บทที่ 32 - นายน้อยผู้ยากลำบากแห่งตระกูลเจ้าที่ดิน

บทที่ 32 - นายน้อยผู้ยากลำบากแห่งตระกูลเจ้าที่ดิน

หยุนเจาได้ตรวจสอบสมุดบัญชีเรียบร้อยแล้ว

ตระกูลหยุนนับว่าเป็นครอบครัวเจ้าที่ดินที่มั่งคั่งอย่างยิ่ง

เขายังยืนยันความจริงได้ประการหนึ่งว่า หนี้สินหนึ่งหมื่นตำลึงแม้จะเป็นตัวเลขที่มหาศาลสำหรับตระกูลหยุน แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่ต้องเอาสินเดิมของท่านแม่ทั้งหมดมาทุ่มลงไปจนหมดตัว

นอกจากที่ดินแล้ว ตระกูลหยุนยังมีร้านขายเสบียงอีกสี่แห่งในเมืองฉางอาน ผลผลิตในแต่ละปีของตระกูลหยุน นอกจากส่วนที่เก็บไว้กินเองแล้ว พื้นฐานจะถูกส่งไปขายทั้งหมด

สินเดิมของท่านแม่ยังรวมถึงร้านแพรพรรณอีกหนึ่งแห่ง แม้จะไม่เห็นว่าตระกูลหยุนมีการเลี้ยงไหม แต่จากสมุดบัญชี ดูเหมือนกิจการร้านแพรพรรณจะไปได้สวยทีเดียว

เมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลหยุนย่อมถือว่าเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยในแถบกวนจงอย่างไม่ต้องสงสัย แล้วทำไมหยุนเจาถึงรู้สึกว่าในแต่ละวันเขาต้องกินธัญพืชหยาบมากกว่าอาหารประณีตกันล่ะ?

ตระกูลหยุนมีร้านขายเสบียงนะ... แถมมีตั้งสี่ร้าน!!!

ทำไมเสื้อผ้าที่ดีที่สุดของเขาถึงมีเพียงผ้าป่านหน้าร้อน ซึ่งก็คือผ้าป่านเฮงซวยนั่นแหละ อย่างมากก็แค่เป็นผ้าป่านที่มีคุณภาพดีหน่อยเท่านั้นเอง?

ตระกูลหยุนมีร้านแพรพรรณนะ... แล้วข้าวปลาอาหารล่ะ? แพรพรรณล่ะ? เงินทองล่ะหายไปไหนหมด?

ไม่เห็นมีรายการรายจ่ายที่มากมายมหาศาลเลยนี่นา!

อาหารเย็นยังคงเป็นบะหมี่... ที่ด้านบนมีเนื้อเค็มแผ่นบางๆ วางอยู่เพียงแผ่นเดียว...

บะหมี่ที่ท่านแม่กินไม่มีเนื้อวางอยู่เลย มีเพียงผักป่ารสขมไม่กี่อย่างเท่านั้น

ส่วนลุงฝูกินข้าวฟ่างที่มีผักป่าสีเขียวพอกอยู่ด้านบนหนาเตอะ

ดูเหมือนทั้งท่านแม่และลุงฝูจะพอใจกับสภาพที่เป็นอยู่ มีเพียงหยุนเจาเท่านั้นที่ไม่พอใจ

เขาเฝ้าฝันถึงชีวิตนายน้อยตระกูลเจ้าที่ดินที่แท้จริงมานานแล้ว

"ท่านแม่ ข้าอยากกินกระดูกหมูขอรับ"

"ไม่ใช่เทศกาลสำคัญจะกินกระดูกหมูทำไมกัน" อวิ๋นเหนียงก้มหน้ากินบะหมี่ ปฏิเสธคำขอที่เกินตัวของลูกชายทันที

หยุนเจาอยากจะผลักชามบะหมี่สีดำตรงหน้าทิ้งจริงๆ แต่พอนึกถึงผลลัพธ์ที่ว่าจะต้องหิวโซไปทั้งคืน เขาก็จดจำใจก้มหน้ากินต่อไป

"ช่วงนี้ร่างกายเจ้าแข็งแรงดีขึ้น วิชาความรู้ก็ก้าวหน้า แม่ควรจะพาเจ้าไปพบท่านตาเสียหน่อย ถือโอกาสไปแก้บนที่อารามจินเซียนบนเขาจงหนานด้วย"

หยุนจาเหลือบมองท่านแม่ทีหนึ่ง เป็นอันว่ารับทราบเรื่องนี้แล้ว

"วันหน้าห้ามกลอกตาใส่แม่นะ!"

หยุนเจารีบรับคำ "ทราบแล้วขอรับ"

ค่ำคืนในราชวงศ์หมิงช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน เมื่อฟ้ามืดผู้คนส่วนใหญ่ก็จะเข้านอนกันหมด

ส่วนหยุนเจายังต้องคัดลอกรายนามแซ่ร้อยตระกูลไม่จบสิ้น

เมื่อก่อน ภายนอกจะเงียบสงัดจนน่ากลัว แต่ช่วงไม่กี่วันมานี้กลับต่างออกไป มักจะมีเสียงตีเหล็กเคร้งๆ แว่วเข้ามาในเรือนหลังเสมอ

เสียงตีเหล็กไม่ได้ดังมากนัก แต่ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด เสียงนี้กลับแว่วไปได้ไกลยิ่ง

หยุนเจาเขียนอักษรเสร็จแล้ว แต่เสียงตีเหล็กยังคงดำเนินต่อไป หลิวจงหมิ่นนับว่าเป็นช่างเหล็กที่ขยันมาก และนั่นก็แสดงว่าเขาเป็นคนที่มีพละกำลังมหาศาลเช่นกัน

เสียงลุงฝูปิดประตูเรือนชั้นในดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงลุงฝูเตะคนรับใช้ และเสียงคนรับใช้บ่นพึมพำอู้อี้

ห่านขาวเดินเตาะแตะอยู่ในลานบ้าน ตราบใดที่ในห้องยังมีแสงไฟ เจ้าห่านตัวแสบสองตัวนี้ก็จะไม่ยอมกลับเข้าคอกเด็ดขาด

ทันใดนั้น ภายนอกก็เริ่มวุ่นวายขึ้น มีเสียงผู้คนโหวกเหวกดังสับสน ห่านขาวก็ร้องก้าๆ อย่างตื่นตระหนก ท่านแม่สวมเสื้อคลุมเดินมาที่เตาเตียงของหยุนเจา คอยฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างระแวดระวัง

เพียงครู่เดียวก็ได้ยินเสียงลุงฝูตะโกนบอกอยู่ที่ประตูใหญ่ "ฮูหยินพักผ่อนเถอะครับ ไม่มีอะไร เป็นพวกหมูป่าลงเขามาทำลายเมล็ดพันธุ์ในนา เลยถูกชาวบ้านใช้กับดักจับไว้ได้"

หยุนเจาได้ยินดังนั้นก็เด้งตัวขึ้นจากเตาเตียงทันที รีบสวมเสื้อผ้าอย่างลนลานเตรียมจะวิ่งออกไปดู

อวิ๋นเหนียงที่เพิ่งจะเบาใจลงดุขึ้นว่า "หมูป่าถูกจับได้น่ะเป็นเรื่องดี เจ้าจะวิ่งออกไปทำไม?"

หยุนเจาง่วนกับการหาองเท้าพลางบอกว่า "ข้าจะไปดูว่าใช่หมูป่าที่ข้าคนรู้จักหรือเปล่าขอรับ"

อวิ๋นเหนียงเริ่มโมโห ตะโกนสั่งลุงฝูที่อยู่ข้างนอกทันที "ให้เงินชาวบ้านไปสองสามอีแปะ ซื้อหมูป่าตัวนั้นไว้ พรุ่งนี้เราจะแทะกระดูกกัน!"

หยุนเจาได้ยินดังนั้นก็ตกใจแทบสิ้นสติ หมูป่าครอบครัวนั้นอยู่เป็นเพื่อนเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด จะบอกว่าไม่มีความผูกพันก็คงเป็นการโกหก หากเป็นพวกมันที่ถูกจับได้จริงๆ เขาคงกินไม่ลงแน่!

เขาจึงไม่สนใจเสียงเรียกของท่านแม่ เปิดประตูแล้ววิ่งออกไปทันที

ลุงฝูยืนอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ เมื่อเห็นหยุนเจาออกมาก็ยิ้มพลางบอกว่า "รู้ว่านายน้อยต้องอยู่ไม่สุขแน่ ไปดูเรื่องสนุกกันเถอะ"

ภายนอกคฤหาสน์ตระกูลหยุนในยามนี้ มีเพียงโรงตีเหล็กของหลิวจงหมิ่นเท่านั้นที่มีแสงไฟสว่างไสว ผู้คนกลุ่มใหญ่จึงพากันไปรุมล้อมดูเรื่องสนุกกันที่นั่น

หลิวจงหมิ่นดูเหมือนจะไม่สนใจหมูป่านัก เขายังคงก้มหน้าก้มตาตีเหล็กเคร้งๆ ต่อไป

ลุงฝูเดินออกจากประตูไป กระแอมทีหนึ่ง ชาวบ้านก็พากันหลีกทางให้ทันที

ชาวบ้านคนหนึ่งที่หน้าตาเขียวช้ำยิ้มประจบพลางบอกว่า "ท่านลุงฝูดูสิครับ หมูป่าตัวเบ้อเริ่มเลย กว่าจะจับได้ก็ลำบากกันแทบแย่ รบกวนท่านลุงฝูช่วยให้รางวัลพวกเราเยอะหน่อยนะครับ"

ลุงฝูแค่นเสียงฮึ "ภูเขาลูกนี้เป็นของตระกูลหยุน หมูป่าก็ย่อมต้องเป็นของตระกูลหยุน พวกเจ้ายังมีหน้ามาขอเงินอีกรึ?"

แม้คำพูดจะไม่รื่นหู แต่ชาวบ้านที่จับหมูป่าได้กลับมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า พวกเขาฟังคำพูดแบบนี้มาจนชินแล้ว และรู้ดีว่าลุงฝูแค่พูดไปอย่างนั้นเอง

หยุนเจาเป็นกังวลถึงแม่หมูป่าตัวนั้นมาก เพราะนางยังมีลูกอีกแปดตัวที่ต้องเลี้ยงดู หากวันนี้นางถูกจับมาจริงๆ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องปล่อยนางกลับไปหาลูกๆ ให้ได้

ที่หน้าโรงตีเหล็กมีหมูป่าตัวเขื่องนอนอยู่ มันถูกเชือกมัดไว้อย่างแน่นหนา ส่งเสียงร้องขู่และดิ้นรนไม่หยุด ขนของมันเป็นสีดำสนิท ซึ่งต่างจากครอบครัวหมูป่าที่หยุนเจาเจอที่ภูเขาหัวโล้นอย่างสิ้นเชิง

หมูป่าตัวนี้ดูเหมือนหมูบ้านมากกว่า คล้ายกับหมูที่ชาวบ้านเลี้ยงไว้แล้วหลุดหนีไป พอนานเข้าก็กลายเป็นสภาพเช่นนี้

เมื่อนานมาแล้ว หยุนเจาเคยไปประจำการที่หมู่บ้านยากจนชายป่า หมูป่าที่นั่นถูกฆ่าจนหมดในช่วงขัดสน หมูป่าที่ปรากฏขึ้นในภายหลังความจริงก็คือหมูบ้านที่กลายเป็นป่านั่นเอง

ตัวนี้ก็เช่นกัน ปากของมันไม่ยาวเหมือนหมูป่าแท้ๆ เขี้ยวก็สั้น บนตัวไม่มีลายพาดกลอน ขาวยาว แต่รูปร่างดูเพรียวกว่าหมูบ้านมาก

ลุงฝูเหลือบมองหยุนเจาแล้วถามว่า "หรือว่าเราจะเลี้ยงหมูตัวนี้ไว้ดี?"

หยุนเจายังไม่ทันอ้าปาก แต่น้ำลายกลับไหลออกมาก่อน เขารีบเช็ดน้ำลายแล้วตะโกนว่า "ข้าอยากกินกระดูกหมูขอรับ!"

ลุงฝูดูจะผิดหวังเล็กน้อย บอกกับชาวบ้านอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "งั้นก็รีบจัดการซะ ไม่ได้ยินหรือว่านายน้อยจะกินกระดูกหมู?"

ชาวบ้านต่างพากันส่งเสียงเฮลั่น ทันใดนั้นก็มีคนไปหยิบอุปกรณ์ฆ่าหมูมาเตรียมพร้อม

หลิวจงหมิ่นที่เพิ่งโยนก้อนเหล็กกลับเข้าเตาเดินเข้ามา ใช้เท้าเขี่ยหมูป่าทีหนึ่งแล้วบอกว่า "หนังหมูยกให้ข้า"

ลุงฝูยิ้มตอบ "นี่เป็นหมูแก่หลายปีแล้ว หนังมันหนาเตอะ กินไม่ได้หรอก"

หลิวจงหมิ่นบอกว่า "ฟอกเสร็จแล้วจะเอามาทำเสื้อผ้า!"

ลุงฝูพยักหน้า "น่าจะทำเป็นเกราะหนังได้สักชุดหนึ่ง"

หลิวจงหมิ่นไม่พูดอะไรต่อ เมื่อเห็นก้อนเหล็กเริ่มแดงอีกครั้ง เขาก็กลับไปตีเหล็กต่อ

การฆ่าหมูไม่มีอะไรน่ามอง หยุนเจาไม่สนใจเลยสักนิด สิ่งเดียวที่เขาสนใจคือพรุ่งนี้จะได้กินเนื้อหมูแล้ว

จากประสบการณ์ที่เคยเห็นการฆ่าหมูในชนบท เขาได้รับรู้ว่าผู้คนจะไม่ยอมเสียของอย่างแน่นอน ทุกส่วนของหมูจะต้องถูกนำไปใช้ประโยชน์

ลุงฝูเห็นหยุนเจาหาวหวอดเตรียมจะกลับบ้าน จึงยิ้มบอกชาวบ้านว่า "ห้าร้อยอีแปะ ที่บ้านต้องการแค่เนื้อกับมันเปลว หนังหมูยกให้หลิวจงหมิ่น ส่วนที่เหลือยกให้พวกเจ้าจัดการกันเอง"

หยุนเจาได้ยินเสียงไชโยของชาวบ้านแว่วมา เขายังคงหาวพลางเดินกลับห้อง ถอดเสื้อผ้าแบบลวกๆ แล้วมุดเข้าใต้ผ้าห่มทันที

"ทำไมล่ะ ไม่คิดจะเอาหมูมาเลี้ยงที่บ้านแล้วรึ?"

"พรุ่งนี้มีกระดูกหมูให้กินแล้วขอรับ"

"เอ๊ะ? ไหนว่าตัวเองเป็นปีศาจหมูป่ากลับชาติมาเกิดไง ทำไมไม่มีความรู้สึกสงสารพวกพ้องเลยล่ะ?"

"พรุ่งนี้ท่านแม่รอดูตอนข้ากินเนื้อเถอะครับ แล้วจะรู้ว่าชื่อปีศาจหมูป่าของข้าไม่ได้มาเพราะโชคช่วย"

หยุนเจาบ่นพึมพำสองสามคำแล้วเอาผ้าห่มคลุมโปง ไม่ยอมมองใบหน้าที่ขี้เล่นของท่านแม่เด็ดขาด...

หมูหนึ่งตัว ถูกจัดสรรปันส่วนอย่างเรียบร้อยภายในคืนเดียว

เนื้อหมูแก่ปีนั้นไม่อร่อยเลยแม้แต่นิดเดียว ตรงไหนที่มีเอ็นแทรกอยู่จะเหนียวจนเคี้ยวไม่เข้า

ส่วนเครื่องในที่เป็นส่วนที่อร่อยที่สุดถูกชาวบ้านแบ่งกันไปหมดแล้ว เนื้อส่วนคอและหัวหมูยกให้คนฆ่าสัตว์ แม้แต่หางหมูที่ติดเนื้อมานิดหน่อยก็มีคนเอาไป

"บ้านเจ้าที่ดินเป็นคนโง่กันหมดรึไง?"

สองแม่ลูกตระกูลหยุนพยายามเคี้ยวเนื้อหมูอยู่นานจนสุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ ได้แต่มองดูเนื้อหมูที่เต็มไปด้วยรอยฟันอย่างอับจนปัญญา

อวิ๋นเหนียงเบะปากบอกว่า "ชาวบ้านฆ่าหมูป่าได้ก็ถือว่าช่วยปกป้องพืชผลในนา ก็สมควรได้รับรางวัล ที่นาของบ้านเรามีเยอะที่สุด การออกเงินย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้อง"

"เอาเถอะ ส่งขาหมูไปให้ท่านอาจารย์ของเจ้าขาหนึ่ง ให้ท่านช่วยชิมหน่อยเถอะ!"

เนื้อหมูตัวนี้เหมาะกับการค่อยๆ เคี้ยวอย่างละเอียด ไม่เหมาะกับการกินอย่างตะกละตะกลามเลยแม้แต่น้อย

หยุนเจารู้สึกว่าสวรรค์จงใจกลั่นแกล้งเขา ตั้งแต่กลายเป็นนายน้อยตระกูลเจ้าที่ดิน เขายังไม่เคยได้กินอิ่มหนำสำราญจริงๆ เลยสักมื้อ

ถึงกระนั้น เขาก็ยังห่อเนื้อหมูไปมากมาย เขาไม่ชอบ แต่พวกหยุนหยาง หยุนซื่อ หยุนซู และหยุนเฟยต้องชอบแน่นอน

วันนี้หยุนเจาตั้งใจจะไปที่เขาหยก เพื่อไปดูที่ที่หยุนซูเก็บหินแม่เหล็กได้

มีดสั้นหนึ่งเล่มและมีดสั้นอีกสามเล่ม คือผลงานจากการทำงานหนักตลอดสองวันของหลิวจงหมิ่น ทรายเหล็กนับว่าเป็นสิ่งที่ไม่ทนต่อการถลุง ทรายเหล็กหนึ่งร้อยจั่งสุดท้ายทำออกมาได้เพียงสามอย่างนี้ ซึ่งห่างไกลจากความคาดหวังของเหล่าเด็กหนุ่มมาก

มีดสั้นยาวเพียงหนึ่งฟุต ส่วนมีดสั้นอีกสามเล่มยาวเพียงหนึ่งฟุตครึ่ง หลิวจงหมิ่นคงจะตีออกมาเป็นของเล่นให้เด็กๆ มากกว่า...

โชคดีที่หยุนหยางยืนกรานให้หลิวจงหมิ่นแทรกเหล็กกล้าและชุบแข็งให้ด้วย ในสายตาของหยุนเจา อาวุธพวกนี้อย่างมากก็แค่ดีกว่าจอบนิดหน่อย และดีกว่ามีดตัดฟืนที่เด็กๆ มักจะใช้กันเท่านั้นเอง

(จบแล้ว)