ตอนที่ 6 ขอซุ่มสักระยะ

"ดูท่าจะเป็นของดีแฮะ" กู้เจายิ้ม

"ท่านใช้ได้ก็ดีแล้วเจ้าค่ะ ข้าช่วยท่านใส่รองเท้านะ!"

ซิ่วเหนียงยิ้มหวาน การได้ช่วยกู้เจาทำให้นางดีใจมาก นางก้มตัวลงเตรียมจะใช้ชายเสื้อเช็ดเท้าให้กู้เจา

กู้เจาตกใจ รีบห้ามซิ่วเหนียงไว้

"ข้าใส่เองได้"

กู้เจาฐานะทางบ้านร่ำรวย จริงๆ เขาก็รู้จักลูกคุณหนูไฮโซหลายคน เรื่องเที่ยวผับเที่ยวบาร์ร้องคาราโอเกะเป็นเรื่องปกติ ไม่ถึงกับเสเพลทุกคืน แต่เรื่องมีคนมาคอยปรนนิบัติล้างเท้าใส่รองเท้าให้นี่ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมากสำหรับคนระดับนั้น

แต่กู้เจาเติบโตมาภายใต้การอบรมของปู่ ทุ่มเวลาไปกับการฝึกวิชาบำเพ็ญเพียรและฝึกยุทธ ไม่เคยสัมผัสเรื่องพวกนี้ แม้จะเคยเห็นเคยได้ยิน เคยอิจฉาในใจและเคยโม้กับคนอื่น แต่ไม่เคยทำจริงๆ และเขาก็ไม่ค่อยชินเท่าไหร่

เขาเอาเท้าถูกับขากางเกง พอให้ดินหลุดออกไปบ้าง แล้วก็สวมรองเท้าบูท ปรากฏว่าใส่ได้พอดีเป๊ะ ซิ่วเหนียงช่างใส่ใจจริงๆ

เมื่อเห็นกู้เจาสวมรองเท้าเอง ซิ่วเหนียงก็เม้มปาก แววตาหม่นลงเล็กน้อย

ท่านผู้เฒ่าเหอมองซิ่วเหนียง แล้วหันมองกู้เจาที่สุภาพอ่อนโยน แววตาฉายแววครุ่นคิด ก่อนจะลองหยั่งเชิงถาม

"ไม่ทราบว่าท่านจอมขมังเวทย์วางแผนจะทำอย่างไรต่อขอรับ?"

วางแผนยังไง?

ท่านผู้เฒ่าเหอถามจนกู้เจาไปไม่เป็น

ตอนนี้เขารู้สึกสับสนวุ่นวาย มีเรื่องต้องทำร้อยแปดพันเก้า ยังไม่รู้จะจัดการยังไงดี

แค่นั่งสมาธิตามปกติที่บ้านตอนบ่าย ดันทะลุมิติมาเฉย

เพิ่งข้ามมาก็เจอโจรปล้น แถมยังเจอผีสาวที่ไม่ใช่มนุษย์ ถ้าสูตรโกงไม่ทำงาน ป่านนี้เขาคงไปสบายแล้ว

พูดถึงสูตรโกง...

กู้เจารู้แล้วว่าป้ายห้าอัสนีพาเขาข้ามมิติได้ กระตุ้นปราณกำเนิดให้เขามีพลังเวทย์ และยังช่วยฆ่ามอนสเตอร์อัปเลเวลเสริมการบำเพ็ญเพียรได้

ส่วนฟังก์ชันอื่นๆ เช่น เมล็ดพันธุ์สายฟ้าที่บินวนรอบป้ายห้าอัสนีนั้นมีไว้ทำอะไร ยังต้องค้นหาต่อไป

แต่กู้เจาคิดดูแล้ว การที่เขารอดมาได้ ไม่ใช่เพราะป้ายห้าอัสนีอย่างเดียว หลักๆ คือเขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ทุ่มเทมาสิบปี ในช่วงวิกฤตก็มีสติปัญญาเฉียบแหลม และยังเชี่ยวชาญวิชาปราบมารสารพัด!

กู้เจาเท้าสะเอว "การจะได้เป็นพระเอก มันต้องพึ่งความพยายามของตัวเองจริงๆ!"

ป้ายห้าอัสนี "..."

ดังนั้น นอกจากค้นหาฟังก์ชันอื่นของป้ายห้าอัสนีแล้ว เขาต้องทดลองดูว่าคาถาในคัมภีร์เต๋าที่เขามี อันไหนใช้ได้จริงบ้าง

นั่นคือต้นทุนในการเอาชีวิตรอดในโลกนี้เชียวนะ!

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่หญิงสาวคนนั้นอ้างตัวว่าเป็นเทพธิดาลัทธิวายุทองคำ ก็แสดงว่านางมีพวกพ้อง ใครจะไปรู้ว่าลัทธินี้จะตามหาตัวเขาเจอไหม เขาต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งโดยด่วน

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ การสำรวจโลกนี้กลับไม่รีบร้อน ยิ่งเขายังดูดซับพลังปราณธรรมชาติรอบตัว พลังเวทย์ในกายยังไม่เต็มเปี่ยม

กู้เจาคิดดูแล้ว แทนที่จะไปอำเภอซิ่วเยว่ สู้พักอยู่ที่หมู่บ้านชุ่ยซานสักพักดีกว่า

ที่นี่แม้จะไม่ถึงกับตัดขาดจากโลกภายนอก แต่ก็ติดต่อกับภายนอกไม่มาก เหมาะกับการซุ่มเงียบของเขาตอนนี้ และเขาเพิ่งช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้านไว้ ขออาศัยอยู่สักพัก พวกเขาคงไม่ขัดข้อง

ส่วนจะใช้ข้ออ้างอะไร...

กู้เจามองท่านผู้เฒ่าเหอ ข้ออ้างก็มีอยู่ทนโท่ไม่ใช่เหรอ?

"ไม่ปิดบังท่านผู้เฒ่า ข้าเพิ่งผ่านเหตุการณ์พลิกผันมา ตอนนี้ไม่สะดวกจะเคลื่อนไหวมากนัก อยากจะขออาศัยพักในหมู่บ้านสักระยะ ไม่ทราบว่าจะสะดวกหรือไม่?"

กู้เจาถาม

"สะดวกครับ สะดวกแน่นอน!" ท่านผู้เฒ่าเหอรีบรับคำ

"ในบ้านยังมีห้องว่างอีกห้อง เดิมเป็นห้องของพ่อแม่ซิ่วเหนียง หากท่านจอมขมังเวทย์ไม่รังเกียจ ผู้เฒ่าจะให้ซิ่วเหนียงไปทำความสะอาดให้"

"งั้นก็รบกวนท่านผู้เฒ่าด้วย" กู้เจาพยักหน้าขอบคุณ หยิบเงินก้อนหนึ่งยื่นให้ท่านผู้เฒ่าเหอ

"นี่ถือเป็นค่าที่พักของข้า"

เมื่อครู่ตอนโจรปล้น บ้านท่านผู้เฒ่าเหอก็โดนทำลายข้าวของไปไม่น้อย แต่เขากลับยกห่อสมบัติทั้งหมดให้ชายชาวนา ไม่เก็บไว้เองเลย

กู้เจาดูออกว่า แม้ท่านผู้เฒ่าเหอจะมีบารมีในหมู่บ้าน แต่หมู่บ้านนี้ยากจนมาก เขาไร้ลูกหลานดูแล อยู่กับหลานสาวสองคน แม้จะมีคนคอยแบ่งปันอาหารให้ แต่ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยังลำบาก

ท่านผู้เฒ่าเหอบอกข้อมูลเขามากมาย ซิ่วเหนียงก็ช่วยหาของสงครามมาให้ กู้เจาจึงอยากตอบแทนตามมารยาท

"ผู้เฒ่าจะรับเงินท่านได้ยังไง" ท่านผู้เฒ่าเหอปฏิเสธแข็งขัน ไม่ยอมรับเงิน

ส่วนซิ่วเหนียงพอได้ยินว่ากู้เจาจะพักที่บ้าน นางก็ตาเป็นประกาย ไม่สนเรื่องเงินทองแล้ว หันหลังวิ่งปรู๊ด

"ข้าจะไปจัดห้องให้ท่านจอมขมังเวทย์!"

"ข้าจะพักบ้านท่าน กินดื่มก็ต้องจ่ายเงิน"

"มิบังอาจให้ท่านจอมขมังเวทย์ต้องจ่าย ท่านช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้าน ต่อให้ท่านอยู่เป็นร้อยปี ข้าก็เลี้ยงดูไหว!"

"ที่บ้านโดนโจรทำลายข้าวของ ก็ต้องซื้อมาเติม"

"ก็แค่หม้อไหแตกๆ เดี๋ยวให้เจ้าป๋อชิงเข้าเมืองไปแลกมาใหม่ก็ได้"

"งั้นเอาไปตัดชุดใหม่ให้ซิ่วเหนียงสักชุดเถอะ"

"..."

ในที่สุดท่านผู้เฒ่าเหอก็ยอมรับเงิน กู้เจาเห็นซิ่วเหนียงจัดห้องข้างๆ เสร็จพอดี เดินกลับมาได้ยินบทสนทนาเข้า แก้มก็แดงระเรื่อ เขินอาย

"ท่านจอมขมังเวทย์..."

"เลิกเรียกข้าว่าจอมขมังเวทย์เถอะ" กู้เจาเพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัว

"ข้าแซ่กู้"

"งั้นข้าเรียกท่านว่าคุณชายกู้!" ท่านผู้เฒ่าเหอรีบพูด

"ได้!" กู้เจาพยักหน้า แล้วเดินตามซิ่วเหนียงไปที่ห้องข้างๆ

ห้องนี้แม้จะไม่ได้ใช้งานมานาน แต่ก็ได้รับการทำความสะอาดอยู่เสมอ ซิ่วเหนียงแค่ปูเตียง วางหมอนกับผ้าห่มบางๆ และวางตะเกียงน้ำมันไว้บนโต๊ะริมหน้าต่าง ก็ถือว่าเรียบร้อย

ตะเกียงน้ำมันนี้ซิ่วเหนียงยังไปเอามาจากห้องท่านผู้เฒ่าเหอ

กู้เจามองเสื้อผ้าปะชุนของท่านผู้เฒ่าเหอกับซิ่วเหนียง แล้วมองผ้าห่มบนเตียงที่ดูค่อนข้างใหม่ คิ้วก็ขมวดมุ่น

ท่านผู้เฒ่าเหอเห็นสีหน้าเขา นึกว่ากู้เจาถือสา รีบอธิบาย

"พ่อแม่ซิ่วเหนียงประสบอุบัติเหตุในป่าขอรับ"

ซิ่วเหนียงก็มองกู้เจาอย่างกังวล

"พวกท่านเข้าใจผิดแล้ว" กู้เจาปลอบ

"ข้าหมายถึง นี่เป็นของดูต่างหน้าพ่อแม่ซิ่วเหนียง พวกท่านเก็บรักษาไว้อย่างดี ข้าเอามาใช้มันไม่เหมาะ"

"เหมาะสิขอรับ เหมาะมาก" ท่านผู้เฒ่าเหอรีบพูด

"ท่านเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเรา ต่อให้พ่อแม่ซิ่วเหนียงยังอยู่ ก็ต้องยกให้ท่านใช้ ไม่มีอะไรไม่เหมาะหรอกขอรับ"

ซิ่วเหนียงก็มองกู้เจาด้วยสายตาคาดหวัง

กู้เจาจึงไม่ปฏิเสธอีก เพียงกล่าวว่า

"เวลาฝึกวิชาของข้าไม่แน่นอน อาจจะไม่ได้นอนที่นี่ทุกคืน"

กู้เจาแจ้งกำหนดการคร่าวๆ ว่าเขาจะเข้าป่าไปฝึกวิชาบ่อยๆ กินนอนไม่เป็นเวลา บางทีอาจแค่กลับมาตอนกลางวันหรือออกไปทำธุระนอกหมู่บ้าน ให้ท่านผู้เฒ่าเหอไม่ต้องเตรียมอะไรให้เป็นพิเศษ

สั่งความเสร็จ กู้เจามองดูท้องฟ้า สัมผัสป้ายห้าอัสนีในหัว แล้วเดินออกจากหมู่บ้านเข้าสู่ป่าหลังเขา ภายใต้สายตาส่งของท่านผู้เฒ่าเหอกับซิ่วเหนียง

ครู่ต่อมา กู้เจาหามุมสงบเงียบเจอ

"ข้ามมิติ!"

"ฟึ่บ!"

...

ณ พระราชวังใต้ดินอันหรูหราแห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มรูปงามเปลือยท่อนบน กำลังนัวเนียอยู่กับหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนเปลือยกายล่อนจ้อนเจ็ดแปดคน ลมหายใจแผ่กลิ่นอายดำแดงเย็นยะเยือกตลบอบอวลไปทั่วห้องโถง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มรูปงามเหมือนสัมผัสได้ถึงบางอย่าง หันขวับไปมองทางทิศหนึ่ง

"เทวรูปรับเครื่องเซ่นไหว้ของข้าหายไปไหน?"

(จบบท)