใดนั้นเสียง "พุ่!" ก็ดังขึ้น ไข่ไก่ครึ่งฟองก็พุ่งกระเด็นออกมา

หยุนเจาตบหลังฉินเหลียงเบา ๆ แล้วว่า "ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้หนึ่งครั้ง เจ้าต้องจำไว้นะ"

"ข้าไม่ได้หยิกมือนาง!"

ฉินเหลียงที่ยังหายใจไม่ทั่วท้อง รีบตะโกนแก้ต่างให้ตัวเองทันที

หยุนเจาหันไปมองฉินเผยเลี่ยงพลางยิ้มแฉ่ง

"พิจารณาตนเองให้หนักและตำหนิผู้อื่นให้เบา... ดังนั้น ฉินเหลียงจึงได้รับการละเว้นโทษห้ามพูด!"

ฉินเผยเลี่ยงยิ้มตอบหยุนเจาเช่นกัน ครั้งนี้เขาเริ่มจะสนใจหลานชายคนนี้อย่างจริงจังเสียแล้ว

"ตระกูลหยุนน่ะเป็นตระกูลทหาร ดังนั้นต่อคำว่า 'ไร้มารยาท' พวกเรามักจะมีมุมมองเป็นของตัวเองเสมอ!"

หยุนเจาปรายตามองฉินเหลียงที่เหมือนได้รับอภัยโทษ แล้วเอ่ยทิ้งท้ายไว้อย่างมีเลศนัย

(จบแล้ว)