บทที่ 16 ยาถอนพิษสลายพิษ!
บทที่ 16 ยาถอนพิษสลายพิษ!
“ท่านพูดเรื่องอะไรกัน หลินฮ่าวคือพี่น้องของข้า ในเมื่อข้ารับปากเขาว่าจะดูแลท่าน ข้าย่อมต้องรักษาสัญญา ทว่าหลิวหงผู้นั้นเป็นถึงผู้อาวุโสสำนักวิญญาณโลหิต หากมันตายไป สำนักวิญญาณโลหิตย่อมไม่นิ่งเฉยแน่ ดังนั้นช่วงนี้ท่านพักอยู่ที่นี่ไปก่อน หากต้องการสิ่งใดก็บอกเม่ยเหนียงได้เลยขอรับ” เย่ฮันรีบเข้าไปพยุงนางขึ้นมา
“พี่เย่...”
“เอาล่ะ ไปทานข้าวเถอะขอรับ”
พูดจบเย่ฮันก็สะบัดมือวูบหนึ่ง เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งก็แผดเผาศีรษะของหลิวหงจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ทั้งสองก็เดินออกไปด้านนอก
วันต่อๆ มา เย่ฮันเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านเพื่อปรุงยา
ประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้เขาตระหนักว่า: ในโลกใบนี้ พลังคือทุกสิ่ง
หากเขามีพลังกล้าแกร่งพอ เขาคงไม่ต้องพึ่งพาหอพิรุณโปรย และไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดระแวงเช่นนี้
เวลาผ่านไปอีกสิบวันโดยไม่รู้ตัว
ในวันนี้เย่ฮันเดินออกจากห้องบำเพ็ญ
“พี่เย่!”
หลิงเสวี่ยรีบเดินเข้ามาหา นับตั้งแต่หลิวหงตายไป หลิงเสวี่ยก็ยิ่งทวีความเคารพยำเกรงในตัวเย่ฮันมากขึ้น
นางจะคอยมาเฝ้าอยู่หน้าห้องเสมอในยามที่เย่ฮันปรุงยา เพื่อรอรับคำสั่ง
“ความจริงท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้หรอกขอรับ” เย่ฮันถอนหายใจ
เขารู้ดีว่าหลิงเสวี่ยต้องการตอบแทนบุญคุณ แต่เขาไม่อยากให้นางลำบาก
“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ” หลิงเสวี่ยส่ายหน้า
“เอาเถอะ แล้วช่วงนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ได้ยาถอนพิษช่วยไว้ พิษร้ายจึงถูกระงับไว้ได้เจ้าค่ะ”
“อืม!”
เย่ฮันพยักหน้า ทว่าเขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่การแก้ปัญหาที่ยั่งยืน
“ดูท่าข้าต้องหา 'ยาถอนพิษสลายพิษ' มาให้ได้”
เย่ฮันพึมพำกับตัวเอง จากนั้นจึงกำชับสั่งความอีกสองสามคำก่อนจะออกจากบ้านไป
เขาเดินทางอย่างระมัดระวังจนมาถึงเมืองว่านเซี่ยง
ทว่าทันทีที่ถึงหน้าประตูเมือง เขาก็เห็นชายฉกรรจ์นับสิบคนยืนคุมเชิงอยู่ด้วยท่าทางดุร้าย
ดูจากเครื่องแบบแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกมันมาจากสำนักวิญญาณโลหิต
ข้างๆ พวกมัน มีคนนับร้อยคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายโชกไปด้วยเลือด ดูน่าสลดใจยิ่งนัก
“สำนักวิญญาณโลหิต!”
เมื่อเห็นภาพนี้ เย่ฮันก็ขมวดคิ้วแน่น
“หยุด!”
ขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะเดินเข้าไปดีหรือไม่ เสียงตวาดลั่นก็ดังขึ้น
ชายร่างยักษ์ที่มีแผลเป็นบนหน้าผากเดินปรี่เข้ามาหาเขาด้วยท่าทางคุกคาม
“หูหนวกหรือไงไอ้เวร! ไม่ได้ยินที่ข้าสั่งหรือ?” ชายร่างยักษ์คำราม แววตาเต็มไปด้วยความอำมหิต
“ศิษย์พี่ มีเรื่องอันใดหรือขอรับ?” เย่ฮันเอ่ยถาม
“ใครเป็นศิษย์พี่แกวะ!”
ชายร่างยักษ์แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะกล่าวเสียงเย็น “ดูท่าทางลนลานเหมือนหัวขโมยอย่างแก เห็นชัดว่าไม่ใช่คนดี เดินมานี่เดี๋ยวนี้ อย่าหาว่าข้าไร้ความปราณี”
พูดจบ มันก็เอื้อมมือยักษ์หมายจะคว้าถุงเก็บของของเย่ฮัน
ท่วงท่าช่ำชองยิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าทำเรื่องเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน
“ช่างโอหังนัก!”
เย่ฮันรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง
ทว่าเขาไม่ได้ขัดขืน เพราะด้วยพลังในยามนี้ เขายังอ่อนแอเกินกว่าจะไปงัดข้อกับสำนักวิญญาณโลหิต
“ศิษย์พี่เข้าใจผิดแล้วขอรับ ข้ามาจากหอชมจันทร์ กำลังจะนำของไปส่งให้ที่นั่นขอรับ”
“หอชมจันทร์หรือ?”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ชายร่างยักษ์ก็ชะงักมือลง
มันกวาดสายตาสำรวจเย่ฮันอย่างถี่ถ้วน
“เจ้ามาจากหอชมจันทร์จริงหรือ?”
“จริงขอรับ”
เย่ฮันพยักหน้า แล้วหยิบป้ายคำสั่งออกมาจากถุงเก็บของ มันคือป้ายที่ผู้อาวุโสอู๋เคยมอบให้เขาไว้
หลังจากนั้น เขาก็หยิบยาเม็ดแก่นวิญญาณออกมาอีกสองเม็ด
“ศิษย์พี่ นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าขอรับ”
“อะแฮ่ม!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายร่างยักษ์ก็กระแอมไอเบาๆ แล้วรีบรับยาไป สีหน้าของมันอ่อนลงเล็กน้อย
“ในเมื่อเป็นสหายจากหอชมจันทร์ เช่นนั้นก็ไปได้”
“ขอบคุณศิษย์พี่มากขอรับ ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ?”
“อา... น้องชาย เจ้ายังไม่รู้หรือ? หลิวหงแห่งสำนักวิญญาณโลหิตของพวกเราถูกลอบสังหาร เรื่องนี้ทำให้เจ้าสำนักโกรธจัด และสั่งให้พวกเราออกตามล่าตัวฆาตกรให้จงได้”
“เป็นไปตามคาด!”
ใจของเย่ฮันกระตุกวูบ
ทว่าเขาแสร้งทำเป็นตกตะลึงแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสหลิวถูกฆ่าหรือขอรับ? เป็นไปได้อย่างไร! ในต้าฉู่แห่งนี้ ใครจะกล้าแตะต้องท่านกัน?”
“ใครจะไปรู้ล่ะ? เพราะเรื่องนี้พวกข้าถึงไม่ได้พักผ่อนกันมาหลายวันแล้ว เอาเถอะ เจ้าไปได้แล้ว หากเจอสถานการณ์แบบนี้อีก ก็อ้างชื่อข้าไป พวกมันจะได้ไม่มารบกวนเจ้า”
“ขอบคุณศิษย์พี่มากขอรับ”
พูดจบ เย่ฮันก็เดินเข้าเมืองไป
“ยาเม็ดแก่นวิญญาณสองเม็ด ดูท่าข้าจะได้ไปสำราญอีกแล้วสิ ฮ่าๆๆ”
......
เมื่อเข้ามาในเมือง
เย่ฮันสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่กดดันอย่างยิ่ง
ถนนที่เคยคึกคักยามนี้กลับเงียบเหงาอย่างผิดปกติ
โดยเฉพาะพวกผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง ต่างก็เดินทางอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะเกิดเรื่องขึ้นได้ทุกเมื่อ
“เฮ้อ!”
เย่ฮันถอนหายใจ แล้วมุ่งหน้าไปยังหอชมจันทร์
มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่เขายังรู้สึกถึงความมีชีวิตชีวาที่คุ้นเคย
เขาพบผู้อาวุโสอู๋ได้อย่างง่ายดาย
ใบหน้าของผู้อาวุโสอู๋เต็มไปด้วยความยินดี
“นายน้อยเย่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ?” ผู้อาวุโสอู๋รีบถาม
“ข้าสบายดีขอรับ”
เย่ฮันส่ายหน้า แล้วเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นหน้าประตูเมืองให้ฟังคร่าวๆ
เรื่องนี้ทำให้ผู้อาวุโสอู๋ถอนหายใจออกมา
“ในศึกใหญ่เมื่อไม่นานมานี้ สำนักไร้ขอบเขตก็พ่ายแพ้เช่นกัน ยามนี้ในต้าฉู่ สำนักวิญญาณโลหิตกลายเป็นอันดับหนึ่งอย่างแท้จริงแล้วขอรับ”
“สำนักไร้ขอบเขตก็แพ้ด้วยหรือขอรับ?”
เย่ฮันประหลาดใจอย่างมาก
ขุมกำลังของสำนักไร้ขอบเขตใช่ว่าจะอ่อนแอ เหตุใดถึงพ่ายแพ้รวดเร็วเพียงนี้?
“แล้วสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ล่ะขอรับ?”
“ในเมื่อสำนักต้นกำเนิดสวรรค์เสียหายหนักตั้งแต่คราวก่อน ความพ่ายแพ้จึงเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ ยิ่งถูกสำนักวิญญาณโลหิตลอบโจมตีซ้ำ ยามนี้สำนักจึงถูกทำลายย่อยยับไปแล้วขอรับ นอกจากผู้ที่หนีรอดไปได้เพียงไม่กี่คน ศิษย์คนอื่นๆ คงจะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง”
“เป็นเช่นนี้เองหรือ?”
เย่ฮันขมวดคิ้วแน่น
ก่อนหน้านี้ สำนักต้นกำเนิดสวรรค์และสำนักไร้ขอบเขตคอยค้ำจุนกันไว้ ทำให้สำนักวิญญาณโลหิตแม้จะโอหังแต่ก็ยังมีความเกรงใจอยู่บ้าง
ทว่ายามนี้สำนักไร้ขอบเขตพ่ายยับ และสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ถูกทำลาย
ไม่มีใครในต้าฉู่ที่จะมาถ่วงดุลสำนักวิญญาณโลหิตได้อีกต่อไป
นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเขาเลย
“สหายเย่ ช่วงนี้ระวังตัวให้มากนะขอรับ แต่ไม่ต้องกังวลจนเกินไป ต่อให้สำนักวิญญาณโลหิตจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกมันก็ไม่กล้าแตะต้องหอชมจันทร์ของข้าโดยง่ายหรอกขอรับ”
“ตกลงขอรับ!”
เย่ฮันพยักหน้า แล้วนำยาเม็ดที่พกมาออกมา
เมื่อเห็นยาเหล่านั้น ใบหน้าของผู้อาวุโสอู๋ก็เบิกบานขึ้นทันที
“สหายเย่ โปรดรอสักครู่ ข้าจะตรวจนับให้ท่านขอรับ”
“รบกวนท่านแล้วขอรับ”
“ไม่รบกวนเลย เรื่องแค่นี้เอง”
พูดจบ ผู้อาวุโสอู๋ก็เริ่มตรวจนับยา
ไม่นานนัก เขาก็เดินกลับมาพร้อมกับหินวิญญาณ
“นายน้อยเย่ นี่คือหินวิญญาณของท่าน ทั้งหมดสี่หมื่นสามพันก้อน ตรวจนับดูไหมขอรับ?”
“ไม่จำเป็นขอรับ”
เย่ฮันยิ้มบางๆ แล้วหยิบหินวิญญาณออกมาสามพันก้อนยื่นให้ผู้อาวุโสอู๋
“ผู้อาวุโสอู๋ ไม่ทราบว่าที่หอชมจันทร์พอจะมี 'ยาถอนพิษสลายพิษ' บ้างหรือไม่ขอรับ?”
“ยาถอนพิษสลายพิษหรือ?”
ผู้อาวุโสอู๋มองเขาด้วยความแปลกใจ ก่อนจะพยักหน้า “ย่อมมีแน่นอนขอรับ นายน้อยเย่ต้องการมันงั้นหรือ?”
“ใช่ขอรับ ข้ามีแผนจะเข้าเทือกเขาสัตว์อสูรในเร็วๆ นี้ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ข้าจึงอยากซื้อตุนไว้สักหน่อยขอรับ”
“อย่างนั้นหรือขอรับ?”
ผู้อาวุโสอู๋ไม่ได้สงสัยอะไร แล้วกล่าวต่อว่า “หอชมจันทร์ย่อมมียาถอนพิษสลายพิษแน่นอน ทว่าเนื่องจากมันเป็นยาระดับสาม ราคาจึง...”
“ราคาเท่าไหร่หรือขอรับ?”
“โดยปกติแล้วจะอยู่ที่สี่หมื่นหินวิญญาณระดับต่ำขอรับ แต่ในเมื่อท่านต้องการ ข้าตัดสินใจลดราคาให้สามสิบเปอร์เซ็นต์ เหลือเพียงสองหมื่นแปดพันหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้นขอรับ”