บทที่ 10 พวกเราถูกจับตามอง!
บทที่ 10 พวกเราถูกจับตามอง!
“ขอบคุณท่านมาก!”
หลินฮ่าวพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง
“นางรู้เรื่องนี้หรือไม่?” เย่ฮันมองไปยังสตรีที่กำลังหลับสนิทอยู่ข้างกาย
“ข้าไม่ได้บอกนาง”
หลินฮ่าวส่ายหน้า
“เฮ้อ ข้าเข้าใจแล้ว ท่านไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลนางให้ดีที่สุด”
“ตกลง!”
พูดจบ หลินฮ่าวก็จากไป
เมื่อมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ลับตาไป เย่ฮันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ
การทุ่มเททุกอย่างเพื่อคู่บำเพ็ญถึงเพียงนี้ ช่างน่ายกย่องยิ่งนัก
จากนั้นเขาก็หาเก้าอี้มานั่งลง
เวลาผ่านไปสองชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว
“อืม...”
เสียงครางแผ่วเบาดังขึ้น คู่บำเพ็ญของหลินฮ่าวลืมตาขึ้น
นางมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ใบหน้ายังคงซีดขาวเล็กน้อย
“ท่านฟื้นแล้ว” เย่ฮันเอ่ยขึ้น
“ท่านเป็นใคร?”
“ข้าชื่อเย่ฮัน”
“ท่านเย่ฮัน?”
หญิงสาวมองเขาด้วยความประหลาดใจ นางรู้ว่าหลินฮ่าวติดตามเย่ฮันมาตลอด จึงถามขึ้นว่า “หลินฮ่าวอยู่ที่ไหนหรือคะ?”
“เขาไปที่เทือกเขาสัตว์อสูรแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหญิงสาวก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก
“ท่านรู้อยู่แล้วสินะ?”
“ข้ารู้นิสัยของเขาดี เขาเสียสละเพื่อข้ามามากเกินไป ข้า...”
“เอาเถอะ ท่านพักอยู่ที่นี่กับข้าไปก่อน หากต้องการความช่วยเหลืออะไรก็บอกมา ข้าจะช่วยเท่าที่ทำได้”
“ขอบคุณท่านมากค่ะ”
“เรียกข้าว่าเย่ฮันหรือพี่เย่ก็พอ ไม่ต้องเรียกท่านหรอก”
“ค่ะ พี่เย่”
“ไปกันเถอะ”
จากนั้น เย่ฮันก็นำทางนางกลับไปที่บ้าน
“พี่เย่ นี่คือ...?”
เมื่อเห็นหญิงสาว หลี่เม่ยเหนียงก็มีสีหน้าประหลาดใจ
“นางชื่อหลิงเสวี่ย ต่อไปนางจะพักอยู่ที่นี่...”
เย่ฮันอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ
อาจเป็นเพราะประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกัน หลี่เม่ยเหนียงจึงดูแลหลิงเสวี่ยเป็นอย่างดี
ด้วยการมีหลี่เม่ยเหนียงอยู่เป็นเพื่อน สุขภาพของหลิงเสวี่ยจึงดีขึ้นมาก
ส่วนเย่ฮันก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติ
สิบวันผ่านไปในชั่วพริบตา
เย่ฮันมุ่งหน้าไปยังหอชมจันทร์อีกครั้ง
......
เย่ฮันมุ่งหน้าสู่เมืองว่านเซี่ยงตามปกติ
ทว่า เมื่อเขามาถึงเส้นทางที่เงียบสงัดสายหนึ่ง
สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที
ไม่ไกลนัก มีชายฉกรรจ์ห้าคนนั่งอยู่บนโขดหินใหญ่ เมื่อเห็นเย่ฮันปรากฏตัว รอยยิ้มเย็นชาพลันผุดขึ้นบนใบหน้าของพวกมัน
“ลูกพี่ ข้าบอกแล้วว่าวันนี้มันต้องมาแน่ ไอ้หมอนี่จะโผล่มาทุกๆ สิบวัน และถุงเก็บของของมันก็ตุงตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่ามีของดีอยู่ไม่น้อย” ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้ากล่าวอย่างเย็นชา
จากนั้น ชายร่างยักษ์ตาเดียวที่อยู่ด้านหน้าก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ในมือของเขากำดาบเล่มยักษ์ไว้แน่น
“นี่พวกเราถูกจับตามองงั้นหรือ?”
เย่ฮันขมวดคิ้ว แล้วถามเสียงเรียบ “พวกท่านมาทำอะไรที่นี่?”
“มาทำอะไรน่ะหรือ?”
ชายมีแผลเป็นแสยะยิ้ม “ไอ้หนู เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว ส่งของในถุงเก็บของมาซะดีๆ ถ้าไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว”
“ใช่แล้วไอ้หนู ถือว่าเจ้าดวงซวยที่มาเจอพวกเรา ส่งของมาซะ ถ้าวันนี้ข้าอารมณ์ดี อาจจะเหลือศพให้เจ้าครบส่วน” ชายร่างยักษ์ตาเดียวกล่าวข่มขู่
ชายทั้งห้าคนล้อมเย่ฮันไว้จากห้าทิศทางทันที
ต้องยอมรับว่าคนพวกนี้ช่ำชองในงานสายนี้ยิ่งนัก
การเคลื่อนไหวของพวกมันดูรวดเร็วและเป็นระบบ
“เฮ้อ!”
เย่ฮันถอนหายใจ
ช่วงเวลาที่สงบสุขที่ผ่านมาทำให้เขาลดความระมัดระวังลงไปบ้าง ดูท่าเขาจะประมาทไปจริงๆ
“ไอ้หนู แกหูหนวกหรือไง! พี่ข้าถามแกอยู่นะ!” ชายแผลเป็นคำราม
“ถ้าข้าบอกว่าไม่ล่ะ?”
“หือ?”
ชายแผลเป็นดูประหลาดใจ “ไอ้หนู ข้าเห็นว่าเจ้าไม่ชอบดื่มสุรามงคลแต่ชอบดื่มสุราปรับไหม ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะส่งเจ้าไป...”
ทว่า ก่อนที่มันจะพูดจบ
แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งผ่านท้องฟ้าไปอย่างรวดเร็ว
วินาทีต่อมา ชายมีแผลเป็นก็กุมคอตัวเองด้วยความเหลือเชื่อ มีรอยกรงเล็บลึกปรากฏขึ้นตรงนั้น
“แก...”
ชายแผลเป็นเหลือบมองเย่ฮัน แล้วค่อยๆ ล้มลง กลิ่นอายชีวิตเลือนหายไป
“อะไรนะ!”
คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น
โดยเฉพาะยักษ์ตาเดียวที่จ้องมองแมวน้อยบนไหล่ของเย่ฮันเขม็ง
“แมววิญญาณสองหาง แก... แกมีมันได้ยังไง...”
“ฆ่าพวกมันซะ!”
เย่ฮันไม่ยอมเสียเวลาพูดอีก เขาโบกมือวูบหนึ่ง แมววิญญาณก็พุ่งออกไปทันที
ความเร็วของสัตว์อสูรระดับสองนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า เกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณเหล่านี้จะรับมือได้
ภายใต้การโจมตีของแมววิญญาณ
ไม่ถึงนาที ทั้งหมดก็นอนตายเกลื่อนพื้น
“ดูท่าวันหน้าข้าต้องระวังตัวให้มากกว่านี้” เย่ฮันพึมพำกับตัวเองพลางมองซากศพบนพื้น
เขาโบกมือวูบหนึ่ง เปลวเพลิงก็พวยพุ่งออกจากฝ่ามือ เผาร่างของคนเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที
ไม่นานเขาก็กลับเข้าสู่เมืองว่านเซี่ยง
ยามนี้ จำนวนผู้บำเพ็ญในเมืองเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หลายคนมีบาดแผล และตามร่างกายคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด
“ดูเหมือนจะมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นอีกแล้ว” เย่ฮันถอนหายใจ แล้วมุ่งตรงไปยังหอชมจันทร์
เมื่อถึงหอชมจันทร์
เขาพบกลุ่มคนจำนวนมากยืนรุมล้อมคุยกันบางอย่าง
เรื่องนี้ทำให้เขาสงสัย
เขาจึงเดินเข้าไปดู
ใจกลางกลุ่มคนมีประกาศแผ่นหนึ่งแปะอยู่
มีข้อความเขียนไว้ว่า
“สำนักต้นกำเนิดสวรรค์กำลังเปิดรับผู้บำเพ็ญพเนจร?”
เย่ฮันมองประกาศนั้นด้วยความประหลาดใจ
ในประกาศระบุว่า เนื่องจากสงครามทวีความรุนแรงขึ้น สำนักต้นกำเนิดสวรรค์จึงต้องการผู้บำเพ็ญจำนวนมากและขอเชิญเหล่าผู้บำเพ็ญพเนจรมาให้ความช่วยเหลือ ใครที่มีผลงานโดดเด่นสามารถเข้าเป็นศิษย์ของสำนักและได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียร
นั่นคือเหตุผลที่คนมารวมตัวกันที่นี่มากมาย
“ดูเหมือนสำนักต้นกำเนิดสวรรค์จะสูญเสียไปไม่น้อย” เย่ฮันพึมพำ
ในบรรดาสามสำนักใหญ่ของต้าฉู่ สำนักวิญญาณโลหิตแข็งแกร่งที่สุด ตามด้วยสำนักไร้ขอบเขต และสำนักต้นกำเนิดสวรรค์นั้นอ่อนแอที่สุด
“เฮ้ย พวกเจ้าคิดว่าเราควรเข้าร่วมไหม? ถ้าสร้างผลงานได้ เราก็ได้เป็นศิษย์สำนัก ไม่ต้องเป็นพวกพเนจรอีกต่อไป” ชายชราคนหนึ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น
ความแตกต่างระหว่างศิษย์สำนักกับผู้บำเพ็ญพเนจรนั้นมหาศาลนัก
“เจ้าบ้าหรือเปล่า? เห็นชัดๆ ว่าสำนักต้นกำเนิดสวรรค์เสียหายหนัก เข้าร่วมตอนนี้ก็แค่ไปเป็นเบี้ยให้เขาหลอกใช้!” ชายหนุ่มอีกคนแย้ง
“วาสนาต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง! ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป เราก็ไม่มีวันได้เป็นศิษย์สำนักอีกแล้ว เจ้าไม่รู้หรือว่าหลายปีที่ผ่านมาพวกเราลำบากแค่ไหน? ผู้บำเพ็ญพเนจรอย่างเรามันรันทดนัก ถ้าได้เป็นศิษย์สำนักต้นกำเนิดสวรรค์ เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีก”
“แต่ว่า...”
ฝูงชนเริ่มซุบซิบถกเถียงกัน
เย่ฮันนิ่งเงียบ
วาสนาต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง
คนจำพวกนี้มีไม่น้อยในโลกแห่งการบำเพ็ญ โดยเฉพาะพวกพเนจร หลายคนพร้อมเสี่ยงชีวิตเพื่อโอกาส
ทว่าเขาไม่มีความสนใจเลย
เขาไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากร
ดังนั้น เขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องเข้าสำนัก
เย่ฮันเดินฝ่าฝูงชนเข้าไปด้านใน
ไม่นานเขาก็มาถึงที่พักของชายชราผู้นั้น
นอกจากชายชราแล้ว ยังมีหญิงสาวผู้งดงามคนหนึ่งอายุประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี
ใบหน้าของนางซีดเซียวเล็กน้อย
ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
นางคุยกับชายชราอยู่นาน ในที่สุดก็เดินจากไปอย่างไร้ทางเลือก
“นายน้อยเย่ ท่านมาแล้ว” เมื่อเห็นเย่ฮันมาถึง ชายชราก็รีบเดินเข้ามาทักทาย
“ครับ”
เย่ฮันพยักหน้า แล้วมองตามร่างที่เดินจากไป “ผู้อาวุโสอู๋ นางคือใครหรือ?”
“อา... นางคือมู่หนิงส่วงแห่งสำนักต้นกำเนิดสวรรค์!”