บทที่ 41 - ความอ่อนโยนของโจรป่า

บทที่ 41 - ความอ่อนโยนของโจรป่า

หน้าตาของหยุนเมิ่งเหมือนโจรมาก การกระทำก็เหมือนโจร แต่กิริยาท่าทางกลับไม่เหมือนเลยสักนิด

เขาสามารถลงนาเกี่ยวข้าว ขับเกวียนวัว ทำนา ตีเหล็ก และยังพอทำงานไม้ได้บ้าง

เขาชอบกินบะหมี่จากกะละมัง ชอบดื่มสุราขาวคุณภาพต่ำ ให้ความเคารพต่อพี่สะใภ้อย่างสูง และเอ็นดูหลานชายเป็นที่สุด

หากเขาไม่พูดเรื่องฆ่าคนออกมา เขาคงเป็นเพียงชาวนาผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งที่ถูกรังแกในตระกูลใหญ่เท่านั้น

เมื่อฟังบทสนทนาของพวกเขา หยุนเจาไม่อาจนำภาพท่านอาที่เพิ่งโซ้ยบะหมี่จากกะละมังไปใส่ไว้ในฉากฆ่าคนของเขาได้เลย

เพียงแค่นึกภาพว่าท่านอานั่งกินบะหมี่พลางมองดูคนที่ถูกโยนลงในบ่อน้ำพุร้อนค่อยๆ กลายเป็นโครงกระดูกขาวโพลน หยุนจาก็รู้สึกขนลุกซู่

ฉากแบบนี้ย่อมขัดต่อสามัญสำนึกอย่างยิ่ง แต่หยุนเจานอกจากจะสั่นสะท้านแล้ว ในใจเขากลับมีความคาดหวังลึกๆ ซ่อนอยู่

เมื่อฟ้าสาง ท่านอาโจรตื่นแต่เช้า หยุนเจาถึงกับเริ่มมีความกลัวเมื่อเห็นท่านแม่สั่งการท่านอาโจรเหมือนสั่งแรงงานสัตว์ตัวหนึ่ง

เมื่อก่อนเขาเคยกลัวหลิวจงหมิ่น แต่คนอย่างหลิวจงหมิ่นยังต้องประสานมือคารวะเรียกท่านอาว่า ท่านหยุน ทว่าท่านหยุนคนนี้กลับถูกท่านแม่ใช้นิ้วเดียวชี้สั่งให้วิ่งวุ่นไปทั่ว หยุนจายิ่งรู้สึกหวาดกลัวท่านแม่มากขึ้นไปอีก

"ตอนนี้ข้าคือเจ้าบ้าน!"

อวิ๋นเหนียงถือถ้วยน้ำชาร้อน สั่งให้หยุนเมิ่งไปนวดลานตากข้าว ส่วนนางก็นั่งพักผ่อนในที่ร่มอย่างสบายอารมณ์

"ท่านแม่ ท่านไม่กลัวเขาจับท่านโยนลงบ่อหมูป่า แช่น้ำพุร้อนสามวันสามคืนรึขอรับ? เขาเคยทำมาแล้วนะ!"

"ไม่ต้องถึงกับน้ำพุร้อนหรอก ถ้าเขามีปัญหาก็ให้เขาบีบคอแม่ให้ตายไปเลยสิ! ในเมื่อเขาไม่กล้า ก็ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานไป"

อวิ๋นเหนียงจิบน้ำชา ท่าทางยิ่งดูมีอำนาจบาดใหญ่มากขึ้น

"ท่านแม่ ทำไมท่านอาโจรถึงยอมให้ท่านโขกสับได้ถึงขนาดนี้ล่ะขอรับ?"

"เหอะ จะเพราะอะไรได้อีกล่ะ ก็เพราะลูกสาวบนเขาเริ่มโตกันแล้ว เขาเลยอยากจะส่งมาอยู่ที่หมู่บ้านให้แม่เลี้ยงดูน่ะสิ!"

"เอ๊ะ? บนเขาวงเดือนไม่มีอะไรจะกินรึขอรับ?"

"ของกินน่ะไม่ขาดหรอก แต่ว่านะ ลูกผู้หญิงดีๆ ที่ไหนจะเติบโตในรังโจรได้ ครอบครัวดีๆ ที่ไหนเขาจะกล้ามาสู่ขอ?"

"อย่าว่าแต่ครอบครัวดีๆ เลย แม้แต่โจรด้วยกันเองก็ยังไม่ค่อยอยากจะแต่งงานกับผู้หญิงในรังโจรด้วยกัน"

"เพียงแค่นึกว่าที่บ้านจะต้องมีนังเด็กนิสัยเสียจากรังโจรมาเพิ่มอีกหลายคน แม่ก็รู้สึกขัดเคืองใจจนควันออกหูแล้ว"

"ลำพังลูกสาวของหยุนเมิ่งส่งมาแม่ก็พอทำใจได้ ลูกสาวของพี่ชายเขาส่งมาแม่ก็ยังยอมรับได้ เพราะยังไงก็เป็นสายเลือดเดียวกัน ต่อให้ต้องปวดหัวแม่ก็ยอมทน แต่ทำไมต้องส่งลูกสาวของหัวหน้าโจรคนอื่นมาด้วยล่ะ?"

"เขาวงเดือนนี่นะ เกิดมาก็ไม่เคยมีลูกชาย มีแต่ลูกสาวเต็มไปหมด นี่แหละคือผลจากการที่เบื้องบนท่านมีตา!"

อวิ๋นเหนียงยิ่งพูดยิ่งโกรธ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง มือที่ถือถ้วยชาสั่นระริก ดูท่าทางตระกูลหยุนครั้งนี้คงต้องยอมเสียสละครั้งใหญ่จริงๆ!!!

ที่ลานตากข้าว ล่อตัวใหญ่ที่ดูสวยงามกำลังลากลูกกลิ้งนวดข้าววนไปรอบๆ ลานที่เต็มไปด้วยข้าวสาลี

หยุนเมิ่งร่างกำยำกวัดแกว่งแส้ยาว สั่งการล่อตัวนั้นอย่างเชี่ยวชาญ ยามที่นวดข้าวนั้น แสงแดดยิ่งร้อนแรงเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น

หยุนเจาที่นั่งยองๆ อยู่ใต้ร่มไม้กลับมองเห็นความงดงามจากการทำงานนาที่แสนธรรมดานี้

นี่ล้วนเป็นผลจากการซึมซับวิชาสุนทรียศาสตร์ของท่านอาจารย์สวี่

พ่อที่แข็งแกร่ง หัวหน้าโจรที่ว่างเป็นฆ่าคนเพื่อความบันเทิง เพื่อให้ลูกสาวมีสภาพแวดล้อมที่ดีในการเติบโต เพื่อให้วันหน้าได้แต่งงานกับชายหนุ่มที่ดี ถึงกับยอมลดตัวลงมาทำตัวต่ำต้อยให้คนอื่นโขกสับ ความรักของผู้พ่อเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งในดินแดนกวนจงที่มักจะให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว

เมื่อนวดข้าวเสร็จ ล่อตัวนั้นก็ไปพักดื่มน้ำใต้ร่มไม้ แต่หยุนเมิ่งที่เป็น 'แรงงานสัตว์' ร่างยักษ์กลับไม่ได้พัก เขาต้องใช้คราดไม้สลัดเมล็ดข้าวออกจากฟางให้สะอาดแล้วขนฟางออกไป จากนั้นจึงใช้พลั่วไม้โกยข้าวที่ยังมีเปลือกติดอยู่มารวมกัน และเมื่อมีลมพัดผ่านลานตากข้าว เขาก็ต้องรีบโยนข้าวสาลีขึ้นไปในอากาศเพื่อให้ลมพัดเปลือกข้าวออกไป เมล็ดข้าวสีเหลืองน้ำตาลที่มีน้ำหนักจึงจะตกลงสู่พื้นอย่างเป็นระเบียบ

ช่วงที่รอให้ลมพัดมา หยุนเจาแบกกระติกน้ำเข้าไปให้ หยุนเมิ่งคว้าขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ ในนาทีนี้เขาคือชาวนาที่ชำนาญการอย่างแท้จริง

"คนที่กำลังจะมาที่บ้าน เป็นน้องสาวหรือพี่สาวของข้าขอรับ?"

หยุนเมิ่งส่งยิ้มที่อ่อนโยนให้หยุนเจา "มีทั้งพี่สาวและน้องสาว"

"ท่านแม่บอกว่า ถ้าเป็นสายเลือดเดียวกันก็พอทน แต่ทำไมต้องส่งคนอื่นมาด้วยล่ะขอรับ?"

เมื่อได้ยินหยุนเจาถามเช่นนั้น รอยยิ้มที่อ่อนโยนของหยุนเมิ่งหายวับไปทันที ดวงตาคู่โตดุจพยัคฆ์จ้องมองหน้าหยุนเจาแล้วเน้นทีละคำ "คนที่มาทุกคน ล้วนเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดของเจ้าทั้งสิ้น!"

หยุนเจาพยักหน้า "การอยู่บนเขาอย่างอิสระไม่ดีกว่ารึขอรับ? ทำไมต้องส่งมาให้ท่านแม่ข้าทารุณด้วยล่ะ?"

พูดจบหยุนเจาลอกเสื้อคลุมออก โชว์แผ่นหลังให้หยุนเมิ่งดู "ท่านดูรอยฝ่ามือที่หลังข้านี่สิ นี่คือผลจากการที่ข้าตื่นสาย"

หยุนเมิ่งมองดูรอยแส้จางๆ บนหลังของหยุนเจา แววตาดุร้ายค่อยๆ จางหายไป เขาช่วยจัดเสื้อคลุมให้หยุนเจาแล้วเอ่ยเสียงเบา "พวกเด็กสาวอยู่บนเขาจนนิสัยเสียไปหมดแล้ว ควรจะมาเรียนรู้กฎระเบียบเสียบ้าง ท่านแม่ของเจ้าคือคุณหนูจากตระกูลใหญ่ ตระกูลหยุนเราต้องสะสมบุญบารมีกี่ชาติถึงจะได้บรรพบุรุษเช่นนี้มาเป็นสะใภ้"

"ขอเพียงเป็นผลดีต่อพวกนาง ต่อให้ต้องลำบากบ้างก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว"

หยุนเจาได้ยินคำพูดของหยุนเมิ่งแล้วถึงกับตาค้าง เขาเริ่มมั่นใจว่าคนเถื่อนอย่างหยุนเมิ่งคงจะมีความเข้าใจผิดอย่างรุนแรงเกี่ยวกับคำว่า 'คุณหนูตระกูลใหญ่'

หยุนเจาไม่เคยคิดว่าท่านแม่เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่เลย อย่างน้อยคุณหนูที่ไหนเขาจะกล้าใช้คราดไม้ไล่แทงหมูป่า ประวัติศาสตร์ไม่เคยมีบันทึกไว้

จากประสบการณ์ที่อยู่กับท่านแม่มา นางคือผู้หญิงที่เห็นแก่ตัว ขี้งก เจ้าคิดเจ้าแค้น และชอบระบายอารมณ์ใส่คนอื่น ไม่มีส่วนไหนใกล้เคียงกับคำว่าคุณหนูตระกูลใหญ่เลยสักนิด

"ลูกสาวตระกูลฉินแห่งซีอาน ล้วนเพียบพร้อมด้วยกิริยามารยาทและคุณธรรม ท่านแม่ของเจ้ายังเป็นธิดาคนโตของสายหลักตระกูลฉินอีกด้วย ตอนที่ท่านพ่อของเจ้าแต่งงานกับนาง เมืองซีอานทั้งเมืองแทบจะปั่นป่วน"

"ใครๆ ก็นึกว่าท่านแม่ของเจ้าจะได้แต่งเข้าวังอ๋องฉินเป็นพระชายา หรืออย่างน้อยก็ต้องแต่งกับชายหนุ่มจากตระกูลดังในเมือง"

"ใครจะไปนึกว่านางจะยอมมาแต่งกับเศรษฐีบ้านนอกอย่างพ่อเจ้า สินเดิมของนางตอนนั้นยาวเหยียดถึงหนึ่งร้อยหาบ ไม่รู้ว่าทำให้คนอิจฉาตาร้อนตายไปตั้งเท่าไหร่"

หยุนเจาอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องราวอันรุ่งโรจน์ในอดีตของท่านแม่

"เพราะอย่างนี้ พวกท่านเลยเต็มใจส่งพี่สาวน้องสาวข้ามาอยู่ที่นี่? ไม่กลัวโดนท่านแม่ข้าตีตายรึ?"

หยุนเมิ่งเท้าคราดไม้ มองท้องฟ้าสีครามแล้วหัวเราะ "ตีตายรึ? ไม่ถึงขั้นนั้นหรอก เจ้าเป็นลูกชาย และพ่อเจ้าก็เสียไปแล้ว ท่านแม่ของเจ้าเลยต้องเป็นทั้งพ่อและแม่ ย่อมต้องเข้มงวดกับเจ้าเป็นธรรมดา"

"พวกเด็กสาวเข้าบ้านมา ถูกบังคับให้เรียนรู้กฎระเบียบนับว่าเป็นเรื่องดี ถึงจะโดนตีเพราะเรียนไม่เก่งก็นับว่าเป็นเรื่องดี ด้วยภูมิหลังและความรู้ของท่านแม่เจ้า นางไม่มีวันทำเรื่องโหดร้ายอำมหิตลงไปแน่นอน"

พูดจบ ยอดไม้ด้านบนก็ไหวตามแรงลม หยุนเมิ่งรีบเดินเข้ากลางแดดและเริ่มสลัดเมล็ดข้าวต่อ เมล็ดข้าวสาลีที่สมบูรณ์ตกลงที่ตีนเขา ส่วนเมล็ดที่ลีบตกลงถัดออกไปไกลหน่อย และเปลือกข้าวถูกลมพัดปลิวหายไป

หยุนเจายันขาถีบเข้าที่คอห่านขาวไปทีหนึ่ง เจ้าห่านขาวร้องก้าๆ อย่างเวทนาแล้วกระพือปีกวิ่งหนีเตลิดไป

เจ้าหมาสีเหลืองที่เคยโดนห่านขาวรังแกมองหยุนเจาด้วยความซาบซึ้ง มันเดินมาคลอเคลียที่น่องเขารอบหนึ่งแล้วกลับไปหมอบที่ธรณีประตูต่อ

ท่านอาจารย์สวี่นอนหงายเปลือยอกอยู่บนเตียงไม้ไผ่ ส่งเสียงกรนสนั่นราวกับฟ้าผ่า พัดในมือร่วงหล่นลงพื้นโดยที่ท่านไม่รู้ตัว

หยุนเจาดื่มน้ำชาเย็นของท่านอาจารย์ไปหนึ่งจอก พอกำลังจะดื่มจอกที่สองท่านอาจารย์ก็ตื่นขึ้นมา แย่งจอกชาไปดื่มรวดเดียว แล้วใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเหงื่อที่โชกหัวพลางถามหยุนเจาอย่างเกียจคร้านว่า "ช่วงเก็บเกี่ยวแบบนี้ เจ้าไม่มีงานอะไรต้องทำรึ?"

หยุนเจาตอบว่า "ข้าวในนาสิมีคนเร่งเกี่ยวให้ตอนกลางคืน รวงข้าวที่ตกหล่นก็มีคนช่วยเก็บให้ ลานตากข้าวก็มีท่านอาข้ากับคนรับใช้อีกเจ็ดแปดคนช่วยกันนวดข้าว เรื่องขนข้าวข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้ เลยแวะมาหาท่านอาจารย์ขอรับ"

ท่านอาจารย์สวี่ลุกขึ้นมาจุ่มหัวลงในน้ำเย็นจนสั่นสะท้านด้วยความสดชื่น พอยกหัวขึ้นมาก็สะบัดแขนไปมาแล้วตะโกนลั่น "สบายจริงๆ!"

"เรื่องที่ตระกูลฝ่ายหยินของตระกูลหยุนเป็นโจร ท่านอาจารย์รู้อยู่แล้วใช่ไหมขอรับ?" หยุนจามองดูท่านอาจารย์ที่ตอนนี้หมดมาดบัณฑิตด้วยสายตาประหลาด

ท่านอาจารย์สวี่แค่นยิ้ม "หัวหน้าโจร ชุยซานหู่ แห่งเขาวงเดือนเล่ากันว่าแซ่หยุน ส่วนหัวหน้าโจรฉายา ไอ้หูเดียว แห่งทังยวี่ก็ดูเหมือนจะแซ่เฉียน"

"เจ้าที่ดินรายใหญ่ที่สุดในแถบนี้คนหนึ่งแซ่หยุน อีกคนแซ่เฉียน หากจะหาความเกี่ยวโยงกัน แค่ใช้ความคิดนิดหน่อยก็เดาได้ไม่ยากแล้ว"

"เมื่อก่อนพวกเจ้าสองตระกูลยังรู้จักปกปิดร่องรอย แต่ตอนนี้ใต้หล้าโกลาหล พวกเจ้าเลยขี้เกียจจะปกปิดกันแล้ว"

"การจะปราบโจรในกวนจง อันดับแรกต้องทำกฎหมายให้กระจ่าง กำจัดพวกขุนนางท้องถิ่นที่เลวทรามอย่างพวกเจ้าทิ้งเสีย ตัดเส้นทางเสบียงของโจร แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะปราบกลุ่มโจรบนเขาหรือไม่"

"มิฉะนั้นพอทหารของราชสำนักมาถึง ที่นี่ก็จะมีแต่ชาวนาผู้ซื่อสัตย์ไร้เงาโจร พอทหารจากไปที่นี่ก็กลับกลายเป็นดงโจรเหมือนเดิม"

หยุนเจายิ้มถาม "ท่านอาจารย์คิดว่าทางการยังมีปัญญาจะกำจัดโจรให้สิ้นซากได้จริงหรือขอรับ?"

ท่านอาจารย์สวี่มองลึกเข้าไปในดวงตาของหยุนเจาแล้วเอ่ยว่า "รากฐานมันเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว ยิ่งพยายามคว้านเนื้อที่เน่าออก เนื้อใหม่ที่งอกมาก็เน่าอีก คว้านไปคว้านมาสุดท้ายก็จะเหลือเพียงโครงกระดูกขาวโพลน ถึงอย่างไรก็หนีความตายไม่พ้น"

"อาเจื้อเอ๋ย นี่คือสวรรค์ของพวกเจ้าที่ชอบกินเนื้อเน่า และเป็นโลกที่ยุ้งฉางเต็มจนหนูอิ่มเอม แต่ทุ่งหญ้ากลับเหือดแห้งจนกระต่ายและสุนัขจิ้งจอกต้องเศร้าหมอง หากเจ้ายังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง จงอย่าทำให้โลกใบนี้แย่ไปกว่าเดิมเลย"

(จบแล้ว)