บทที่ 23 จิ้งจอกวิญญาณม่วง!
บทที่ 23 จิ้งจอกวิญญาณม่วง!
“เฮ้อ!”
ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนก็พลันถอนหายใจออกมาเบาๆ
“นายท่าน ข้าจะไม่ปิดบังท่าน นี่คือสัตว์อสูรที่กลายเป็นของไร้ค่าไปแล้วขอรับ”
“ไร้ค่า? หมายความว่าอย่างไร?”
“อย่างที่ทุกคนรู้กัน การจำแลงกายของสัตว์อสูรต้องมีระดับอย่างน้อยขั้นที่ห้า แต่สัตว์อสูรตัวนี้เดิมทีเป็นจิ้งจอกวิญญาณม่วง ที่นางกลายเป็นแบบนี้เพราะบังเอิญกินหญ้าจำแลงกายเข้าไป ยิ่งไปกว่านั้น เส้นชีพจรของนางแตกสลาย ทำให้นางมิอาจสำแดงพลังที่ควรจะมีของสัตว์อสูรระดับสามออกมาได้เลยขอรับ”
“เป็นเช่นนั้นหรือ?”
เย่ฮันพยักหน้า
หญ้าจำแลงกายเป็นสมุนไพรวิญญาณที่พิเศษอย่างยิ่ง
หลังจากกินมันเข้าไป สัตว์อสูรจะมีโอกาสจำแลงกายได้ก่อนเวลาอันควร
ทว่าฤทธิ์ของหญ้าจำแลงกายนั้นรุนแรงมหาศาล สัตว์อสูรทั่วไปมิอาจทนรับไหว ส่งผลให้เส้นชีพจรแตกสลาย ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งมาก
“เอาเถอะ เลิกพูดเรื่องนี้ดีกว่า นายท่าน ทำไมท่านไม่ซื้อเสือสุริยันตัวนี้เล่า? ดูสรีระของมันสิ กลิ่นอายพลังของมันช่างเหมาะกับท่านเหลือเกินขอรับ” ชายวัยกลางคนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เรื่องนี้...”
ในขณะที่เย่ฮันกำลังจะตัดสินใจซื้อเสือสุริยัน...
ทันใดนั้น แสงประหลาดสายหนึ่งก็วาบผ่านดวงตาของเขา
“หืม?”
เย่ฮันชะงักไปเล็กน้อย สายตาของเขาหันไปมองจิ้งจอกวิญญาณม่วงโดยไม่รู้ตัว
ดวงตาของนางกำลังจับจ้องมาที่เย่ฮัน
มันเต็มไปด้วยการอ้อนวอน
“นางมีความนึกคิดถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” สีหน้าของเย่ฮันฉายแววประหลาดใจ
ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างสัตว์อสูรและมนุษย์คือสติปัญญา
โดยเฉพาะก่อนถึงระดับห้า
สัตว์อสูรมักจะใช้ชีวิตตามสัญชาตญาณเท่านั้น แต่จิ้งจอกวิญญาณม่วงตัวนี้กลับ...
“หรือนางจะมีความลับบางอย่างที่ผู้อื่นไม่ล่วงรู้?”
“นายท่าน? นายท่านขอรับ?”
“อะแฮ่ม...”
เย่ฮันกระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าจะซื้อนาง”
“เอ๊ะ?”
ชายวัยกลางคนมีสีหน้าตกตะลึง
เขาไม่คาดคิดว่าเย่ฮันจะเลือกตัวนี้?
แม้สัตว์อสูรตัวนี้จะจำแลงกายไปครึ่งหนึ่ง มีรูปร่างเล็กและดูน่ารัก
แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นเพียงสัตว์อสูรที่ถูกทอดทิ้ง
ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีใครเห็นนางในสภาพนี้แล้วอยากซื้อไปเป็นสัตว์เลี้ยง
ทว่าทันทีที่ได้ยินราคา พวกเขาก็ปฏิเสธทันควัน
ท่านลองคิดดู ราคาของสัตว์อสูรระดับสามสามารถซื้อหญิงสาวงดงามได้ตั้งมากมาย
ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย
“ท่านแน่ใจนะขอรับนายท่าน?” ชายวัยกลางคนถามซ้ำ
“ใช่ ตัวนี้แหละ”
เย่ฮันพยักหน้า
ความจริงเขาก็ไม่รู้ว่าทำไม อาจเป็นเพราะเขาสงสาร หรืออาจเป็นเพราะแววตาที่ดูฉลาดเฉลียวของนาง
“ได้ขอรับ ถึงแม้สัตว์อสูรตัวนี้จะไร้ค่า แต่นางก็ยังเป็นสัตว์อสูรระดับสาม ดังนั้นราคาจึง...”
“ว่ามาเถอะ”
“ในเมื่อท่านตัดสินใจเด็ดขาด ข้าก็จะไม่เสียเวลา ปกติสัตว์อสูรระดับสามขั้นต้นจะมีราคาหนึ่งแสนสามหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ แต่วันนี้ข้าสามารถลดราคาให้ท่านได้ เหลือเพียงหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณขอรับ”
“หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหรือ?”
เย่ฮันพยักหน้า
หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นนับเป็นราคาที่สูงลิ่ว แต่มันก็ยังถือว่ายุติธรรม
“ตกลง”
จากนั้นเย่ฮันก็จ่ายหินวิญญาณหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นก้อนโดยตรงและได้รับป้ายพันธะวิญญาณของสัตว์อสูรตัวนี้มา
“เดินทางปลอดภัยนะขอรับนายท่าน!”
ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างตื่นเต้น
........
บนท้องถนน
เย่ฮันเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
เบื้องหลังของเขา จิ้งจอกวิญญาณม่วงเดินตามมาด้วยท่าทางเหม่อลอย
เมื่อมองดูท่าทางของนาง
เย่ฮันเริ่มสงสัยว่าเขาถูกหลอกหรือไม่
เพราะดวงตาที่เคยดูฉลาดเฉลียวคู่นั้นหายไปแล้ว
“หรือข้าจะซื้อขยะมาชิ้นหนึ่งด้วยราคาหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณจริงๆ?”
เย่ฮันมองสำรวจจิ้งจอกวิญญาณม่วงตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทว่านางกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย
“เฮ้อ ช่างมันเถอะ!”
เย่ฮันถอนหายใจอย่างจนปัญญา ในเมื่อซื้อมาแล้วจะมานึกเสียใจตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว
หลังจากนั้นเย่ฮันก็ซื้อสมุนไพรวิญญาณเพิ่มอีกเล็กน้อยและมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองชิงหยาง
......
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
ทันทีที่เขามาถึงเส้นทางเปลี่ยวสายหนึ่ง
จู่ๆ ก็มีเสียงฝ่าอากาศดังมาจากฟากฟ้า
ที่ห่างออกไป...
หญิงสาวสองคนกำลังวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต ตามร่างกายของพวกนางยังมีรอยเลือดสีแดงฉานเปรอะเปื้อนอยู่
เบื้องหลังของพวกนาง
มีชายฉกรรจ์แปดคนกำลังไล่ล่าอย่างกระชั้นชิด
หญิงสาวทั้งสองใบหน้าซีดเผือดอย่างยิ่ง
กลิ่นอายพลังของพวกนางก็อ่อนแอลงมาก
ยิ่งความดุร้ายเพิ่มขึ้น พลังปราณของพวกนางก็ยิ่งลดน้อยลง
“หืม?”
เมื่อมองดูเหตุการณ์นี้
เย่ฮันขมวดคิ้วเล็กน้อย
ทว่าเขาไม่มีความตั้งใจจะเข้าไปแทรกแซง
ชายฉกรรจ์ทั้งแปดคนนั้นดูท่าทางไม่ใช่พวกที่จะตอแยได้ง่ายๆ
เขาไม่อยากเอาตัวไปพัวพัน
ทว่าในตอนนั้นเอง หญิงสาวทั้งสองกลับบินตรงมาทางเขา
เรื่องนี้ทำให้ใบหน้าของเย่ฮันมืดครึ้มลง
เขารีบพยายามจะวิ่งหนีไป
“สหายเต๋า โปรดรอสักครู่!”
ทันใดนั้น หญิงสาวในชุดสีเขียวคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น ความเร็วของนางเพิ่มขึ้นในพริบตาและมาหยุดอยู่ตรงหน้าเย่ฮัน
“ท่าน...”
“สหายเต๋า โปรดช่วยพวกเราด้วย! พวกเราเป็นศิษย์ของสำนักไร้ขอบเขต หากท่านช่วยพวกเรา สำนักไร้ขอบเขตจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอนเจ้าคะ”
“สำนักไร้ขอบเขตหรือ?”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ เย่ฮันก็ชะงักฝีเท้า
สามขุมกำลังใหญ่แห่งจักรวรรดิต้าฉู่
สำนักต้นกำเนิดสวรรค์ สำนักวิญญาณโลหิต สำนักไร้ขอบเขต
เขาเคยติดต่อกับคนของสำนักต้นกำเนิดสวรรค์และสำนักวิญญาณโลหิตมาแล้ว แต่ไม่เคยพบคนของสำนักไร้ขอบเขตเลย
ยิ่งไปกว่านั้น สำนักไร้ขอบเขตยังเก็บตัวเงียบอย่างยิ่งในจักรวรรดิต้าฉู่
คนธรรมดายากที่จะเข้าถึงพวกเขานัก
ความรู้ของเย่ฮันเกี่ยวกับสำนักไร้ขอบเขตจำกัดอยู่เพียงแค่รู้ว่ามีคนชื่อ "โจวชิงเหยา" อยู่ในนั้น
เขารู้จักนางก็เพราะ
นางคือหญิงสาวที่งดงามเป็นอันดับสามในทำเนียบหญิงงามแห่งต้าฉู่
นั่นคือทั้งหมดที่เขารู้
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!”
ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ชายฉกรรจ์ทั้งแปดที่ตามหลังมาก็บินมาถึงและล้อมเย่ฮันไว้
“พวกเจ้าบังอาจนัก! พวกเราเป็นศิษย์สำนักไร้ขอบเขต! กล้าดีอย่างไรมาโจมตีพวกเรา? ไม่กลัวการล้างแค้นจากสำนักไร้ขอบเขตงั้นหรือ?” หญิงสาวอีกคนในชุดขาวกล่าวด้วยความโกรธแค้น
“ฮ่าๆๆ สำนักไร้ขอบเชงั้นหรือ? หากเป็นเมื่อก่อนพวกข้าอาจจะกลัวอยู่บ้าง แต่ตอนนี้สำนักไร้ขอบเขตของพวกเจ้าแทบจะเอาตัวไม่รอด ยังคิดจะมาข่มขู่พวกข้าอีกหรือ?” ชายร่างยักษ์หน้าดำหัวเราะลั่น สายตาจ้องมองหญิงสาวทั้งสองอย่างหยาบคาย
“ข้ามีชีวิตมาจนป่านนี้ยังไม่เคยได้แตะต้องผู้หญิงจากสำนักใหญ่เลยสักครั้ง ข้าอยากรู้นักว่าศิษย์ของสำนักที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้จะมีรสชาติอย่างไร”
“พวกเจ้า...”
“อะแฮ่ม คือว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้า ข้าขอตัวลาได้หรือไม่ขอรับ?” ในตอนนั้นเอง เย่ฮันก็กระแอมไอเบาๆ
“จะไปไหน? ในเมื่อเจอพวกข้าแล้ว วันนี้เจ้าก็จงอยู่ที่นี่เสียเถอะ เฮ้ย บัดซบ ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้เจอเด็กสาวที่บอบบางน่ารักขนาดนี้ที่นี่ ไม่เลวเลย ข้าชอบเด็กน้อยที่สุด เอาล่ะ ครั้งนี้พวกเจ้าทุกคนต้องเป็นของข้า...”
“ฟิ้ว!”
ก่อนที่ชายร่างยักษ์หน้าดำจะพูดจบ
แสงสีฟ้าสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
วินาทีต่อมา
เขาก็จ้องมองลำคอของตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาอย่างกะทันหัน
ข้างๆ เขา
ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น
นั่นคือจิ้งจอกวิญญาณม่วง
“อะไรนะ?”
ชายหน้าดำร้องลั่น ก่อนจะค่อยๆ ล้มฟุบลงกับพื้น กลิ่นอายชีวิตเลือนหายไป