บทที่ 15 เจ้าสมควรตาย!
บทที่ 15 เจ้าสมควรตาย!
“ผู้ที่มาเยือนหอพิรุณโปรยของข้า ล้วนแต่เป็นผู้ปลิดชีพทั้งสิ้น ไม่ทราบว่านายท่านผู้นี้ต้องการสังหารใครหรือขอรับ?” ชายชราหัวเราะเบาๆ
ทว่ารอยยิ้มนั่นกลับชวนให้เสียวสันหลังอย่างยิ่ง
เย่ฮันสะกดกลั้นความรู้สึกปั่นป่วนในใจ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก
“หลิวหง แห่งสำนักวิญญาณโลหิต!”
“โอ้?”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ชายชรามองเขาด้วยความประหลาดใจ
“ทำไม? หรือว่าทำไม่ได้?”
“หามิได้ขอรับ ในใต้หล้านี้ไม่มีใครที่หอพิรุณโปรยของข้าสังหารไม่ได้ แต่หลิวหงผู้นี้เป็นถึงผู้อาวุโสสำนักวิญญาณโลหิต ดังนั้นราคาจึง...”
“ราคาเท่าไหร่?”
“ห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำขอรับ”
“ห้าหมื่น!”
เย่ฮันลอบสูดหายใจลึก
เขารู้ว่าราคาที่นี่สูง แต่ไม่คิดว่าจะสูงถึงเพียงนี้ ห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำสามารถจ้างยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานได้นับสิบคนเลยทีเดียว
ทว่าเพื่อความปลอดภัย เขายอมตอบตกลง
“ตกลง แต่ข้ามีข้อแม้ข้อหนึ่ง ตอนสุดท้ายข้าขอเป็นคนลงมือเอง”
“ได้แน่นอนขอรับ”
ชายชราพยักหน้ารับคำอย่างง่ายดาย
เย่ฮันจ่ายหินวิญญาณห้าหมื่นก้อนให้ไปทันที
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาสะสมมาจากการปรุงยาและของเก่าที่มี ยามนี้มันหมดเกลี้ยงไม่เหลือหลอ
“อีกสามวันให้หลัง ในยามนี้ ณ เทือกเขาเทียนฉี่ขอรับ” ชายชราแจ้งพิกัดนัดหมาย
“อีกสามวันหรือ?”
เย่ฮันพยักหน้าแล้วเดินจากไป
......
สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ท่ามกลางเทือกเขาที่ตัดขาดจากโลกภายนอก
เย่ฮันนั่งอยู่อย่างกระวนกระวายใต้ต้นไม้ใหญ่ ในมือเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อขณะกำยันต์เคลื่อนย้ายระดับต่ำไว้แน่น
สิ่งเหล่านี้คือของที่เขาซื้อเตรียมไว้ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เพื่อความปลอดภัยสูงสุด
แม้จะไม่เคยได้ยินว่าหอพิรุณโปรยจะหักหลังผู้จ้างวาน แต่เขาไม่กล้าประมาท
ชีวิตคนเรามีเพียงชีวิตเดียว หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ย่อมเป็นเรื่องที่น่าอนาถใจยิ่งนัก
“ตึก ตึก ตึก...”
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น
ร่างหนึ่งสวมหน้ากากผีเดินเข้ามา ในมือถือกระสอบสีดำใบหนึ่ง
“มาแล้วสินะ”
เย่ฮันพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
“ท่านคือผู้จ้างวาน?” เสียงของชายชุดดำแหบพร่า
สายตาของมันกวาดมองเย่ฮันครู่หนึ่ง
“ถูกต้อง”
เย่ฮันพยักหน้า แต่มือยังกำยันต์เคลื่อนย้ายไว้มั่น หากมีสิ่งใดผิดสังเกต เขาจะเปิดใช้งานมันทันทีโดยไม่ลังเล
“คนที่ท่านต้องการอยู่นี่แล้ว ตบะของมันถูกทำลายสิ้นแล้วขอรับ” ชายชุดดำกล่าว
“ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว”
“ท่านช่างระมัดระวังตัวดีแท้”
ชายชุดดำโบกมือวูบหนึ่ง โยนกระสอบสีดำมาให้ มันเหลือบมองเย่ฮันอีกครั้งก่อนจะหายวับไปในพริบตา
“เฮ้อ!”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายจากไป เย่ฮันก็ถอนหายใจออกมาอย่างแรง
หัวใจที่ตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เขาเพิ่งรู้สึกตัวว่าแผ่นหลังของตนเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“ดูเหมือนข้าจะคิดมากไปเอง” เย่ฮันยิ้มเจื่อน
อย่างไรก็ตามเขาไม่นึกเสียใจ แม้ต้องทำอีกครั้งเขาก็จะทำเช่นเดิม เพราะในโลกที่อันตรายแห่งนี้ การระวังตัวไว้ก่อนย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย
เขาเดินเข้าไปเปิดกระสอบสีดำ พบร่างที่ใบหน้าซีดเผื่อนอนอยู่ด้านใน
นั่นคือหลิวหง
“แกเป็นใคร? ข้าไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับแก ทำไมถึงทำกับข้าแบบนี้!” หลิวหงคำรามด้วยโทสะ
“เพียะ!”
เย่ฮันตบหน้ามันอย่างแรงจนฟันของหลิวหงร่วงไปสองซี่
“ไม่มีเรื่องบาดหมางงั้นหรือ? หึ ดี... ไม่มีก็ไม่มี”
“แก? แกคือไอ้คนที่เรือนชิงเย่วเมื่อหลายวันก่อน!” หลิวหงตะโกนขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียงเย่ฮัน
เห็นได้ชัดว่าจำเสียงเขาได้
“สมกับเป็นยอดฝีมือสร้างรากฐานจริงๆ” เย่ฮันคิดในใจ
ขนาดตบะถูกทำลายไปแล้วยังจำเสียงเขาได้ทันที
ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้วู่่วามลงมือเองแต่แรก มิเช่นนั้นเขาคงจบเห่ไปแล้ว
ในเมื่อถูกจำได้แล้ว เย่ฮันจึงถอดงอบไม้ไผ่ออก
“แกเป็นใครกันแน่? แกเป็นพวกเดียวกับไอ้พเนจรนั่น! ข้าว่าแล้วเชียว! ทำไมแกถึงเจาะจงจะเอาตัวนังนั่นไป...”
“ถูกต้อง โทษตัวเจ้าเองเถอะที่โลภเกินไป แต่ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว” เย่ฮันกล่าวเสียงเย็นพลางสะบัดมือ กระบี่คมกริบก็ปรากฏขึ้นในมือ
“แก... แกกล้าฆ่าข้าหรือ? หากข้าตาย สำนักวิญญาณโลหิตไม่ปล่อยแกไว้แน่ อำนาจของสำนักวิญญาณโลหิตมันยิ่งใหญ่กว่าที่แกจินตนาการนัก!”
“อย่างนั้นหรือ?”
สีหน้าของเย่ฮันยังคงเรียบเฉย
เขารู้อำนาจของสำนักวิญญาณโลหิตดี ทว่าเขาก็เป็นบุรุษเต็มตัว
มีบางเรื่องที่ควรทำ และบางเรื่องที่ไม่ควรทำ
“เจ้าทำเรื่องชั่วมานับพันอย่าง แต่ที่ไม่ควรทำที่สุด คือการสังหารหลินฮ่าว”
“ฉับ!”
สิ้นคำพูดของเย่ฮัน คมกระบี่เย็นเหยียบก็ตวัดผ่านแขนซ้ายของหลิวหง
แขนซ้ายของมันขาดกระเด็นในทันที โลหิตสาดกระจาย
ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้หลิวหงร้องโหยหวนอย่างทุกข์ทรมาน
“แก...”
“กระบี่แรกนี้เพื่อหลินฮ่าว ส่วนกระบี่นี้เพื่อผู้บริสุทธิ์ที่ตายด้วยน้ำมือเจ้า”
“ฉับ!”
เสียงเนื้อขาดดังขึ้นอีกครั้ง
แขนขวาของหลิวหงถูกตัดขาดตามไปติดๆ
แขนทั้งสองข้างถูกบั่นทอนไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของหลิวหงซีดเผือดราวกับคนตาย เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นตามไรผม
มันแค้นใจนัก
แค้นตัวเองที่โลภเห็นแก่ยาเม็ดแก่นวิญญาณสามเม็ดของเย่ฮัน หากมันลงมือตั้งแต่ตอนนั้น...
“ไม่นะ อย่าฆ่าข้า! ข้ามีหินวิญญาณ! หากปล่อยข้าไป ข้าจะบอกที่ซ่อนสมบัติให้!”
“หินวิญญาณหรือ?”
เย่ฮันมองมันด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะตวัดกระบี่ลงมาอีกครั้ง
“ขอโทษทีนะ ข้าไม่ได้ขาดแคลนหินวิญญาณ!”
“ฉึก!”
โลหิตพุ่งกระฉูด
ศีรษะของหลิวหงหลุดออกจากบ่า ร่างของมันล้มลงสู่พื้น สิ้นใจตายอย่างถาวร
“ฟิ้ว!”
เย่ฮันพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ขณะมองซากศพบนพื้น
จากนั้นเขาจึงหยิบกระสอบมาใส่ศีรษะของหลิวหงไว้ แล้วโบกมือส่งเปลวเพลิงเข้าแผดเผา
ร่างของหลิวหงถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
หลังจากจัดการร่องรอยในที่เกิดเหตุเสร็จ เย่ฮันก็จากไป
......
เมืองชิงหยาง
เย่ฮันกลับมาถึงในยามค่ำ
ภายในบ้าน หลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ยกำลังทานอาหารกันอยู่
“พี่เย่!”
เมื่อเห็นเย่ฮันกลับมา หลี่เม่ยเหนียงก็ทักทายขึ้นทันที
“อืม”
เย่ฮันพยักหน้า ก่อนจะมองไปที่หลิงเสวี่ย “ตามข้ามานี่สักครู่ขอรับ”
พูดจบเขาก็เดินนำเข้าไปยังห้องด้านข้าง
เรื่องนี้ทำให้หลิงเสวี่ยชะงักไปเล็กน้อย ทว่านางก็ยังเดินตามไป
“พี่เย่...”
เมื่อเข้ามาในห้อง หลิงเสวี่ยเอ่ยเรียก
เย่ฮันไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โยนกระสอบป่านสีดำลงบนพื้น
“นี่มัน...”
“เปิดดูสิขอรับ”
“เจ้าค่ะ”
หลิงเสวี่ยพยักหน้าแล้วเปิดกระสอบออก วินาทีต่อมานางถึงกับตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ
“หลิว... หลิวหง?”
นางเงยหน้ามองเย่ฮันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกใจ
นางรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของหลิวหงดี แต่ยามนี้...
เย่ฮันไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม
เขาเพียงกล่าวว่า “ยามนี้หลิวหงตายแล้ว หนี้แค้นของพี่หลินได้รับการชำระแล้ว ท่านวางใจได้ขอรับ”
“ตุบ!”
ในตอนนั้นเอง หลิงเสวี่ยก็ทรุดเข่าลงกับพื้นดังสนั่น
“ท่าน...”
“พี่เย่ ข้าไม่รู้จะทดแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ได้อย่างไร ข้าเพียงหวังว่าจะได้อยู่รับใช้ข้างกายท่านในวันหน้า ข้ายินดีเป็นทาสรับใช้เพื่อตอบแทนความเมตตาของท่านเจ้าค่ะ”