บทที่ 52 - ผู้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่หากไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นใคร

บทที่ 52 - ผู้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่หากไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นใคร

การพาเฉียนตัวตัวกลับบ้านย่อมกลายเป็นเรื่องหายนะ

หยุนเจาถูกท่านแม่ลงโทษอย่างหนักอีกระลอก ท่านแม่ยังถ่มน้ำลายใส่ลูกชายด้วยความแค้นเคือง และปักใจเชื่ออย่างยิ่งว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น พ่อเป็นคนมักมากในกาม ลูกชายก็ต้องเป็นไอ้ตัวแสบเหมือนกัน อายุแค่เจ็ดขวบก็รู้จักฉุดคร่าสาวงามกลับบ้านเสียแล้ว

หยุนเจาไม่ได้โต้แย้ง เขาคิดว่าการถูกท่านแม่ตีก้นจนระบมคือวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด สะดวกที่สุด และง่ายที่สุด

และเป็นไปตามคาด เมื่อหยุนเจาเสนอว่าจะส่งเฉียนตัวตัวไปให้ท่านอาจารย์สวี่คอยปรนนิบัติรับใช้ในชีวิตประจำวัน ท่านแม่ก็เริ่มมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ

"ลูกเอ๋ย เจ้าเจ็บหรือไม่?"

หยุนเจานอนคว่ำอยู่บนเตียงเตาพลางพลิกดูสมุดบัญชี ท่านแม่ชะโงกหน้าจากประตูถามลูกชายด้วยความระมัดระวัง

หยุนเจาถอนหายใจแล้วว่า "ในเมื่อรู้อยู่แล้วว่าข้าจะเจ็บ ตอนลงมือน่าจะเบามือลงสักนิดไม่ได้หรือ?"

"แม่คิดว่า..."

"ท่านคิดว่าอะไร? ข้าอายุแค่เจ็ดขวบนะ ท่านใส่ร้ายข้าแบบนี้ได้อย่างไร? เฉียนตัวตัวน่ะอาหู่เป็นคนชิงตัวมา หรือจะบอกว่าอาหู่ช่วยชีวิตนางมาจากเงื้อมมือของแม่เล้าใจโฉดก็ได้

แม่นางที่สวยปานนั้นหากตกอยู่ในรังโจรจะมีจุดจบอย่างไรท่านจะไม่รู้เชียวหรือ?

ข้าอุตส่าห์ทำความดีแต่กลับกลายเป็นเรื่องผิดไปเสียอย่างนั้น?

ถูกคนในหมู่บ้านชี้นิ้วซุบซิบนินทาก็ว่าแย่พอแล้ว ท่านแม่ยังมาตีข้าอีก..."

หยุนเจาแสร้งปาดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริง แล้วก้มลงดูสมุดบัญชีต่อ ก้นของเขาช่วงนี้ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน จนแทบจะไร้ความรู้สึกเจ็บปวดไปนานแล้ว

"เอาละ ๆ ครั้งนี้ถือเป็นความผิดของแม่เอง ลูกเอ๋ย เจ้าไม่คิดจะส่งแม่นางคนนี้คืนให้พ่อแม่ของนางบ้างหรือ? ลูกหายไปคนหนึ่ง พ่อแม่คงจะเสียใจมากนะ"

หยุนเจาขยับก้นเปลี่ยนท่าทางให้นั่งสบายขึ้นแล้วยิ้มว่า "ถ้าข้าหายไป ท่านแม่คงจะเป็นบ้า แต่เฉียนตัวตัวน่ะถูกพ่อแม่ตัวเองขายมา ท่านคิดว่าพวกเขาจะเสียใจสักแค่ไหนกันเชียว?

ให้นางอยู่ที่บ้านเรานางจะได้เติบโตอย่างมีความสุข โตขึ้นแล้วอยากจะไปทำอะไรก็สุดแท้แต่นาง บ้านเราก็ทำบุญให้ถึงที่สุด อย่างไรเสียก็ไม่ขาดแคลนข้าวของนางเพียงมื้อเดียวหรอก"

อวิ๋นเหนียงขมวดคิ้ว "เด็กคนนี้รู้กาลเทศะดี เพียงแต่หน้าตาดูยั่วยวนไปสักหน่อย เฮ้อ ดวงตาดอกท้อคู่นั้นยามนี้ก็ดูฉ่ำหวานจนน่าสงสารแล้ว หากโตขึ้นมาจะขนาดไหนกันนะ"

"นางน่ะคือปีศาจจิ้งจอก และตั้งใจจะพัฒนาไปในสายปีศาจจิ้งจอกด้วย จะโตมาเป็นแบบไหนก็ให้เป็นความกลัดกลุ้มของท่านอาจารย์สวี่ไปเถิด พวกเราสองคนแม่ลูกคอยดูเรื่องสนุกอยู่ข้าง ๆ ก็พอแล้ว"

อวิ๋นเหนียงยิ้มพลางขยับมาใกล้ลูกชาย ลอบสำรวจก้นของเขา เมื่อเห็นว่าเพียงแค่แดงช้ำจึงยิ้มออกมา "ตอนเจ้าไม่อยู่ แม่ส่งจดหมายของท่านอาจารย์สวี่ผ่านสถานีม้าเร่งด่วนไปแล้วนะ งานนี้ต้องเสียเงินเพิ่มไปตั้งหกร้อยอีแปะเชียว"

หยุนเจาวางสมุดบัญชีลงแล้วพยักหน้า "ขอเพียงหาของที่ข้าต้องการเจอ อย่าว่าแต่หกร้อยอีแปะเลย ต่อให้หกหมื่นอีแปะก็คุ้มค่า"

อวิ๋นเหนียงยิ้มถาม "มีพืชผลอย่างที่เจ้าว่าจริง ๆ หรือ? ไม่ใช่เจ้ากุเรื่องขึ้นมาเองนะ? ลูกเอ๋ย บอกแม่มาเถอะ ว่าปีศาจหมูป่าเป็นคนบอกเจ้าใช่ไหม"

หยุนเจานั่งตัวตรง ก้นพลันรู้สึกปวดแปลบขึ้นมา จึงตัดสินใจเอนตัวพิงหมอนแทนแล้วตอบว่า "มีจริง ๆ"

อวิ๋นเหนียงขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกพลางลดเสียงต่ำ "ให้ผลผลิตได้หนึ่งหมื่นจินจริงหรือ?"

หยุนเจาถอนหายใจ "ถ้าให้คนชื่อท่านหยวนเป็นคนปลูก ผลผลิตหนึ่งหมื่นจินต่อหมู่อาจจะทำให้ท่านผู้เฒ่าเสียน้ำตาด้วยความเสียดายเสียด้วยซ้ำ ล่าสุดได้ยินว่าท่านเพิ่งปลูกข้าวในดินเค็มได้สำเร็จ... ให้ผลผลิตสูงกว่าข้าวสาลีในนาเราตั้งเยอะ"

อวิ๋นเหนียงผลักลูกชายอย่างหมั่นไส้ "เอาแต่หลอกแม่เรื่อยเลย แต่พูดก็พูดเถอะ เจ้ามันเป็นเด็กขี้เกียจ ของที่ทำให้เจ้าใส่ใจได้ขนาดนี้คงจะเป็นของดีจริง ๆ สินะ?"

หยุนเจาขมวดคิ้ว "ข้าไม่ได้มั่นใจนักหรอก และไม่หวังให้ได้ถึงหนึ่งหมื่นจินต่อหมู่ ขอเพียงได้สักสามพันจิน ข้าก็พอใจมากแล้ว"

"สามพันจิน? เป็นไปได้อย่างไร?"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ ฟักทองในนาเรายังได้ตั้งสองพันจินต่อหมู่เลย นั่นก็เป็นของดีที่ส่งมาจากแคว้นผมแดงไม่ใช่หรือ?"

"ฟักทองมันเป็นแค่ผัก กินแทนข้าวไม่ได้"

"มันฝรั่งกับมันเทศกินแทนข้าวได้ โดยเฉพาะมันฝรั่งน่ะดีที่สุด ไม่เพียงเป็นผักแต่ยังเป็นเสบียงหลักได้ด้วย ส่วนมันเทศน่ะหวานเกินไปนิด... แต่ยอดมันเทศเอามาทำเป็นผักกินก็ไม่เลวนะ

ส่วนข้าวโพดนั่นคือเสบียงที่แท้จริง รสชาติดีกว่าข้าวฟ่างเยอะ"

อวิ๋นเหนียงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "เป็นอย่างไรล่ะ ท่านอาจารย์ที่แม่หามาให้ดีใช่ไหม? เมื่อก่อนรู้แค่ว่าเขามีความรู้ดี ไม่นึกเลยว่าจะเป็นน้องชายแท้ ๆ ของท่านรองเสนาบดีสวี่ วันหน้าหากเจ้าเข้าสอบรับราชการ จะได้มีลู่ทางจากท่านรองเสนาบดีคนนี้"

หยุนเจาส่ายหน้า "ตั้งแต่ท่านรองเสนาบดีคนนี้ทิ้งฐานะศิษย์สำนักขงจื่อไปแล้ว หากใครรู้ว่าข้ามีความเกี่ยวข้องกับเขา เกรงว่าแม้แต่จะสอบซิ่วไฉก็คงไม่มีหวัง"

อวิ๋นเหนียงอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "ชายชาวฮั่นดี ๆ ทำไมถึงต้องไปตั้งชื่ออย่างกับพวกป่าเถื่อนด้วยนะ"

หยุนเจาแกว่งสมุดบัญชีในมือแล้วว่า "ท่านแม่ พวกเราไปซีอานกันเถอะ!"

อวิ๋นเหนียงขมวดคิ้ว "เจ้าไม่ใช่ว่าไม่ชอบพวกบ้านทางฝั่งท่านตาหรอกหรือ?"

หยุนเจายิ้มขมขื่น "ข้าต้องไปหาซื้อเหล็กมาตีอาวุธ พวกในค่ายยามนี้อาวุธส่วนใหญ่มีแค่จอบกับคราด แถมยังเป็นคราดไม้เสียด้วย!"

อวิ๋นเหนียงเอ่ยอย่างเคร่งขรึม "เจ้าตั้งใจจะเป็นโจรจริง ๆ หรือ?"

หยุนเจาส่ายหน้า "ไม่แน่ว่าต้องเป็นโจรเสมอไป ดูที่ผลประโยชน์ว่าการเป็นคนดีหรือเป็นโจรแบบไหนจะได้มากกว่ากัน

แต่ไม่ว่าข้าจะเป็นโจรหรือไม่ อาวุธยุทโธปกรณ์ของฝ่ายหยินก็จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่เสียที ไม่อย่างนั้น ต่อให้ท่านแม่สร้างกำแพงหินที่ปากหมู่บ้านสูงถึงแปดสิบจั้งก็ช่วยอะไรไม่ได้"

อวิ๋นเหนียงส่ายหน้า "ในเมืองซีอานมีเหล็กก็จริง แต่ไม่อนุญาตให้ตีอาวุธ มันเป็นเรื่องต้องห้ามร้ายแรง"

"ข้าทราบดี แต่เครื่องมือเกษตรไม่ได้อยู่ในข้อห้าม..."

"บ้านเรามีเครื่องมือเกษตรพอแล้ว!"

"เครื่องมือเกษตรแบบเนื้อเหล็กตัน ๆ ท่านแม่ต้องไม่เคยเห็นแน่"

"บ้านเราจะเอาเครื่องมือเกษตรเนื้อตันไปทำไมกัน?"

"ข้าต้องการแค่เหล็ก!"

"อ้อ! แบบนั้นก็ต้องใช้เงินก้อนใหญ่ บ้านเราอาจจะไม่มีพอ"

"เพราะฉะนั้น ข้าถึงต้องไปซีอานเพื่อดูว่าพอจะมีลู่ทางหาเงินได้ที่ไหนบ้าง"

"เจ้าเป็นแค่เด็กจะไปเข้าใจเรื่องการค้าได้อย่างไร?"

"ข้าคือปีศาจหมูป่านะ!"

หยุนเจารีบจบบทสนทนากับท่านแม่ แล้วสวมรองเท้าเดินออกไปข้างนอก

เฉียนตัวตัวในชุดผ้าหยาบกำลังยืนเหม่อมองต้นทับทิมในลานบ้านอย่างเหม่อลอย

ทับทิมปลายฤดูร้อนมีขนาดเท่ากำปั้นแล้ว อีกสองเดือนทับทิมก็จะสุก นี่คือสิ่งที่เด็ก ๆ ในตระกูลหยุนเฝ้ารอคอย

"เจ้าชอบกินทับทิมหรือ?"

"ชอบเจ้าค่ะ เพียงแต่ไม่มีโอกาสได้กินบ่อยนัก"

"ข้าอยากถามเจ้ามานานแล้ว เจ้าเป็นคนหยางโจว ทำไมถึงพูดภาษากวนจงได้?"

"บ่าวน้อยไม่เพียงพูดภาษาหยางโจวได้เท่านั้น ภาษาเสฉวนข้าก็พูดได้ ภาษาทางการก็พูดได้ ก่อนจะถูกขายมาที่กวนจง แม่ครูได้ส่งคนมาสอนให้ข้าพูดภาษากวนจงจนคล่องเจ้าค่ะ"

"เจ้าชื่ออะไร?" (แปล: เจ้าชื่ออะไร?)

เฉียนตัวตัวส่ายหน้า สื่อว่านางฟังไม่เข้าใจ

"เจ้าสบายดีไหม?" (แปล: เจ้าสบายดีไหม?)

ดวงตาของเฉียนตัวตัวดูสับสน นางคงกำลังพยายามระบุว่าเป็นภาษาของที่ใด หลังจากผ่านไปนานนางก็ยังส่ายหน้า นางฟังไม่เข้าใจจริง ๆ

หยุนเจาลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก หากแม่นางคนนี้ยังโต้ตอบกับเขาได้อีก เขาคงเตรียมจะถามหาเลขไอดีติดต่อของนางแล้ว

"เมื่อครู่ท่านพูดภาษาของที่ใดกัน? ทำไมฟังดูคล้ายกับภาษาของพวกแคว้นผมแดงนัก?"

"เอ๋? เจ้าเคยเห็นพวกแคว้นผมแดงด้วยหรือ?"

"เคยเห็นเจ้าค่ะ ที่หยางโจวก็มี ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร"

หยุนเจานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งเฉียนตัวตัวอย่างเด็ดขาด "วันหน้าข้าจะหาครูสอนภาษาแคว้นผมแดงมาให้เจ้า เจ้าต้องเรียนภาษาของพวกเขาให้ได้"

"ไม่ใช่ท่านพูดได้หรอกหรือ? ทำไมต้องให้ข้าเรียนด้วย? พวกแคว้นผมแดงผมสีแดงตาสีเขียวน่ากลัวอย่างกับผี ข้าไม่เรียนหรอก"

หยุนเจายิ้มขมขื่น "ข้าพูดได้แค่ภาษาของชาวผมแดงตัวเล็ก ๆ ไม่กี่คำเท่านั้น"

เมื่อนึกถึงอังกฤษที่ยังอยู่ในช่วงสงครามกลางเมือง เขาก็รู้สึกว่าการที่ตอนนั้นไม่ได้เรียนภาษาดัตช์หรือสเปนไว้บ้างช่างเป็นเรื่องที่ขาดทุนจริง ๆ

"ใครเป็นคนสอนท่านหรือ?"

"ปีศาจหมูป่าอย่างไรล่ะ!"

"หลอกเด็ก!"

"หึ ๆ ๆ รอวันที่ข้าคืนร่างเดิม ตัวใหญ่เท่าภูเขาจนเจ้าตกใจตาย! อย่างเจ้าน่ะ ข้าเหยียบทีเดียวก็แบนแล้ว"

"ท่านคือจูกังเหลียงั้นหรือ?"

"เอ๋? เจ้าเคยอ่านไซอิ๋วด้วยหรือ?"

"เอ๋? ท่านก็รู้จักไซอิ๋วด้วยหรือ?"

"ข้าฟังมาจากนักเล่านิทานน่ะ"

"ข้าอ่านจากหนังสือเจ้าค่ะ!"

"โธ่ รีบเอามาให้ข้าดูหน่อยสิ"

"ข้าอ่านจบแล้วก็จุดไฟเผาทิ้งไปแล้วเจ้าค่ะ!"

"ข้าจะสู้กับเจ้า..."

ท่านอาจารย์สวี่หยวนโซ่วเคาะหมากรุกเบา ๆ ดูท่าทางผ่อนคลายนก พ่อบ้านฝูที่นัดไว้ยังไม่มาเขาก็ไม่รีบร้อน

"เซียนชี้ทาง!"

หยุนเจาเดินหมากตัวเบี้ยไปข้างหน้า

สวี่หยวนโซ่วยังคงนิ่งเฉย การเดินหมากกับคนฝีมืออ่อนชั้นอย่างหยุนเจานับเป็นการดูหมิ่นฝีมือหมากรุกของเขาอย่างยิ่ง

คู่ต่อสู้ของเขาคือพ่อบ้านฝู ทั้งสองต่างเป็นยอดฝีมือที่มองหมากล่วงหน้าไปหลายก้าว ความเข้าใจในหมากรุกจีนของพวกเขาก้าวข้ามเรื่องแพ้ชนะไปนานแล้ว

สวี่หยวนโซ่วจับตัวเบี้ยที่หยุนเจาเดินออกมาวางคืนที่เดิม แล้วกระซิบถามว่า "เป็นอย่างไร ไปตรวจตราอาณาจักรของเจ้ามาแล้วหรือ?"

หยุนเจาพยักหน้าพลางตอบ "จน!"

สวี่หยวนโซ่วสวมบทบาทเล่นหมากรุกทั้งสองฝ่ายด้วยตัวเอง เมื่อสถานการณ์เริ่มพัลวันเขาจึงเริ่มขยับหมากรุกในมือรัว ๆ

"จน? จนก็น่ะถูกแล้ว ถ้าบ้านเจ้าเป็นโจรแล้วร่ำรวยมหาศาล ข้าคงต้องเตือนให้เจ้าดับความทะเยอทะยานทิ้งไปเสีย แล้วมานั่งคิดว่าจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปวัน ๆ ได้อย่างไรนั่นแหละคือเรื่องสำคัญ"

"เพราะเหตุใดหรือ?"

สวี่หยวนโซ่วเดินหมากอีกก้าวหนึ่งแล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบว่า "มันผิดต่อศีลธรรมสวรรค์! สวรรค์เบื้องบนน่ะ ถึงหลายครั้งจะดูเหมือนตาบอด แต่ถ้าวันไหนท่านลืมตาขึ้นมา ตะแกรงฟ้าก็กว้างใหญ่จนไม่มีใครรอดพ้นไปได้หรอก

ดูอย่างโจโฉหรือฝูเจียนในอดีตสิ แล้วเจ้าจะรู้ว่าหากไร้วาสนา ผลแพ้ชนะก็ยากจะคาดเดา"

"ท่านจะบอกว่า คนทั้งใต้หล้าล้วนพึ่งพาวาสนาในการใช้ชีวิตอย่างนั้นหรือ?"

สวี่หยวนโซ่วใช้หมากตัวเรือกินหมากม้าดำ แล้วเงยหน้ามองหยุนเจาพลางว่า "ผู้คนมากมายต่างก็หวังให้วาสนาอยู่ข้างตนเองทั้งนั้น"

หยุนเจาฉีกยิ้มกว้างหัวเราะลั่น "เรื่องนี้ข้ากล้ายืนยัน ในโลกนี้ไม่มีใครวาสนาดีไปกว่าข้าอีกแล้ว"

(จบแล้ว)