บทที่ 6 - ข้อมูลตัวละคร 5

บทที่ 6 - ข้อมูลตัวละคร 5

หนึ่งในแปดมหาโจร — เกาหรูเยว่

เกาหรูเยว่หยุดดาบยาวในมือ ยืดตัวขึ้นตรง ทันใดนั้นความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้าใส่ทั่วร่าง จนเข่าอ่อนทรุดลงคุกเข่ากลางพื้นดินเหลือง

หยาดเหงื่อราวกับห่าฝนตกลงบนพื้นทราย กลายเป็นหลุมดินเล็กๆ ที่สวยงามรอบตัวเขา

ดวงตาของเขาพร่าเลือน ความแสบร้อนจากการที่เหงื่อไหลเข้าตาทำให้เขาเกือบจะถอดใจจากการขัดขืนทั้งปวง

ในนาทีนั้น เขาอยากจะล้มตัวลงนอนพักสักครู่ โดยไม่สนใจมีดในมือของพวกโจรป่าแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เสียงกระบองโซ่ (ตะบอง) ฝ่าลมพุ่งตรงเข้าหาท้ายทอยของเขา เกาหรูเยว่รีบหมอบลงกับพื้น ลูกตุ้มเหล็กเหวี่ยงผ่านแผ่นหลังไป หนามแหลมบนลูกตุ้มขูดแผ่นหลังของเขาจนเป็นทางยาวสองเส้น เลือดไหลอาบ

เกาหรูเยว่ร้องโหยหวน ม้วนตัวบนพื้นสองตลบแล้วตวัดดาบฟันออกไปในแนวราบ เสียงดังกร๊วบ ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดข้างกาย ชายร่างกำยำหัวโล้นล้มคว่ำลงข้างๆ เขา

เกาหรูเยว่ใช้มือทั้งสองข้างบีบคอชายหัวโล้นไว้แน่น อ้าปากกว้างกัดเข้าที่หนังศีรษะที่เรียบเนียนของอีกฝ่ายอย่างสุดแรง...

เขาไม่กล้าคลายมือและไม่กล้าปล่อยปาก เพราะจำได้ดีว่าถ้าไม่ฆ่าเจ้าโจรป่าคนนี้เสียก่อน มันนั่นแหละที่จะเป็นคนฆ่าเขา

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ลมเย็นพัดผ่านไป เกาหรูเยว่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พบว่าชายหัวโล้นที่อยู่ใต้ร่างของเขาแน่นิ่งไปแล้ว

เขาหอบหายใจพยายามจะยืดตัวขึ้น แต่ทว่ามือทั้งสองข้างยังคงล็อคอยู่ที่คอของโจรป่า และปากของเขาก็ยังคงฝังติดอยู่ที่หัวของมัน... กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปหมด

เขาทิ้งตัวลงไปด้านข้าง ทำให้ปากหลุดออกจากหัวของโจรป่า และมือก็คลายออกจากคอของมัน

เขาหอบหายใจอย่างรุนแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงราวกับคลื่นในทะเล ลำคอราวกับเพิ่งกลืนถ่านไฟเข้าไป มันเจ็บปวดและร้อนรุ่ม กระหายน้ำจนแทบจะมีควันพุ่งออกมา

สายตาเหลือบไปเห็นรถเข็นล้อเดียว (รถเข็นล้อเดียว) ที่ล้มคว่ำอยู่ ถุงขนแกะบนรถยังคงสภาพดีอยู่ เกาหรูเยว่จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขากลิ้งตัวไปข้างรถเข็น ยื่นมือที่สั่นเทาออกไปลูบถุงขนแกะนั้นเบาๆ ถุงที่พองโตทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เขานั่งพิงรถเข็นล้อเดียว มือทั้งสองข้างทิ้งลงข้างตัวอย่างไร้เรี่ยวแรง กลิ่นคาวเลือดในปากทวียิ่งขึ้น รอบตัวเขามีศพนอนทับถมอยู่สี่ศพ

บนหัวโล้นๆ ของชายคนนั้นยังมีฟันซี่หนึ่งของเขาฝังติดอยู่ด้วย

เม็ดเกลือขนาดเท่าปลายนิ้วร่วงหล่นจากรถเข็นลงบนดินเหลือง เกาหรูเยว่ก้มตัวใช้ปากคาบเม็ดเกลือนั้นไว้ เขาไม่กล้าใช้ลิ้นเลีย เพราะเกลือนั้นมีค่ามาก จะทิ้งให้เสียของไม่ได้

เขานั่งนิ่งอยู่บนพื้นนานถึงครึ่งชั่วยามจึงพอจะมีแรงลุกขึ้นยืน เขาเดินกะเผลกไปที่ศพของโจรป่าหัวโล้น ล้วงเอาเงินทองย่อยๆ ออกมาจากอกเสื้อของมัน เมื่อไม่พบของมีค่าอื่นเขาก็ถลอกเอาเสื้อหนังแกะออกมา

กางเกงใช้การไม่ได้แล้ว เพราะขาของโจรป่าถูกเขาฟันขาด เลือดชุ่มไปทั่วกางเกง

เขาตรวจสอบศพโจรป่าทั้งสี่ที่ถูกเขาสังหาร เมื่อมองดูเงินกองเล็กๆ ที่รวบรวมมาได้ เกาหรูเยว่ก็ทอดถอนใจ "ยุคสมัยนี้ แม้แต่โจรป่าก็ยังไม่มีเงินติดตัวเลย"

เขาหวังว่าจะได้เจอม้าของพวกโจรป่าบ้าง แต่น่าเสียดายที่โจรทั้งสี่คนนี้ไม่มีม้าขี่ ดูจากรองเท้าที่ขาดรุ่งริ่งของพวกมัน ม้าของพวกมันก็คือขาทั้งสองข้างนั่นเอง

เขาลากศพทั้งสี่ไปที่คูน้ำริมทาง ออกแรงเหยียบขอบคูน้ำ ดินเหลืองที่ร่วนซุยก็พังลงมาทับถมศพเหล่านั้นไว้

ทว่าที่ขอบคูน้ำที่พังลงมา กลับปรากฏโครงกระดูกสีขาวโครงหนึ่งโผล่ออกมา ไม่รู้ว่าเป็นคนที่ตายไปตั้งแต่เมื่อไหร่

ในยุคเข็ญ ชีวิตคนมีค่าน้อยกว่าสุนัข เกาหรูเยว่ไม่มีกะจิตกะใจจะทวงความยุติธรรมให้คนตายคนนี้ เขาจึงเหยียบดินเหลืองลงไปอีกเพื่อฝังโครงกระดูกนั้นไปพร้อมกัน

ดินเหลืองกลบฝังศพไปจนเกือบมิด เขาออกแรงเหยียบซ้ำลงบนดินเหลืองเพื่อให้แน่น ถือเป็นการทำหน้าที่สุดท้ายให้แก่ผู้ตายเหล่านั้น

คราบเลือดขนาดใหญ่กลางถนนเริ่มกลายเป็นสีดำ เลือดที่เหนียวข้นทำให้ดินเหลืองม้วนตัวขึ้นเป็นก้อนสีดำๆ เกาหรูเยว่เหยียบก้อนดินเหล่านั้นให้แหลกละเอียด หลักฐานการมีอยู่ครั้งสุดท้ายในโลกนี้ของโจรป่าทั้งสี่ก็ถูกลมพัดหายไป

เมื่อเข็นรถล้อเดียวขึ้นมาอีกครั้ง เกาหรูเยว่ก็รู้สึกดีขึ้นมาก เมื่อนึกว่าเกลือหยาบหนึ่งร้อยชั่งนี้เมื่อขายไปแล้วจะทำให้ครอบครัวอยู่อย่างสุขสบายไปได้อีกปี ฝีเท้าของเขาก็ดูเบาแรงขึ้นเยอะ

เมื่อพ้นเขตหุบเขารกชัฏ ในที่สุดก็เริ่มเห็นวี่แววของผู้คน เกาหรูเยว่จึงวางใจลงได้

การค้าเกลือเถื่อนเป็นความผิดมหันต์มาแต่โบราณกาล เรื่องนี้เกาหรูเยว่รู้ซึ้งดี เขาจึงเลือกเดินเส้นทางสายเล็กในป่าเขา

ครั้งนี้ถือว่ารอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แม้แต่คนที่ใจเด็ดอย่างเกาหรูเยว่ เมื่อกลับมาถึงอำเภออันไซ ก็ยังรู้สึกเหมือนเพิ่งหนีออกมาจากประตูนรก

พอถึงเขตที่ราบ เกาหรูเยว่ก็แบกดาบยาวไว้บนหลัง สวมหมวกสักหลาดที่พวกนักเลงกวนจงชอบใส่กัน เขาเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้จะทำให้พวกนักเลงแถวนั้นไม่กล้าเข้ามายุ่มยาม

เขาเดินท่ามกลางสายตาผู้คนมาเกือบยี่สิบลี้ จนกระทั่งกำแพงเมืองอันไซที่ทรุดโทรมปรากฏอยู่ตรงหน้า

เมื่อเกาหรูเยว่เข็นรถมาถึงประตูเมือง กลับถูกทหารองครักษ์สองนายขวางทางไว้

"เกาเจ้าพยศ คราวนี้ไปหาเงินที่ไหนมาอีกล่ะ? ทำไมไม่เห็นเจ้าค้าม้าแล้ว?"

เกาหรูเยว่วางรถเข็นลงแล้วประสานมือบอก "ค้าม้าไม่ได้เงินหรอก!"

ทหารคนหนึ่งใช้หอกแทงทะลุถุงขนแกะบนรถเข็น แล้วหยิบเม็ดเกลือออกมาเม็ดหนึ่ง "ค้าม้าไม่ได้เงิน แต่ค้าเกลือเถื่อนนี่มันได้เงินดีกว่าสินะ?"

เกาหรูเยว่สีหน้าไม่เปลี่ยน เขายิ้มพลางล้วงเอาเงินย่อยๆ ออกมาใส่มือทหารแล้วบอกว่า "ขอแค่ได้มีข้าวกิน พี่ชายทั้งสองช่วยผ่อนปรนให้หน่อย วันหลังข้าจะเชิญพี่ชายทั้งสองไปดื่มเหล้าที่บ้าน!"

ทหารรับเงินไปเก็บไว้ในอกเสื้อด้วยรอยยิ้ม จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันทีแล้วตะโกนว่า "ปู่พวกข้าน่ะไม่ได้มาเฝ้าประตูเมืองเล่นๆ วันนี้ได้ยินมาว่าเจ้าเกาหรูเยว่จะทำเงินก้อนโต เลยมารออยู่ตรงนี้โดยเฉพาะ

ทำไม เงินแค่ไม่กี่อีแปะคิดจะไล่พวกข้าไปงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มบนหน้าเกาหรูเยว่ก็ค่อยๆ หายไป เขากล่าวเสียงเย็น "จางถิงหวาย จางถิงซง พวกเจ้าพี่น้องจะเอาอย่างไรกันแน่?"

จางถิงหวายถือหอกไว้ในอ้อมแขนแล้วหัวเราะเยาะ "แบ่งเกลือเถื่อนครึ่งหนึ่งให้พี่น้องข้า ไม่อย่างนั้นเจ้าก็เตรียมตัวติดคุกโดนตัดหัวได้เลย"

เกาหรูเยว่เข็นรถล้อเดียวเดินเข้าประตูเมืองไปพลางกล่าวว่า "จางถิงหวาย เจ้าน่ะมันคนประเภทไหน ข้ารู้อยู่แก่ใจ กล้ามาขวางทางทำมาหากินของข้า ก็ต้องลองถามดาบในมือข้าดูก่อน"

สองพี่น้องตระกูลจางมองดูเกาหรูเยว่เดินเข้าเมืองไปโดยไม่ได้ขัดขวาง เพียงแต่หัวเราะเยาะไล่หลังไม่หยุด

เกาหรูเยว่นำเกลือเถื่อนกลับมาถึงบ้าน เห็นนางเหลียงผู้เป็นภรรยายิ้มแย้มแจ่มใสเขาก็หยอกล้อว่า "กำไลที่เจ้าอยากได้ คราวนี้จะได้ซื้อเสียทีนะ"

นางเหลียงช่วยสามีถอดเสื้อตัวนอกพลางยิ้ม "ท่านกลับมาได้ ข้าก็วางใจแล้ว ไม่มีกำไลก็มีชีวิตอยู่ได้ แต่ถ้าไม่มีท่าน ข้าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?"

เกาหรูเยว่ล้างหน้าล้างตา แล้วลงไปนั่งพิงชายคาบ้านพลางลูบอกตัวเอง "ครั้งนี้ช่างอันตรายนัก ไม่คิดเลยว่าพวกโจรป่าในเขารกชัฏจะดุร้ายปานนั้น วันหน้าถ้าต้องเดินเส้นทางนี้อีก คงต้องพากันไปหลายๆ คน"

นางเหลียงกล่าวอย่างกังวลว่า "ใต้เท้าคนใหม่ที่เพิ่งมาน่ะไม่ใช่คนที่ใครจะหลอกได้ง่ายๆ ท่านก็มักจะปฏิเสธไม่ยอมเข้าร่วมกองกำลังอาสา (พลบ้าน) อยู่เรื่อย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาจะเอาท่านไปทำเป็นตัวอย่างให้คนอื่นดู"

เกาหรูเยว่ถอนหายใจ "ถ้าเป็นหัวหน้ากองกำลังอาสา ก็ต้องรับตำแหน่งหัวหน้าคลังเสบียง (หัวหน้าเสบียง) เจ้าดูสิ ยามภัยแล้งเช่นนี้ บ้านไหนจะยังมีปัญญาจ่ายภาษีเสบียงให้ทางการอีก?

ถ้าข้าเป็นหัวหน้าคลังเสบียง ไม่รู้ว่าจะต้องบีบคั้นชีวิตคนไปมากเท่าไหร่ พวกขุนนางเหล่านี้ ปราบโจรก็ไม่ได้เรื่อง ตัดสินคดีก็ไม่เป็นธรรม แต่เรื่องทวงภาษีหาเงินเข้ากระเป๋านี่เก่งนัก

ข้าได้ยินมาว่าใต้เท้าแซ่หานคนใหม่ที่เพิ่งมารับตำแหน่งน่ะ สั่งทำหีบใหญ่ๆ ไว้ตั้งร้อยกว่าใบ ดูท่าถ้าไม่เก็บเงินให้เต็มหีบพวกนี้เขาก็คงจะไม่พอใจแน่ๆ"

นางเหลียงเห็นรูโหว่บนถุงขนแกะจึงชี้ให้ดูอย่างเสียดาย "ถุงขาดตรงนี้ท่านไม่เห็นหรือ? ระหว่างทางเกลือคงหกไปตั้งเท่าไหร่"

เกาหรูเยว่แค่นเสียงเหอะ "เดิมทีมันไม่ได้ขาดหรอก เป็นฝีมือสองพี่น้องตระกูลจางนั่นแหละ ไอ้พวกลูกสุนัขพวกนี้กล้ามาขู่รีดไถข้า เรื่องนี้ข้าไม่ยอมจบง่ายๆ แน่!"

นางเหลียงบอก "ตอนที่ท่านไม่อยู่ สองพี่น้องตระกูลจางนั่นเข้าไปอยู่ในกองกำลังอาสา ได้ยินมาว่าใต้เท้าคนใหม่โปรดปรานพวกมันมาก ท่านก็ระวังตัวหน่อยเถอะ อย่าไปผิดใจกับพวกมันเลยดีกว่า

อีกสักครู่ ข้าจะเอาเกลือไปให้พวกมันสักสองชั่งที่บ้าน เพื่อปรับความสัมพันธ์กัน คนบ้านใกล้เรือนเคียงกันไม่มีเรื่องใหญ่อะไรที่ผ่านไปไม่ได้หรอก"

เกาหรูเยว่ส่ายหน้า "มันไม่รักษาง่ายขนาดนั้นหรอก ปกติสองพี่น้องนั่นเจอข้าไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แต่วันนี้กล้ามาขู่รีดไถข้าหน้าตาเฉย ต้องมีใครหนุนหลังอยู่แน่ ข้าอยากจะรู้นักว่าใครมันจะกล้ามางัดข้อกับเกาหรูเยว่คนนี้"

ขณะที่สองสามีภรรยากำลังคุยกันในบ้าน ก็ได้ยินเสียงอึกทึกจากนอกกำแพง ตามมาด้วยเสียงถีบประตูบ้านอย่างแรง

เกาหรูเยว่ลุกขึ้นทันที ชักดาบยาวออกมาเตรียมเผชิญหน้ากับคนที่บุกเข้ามา จางถิงหวายที่เพิ่งก้าวเข้าบ้านมาเห็นเกาหรูเยว่ถือดาบเดินเข้ามาหา ก็รีบกระโดดหนีออกไปนอกประตูเมืองพลางตะโกนว่า "เจ้าเกาเจ้าพยศฟังให้ดี ข้ามาตามคำสั่งใต้เท้าอำเภอ มาจับกุมตัวเจ้าในฐานะคนค้าเกลือเถื่อน! ออกมามอบตัวเดี๋ยวนี้!"

เกาหรูเยว่เดินออกมาจากบ้านพลางยิ้มเยาะ ใช้ดาบชี้ไปที่จางถิงหวาย "ถ้าเจ้าอยากจะจับข้าจริงๆ ที่ประตูเมืองนั่นแหละคือที่ที่เหมาะที่สุด แต่นี่เห็นข้าไม่ยอมให้รีดไถ เลยแอบมาลอบกัดข้าใช่ไหม?"

จางถิงซงรีบสวนกลับ "เหลวไหลสิ้นดี!"

เกาหรูเยว่มองดูพวกเจ้าหน้าที่มือปราบที่ถือไม้กระบองเหล็กและโซ่ตรวนอยู่รอบๆ แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "พวกพี่ชายทั้งหลายก็เป็นคนรู้จักกัน วันนี้พวกท่านจะมาลำบากใจเพราะข้าด้วยงั้นหรือ?"

เจ้าหน้าที่มือปราบอาวุโสคนหนึ่งเดินมาผลักสองพี่น้องตระกูลจางออกไปแล้วประสานมือบอก "น้องเกา ไม่ใช่ว่าพวกพี่น้องเก่าๆ อย่างพวกเราอยากจะจับเจ้าหรอกนะ แต่นี่เป็นคำสั่งใต้เท้าอำเภอ พวกเราเลี่ยงไม่ได้

การค้าเกลือเถื่อนในดินแดนชายแดนของเราปกติก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ใครๆ ก็รู้เห็นเป็นใจกันไป แต่ว่านะ พอใต้เท้าอำเภอเอาจริงขึ้นมา การค้าเกลือเถื่อนนี่มันคือโทษถึงขั้นหัวหลุดเชียวละ

ข้าได้ยินมาว่าใต้เท้าอำเภออยากให้น้องเกาเข้ากองกำลังอาสาเป็นหัวหน้า แต่น้องเกาก็ไม่ยอมเสียที ถ้าหากน้องเกาเปลี่ยนใจ ยอมรับตำแหน่งหัวหน้ากองกำลังอาสา สองพี่น้องตระกูลจางนี่ก็จะเป็นแค่ลูกสมุนของเจ้า จะบีบให้แบนหรือปั้นให้กลมก็สุดแล้วแต่ใจเจ้า

ส่วนเรื่องค้าเกลือเถื่อนน่ะ มันก็จะกลายเป็นแค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้นเอง"

คำพูดของเจ้าหน้าที่มือปราบเฒ่าทำให้สองพี่น้องตระกูลจางถึงกับหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ถ้าเกาหรูเยว่ยอมตกลงเป็นหัวหน้ากองกำลังอาสาขึ้นมาจริงๆ พวกเขาสองพี่น้องคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขแน่

ก่อนที่เกาหรูเยว่จะทันได้ตอบ จางถิงซงก็พุ่งหอกเข้าใส่เกาหรูเยว่ทันที ส่วนจางถิงหวายก็เหวี่ยงหอกฟาดเข้าหาหัวของเกาหรูเยว่เต็มแรง

เกาหรูเยว่โกรธจัด เอี้ยวตัวหลบหอกที่พุ่งมา แล้วยื่นมือไปคว้าด้ามหอกที่ฟาดลงมา ออกแรงคำรามก้องจนสามารถแย่งหอกมาจากจางถิงหวายได้ แล้วยกเท้าถีบจางถิงซงจนล้มคว่ำลงกับพื้น

จางถิงหวายหันหลังวิ่งหนีพลางตะโกนลั่น "กบฏแล้ว กบฏแล้ว! เกาหรูเยว่ก่อกบฏแล้ว!"

อำเภออันไซเป็นเมืองเล็กๆ ที่มีคนอยู่เพียงพันกว่าคน ยามปกตินั้นมีโจรป่าไม่ขาดสาย เรื่องการฆ่าขุนนางก่อกบฏเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเห็นจางถิงหวายที่สวมชุดกองกำลังอาสาวิ่งหนีอย่างลนลาน ชาวบ้านก็พากันหลงเชื่อ รีบปิดประตูบ้านแน่นหนา บางคนถึงกับกระโดดข้ามกำแพงหนีออกไปนอกเมือง

เกาหรูเยว่ถือดาบยาวในมือ ยืนตระหง่านอย่างสง่างามกลางถนน เขามองเจ้าหน้าที่มือปราบเฒ่าที่ตัวสั่นเทาแล้วกล่าว "หัวหน้าคลังเสบียงน่ะ ข้าไม่เป็นเด็ดขาด!"

มือปราบเฒ่ามองดูควันไฟสัญญาณที่เริ่มลอยขึ้นฟ้า แล้วได้แต่โบกมืออย่างจนปัญญา "ตอนนี้เจ้าอยากเป็นมันก็สายไปแล้ว เห็นแก่ความสัมพันธ์ที่ผ่านมา เจ้าหนีไปเถอะ!"

เกาหรูเยว่จ้องตาเขม็งพลางเหวี่ยงดาบยาว "ปู่คนนี้ต้องกลายเป็นกบฏไปแล้วจริงๆ ใช่ไหม?"

มือปราบเฒ่าถอยหลังอย่างระมัดระวังเมื่อเห็นเกาหรูเยว่ที่ดูเหมือนเสือคลั่งพลางบอก "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะทำอย่างไรได้?"

เกาหรูเยว่หัวเราะลั่น "ในเมื่อปู่ต้องเป็นกบฏแล้ว ก็ขอเป็นให้สมชื่อกบฏหน่อยเถอะ"

พูดจบเขาก็ก้าวไปข้างหน้า ถีบจางถิงซงที่กำลังจะตะเกียกตะกายหนีจนล้มลงอีกครั้ง แล้วตวัดดาบปาดคอจางถิงซงทันที เลือดพุ่งกระฉูด จางถิงซงล้มลงขาดใจตาย มือทั้งสองข้างกุมลำคอที่มีเลือดพุ่งออกมาไม่หยุดและดิ้นพล่าน

มือปราบเฒ่าเห็นเกาหรูเยว่ลงมือเหี้ยมโหด รู้ว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้จึงไม่กล้าเข้าไปจับกุม ได้แต่ตะโกนบอก "เกาหรูเยว่ กองกำลังอาสากำลังจะมาล้อมแล้ว เจ้ายังไม่รีบไปอีกจะรออะไร!"

เกาหรูเยว่ถ่มน้ำลายเปื้อนเลือดทิ้ง แล้วบอกพวกมือปราบ "แค่พวกสุนัขอย่างพวกเจ้า ก็คิดจะมาล้อมปู่งั้นหรือ?

เจ้าแก่ วันนี้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า จงกลับไปบอกไอ้แซ่หานนั่นว่า สักวันหนึ่ง ปู่คนนี้จะตัดหัวมันมาเตะเล่นแทนลูกหนังแน่นอน"

พูดเสร็จ เขาก็ปักหอกที่ชิงมาได้ลงบนพื้น แล้วหันหลังเข้าบ้านไป

เขากำลังจะบอกให้ภรรยาเก็บข้าวของหนีไป แต่กลับเห็นนางเหลียงสวมชุดพร้อมเดินทางและกอดห่อผ้าสีลายดอกไม้นั่งรอยู่อย่างเรียบร้อยบนรถเข็นล้อเดียวแล้ว

เกาหรูเยว่ถอนหายใจยาว แบกดาบยาวไว้บนหลัง แล้วเข็นรถล้อเดียวออกจากบ้านไป

เขาล็อคประตูบ้านอย่างระมัดระวัง แล้วท่ามกลางสายตาที่คอยเฝ้ามองอยู่ห่างๆ ของพวกมือปราบ เขาก็เข็นรถมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง

เขารู้สึกได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จ้องมองผ่านซอกประตูบ้านออกมา แต่มันช่างเงียบเชียบไร้เสียง มีเพียงเสียงล้อรถเข็นที่ดัง เอี๊ยด... เอี๊ยด... อย่างน่ารำคาญใจ

ที่ประตูเมืองไม่มีใครขวางทางแม้แต่คนเดียว มีเพียงเสียงหัวเราะอย่างสะใจของจางถิงหวายที่ดังมาจากบนหอคอยไฟสัญญาณไกลๆ

(จบแล้ว)