บทที่ 45 - ศักดิ์ศรีของท่านอาจารย์สวี่!

บทที่ 45 - ศักดิ์ศรีของท่านอาจารย์สวี่!

หยุนเจ้าเคยเรียนประวัติศาสตร์และเศรษฐศาสตร์การเมืองมา เขาเขลาใจดีว่าเหตุใดราชวงศ์ชิงจึงสามารถสืบทอดอำนาจได้เกือบสามร้อยปี ไม่ใช่เพราะพวกเขามีวิธีการปกครองบ้านเมืองที่ยอดเยี่ยม แต่เป็นเพราะพืชพันธุ์ใหม่ๆ จำนวนมากได้เข้ามาในจีนในช่วงเวลานี้ เมื่อผลผลิตทางการเกษตรสูงขึ้น คนที่หิวตายก็น้อยลง ทุกคนสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้พอประทังชีวิต จึงก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "ยุคทองแห่งคังซีและเฉียนหลง"

ส่วนราชวงศ์หมิงนั้น คือโศกนาฏกรรมอย่างแท้จริง ยุคน้ำแข็งน้อยเริ่มต้นขึ้นในช่วงเวลานี้ ทางเหนือแห้งแล้งไร้ฝน ทางใต้มีฝนตกหนักและน้ำค้างแข็ง บนผืนแผ่นดินหมิงอันกว้างใหญ่นี้ไม่มีที่ใดสงบสุขเลย เมื่อคนไม่มีข้าวกิน จะทำเรื่องอะไรออกมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ดังนั้น เมื่อนานมาแล้วตอนที่หยุนเจ้าได้รับมอบหมายให้ประจำอยู่หมู่บ้าน เป้าหมายการทำงานอันดับแรกของเจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านทุกคนคือต้องไม่มีคนหิวโหยแม้แต่คนเดียว ต่อให้ต้องใช้เงินเดือนตัวเองเลี้ยงดู ก็ห้ามมีคนเช่นนั้นปรากฏขึ้นเด็ดขาด เพราะหากมีปรากฏขึ้นมาแม้เพียงคนเดียว ก็นับว่าเป็นอุบัติการณ์ร้ายแรงระดับฟ้าถล่ม!

เป็นเวลานานแล้วที่คนอย่างหยุนเจ้าไม่มีแนวคิดเรื่องความหิวโหยที่สมบูรณ์แบบ อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย ต่อให้เป็นคนที่อายุมากกว่าเขามากๆ ความหิวโหยก็เป็นเพียงความทรงจำในวัยเด็กเท่านั้น แต่ที่นี่มันต่างออกไป!!!

ทุกวันที่หยุนเจ้าลืมตาขึ้นมา เขาก็จะเห็นคนที่มีใบหน้าสีผัก สีผักในที่นี้ไม่ใช่คำคุณศัพท์ แต่เป็นคำนาม!! เริ่มตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิเมื่อผืนดินเริ่มมีสีเขียวปรากฏขึ้น ผักป่าก็กลายเป็นอาหารหลักของหลายครัวเรือน พื้นฐานแล้วสิ่งที่หมูกินได้ คนก็ต้องกินเหมือนกัน

เมื่อกินผักป่าเข้าไปมากๆ สารอาหารย่อมไม่เพียงพออย่างหนัก ใบหน้าของคนทั้งคนก็จะกลายเป็นสีเหลืองซีด นั่นแหละคือสีผัก! ในอดีตเป้าหมายในการแก้จนของหยุนเจ้าคือการทำให้คนยากไร้เหล่านั้นร่ำรวยขึ้น ไม่ใช่การทำให้พวกเขาอิ่มท้องซึ่งเป็นงานระดับพื้นฐานที่สุด เพราะงานนั้นรุ่นพี่ของเขาได้ทำสำเร็จไปนานแล้ว

ตอนนี้หยุนเจ้ากลับมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม นั่นคือการพยายามดิ้นรนเพื่อให้ "อิ่มท้อง"!! ส่วนเรื่องที่ท่านแม่บอกว่าจะให้สอบจอหงวน หรือที่ท่านอาจารย์สวี่บอกว่าให้หยั่งรากจิตวิญญาณให้ฟ้าดินอะไรนั่นน่ะ รอให้คนที่นี่อิ่มท้องก่อนค่อยมาพิจารณากัน!

คนอย่างลุงฝูยังไม่เคยได้ยินชื่อข้าวโพด มันฝรั่ง หรือมันเทศเลย ดูท่าว่าของพวกนี้คงจะอยู่ที่เจียงหนานหรือไม่ก็หลิ่งหนานเสียแล้ว

"ท่านอาจารย์ครับ ท่านรู้จักพืชอย่างข้าวโพด มันฝรั่ง หรือมันเทศบ้างไหมครับ?"

ท่านอาจารย์สวี่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่เคยได้ยินเลย มันสำคัญมากหรือ?"

หยุนเจ้ามั่วขึ้นมา "ผมได้ยินมาว่าของไม่กี่อย่างนี้ให้ผลผลิตต่อหมู่สูงมาก โดยเฉพาะมันฝรั่ง ผลผลิตต่อหมู่อาจสูงถึงหนึ่งหมื่นจินเลยทีเดียว"

ท่านอาจารย์สวี่หัวเราะ "เหลวไหล!"

"จริงๆ นะครับ!"

"ไม่มีของแบบนั้นหรอก ถ้ามีจริงคนก็คงปลูกกันทั่วโลกไปนานแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์เทพเจ้าที่ปีศาจหมูป่าคาบมาจากสวรรค์!"

"มีจริงๆ นะครับ ได้ยินว่ามาจากประเทศผมแดง"

ท่านอาจารย์สวี่ส่ายหน้า "ถ้าเป็นของที่มาจากประเทศผมแดง ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่!" อาจารย์กล่าวอย่างเด็ดขาด

"ทำไมล่ะครับ? ท่านรู้จักประเทศผมแดงดีหรือครับ?"

"อาจารย์อาจจะไม่รู้จักดี แต่มีคนคนหนึ่งรู้จักดีมาก!"

"ใครหรือครับ?"

"คนที่ชื่อว่า 'เปาโล' ผู้ทรยศบรรพบุรุษนั่นไง!"

"พอลหรือครับ?" เป็นครั้งแรกที่หยุนเจ้าได้ยินชื่อชาวตะวันตกมาตรฐานจากปากของคนโบราณ หัวใจของเขาพลันเกิดแรงกระเพื่อมขึ้นมาทันที

"อืม เจ้าออกเสียงชื่อนี้ได้เหมือนกว่าอาจารย์เสียอีก"

"เขาเป็นคนผมแดงหรือครับ?"

"ไม่ใช่ เมื่อก่อนเป็นคนฮั่น ต่อมาไปนับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก ก็เลยเปลี่ยนชื่อเป็น 'เปาโล' อะไรนั่น"

หัวใจของหยุนเจ้าเต้นแรง เขาถามต่อ "ชื่อภาษาฮั่นของเขาคืออะไรครับ?"

แต่ท่านอาจารย์สวี่กลับเริ่มโมโหขึ้นมา เขาปัดหนังสือบนโต๊ะลงพื้นทั้งหมดพลางตะโกนอย่างขัดใจ "จะถามถึงเขาทำไม?"

หากเป็นวันปกติหยุนเจ้าคงไม่ทำให้อาจารย์ลำบากใจ แต่ตอนนี้เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพืชผลผลิตสูงอย่างมันฝรั่ง ข้าวโพด และมันเทศ หยุนเจ้าจึงไม่อาจรักษาจารีตไว้ได้

"ท่านอาจารย์ครับ คนคนนี้สำคัญต่อผมมากจริงๆ"

ท่านอาจารย์สวี่เป็นคนที่ควบคุมอารมณ์ได้ดีมาก เมื่อเห็นลูกศิษย์ซักไซ้ไร้มารยาทเช่นนี้ จากความรู้จักที่เขามีต่อลูกศิษย์คนนี้ ดูท่าว่าเรื่องนี้จะสำคัญมากจริงๆ

"สวี่กวางฉี! เมื่อก่อนเป็นรองเสนาบดีกรมพิธีการ ตอนนี้ไม่รู้ว่ายังรับราชการอยู่หรือไม่ หรืออาจจะตายไปแล้วก็ได้"

"เขาเป็นญาติกับท่านหรือครับ?"

ท่านอาจารย์สวี่สูดลมหายใจ มือที่ถือถ้วยชาสั่นเทาจนถ้วยชาส่งเสียงดังรัวๆ

"เมื่อก่อนเขาเป็นพี่ชายของอาจารย์... เขาสนใจเรื่องการเกษตรและวิชาความรู้แขนงต่างๆ มาก ถ้ามีพืชสามอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ แถมยังมาจากประเทศผมแดง เขาไม่มีทางไม่รู้หรอก!"

"อ๊ะ—"

"ถ้าอย่างนั้น สวี่หยวนโซ่วก็คงไม่ใช่ชื่อจริงของท่านอาจารย์สินะครับ?"

"ตั้งแต่องค์ประกอบของ 'เปาโล' ปรากฏขึ้น อาจารย์ก็ใช้เพียงนามรองในการเผชิญหน้ากับโลกใบนี้ ชื่อสวี่กวางเซิ่งไม่เคยถูกใช้อีกเลย"

เมื่อเห็นอาจารย์เศร้าเสียใจจนควบคุมไม่อยู่ หยุนเจ้าจึงค้อมตัวคำนับอย่างลึกซึ้งแล้วออกจากห้องไป ปล่อยให้อาจารย์อยู่คนเดียว

ทุกคนต่างมีด้านที่ไม่มีใครรู้ และมีความเศร้าเสียใจของตัวเอง การที่อาจารย์ยอมพูดออกมาได้ก็นับว่าดีมากแล้ว เมื่อนึกถึงการที่อาจารย์ยอมคาบหญ้าหิวตายในวิหารร้างแต่ไม่ยอมไปหาพี่ชายที่เป็นขุนนางใหญ่ หยุนเจ้าก็มีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับคำว่า "ศักดิ์ศรี" ขึ้นมาทันที

"ดูเหมือนว่า ผมจะติดค้างสำนักศึกษาเขาหยกกับท่านอาจารย์จริงๆ เสียแล้ว..."

เมื่อมีเส้นสายของสวี่กวางฉี มันฝรั่ง ข้าวโพด มันเทศ หรือพืชอื่นๆ ที่หยุนเจ้าต้องการก็น่าจะหาพบ สวี่กวางฉีอาจจะเคยเห็นของพวกนี้แล้ว เพียงแต่ชื่อเรียกต่างกันและไม่รู้ถึงความร้ายกาจของพืชเหล่านี้ จึงได้พลาดไปอย่างน่าเสียดาย

ด้วยการขนส่งทางทะเลที่รุ่งเรืองในแถบตะวันออกเฉียงใต้ เรือรบและเรือสินค้าของพวกผมแดงไม่มีทางที่จะไม่พกมันฝรั่งหรือข้าวโพดออกทะเลมาด้วย ขอเพียงหาเรือสินค้าหรือเรือรบของพวกผมแดงพบ ก็จะพบสิ่งที่หยุนเจ้าต้องการอย่างแน่นอน

"อายุยังน้อยเกินไปจริงๆ..." หยุนเจ้าทอดถอนใจ เขาอยากจะไปเยือนเฉวียนโจวที่หลิ่งหนาน และอยากจะไปดูเซี่ยงไฮ้ที่เพิ่งเปิดท่าเรือเหลือเกิน

หลังจากพลังงานทั้งร่างถูกอาโจรเค้นออกจนหมดอีกครั้ง หยุนเจ้าก็สูดจมูกเดินกลับเรือนหลัง

"ทั้งที่ทนไม่ไหวแล้ว ทำไมยังต้องฝืนอีกล่ะ? เอาใจไปไว้ที่การเรียนหนังสืออย่างเดียวไม่ดีกว่าหรือ?" อวิ๋นเหนียงเห็นลูกชายร้องไห้กลับมาอีกครั้งก็รู้สึกสงสารอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ได้ครับ! ผมต้องเก่งทั้งบุ๋นและบู๊ให้ได้!" หยุนเจาร้องไห้อย่างหนัก แต่คำพูดนั้นกลับหนักแน่นกว่าครั้งไหนๆ

"เอาละๆ ตามใจเจ้า ตามใจเจ้า" อวิ๋นเหนียงพูดพลางจะถอดเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยฝุ่นของลูกชายออก

"มีผู้หญิงอยู่ครับ!" หยุนเจ้าเลี่ยงพ้นจากมือของมารดา

"แม่กับยายเฒ่าฉินก็เป็นผู้หญิงไม่ใช่หรือ?" อวิ๋นเหนียงจนปัญญาต่อลูกชายคนนี้จริงๆ

ด้วยความช่วยเหลือจากคนนับสิบ ถังอาบน้ำของหยุนเจ้าก็เตรียมพร้อมอย่างรวดเร็ว เขาปิดประตูอย่างระมัดระวังและสั่งหยุนชุนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูว่า "เฝ้าประตูให้ดีนะ อย่าให้พวกนางแอบดูเด็ดขาด"

หยุนชุนหันไปมองเด็กสาวที่ชะเง้อคอมองหยุนเจ้า แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่นพลางขวางตัวอยู่หน้าประตู เมื่อถอดเสื้อผ้าออกหมดแล้ว หยุนเจ้าจึงพบว่าตามร่างกายของเขาแทบไม่มีผิวหนังส่วนไหนที่สมบูรณ์เลย โดยเฉพาะที่ต้นขาและก้นนั้นเขียวปัดเป็นจ้ำๆ ขยับตัวนิดเดียวก็เจ็บไปถึงขั้วหัวใจ

เขาลงไปในน้ำร้อนแล้วขดตัวอยู่ภายในเหมือนทารกในครรภ์ ไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมเขาต้องทนลำบาก แม้แต่ท่านอาจารย์สวี่หรือหยุนเมิ่งก็ไม่เข้าใจท่าทีที่บีบคั้นตัวเองให้ก้าวหน้าของหยุนเจ้า ท่านอาจารย์สวี่เคยบอกนานแล้วว่า ท่าทีที่อยากจะได้ทั้งบุ๋นและบู๊นั้นไม่ควรทำ หากหยุนเจ้าอยากจะโดดเด่นในวันหน้า ควรจะเชี่ยวชาญเพียงด้านเดียวก็พอ หากอยากได้ทั้งสองอย่าง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไปถึงจุดสูงสุด ลุงฝูเองก็คิดเช่นเดียวกัน

มีเพียงหยุนเจ้าที่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร การเชี่ยวชาญเพียงด้านเดียวอาจจะดี แต่มันไม่มีทางรับมือกับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึงได้ เขาไม่อยากเป็นเพียงแม่ทัพ และไม่อยากเป็นเพียงบัณฑิต เขาแค่อยากสร้างแพลตฟอร์มให้ร่างกายปัจจุบันของเขาสามารถรองรับความคิดนับไม่ถ้วนของเขาได้

แพลตฟอร์มนี้ไม่จำเป็นต้องสูงเกินไป เพราะเขาเชื่อว่าในโลกนี้ไม่มีใครมีความคิดกว้างไกลไปกว่าเขา แพลตฟอร์มนี้ก็ไม่ต้องกว้างขวางเกินไป เพราะในโลกนี้ไม่มีใครมีความรู้กว้างขวางไปกว่าเขา เขารู้ว่าเหนือชั้นฟ้าขึ้นไปเป็นเช่นไร และรู้ว่าใต้บาดาลมีรูปลักษณ์อย่างไร

ขอเพียงเขามองไปทางเหนือ ก็ดูเหมือนจะเห็นหมีขาวเดินทอดน่องบนมหาสมุทรอาร์กติก มองไปทางใต้ ก็เห็นเพนกวินจักรพรรดิเดินต้วมเตี้ยมบนแอนตาร์กติกาที่ซุกตัวอ่อนไว้ใต้ท้องพลางชูคอรับพายุหิมะที่กำลังจะมาถึง มองไปทางตะวันตก ในโลกตะวันตกที่ห่างไกล มีพวกปล่อยกู้หน้าเลือดนับไม่ถ้วนกำลังใช้ลิ้นสาลิกาปล่อยกู้ให้ฮ่องเต้...

มองไปทางตะวันออก กองทัพของหวงไท่จีกำลังเข่นฆ่ากองทัพเกาหลี "เทพขุนพล" ญี่ปุ่นนับไม่ถ้วนนำกองกำลังเล็กๆ เข้าห้ำหั่นกัน โดยมีโชกุนโทคุงาวะ ฮิเดะทาดะ ถือพัดจิ๋วโบกสะบัดเฝ้าดูอย่างพึงพอใจ... ร่างเล็กๆ ของหยุนเจ้าผุดลุกขึ้นมาจากถังน้ำ สูดอากาศเข้าปอดคำโต ดวงตาที่ฝ้ามัวด้วยน้ำก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากเฉียบคมกลับมาเป็นปกติธรรมดา

(จบแล้ว)