บทที่ 11 หลินฮ่าวตายแล้ว!
บทที่ 11 หลินฮ่าวตายแล้ว!
“มู่หนิงส่วง!”
เย่ฮันตกตะลึง
เขาจดจำชื่อนี้ได้ดี
อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ และสาวงามอันดับหกในทำเนียบหญิงงามแห่งต้าฉู่
ทำเนียบหญิงงามที่ว่านี้คือรายชื่อของสตรีที่งดงามที่สุดในจักรวรรดิต้าฉู่ ซึ่งทุกคนที่ติดอันดับล้วนมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างยิ่ง
มู่หนิงส่วงคือหนึ่งในนั้น
“เหตุใดนางถึงมาอยู่ที่นี่?” เย่ฮันถามด้วยความสงสัย
“เฮ้อ เจ้าก็น่าจะเห็นประกาศที่หน้าทางเข้าตอนเดินเข้ามาแล้วนี่” ชายชราถอนหายใจ
“ขอรับ ข้าดูแล้ว”
“การต่อสู้ระหว่างสามสำนักเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ และมียอดฝีมือระดับสูงปรากฏตัวออกมาแล้ว สำนักต้นกำเนิดสวรรค์อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามสำนัก ความสูญเสียจึงหนักหนาสาหัสนัก มู่หนิงส่วงมาเพื่อกว้านซื้อยาเม็ดวิญญาณชุดใหญ่ แต่ยามนี้ราคายาพุ่งสูงขึ้นมาก นางต้องการซื้อในราคาเดิม ซึ่งข้าย่อมทำให้ไม่ได้”
“เป็นเช่นนี้เองหรือ?”
เย่ฮันพยักหน้า ดูท่าแม้แต่ผู้บำเพ็ญในสำนักใหญ่ก็ยังมีเรื่องทุกข์ใจของตนเอง
“เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องนั้นเถอะ เจ้าเอายามาด้วยหรือไม่?” ผู้อาวุโสอู๋เอ่ยถาม
“เอามาครับ”
เย่ฮันพยักหน้าและนำยาออกมา
สิ่งนี้ทำให้ดวงตาของผู้อาวุโสอู๋เป็นประกาย
“เจ้านี่ช่างไว้ใจได้จริงๆ! คนอื่นๆ พึ่งพาไม่ได้เลยสักคน น่าโมโหยิ่งนัก”
“คนอื่นๆ หรือ? เกิดอะไรขึ้นครับ?” เย่ฮันมองเขาด้วยสายตาเชิงถาม
“เฮ้อ ก็เพราะช่วงนี้ราคายาพุ่งสูงขึ้น พวกนั้นก็อยากจะได้เงินมากขึ้น เลยพากันจะขึ้นราคา พวกเขาไม่คิดบ้างหรือไงว่า นอกจากหอชมจันทร์ของข้าแล้ว จะมีขุมกำลังไหนที่สามารถจ่ายหินวิญญาณให้ได้ทันทีทุกครั้งแบบนี้?”
“นั่นก็จริงขอรับ!”
เย่ฮันเคยคิดจะเอายาไปขายที่อื่นเหมือนกัน
แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้วเขาก็ปฏิเสธความคิดนั้น
เพราะจำนวนยาที่เขาผลิตได้นั้นค่อนข้างมาก การร่วมมือระยะยาวกับขุมกำลังทั่วไปเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
อีกทั้งขุมกำลังอื่นไม่มีชื่อเสียงดีเท่าหอชมจันทร์ ใครจะรู้ว่าจะนำปัญหาอะไรมาให้บ้าง?
แม้จะได้กำไรน้อยลงหน่อย แต่มันก็มั่นคงกว่า
สำหรับเขาในยามนี้ การพัฒนาอย่างมั่นคงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
“สหายเย่ นี่คือหินวิญญาณของเจ้า ต้องการตรวจนับดูหรือไม่?”
“ไม่จำเป็นขอรับ ข้าจะไม่เชื่อใจผู้อาวุโสอู๋ได้อย่างไร?”
เย่ฮันยิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็หยิบหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนส่งให้ผู้อาวุโสอู๋
“โอ้ เจ้าช่างมีน้ำใจเหลือเกิน” ผู้อาวุโสอู๋หัวเราะร่าและรับหินวิญญาณไป
“อ้อ จริงสิ ครั้งนี้ข้ามีเรื่องอยากให้ท่านช่วยหน่อยครับ” เย่ฮันกล่าว
“สหายเย่ พูดมาได้เลย ข้าจะช่วยอย่างสุดความสามารถแน่นอน”
“คือว่า ครั้งนี้ข้าต้องการสูตรยาระดับสองบางส่วนครับ”
“สูตรยาระดับสอง?”
ผู้อาวุโสอู๋มองเขาด้วยความประหลาดใจ “สหายเย่ เจ้ากลายเป็นนักปรุงยาระดับสองแล้วหรือ?”
“ผู้อาวุโสอู๋ล้อข้าเล่นแล้ว ข้าเพิ่งเป็นนักปรุงยาได้ไม่นาน จะไปเป็นระดับสองได้อย่างไร? เป็นอาจารย์ของข้าน่ะขอรับ หลังจากปรุงยามานาน ในที่สุดเขาก็ทะลวงผ่านสู่ระดับสองได้แล้ว เลยสั่งให้ข้ามาถามดู ไม่ต้องห่วงครับ เรื่องหินวิญญาณข้าไม่ยอมให้ท่านเสียเปรียบแน่นอน”
ความอ่อนน้อมถ่อมตนคือหัวใจสำคัญ
นี่คือหลักการในการปฏิบัติต่อผู้อื่นของเย่ฮันเสมอมา
“เข้าใจแล้ว”
ผู้อาวุโสอู๋พยักหน้า “เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะ เรื่องหินวิญญาณช่างมันเถอะ แต่ตามข้อตกลงเดิม หากเจ้ากลั่นยาระดับสองได้ ต้องนำมาขายให้เราในราคายุติธรรมนะ”
“แน่นอนขอรับ!”
เย่ฮันตอบรับอย่างรวดเร็ว
“ได้ สหายเย่ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเอาสูตรยามาให้”
พูดจบ ผู้อาวุโสอู๋ก็เดินจากไป
ไม่นานนัก เขาก็กลับมาพร้อมสูตรยาหลายม้วน
“นี่คือสูตรยาระดับสองทั้งหมด แต่สูตรระดับสองต่างจากระดับหนึ่ง ข้าหวังว่าสหายเย่จะไม่แพร่งพรายให้คนอื่นรู้”
“ไม่ต้องห่วงครับ ผู้อาวุโสอู๋”
เย่ฮันพยักหน้า
สูตรยาระดับสองนั้นมีราคาสูงมาก
เขาย่อมไม่นำไปให้คนอื่นง่ายๆ อยู่แล้ว
“สหายเย่ ข้าตรวจสอบดูแล้วแน่นอน” ผู้อาวุโสอู๋หัวเราะเบาๆ แล้วส่งสูตรยาให้เย่ฮัน
“เช่นนั้นขอบคุณผู้อาวุโสอู๋มากครับ”
“พวกเราต้องเกรงใจกันขนาดนี้เชียวหรือ?” ผู้อาวุโสอู๋โบกมือ
“ขอรับ เช่นนั้นข้าขอตัวลา”
พูดจบ เย่ฮันก็เดินจากไป
“นักปรุงยาระดับสอง น่าสนใจดีนี่” เมื่อมองตามหลังที่เดินจากไป รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของผู้อาวุโสอู๋
“ผู้อาวุโสอู๋ขอรับ...”
ทันใดนั้น เสียงที่นอบน้อมก็ดังขึ้น ชายวัยกลางคนในชุดหรูหราเดินเข้ามา
“มีอะไร?”
“คนจากสำนักต้นกำเนิดสวรรค์มาอีกแล้วครับ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ยอมถอยจนกว่าจะได้ยาเม็ดวิญญาณ”
“เข้าใจแล้ว!”
ผู้อาวุโสอู๋พยักหน้าแล้วเดินออกไป
......
บนท้องถนน เย่ฮันเดินอย่างช้าๆ
ระว่างทางเขาเห็นผู้บำเพ็ญพเนจรมากมายกำลังมุ่งหน้าไปยังสำนักต้นกำเนิดสวรรค์
คนเหล่านี้ดูเหมือนกำลังเสี่ยงโชคเพื่อแสวงหาความร่ำรวยและวาสนา
เย่ฮันได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านี้ย่อมเป็นได้เพียงเบี้ยที่ถูกส่งไปตาย
แต่เขาไม่อยากจะพูดอะไร
ทุกคนต่างมีทางเลือกของตนเอง ในเมื่อเลือกเส้นทางนี้แล้วก็ต้องแบกรับผลที่ตามมาด้วยตนเอง
หลังจากนั้น เย่ฮันก็หาร้านอาหาร สั่งอาหารมาทานเพื่อเติมให้อิ่มท้อง
“เฮ้ย ได้ยินไหม? สงครามสามสำนักครั้งนี้โหดร้ายมาก โดยเฉพาะสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสำนักของพวกเขาได้รับบาดเจ็บด้วยนะ” เสียงหนึ่งดังขึ้น
ชายวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะไม่ไกลนัก
“ข้าก็ได้ยินมาตลอดนั่นแหละ มู่หนิงส่วงอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักตอนนี้กำลังวิ่งวุ่นกว้านซื้อยาศัตราวุธและยันต์ไปทั่ว ดูเหมือนครั้งนี้สำนักต้นกำเนิดสวรรค์จะสูญเสียหนักจริงๆ”
“เฮ้อ มู่หนิงส่วงงดงามถึงเพียงนั้น ยามนี้นางต้องเหนื่อยยากเพื่อสำนัก ข้าเห็นแล้วก็ปวดใจแทนนางนัก หากข้ามีพลังเพียงพอ ข้าจะปกป้องนางและให้นางมาเป็นผู้หญิงของข้า”
“เพ้อเจ้อไปเถอะน่า ผู้ชายที่ชอบนางน่ะเข้าแถวยาวไปถึงเทือกเขาสัตว์อสูรแล้ว เจ้าคิดว่าจะมีโอกาสหรือ? แต่ข้าได้ยินมาว่านายน้อยหวังเหยียนแห่งสำนักวิญญาณโลหิตลั่นวาจาไว้ ว่าเขาต้องการจะสยบมู่หนิงส่วงให้ได้ นายน้อยหวังเหยียนนั่นไม่ใช่คนดีเลย หากนางตกไปอยู่ในมือเขาคงจะอันตรายแน่”
“ใครจะว่าไม่ใช่ล่ะ? แต่เขาเป็นอัจฉริยะของสำนักวิญญาณโลหิต พวกเราขัดขืนเขาไม่ได้หรอก”
ทั้งสองคุยกันอย่างออกรส
เย่ฮันนั่งฟังการสนทนาอย่างเงียบๆ
“มู่หนิงส่วง หวังเหยียน... สักวันหนึ่ง ข้าจะไปถึงระดับนั้นให้ได้” เย่ฮันคิดอย่างแน่วแน่
หลังจากอิ่มหนำสำราญ
เย่ฮันก็ไปที่หอชมจันทร์อีกครั้ง
เขาจ่ายเงินสองหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ
เพื่อซื้ออาคมพิทักษ์ระดับสาม
ท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้ เขาจำเป็นต้องดูแลความปลอดภัยของตนเองให้ดี
อาคมพิทักษ์ระดับสามนั้นมิใช่เรื่องง่ายที่จะพังทลาย แม้แต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตันก็ตาม
มันแพงก็จริง แต่คุ้มค่า
หลังจากนั้น เย่ฮันก็ไปซื้อของใช้อื่นๆ ที่จำเป็นและเดินทางกลับบ้าน
“แง... แง...”
ทันทีที่ถึงบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงสะอึกสะอื้นดังมา
เรื่องนี้ทำให้สีหน้าของเย่ฮันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งเข้าไปด้านใน
ในห้องโถง
หลิงเสวี่ยนั่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าซีดเผือด ร้องไห้จนน้ำตาไหลอาบแก้มหยดลงสู่พื้น
ข้างกายของนาง
หลี่เม่ยเหนียงก็มีใบหน้าที่ซีดเผือดอย่างยิ่งเช่นกัน
“เกิดอะไรขึ้น?” เย่ฮันถามอย่างร้อนรน
“หลิน... หลินฮ่าว เขา... เขาตายแล้วเจ้าค่ะ”