บทที่ 42 - อวิ๋นเหนียงที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 42 - อวิ๋นเหนียงที่น่าสะพรึงกลัว

หยุนเจารู้สึกว่าท่านอาจารย์สวี่คงจะกังวลมากเกินไป การที่ต้องมาติดอยู่ในโลกยุคต้าหมิงซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดเช่นนี้ แค่คนเราสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ก็นับว่าดีมากแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปพร่ำเพ้อเรื่องอื่น?

ทว่าท่านอาจารย์สวี่กลับยืนกรานว่า ยิ่งเป็นยุคสมัยที่เลวร้ายเท่าไร ก็ยิ่งต้องยึดถือเหตุผล ยิ่งเป็นยุคสมัยที่คนกินคน ก็ยิ่งต้องใส่ใจในท่วงท่าการกิน ในยุคที่จารีตประเพณีเสื่อมสลาย ต่อให้เป็นเพียงบทเพลงสั้นๆ เพียงบทเดียว ก็ย่อมจะมีเสียงสะท้อนกลับมาในโลกหล้า

เดิมทีหยุนเจากะว่าจะมาปรึกษาท่านอาจารย์สวี่เรื่องการขอยืมกำลังจากตระกูลหยุนฝ่ายหยิน แต่กลับถูกท่านอาจารย์เทศนาเรื่องความสำคัญของจารีตจนพูดไม่ออก สันดานดิบของตระกูลหยุนคือโจร เรื่องนี้ท่านอาจารย์มองทะลุปรุโปร่งนานแล้ว

เมื่อเห็นท่านอาจารย์พูดพล่ามราวกับคนเสียสติเกี่ยวกับความสำคัญของมารยาทและดนตรี หยุนเจารู้สึกว่าในหัวโตๆ ของเขานั้นเต็มไปด้วยความกังวลและความเมตตาต่อโลกใบนี้ โลกช่างไม่ยุติธรรมกับเขาเลย คำพูดเหล่านี้ควรจะถูกกล่าวต่อหน้าฮ่องเต้ ขุนนาง และแม่ทัพในวิมานทองคำ ไม่ใช่มายืนพูดกับเด็กเจ็ดขวบในห้องแคบๆ เช่นนี้

พอกลับมาถึงเรือนหลัง หยุนเจาก็กอดเอวมารดาแล้วซบหน้าลงที่ท้องพลางกล่าวอย่างเลื่อมใสว่า "ท่านแม่ ท่านช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน"

อวิ๋นเหนียงเหลือบมองลูกชายแล้วถามว่า "เพิ่งจะรู้หรือ?"

หยุนเจาเงยหน้ามองมารดา "ท่านคิดอย่างไรถึงไปคว้าตัวประกันจากเขาวงเดือนมาไว้ในมือได้ล่ะครับ?"

อวิ๋นเหนียงตอบอย่างราบเรียบ "การรับมือกับกลุ่มโจรที่ไม่รู้หนังสือพวกนั้น แม่เจ้ายังไม่จำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกอะไรหรอก"

"เด็กชายตระกูลหยุนในอนาคตจะเป็นเด็กที่ดี แต่ถ้าเด็กสาวตระกูลหยุนกลายเป็นโจรกันหมด แม่จะเอาหน้าไปพบบรรพบุรุษได้อย่างไร? พวกโจรเหล่านั้นต่างหากที่มาอ้อนวอนให้แม่รับเลี้ยงลูกสาวที่ไร้ระเบียบของพวกเขา ไม่ใช่แม่ไปบังคับให้เขาส่งคนมา อีกอย่าง พวกนั้นก็แค่เด็กสาวที่ไม่มีค่าอะไร เจ้าประเมินพวกนางสูงไปที่คิดว่าเป็นตัวประกัน"

หยุนเจาถามอย่างประหลาดใจ "เด็กผู้หญิงไม่มีค่าได้อย่างไรกันครับ?"

อวิ๋นเหนียงตอบด้วยใบหน้าเย็นชา "อย่างไรเสียพวกนางก็เป็นคนนอก ต่อให้แม่ลงแรงไปกับพวกนางมากเพียงใด ในอนาคตก็ต้องไปเป็นผลประโยชน์ให้คนอื่น ไม่เกิดประโยชน์ต่อลูกของแม่เลย"

"จะคิดแบบนั้นไม่ได้นะครับ"

อวิ๋นเหนียงดึงลูกชายมานั่งข้างๆ แล้วถอนหายใจ "มันฟังดูไร้น้ำใจใช่ไหมล่ะ?"

หยุนเจาพยักหน้า "ใช่ครับ ดูเห็นแก่ตัวมากเลย"

อวิ๋นเหนียงกล่าวต่อ "พ่อของแม่ก็ทำกับแม่แบบนี้ เขาตั้งใจจะยกแม่ให้เป็นพระชายารองของอ๋องฉิน พระชายารองไม่สามารถนำทรัพย์สินเข้าวังได้ ดังนั้นเขาก็จะสามารถฮุบสินเดิมที่ยายเจ้าทิ้งไว้ให้แม่ได้อย่างชอบธรรม"

"แม่ไม่ได้อยากเป็นหมูที่คนเลี้ยงไว้หรอกนะ ตอนนั้นเพื่อเลี่ยงการถูกส่งเข้าคอกหมู แม่เลยไปถามบรรดาลูกศิษย์ของตาเจ้าว่ามีใครอยากแต่งงานกับแม่ทันทีบ้าง ผลคือมีเพียงพ่อเจ้าคนเดียวที่ตอบตกลง คนอื่นต่างก็หวังในลาภยศและไม่อยากล่วงเกินตาเจ้า แม้พ่อเจ้าจะไม่ใช่คนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่คนเหล่านั้น แต่แม่ก็แต่งงานด้วยความเต็มใจและมีความสุขมาก"

"เพราะแม่แต่งงานเองโดยพละการ ตาเจ้าเลยผิดหวังมาก หลายปีมานี้เขาทำเหมือนไม่มีแม่เป็นลูก ยิ่งพอแม่คลอดเจ้าออกมาแล้วพบว่าเจ้าสติปัญญาเลอะเลือน ตาเจ้าถึงกับบอกว่าเป็นผลกรรมที่แม่ไม่กตัญญู! ในเมื่อเขามีพ่อที่เป็นคนเห็นแก่ผลประโยชน์เช่นนั้น แม่จะเห็นแก่ตัวบ้างก็คงไม่เป็นไร"

"เขาทำกับท่านขนาดนั้นแล้ว ท่านยังจะพาผมไปซีอานอีกหรือครับ?"

อวิ๋นเหนียงโอบกอดลูกชายอีกครั้ง "ตระกูลฉินในซีอานยังมีทรัพย์สมบัติเหลืออยู่บ้าง สิ่งเหล่านั้นสำคัญต่อลูกมาก!"

หยุนเจ้าตกใจจนยืดตัวตรง "ท่านแม่ ท่านคิดจะฮุบสมบัติตระกูลฉินหรือครับ?"

อวิ๋นเหนียงหัวเราะเบาๆ "ลองพยายามดูก็ไม่เสียหาย ช่วงนี้ตาเจ้าส่งจดหมายมาหาแม่บ่อยๆ ให้กลับไปเยี่ยมบ้าน เจ้าคิดว่าเขาอยากจะทำอะไรล่ะ? ในเมื่อเขาคิดจะใช้แม่ควบคุมลูกเพื่อฮุบตระกูลหยุน แล้วทำไมแม่จะฮุบเขาบ้างไม่ได้? ลูกต้องมีรากฐานของตระกูลฉินมาเสริมตระกูลหยุนให้ยิ่งใหญ่ เพื่อทำให้พวกหยุนเมิ่งยอมศิโรราบ"

"เฉพาะเมื่อลูกมีความแข็งแกร่งเพียงพอ ถึงจะผ่านพ้นยุคเข็ญนี้ไปได้ และรอคอยจนถึงยุคสงบสุขเพื่อสอบจอหงวนให้ได้! แม่เหลือแค่เจ้าคนเดียวแล้ว ตราบใดที่ลูกของแม่มีชีวิตอยู่อย่างมีความสุข แม่ก็ไม่สนหรอกว่าโลกจะถล่มดินจะทลายอย่างไร"

เมื่อเห็นมารดามองมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง หยุนเจาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น มารดาพูดไม่ผิดเลย ไม่ว่าเมื่อใดเขาก็จะยืนอยู่ข้างมารดาเสมอ ส่วนเรื่องเหตุผลนั้น หยุนเจารู้สึกว่าไม่มีทางเลือก ร่างกายนี้เป็นนางที่ให้กำเนิดมา ย่อมเป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

ภายใต้ความช่วยเหลือของหยุนเมิ่งและเหล่าญาติพี่น้องฝ่ายโจร การเก็บเกี่ยวฤดูร้อนของตระกูลหยุนก็เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น ผลผลิตปีนี้ดีมาก ได้มากกว่าปีก่อนหลายถัง หยุนเจากลับรู้สึกปวดใจเมื่อเห็นเมล็ดข้าวไม่ได้ถูกขนเข้าคลังของเขาโดยตรง แต่กลับถูกคนแปลกหน้าบางกลุ่มใช้รถลากออกไป

หลังจากเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จ ข้าวฟ่างและลูกเดือยซึ่งเป็นอาหารหลักของตระกูลหยุนก็ถูกปลูกลงไปทันที หลวงจีนเผิงไม่ได้มาสร้างปัญหาให้ตระกูลหยุน หยุนเมิ่งเล่าว่านักดาบสามคนที่ถูกแช่ในบ่อน้ำพุร้อนป่าตอนนี้เหลือแต่โครงกระดูกแล้ว เขาเลยโยนเจ้าไอ้หูเดียวลงไปเพิ่ม

ในเมื่อไอ้หูเดียวถูกเอาไปทำแกงแล้ว หุบเขาตงทังยวี่จึงกลายเป็นอาณาเขตของตระกูลหยุนโดยปริยาย หยุนเมิ่งยังเชิญอวิ๋นเหนียงและหยุนเจาให้ไปพักผ่อนและอาบน้ำแร่ที่นั่นในช่วงฤดูหนาวด้วย

เมืองซีอานยังคงสงบสุข ไม่มีโจรปล้นสะดมหรือผู้อพยพปรากฏให้เห็น อย่างไรก็ตาม สายสืบของทางการเริ่มปรากฏตัวที่เขาวงเดือนแล้ว หยุนเมิ่งจึงเตรียมจะสละค่ายเขาวงเดือน เพราะที่นั่นอยู่ไกลจากหมู่บ้านตระกูลหยุนเกินไป เดิมทีมันเป็นเพียงด่านหน้าเท่านั้น พื้นที่ที่สำคัญที่สุดของตระกูลหยุนคือหุบเขาสำคัญทั้งหกในหลานเถียน

หลวงจีนเผิงต้องการค่ายเขาวงเดือน ซึ่งหยุนเจารู้สึกว่ายกให้เขาไปก็ได้ จะได้ใช้ค่ายนี้แก้ปัญหาความขัดแย้งกับหลวงจีนเผิงไปในตัว ไม่รู้ว่าหยุนเซียวไปตกลงกับหลวงจีนเผิงอย่างไร สุดท้ายเขาวงเดือนก็กลายเป็นค่ายว่างเปล่า แต่เพื่อนบ้านเก่าแก่อย่างตระกูลเฉียนกลับถูกหลวงจีนเผิงจัดการจนยับเยิน ว่ากันว่าคนในหมู่บ้านนับร้อยหายตัวไปหมด

ตระกูลเฉียนโชคร้าย แต่ตระกูลหยุนกลับได้เสบียงมาเพิ่มมากมาย ที่สำคัญที่สุดคือได้วัวเพิ่มมาสิบห้าตัว ล่อหกตัว และลาอีกเจ็ดตัว ปีหน้ายังสามารถปลูกข้าวฟ่างบนเนินเขาฝั่งตรงข้ามได้อีกด้วย

หยุนเจาในที่สุดก็ได้กินหมี่ขาวจริงๆ เสียที ทั้งยังได้แทะกระดูกหมูที่รสชาติสดอร่อยกว่าเนื้อหมูป่าแก่ๆ พวกนั้นลิบลับ หยุนเมิ่งดูจะผ่อนคลายมาก เขาพักอยู่ที่บ้านตระกูลหยุนไม่ยอมไปไหน และเอาแต่พร่ำบอกหยุนเจาว่าลูกสาวของเขานั้นงดงามเพียงใด

หากหยุนเจาไม่ได้เห็นหยุนชุน หยุนฮวา หรือหยุนเสี่ยวมุ่ย ที่เป็นสาวงามตัวน้อยอยู่บ่อยๆ เขาเกือบจะเชื่อคำพูดของอาโจรคนนี้ไปแล้ว ในเมื่อมีชุนชุนและฮวาฮวาเป็นตัวอย่าง หยุนเจาจึงไม่ได้คาดหวังกับรูปร่างหน้าตาของพี่น้องตระกูลเดียวกันมากนัก หน้าทรงเหลี่ยมอันเป็นเอกลักษณ์ประจำตระกูล จะไปเกิดเป็นสาวงามได้อย่างไร?

ช่วงนี้มารดามีใบหน้าหมองคล้ำตลอดเวลา ทำให้ทุกคนในตระกูลหยุนใช้ชีวิตราวกับตายทั้งเป็น แม้แต่ห่านขาวตัวเขื่องยังแอบอยู่ในเล้าไม่กล้าออกมาแผลงฤทธิ์ ช่วงโพล้เพล้กลุ่มเด็กสาวก็ถูกนำตัวเข้าเรือนหลังของตระกูลหยุน และหยุนเจาก็ถูกไล่ออกมา

เสื้อผ้าสกปรกจำนวนมากถูกยายเฒ่าฉินใส่ตะกร้าขนออกมาเผาทิ้งจนไฟลุกท่วม หยุนชุนและหยุนฮวาน้ำตาคลอขณะต้มน้ำเปลือกขมหม้อใหญ่แล้วตักใส่ถังหิ้วเข้าไปในเรือน จากนั้นหยุนเจา หยุนฝู และหยุนเมิ่งที่ยืนอยู่ในลานบ้านก็ได้ยินเสียงร้องไห้อันน่าเวทนาดังออกมาจากเรือนหลังอย่างต่อเนื่อง

หยุนเมิ่งฟังไปก็ทำหน้าเหยเกไปพลาง หยุนฝูยังคงนิ่งเฉย ส่วนหยุนเจากลับมีรอยยิ้มสะใจอยู่บนใบหน้า จึงถูกหยุนเมิ่งที่กำลังหงุดหงิดถีบกระเด็นเข้าไปในสวนดอกไม้ หยุนเาย้ายออกจากเรือนหลังมานอนข้างๆ ห้องหยุนฝู โดยมีห้องหยุนเมิ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เช้าขึ้นมาเขารู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว

ขณะที่เขากำลังบิดขี้เกียจจนน้ำตาไหลซึม ก็เห็นกลุ่มเด็กสาวในชุดผ้าป่านบางเบาเดินออกมาจากประตูวงพระจันทร์ของเรือนหลังทีละคน โดยที่บนหัวของแต่ละคนมีชามน้ำวางอยู่ พวกนางเดินผ่านหยุนเจาไปราวกับมองไม่เห็น เดินตัวตรงทึบราวกับศพเดินได้

หยุนเมิ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามยกมือขึ้นทักทายลูกสาว เด็กสาวคนนั้นเห็นพ่อแล้วตัวสั่นเล็กน้อยจนชามบนหัวหล่นลงมาแตกละเอียด ทันใดนั้นนางก็นั่งลงกอดเข่าร้องไห้โฮ... หยุนเจายืนมองตาค้าง เพราะมุกนี้เขาเคยพูดเล่นกับมารดา ไม่นึกเลยว่ามารดาจะเอามาใช้จริงๆ

(จบแล้ว)