บทที่ 22 สัตว์อสูรที่แปลกประหลาด!
บทที่ 22 สัตว์อสูรที่แปลกประหลาด!
เมืองว่านเซี่ยง โรงเตี๊ยมเยว่ไหล
ที่นี่เป็นโรงเตี๊ยมที่ค่อนข้างธรรมดาแห่งหนึ่งในเมืองว่านเซี่ยง
ด้านนอกโรงเตี๊ยม
เย่ฮันค่อยๆ เดินตรงเข้าไป
“ใช่ที่นี่หรือเปล่า?” เย่ฮันพึมพำพลางมองจดหมายในมือ
จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปด้านในอย่างช้าๆ
“พี่เย่”
ทันทีที่เขาเข้าไปในโรงเตี๊ยม เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น นั่นคือจ้าวเฉียง
“พี่จ้าว!”
เย่ฮันขานรับแล้วเดินเข้าไปหา
“พี่เย่ ในที่สุดท่านก็มาถึงเสียที! ข้ารอท่านอยู่ที่นี่มาสองวันแล้ว”
“ช่วงนี้ข้าค่อนข้างยุ่งนิดหน่อย เลย... ต้องขออภัยที่ทำให้ท่านรอนาน”
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไร!”
จ้าวเฉียงหัวเราะร่าแล้วรินสุราให้เย่ฮันจอกหนึ่ง
“คนที่ท่านพูดถึงคราวก่อน ข้าไปตรวจสอบมาแล้ว ผู้บำเพ็ญพเนจรคนนั้นรู้จักกับศิษย์สำนักวิญญาณโลหิตของข้าจริงๆ” ถึงตรงนี้ สีหน้าของจ้าวเฉียงก็ดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย
“ฐานะของเขาไม่ธรรมดาอย่างนั้นหรือ?”
“ก็ไม่เชิง เขาเป็นแค่หัวหน้าหน่วยเหมือนกับข้า แต่เขามีอาที่เป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกของสำนักวิญญาณโลหิต เขาเลยค่อนข้างจะโอหังอวดดีเพราะเรื่องนี้”
“อ้อ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ฮันก็เข้าใจทันที
เห็นได้ชัดว่าจ้าวเฉียงกับศิษย์คนนั้นคงมีเรื่องขัดแย้งกันอยู่
และเพราะผู้อาวุโสฝ่ายนอกคนนั้น จ้าวเฉียงจึงเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
“มันจะอวดดีอะไรนักหนา? แค่มีอาเป็นผู้อาวุโสแล้วอย่างไร? ช่างน่าขำนัก! หากไม่มีความสัมพันธ์นั้น มันจะคู่ควรมาเปรียบเทียบกับข้าได้งั้นหรือ?” จ้าวเฉียงดื่มสุราลงคอด้วยความโกรธแค้นก่อนจะกล่าวต่อ
“ช่างหัวมันเถอะ ส่วนจางเทาที่ท่านพูดถึง ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเราก็ไม่ได้ดีเด่อะไรนัก พวกเราเป็นพี่น้องกัน และเมื่อก่อนท่านก็ดูแลข้าเป็นอย่างดี วางใจเถอะ กลับไปข้าจะไปจับตัวจางเทามาให้ท่านเอง”
“มันจะไม่ลำบากท่านหรือ?” เย่ฮันถาม
“เรื่องเล็กน้อย แค่ผู้บำเพ็ญพเนจรคนเดียว หลี่ม่อคงไม่ถึงขั้นมาแตกคอกับข้าหรอก”
“เช่นนั้นคงต้องรบกวนพี่จ้าวแล้ว”
“เฮ้ย พูดอะไรอย่างนั้น? พวกเราพี่น้องกันต้องพูดคุยแบบนี้ด้วยหรือ? แต่ความจริงข้าก็มีเรื่องอยากให้ท่านช่วยเหมือนกัน” จ้าวเฉียงเกาหัวด้วยท่าทางเคอะเขินเล็กน้อย
“พูดมาได้เลย หากข้าช่วยได้ ข้าย่อมช่วยแน่นอน” เย่ฮันพยักหน้า
หลังจากปฏิสัมพันธ์กันมาพักหนึ่ง เขาพอจะเข้าใจตัวตนของจ้าวเฉียงอยู่บ้าง
แม้ชายผูี้จะชอบฉวยโอกาสเล็กๆ น้อยๆ แต่เรื่องที่ควรทำเขาก็ทำ โดยรวมแล้วนับว่าไม่เลว
“เรื่องเป็นแบบนี้ ตบะของข้าติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณมาหลายปีแล้ว ในเมื่อพี่เย่มาจากหอชมจันทร์ ท่านก็น่าจะหาซื้อยาเม็ดสร้างรากฐานในราคาถูกได้ใช่ไหม?”
“ยาเม็ดสร้างรากฐานหรือ?”
เย่ฮันชะงักไปเล็กน้อย
ยาเม็ดสร้างรากฐานเป็นยาระดับสาม
และมีราคาค่อนข้างสูง
“อะแฮ่ม คือท่านก็รู้สถานการณ์ของข้า แม้หลายปีมานี้ข้าจะเก็บเงินมาบ้าง แต่ยาเม็ดสร้างรากฐานมันแพงเหลือเกิน แม้แต่คุณภาพต่ำที่สุดราคายังปาเข้าไปหลายหมื่นหินวิญญาณ ดังนั้นข้าเลยอยากรบกวนพี่เย่ช่วยซื้อให้ข้าสักเม็ด”
“เรื่องนั้นไม่มีปัญหา พี่จ้าวต้องการคุณภาพระดับไหน?” เย่ฮันถาม
“เอ่อ เรื่องนั้นไม่สำคัญ ขอแค่ระดับกลางก็พอ ทว่าตามราคาตลาด ยาเม็ดสร้างรากฐานระดับกลางราคาอยู่ที่สี่หมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ แต่ข้ามีแค่สามหมื่น ดังนั้น...”
“สามหมื่นหรือ?”
เย่ฮันพึมพำเบาๆ
แม้เขาจะมีป้ายเหล็กดำของหอชมจันทร์ที่ได้ส่วนลด 20%
แต่ถึงจะลดแล้ว ยาเม็ดสร้างรากฐานระดับกลางหนึ่งเม็ดก็ยังราคาตั้งสามหมื่นสองพันหินวิญญาณ
“ไม่มีปัญหา”
เย่ฮันตอบตกลงทันที
แม้เขาจะขาดทุนนิดหน่อย แต่มันก็คุ้มค่าหากจ้าวเฉียงสามารถจับตัวจางเทามาได้
“ขอบคุณพี่เย่มาก หากวันหน้าท่านต้องการสิ่งใด บอกข้ามาได้เลย ข้าจะทำให้สุดความสามารถ” จ้าวเฉียงกล่าวอย่างตื่นเต้น
“ไม่เป็นไร พวกเราพี่น้องกันไม่ต้องพูดเรื่องนี้หรอก เอาเป็นว่า พรุ่งนี้เวลานี้มาเจอกันที่นี่อีกครั้ง ข้าจะนำยาเม็ดสร้างรากฐานมาให้”
“ตกลงพี่เย่ วางใจเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะลากคอไอ้แก่จางเทามาให้ท่านเอง”
ทั้งคู่หัวเราะร่า
หลังจากดื่มกันอีกไม่กี่จอก จ้าวเฉียงก็ส่งหินวิญญาณสามหมื่นก้อนซึ่งเป็นเงินทั้งหมดของเขาให้เย่ฮันแล้วจากไป
“ทรัพยากร คือสิ่งที่ทุกคนโหยหาจริงๆ”
เย่ฮันพึมพำกับตัวเอง
ขนาดจ้าวเฉียงซึ่งมีฐานะในสำนักวิญญาณโลหิต ยังต้องมาขอร้องเขาเพื่อยาเม็ดสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียว
หากเป็นผู้บำเพ็ญพเนจรคนอื่น
ยาเม็ดสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียว คงเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มีปัญญาซื้อได้แม้จะเก็บหอมรอมริบมาทั้งชีวิต
หลังจากออกจากโรงเตี๊ยม
เย่ฮันไม่ได้กลับบ้านทันที
แต่เขากลับไปที่สำนักสัตว์วิเศษอีกครั้ง
จากการขายยาครั้งนี้ รวมกับที่ขายให้มู่หนิงส่วงก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีหินวิญญาณมากกว่าหนึ่งแสนก้อนแล้ว
ดังนั้นเขาจึงวางแผนจะซื้อสัตว์อสูรเพิ่มอีกตัว
แม้ว่าแมววิญญาณสองหางที่เขาได้มาก่อนหน้านี้จะยอดเยี่ยม แต่มันก็อยู่แค่ระดับสอง
พวกมันรับมือยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไปได้ แต่หากเจอระดับที่สูงกว่านี้ย่อมไม่เพียงพอ
“นายท่าน ท่านมาซื้อสัตว์อสูรหรือ?” ชายวัยกลางคนรีบเดินเข้ามาหาทันทีที่เขามาถึง
“ข้าแค่มาเดินดูรอบๆ”
“อ้อ ไม่ทราบว่าท่านกำลังมองหาระดับไหนอยู่?”
“ระดับสูงสุดที่นี่คือระดับใด?”
“ระดับสูงสุดหรือ?”
ชายวัยกลางคนดูประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับอย่างรวดเร็ว “ระดับสูงสุดของเราคือระดับสามขั้นต้น”
“ระดับสามขั้นต้นหรือ?”
เย่ฮันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
สัตว์อสูรระดับสามเทียบเท่ากับขอบเขตจินตันของมนุษย์
ทว่าเขาก็เข้าใจว่าสำนักสัตว์วิเศษเป็นเพียงร้านค้าในจักรวรรดิต้าฉู่ การมีสัตว์ระดับสามก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว
“ราคาเท่าไหร่?”
“เอ่อ ระดับสามขั้นต้นปกติจะอยู่ที่หนึ่งแสนถึงสองแสนหินวิญญาณ แต่เนื่องจากสถานการณ์ของสามสำนักใหญ่ช่วงนี้ ตอนนี้เราเหลือเพียงสองตัวเท่านั้น ไม่ทราบว่าท่าน...”
“เหลือแค่สองตัวหรือ?”
เย่ฮันพึมพำอย่างแปลกใจที่เหลือเพียงเท่านี้
“งั้นขอดูหน่อย”
“ได้ครับ เชิญตามข้ามาเลย”
พูดจบ ชายวัยกลางคนก็รีบนำทางเย่ฮันเข้าไปด้านใน
ไม่นานนัก พวกเขาก็ขึ้นมาถึงชั้นสาม
ชั้นนี้กว้างขวางกว่าชั้นสองมาก
มีกรงตั้งอยู่สองกรงเบื้องหน้า
กรงหนึ่งมีเสือขนาดมหึมาอยู่ด้านใน
“เสือสุริยัน ระดับสามขั้นต้น พลังมหาศาลนัก แม้แต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันขั้นที่สองยังไม่กล้าตอแยมันโดยง่าย” ชายวัยกลางคนรีบอธิบาย
“โอ้?”
แววตาของเย่ฮันเป็นประกาย
หากเขามีตัวนี้ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยอีกเลยใช่ไหม?
เพราะจักรวรรดิต้าฉู่เป็นเพียงประเทศเล็กๆ แห่งหนึ่งในบรรดาประเทศนับสิบในทวีปเทียนหลัน
แม้แต่ในสามสำนักใหญ่เอง
ก็มียอดฝีมือขอบเขตจินตันอยู่ไม่กี่คนเท่านั้น
“หือ!”
ทันใดนั้น เย่ฮันก็อุทานออกมาเบาๆ เมื่อเขาสังเกตเห็นอีกกรงหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล
ในนั้นมีเด็กสาวตัวเล็กๆ ผอมบางถูกขังอยู่
และที่ด้านหลังของเด็กสาวคนนั้น มีหางฟูฟ่องสามหางโผล่ออกมา
“นี่มัน...”
“ท่านอาจจะไม่รู้ แต่นี่คืออีกตัวหนึ่ง”
“อีกตัวหนึ่งงั้นหรือ?”
เย่ฮันประหลาดใจอย่างที่สุด
สัตว์อสูรที่จำแลงกาย
เขาย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี
แต่นั่นต้องเป็นสัตว์อสูรระดับห้าเป็นอย่างน้อยถึงจะจำแลงกายได้
สัตว์ระดับสามจำแลงกายได้งั้นหรือ?
เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย