บทที่ 53 - ความสงบสุขชั่วกาลนานคือฉางอาน

บทที่ 53 - ความสงบสุขชั่วกาลนานคือฉางอาน

หากไม่นับเรื่องอื่น เพียงแค่เรื่องวาสนา หยุนเจายังคงมีความมั่นใจอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกับประสบการณ์ของเขา ผู้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ทุกคนในประวัติศาสตร์ต่างก็เป็นเพียงเด็กน้อย

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ได้แต่เก็บไว้ในใจไม่อาจเอ่ยออกไปได้ หากพูดออกไป... เอ้อ คนอื่นก็คงไม่เชื่ออยู่ดี

เรื่องปีศาจหมูป่าก็นับว่ามหัศจรรย์พอแล้ว แต่ในสายตาของคนตระกูลหยุนกลับมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาสามัญเรื่องหนึ่ง

เพราะเมื่อเทียบกับพวกจอมเทพ สัตว์เทพ หรือพระพุทธเจ้าแล้ว เรื่องแค่นี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

ดังนั้นยามนี้หยุนเจาจึงใจกล้าเป็นพิเศษ!

เขาเชื่อว่า ตราบใดที่พูดเรื่องตัวเองเป็นปีศาจหมูป่ากลับชาติมาเกิดบ่อย ๆ คนอื่นก็จะไม่ใส่ใจเอง หากวันหน้าเขาทำเรื่องนอกลู่นอกทางอะไร คนอื่นก็จะทำเพียงกึ่งเลื่อมใส กึ่งอิจฉาแล้วพูดว่า—ใช่แล้ว ๆ ก็เขาเป็นปีศาจหมูป่ากลับชาติมาเกิดนี่นา

เฉียนตัวตัวเริ่มเรียกหยุนเจาว่า "เจ้าทื่อ" แล้ว หยุนจาก็เรียกนางกลับด้วยชื่อปีศาจจิ้งจอกเป็นการโต้ตอบ

ในเทือกเขาฉินหลิ่งมีสัตว์ป่ามากมายและมีร่องเขานับไม่ถ้วน การที่หมูตัวหนึ่งหรือจิ้งจอกตัวหนึ่งจะกลายเป็นปีศาจจึงเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

ท่านอาจารย์สวี่มีท่าทีไม่ค่อยดีต่อเฉียนตัวตัวนัก เพียงแต่แม่นางน้อยคนนี้เรียนรู้อะไรได้รวดเร็วและดีเยี่ยม เขาจึงจำต้องสละพลังงานส่วนหนึ่งมารับมือนาง

ทว่า ตั้งแต่มีตัวเปรียบเทียบ ชีวิตของหยุนจาก็เริ่มลำบากขึ้นอีกครั้ง

พวกหยุนหยางและหยุนเจวี้ยนในด้านการเรียนเมื่อเทียบกับหยุนเจาแล้วดูเหมือนคนซื่อบื้อ แต่ตั้งแต่เฉียนตัวตัวมา หยุนจาก็กลายเป็นหมูตัวจริงไปเสียแล้ว

ในยามนี้หยุนเจารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นก้อนหินที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางกระแสน้ำเชี่ยว ช่วงเช้าต้องถูกท่านอาจารย์สวี่และเฉียนตัวตัวข่มเหงด้านสติปัญญา ช่วงบ่ายยังต้องถูกหยุนเมิ่งและหยุนหยางรีดเค้นกำลังกาย

ตั้งแต่เช้าจรดเย็นชีวิตของเขาช่างอัดแน่นจนหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อในบ้านมีคนมากขึ้น บรรยากาศก็เริ่มคึกคัก ไม่ว่าจะเป็นพี่น้องสิบสองสาวที่เขาได้รับมาเปล่า ๆ หรือเฉียนตัวตัวที่ถูกชิงตัวมา ต่างก็ใช้ชีวิตเล็ก ๆ ในคฤหาสน์ตระกูลหยุนอย่างมีความสุขยิ่งนัก

เหล่าพี่สาวน้องสาวหลังจากถูกท่านแม่เข้มงวดกวดขันอย่างหนัก ในที่สุดก็ได้ออกจากเรือนในมาเล่นสนุกที่ลานกลางบ้านเสียที

หญิงสาวที่ไร้ประสบการณ์เหล่านี้ เพียงแค่มีชิงช้าสองตัวกับลูกขนไก่ไม่กี่อันก็ร่าเริงเหมือนนกน้อยตัวเล็ก ๆ แล้ว

อาหารการกินของตระกูลหยุนไม่ได้เสียเปล่าจริง ๆ หลังจากได้กินอิ่มหนำสำราญมานานสองเดือน พลังวังชาของเด็กสาวและเด็กหนุ่มก็ถูกกระตุ้นออกมา กลับคืนสู่ความสดใสอีกครั้ง

เฉียนตัวตัวมาถึงช้าที่สุด แต่กลับกลายเป็นหัวหน้ากลุ่มได้อย่างไม่ทันรู้ตัว นี่คงเกี่ยวข้องกับการที่นางแต่งตัวเก่ง และเล่นโดดเชือก เตะลูกขนไก่ รวมถึงแกว่งชิงช้าได้เก่งที่สุดนั่นเอง

เมื่อพื้นที่ทำกิจกรรมของพวกเด็กสาวกว้างขึ้น พื้นที่การใช้ชีวิตของคนอย่างหยุนจาก็จะถูกบีบอัดลง สุดท้ายหยุนเจา พ่อบ้านฝู และหยุนเมิ่งสามคนจึงถูกท่านแม่ไล่ออกจากลานกลางบ้าน ให้ไปอัดกันอยู่ที่เรือนหน้ากับท่านอาจารย์สวี่แทน

ร่างกายของหยุนเจาเริ่มมีความคล่องแคล่วมากขึ้น อย่างน้อยยามนี้หยุนเมิ่งที่อยากจะเตะเขาต้องใช้ความพยายามเพิ่มขึ้นไม่น้อย

เด็กสาวตัวน้อยในชุดผ้าหยาบสีเขียวหัวเราะคิกคักยามถูกชิงช้าส่งตัวขึ้นไปบนฟ้าสูง หยุนเมิ่งและหยุนเจาจึงเงยหน้ามองดูพร้อมกัน

"ถ้าท่านอยากจะจัดการนาง ข้าเข้าไปช่วยได้นะ!"

หยุนเจาเสนอแนะหยุนเมิ่งด้วยความคิดร้ายกาจ

หยุนเมิ่งที่มีสีหน้ากังวลปนเอ็นดูตบหยุนเจาทีหนึ่งแล้วว่า "เด็กคนนี้ไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อนเลย"

"ถ้าท่านเอาอิฐเขียวออกจากขาข้า ข้าจะพาหนูคนนี้ออกมาให้ท่านดูใกล้ ๆ"

หยุนเจายังคงพยายามล่อลวง

หยุนเมิ่งเพิ่มอิฐเขียวลงบนขาหยุนเจาอีกก้อนแล้วว่า "ฉีกขาออกกว้าง ๆ มันจะมีผลดีต่อตัวเจ้าเอง"

หยุนเจาเห็นว่าการข่มขู่หรือล่อลวงไม่ได้ผลจึงถอดใจ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความปวดแปลบที่หว่างขา เขาจึงกระซิบถามว่า "แผนที่ซีอานที่ข้าต้องการหามาได้หรือยัง?"

หยุนเมิ่งยิ้มตอบ "ได้มาแล้ว"

"แล้วบ้านเศรษฐีใจดำสืบมาได้หรือยัง?"

"จวนฉินอ๋อง!"

"จวนฉินอ๋องน่ะช่างมันเถอะ เปลี่ยนเป็นบ้านที่รวยและมีการป้องกันต่ำหน่อย"

"ในเมืองซีอานไม่มีบ้านแบบนั้นหรอก ขึ้นชื่อว่าตระกูลใหญ่ที่ไหนจะไม่จ้างมือดาบกันล่ะ"

"พวกพ่อค้าล่ะ?"

"พวกพ่อค้ายิ่งเห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตเสียอีก"

"งั้นก็ช่างเถอะ รอข้าไปซีอานเองค่อยไปหาแกะอ้วนตัวอื่น"

"อาเจื้อ เจ้าคิดจะทำงานใหญ่ในเมืองซีอานจริง ๆ หรือ?"

หยุนเจาถอนหายใจ "หากออกนอกเมืองไป เราจะหาบ้านที่มีเงินทองมหาศาลได้ยากมาก อย่างบ้านเราเองก็นับว่าเป็นเศรษฐีในอำเภอหลานเถียนแล้ว ในหีบเงินของท่านแม่ยังมีเงินไม่ถึงสองร้อยตำลึงเลย"

หยุนเมิ่งขมวดคิ้ว "สองร้อยตำลึงก็นับว่ามากแล้ว ภาษีฤดูร้อนกำลังจะมาถึง เงินก้อนนี้ท่านแม่ของเจ้าเตรียมไว้จ่ายภาษี หากเป็นยามปกติเงินในมือท่านแม่คงไม่เกินห้าสิบตำลึงหรอก

เจ้าหนู ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน เงินแค่ห้าสิบตำลึงก็นับว่าเพียงพอให้อาเมิ่งพาพี่น้องลงเขามาปล้นสักรอบแล้ว"

หยุนเจารู้สึกเหมือนหว่างขาจะฉีกขาดจริงๆ เขาจึงกัดฟันถามต่อ "ท่านบอกว่าในเมืองซีอานมีทางลับเชื่อมออกไปนอกเมืองจริงหรือ?"

หยุนเมิ่งยักไหล่ "มีมาตั้งแต่โบราณแล้ว"

"ท่านคงไม่ได้หมายถึงท่อระบายน้ำหรอกนะ?"

"ใช่แล้ว ตรงไปถึงแม่น้ำเว่ยเลย"

"ไม่มีทางอื่นแล้วหรือ?"

"โธ่ หลานรัก เมืองซีอานเป็นชัยภูมิสำคัญทางการทหาร ใครจะกล้าขุดกำแพงเมืองจนทะลุกัน? เจ้าอย่าไปคิดแผนเล่นงานพวกเศรษฐีในเมืองซีอานเลย ถ้ามันทำได้คงมีคนทำไปนานแล้ว ไม่เหลือถึงพวกเราหรอก"

หยุนเจาถอนหายใจยาว รู้สึกว่าหว่างขาเริ่มจะชาไปหมดแล้ว

ในฐานะคนท้องถิ่นในกวนจง หยุนเจายังคงมีความรู้เรื่องเมืองซีอานอยู่บ้าง เมืองซีอานไม่เหมือนเมืองอื่น เนื่องจากตั้งอยู่บนที่ราบสูงดินเหลือง ดินจึงมีความร่วนซุย ซึ่งทำให้มีระบบระบายน้ำที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร

เมืองอื่นมักจะปล่อยน้ำเสียผ่านท่อระบายน้ำลงสู่แม่น้ำหรือคูเมืองที่มีน้ำไหล

แต่เมืองซีอานไม่ใช่ เพราะดินที่ร่วนซุยพวกเขาจึงขุดหลุมและบ่อนับไม่ถ้วนในเมืองเพื่อเก็บน้ำเสีย จากนั้นน้ำเหล่านั้นก็จะซึมลงสู่ใต้ดิน ส่วนน้ำเสียจำนวนน้อยที่เหลือถึงจะไหลเข้าสู่แม่น้ำสบและแม่น้ำเว่ย...

หลังจากหยุนเมิ่งบอกสภาพที่แท้จริงของเมืองซีอาน หยุนเจาจึงล้มเลิกความคิดที่จะใช้ท่อระบายน้ำเมืองซีอานเป็นเส้นทางเข้าออกของโจรอย่างสิ้นเชิง

พวกคนรวยบัดซบไม่ยอมออกจากซีอาน... ส่วนคนที่ออกจากซีอานมาก็ไม่มีเงิน!

นี่คือความกลัดกลุ้มของมหาโจรผู้มีความทะเยอทะยาน

เมื่อเจ้าตั้งใจเรียน การเรียนคือทั้งหมดของชีวิต เมื่อเจ้าตั้งใจจะเป็นช่างไม้ แม้แต่ราชบัลลังก์ก็ไม่อาจขวางกั้นการเป็นช่างไม้ที่ดีของเจ้าได้ หยุนเจาตั้งใจจะเป็นโจร ดังนั้นการประเมินว่าเมืองใดควรถูกปล้นจึงกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเขา

เห็นได้ชัดว่า ซีอานมีทหารรักษาการณ์หนาแน่น ไม่ใช่เป้าหมายที่ดีในการปล้น

ทว่า การปล้นเฉียนตัวตัวนั้นหยุนเจายังพอทำได้

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าแม่นางผีนี่ไปแอบเรียนวิชาทำขนมหยางโจวมาจากไหน โดยเฉพาะขนมเปี๊ยะหวานที่ทำเมื่อเช้านี้ช่างยอดเยี่ยมที่สุด

ตระกูลหยุนมีลูกสนและวอลนัทอยู่มาก ประกอบกับแม่นางคนนี้ขุดเจอไอซิ่งเข้า ขนมเปี๊ยะที่อบจนเหลืองกรอบหอมกรุ่นจึงเพิ่งออกจากเตา

ปีศาจจิ้งจอกหยางโจวผู้เชี่ยวชาญการประจบสอพลอนี้ หลังจากอบขนมเสร็จก็รีบนำไปมอบให้อวิ๋นเหนียงทันที

อวิ๋นเหนียงเอ่ยคำว่า "ดี" แล้วฟาดไปสามชิ้น หลังจากแบ่งให้พี่สาวน้องสาวทั้งสิบสองคนไปอีกหกชิ้น ในจานก็เหลือเพียงสองชิ้นเท่านั้น

ชิ้นหนึ่งถูกส่งไปให้ท่านอาจารย์สวี่ ส่วนอีกชิ้นที่เหลือเฉียนตัวตัวกะจะแอบเอาไปกินคนเดียว แต่สุดท้ายกลับถูกหยุนเจาชิงตัวไปเสียก่อน

หยุนเจาที่ไม่ได้กินของหวานมานาน ย่อมจัดการกินรวดเดียวสองสามคำจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่เศษขนมให้ปีศาจจิ้งจอกเลยสักนิด

"ยามนี้ข้าเป็นสาวใช้บ้านท่าน ท่านจะรังแกอย่างไรก็ได้!"

"ผิดแล้ว ไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นสาวใช้บ้านข้าจึงถูกรังแกได้ แต่เป็นเพราะปู่ของเจ้าคนนี้ตั้งใจจะรังแกคนทั้งใต้หล้าในอนาคตต่างหาก"

"ขี้คุย! คุยเข้าไปเถอะ!"

หยุนเจาเลียเศษขนมที่ติดมือจนสะอาดแล้วตบมือว่า "เจ้าไปอบมาเพิ่มอีกสิ"

เฉียนตัวตัวมองหยุนเจาด้วยสายตาดูถูกพลางว่า "แม่ครูสอนว่า อย่าให้ผู้ชายได้กินจนอิ่มเกินไป"

หยุนเจาขมวดคิ้ว "ตอนนี้เจ้าไม่ได้อยู่ในหอนางโลมแล้ว เลิกพูดจาด้วยท่าทางแบบนั้นได้หรือไม่?"

เฉียนตัวตัวส่ายหัวน้อย ๆ "ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ หลายครั้งข้าคิดว่าตัวเองหนีพ้นปากเสือมาได้แล้ว แต่สุดท้ายก็แค่กระโดดจากปากเสือมาเข้าปากหมาป่าเท่านั้น ตอนนี้ยังมาติดอยู่ในรังโจรอีก ข้าอย่าเพิ่งรีบดีใจไปจะดีกว่า เผื่อวันหน้าผิดหวังจะได้ไม่เจ็บมาก"

หยุนเจาพยักหน้า ยอมรับในความรู้สึกวิกฤตของเฉียนตัวตัว ทางข้างหน้าของทุกคนล้วนมืดมิด การมีความรู้สึกระแวดระวังไว้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องแย่

"มะรืนนี้พวกท่านจะไปซีอานใช่ไหมเจ้าคะ?" เฉียนตัวตัวลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถามออกมา

"ใช่แล้ว เจ้าอยากไปหรือ? ถ้าเจ้ามีที่พักพิงอื่นที่ดีกว่าที่นี่ ข้าจะส่งเจ้าไปให้ก็ได้นะ"

"จริงหรือเจ้าคะ?"

"แน่นอนสิ ถึงเจ้าจะถูกชิงตัวมา แต่สำหรับเจ้าแล้ว พวกโจรกลุ่มนี้ก็นับว่าเป็นผู้อุปถัมภ์ของเจ้า หากเจ้าชอบที่อย่างหอนางโลมจริง ๆ ก็ถือว่าข้าไม่ได้พูดก็แล้วกัน"

"ใครจะไปชอบหอนางโลมกันล่ะคะ?"

"แต่ข้ากะว่าวันหน้าจะลองไปเที่ยวดูสักหน่อยนะ"

"ไร้ยางอาย!"

ทัศนคติของทั้งสองไม่ตรงกัน จึงไม่อาจคุยกันต่อได้

หยุนเจามักจะรู้สึกสนุกที่ได้ตอบโต้การหยั่งเชิงเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเด็กสาวคนนี้เสมอ และทุกครั้งเขาก็มักจะทำให้เด็กสาวรู้สึกว่าตัวเองกำลังทำตัวเป็นคนพาลอย่างไร้เหตุผล

(จบแล้ว)