ตอนที่ 2 จังหวะเดินเรื่องเร็วยิ่งกว่าหนังเปิดฉาก

"...เอ๊ย!"

หลังจากความรู้สึกหมุนคว้างราวกับฟ้าถล่มดินทลายผ่านพ้นไป เมื่อกู้เจาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่เห็นกลับไม่ใช่ระเบียงบ้านตัวเอง และไม่ใช่พี่สาวข้างบ้านที่เปิดหน้าต่างมาเล่นโยคะให้เห็นเป็นระยะอีกต่อไป

แสงแดดยังคงอบอุ่น แต่อากาศกลับเจือไปด้วยกลิ่นเค็มของไอทะเล ในป่ามีเสียงนกเสียงแมลงร้องระงม

ต้นไม้เขียวขจียังคงร่มรื่น ไม่ไกลจากตัวเขามีกระท่อมชาวบ้านอยู่หลายหลัง และแว่วเสียงคนดังมาให้ได้ยิน

ใต้ฝ่าเท้าสัมผัสได้ถึงความสากระคาย กู้เจาก้มลงมองถึงเห็นว่าตัวเองยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้นดินขรุขระ โดยยังสวมชุดลำลองเนื้อบางเบาตัวเดิม

เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป เขาก็รู้ทันทีว่าตัวเองข้ามมิติมาแล้ว

แม้ข้างๆ จะมีบ้านเรือนและผู้คน แต่ไม่ว่าจะอยู่ส่วนไหนของดาวโลก ดวงอาทิตย์ก็ไม่มีทางใหญ่เท่าโม่แป้งขนาดนี้แน่!

กู้เจาตื่นตระหนกสุดขีด มือควานไปที่หน้าอกเพื่อหาป้ายห้าอัสนีโดยสัญชาตญาณ แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"ป้ายข้าล่ะ!?" กู้เจาแทบตาถลน

เขาก้มลงดู พบว่าบนคอเหลือเพียงเชือกแดงเส้นเดียวห้อยตองแต่ง ป้ายห้าอัสนีที่เคยผูกติดอยู่หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

เจ้าป้ายนั่นคือตัวการที่พาเขาข้ามมิติมา จู่ๆ จะหายไปดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!

"นี่คงไม่ใช่ตั๋วเที่ยวเดียวหรอกนะเว้ย!?"

รูม่านตาของกู้เจาขยายกว้าง เหงื่อเย็นไหลซึม รู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง แล้วก็เกิดอาการวูบวาบเหมือนสมองถูกอัดแน่นไปด้วยแป้งเปียก

แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ "มองเห็น" ป้ายห้าอัสนี

ป้ายไม้สีดำแดงขนาดครึ่งฝ่ามือ ลอยเด่นอยู่กลางความว่างเปล่าใน 'ห้วงจิต' ของเขา รอบตัวป้ายมีประกายสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบ พร้อมเสียงฟ้าร้องคำรามแว่วดังสะท้อนก้องอยู่ในส่วนลึกของสมองกู้เจา

ป้ายห้าอัสนี!

กู้เจาอ้าปากค้าง ป้ายห้าอัสนีดันวิ่งเข้าไปอยู่ในสมองเขาซะงั้น!

เห็นเพียงรอบป้ายห้าอัสนีมีประจุไฟฟ้าสว่างวาบ และยังมีวัตถุคล้ายเมล็ดพันธุ์บางอย่างกำลังบินวนเวียนอยู่รอบๆ

ทันทีที่กู้เจา "มองเห็น" ป้ายห้าอัสนี สายฟ้าหลายสายก็พุ่งออกมาจากตัวป้าย ผ่าเปรี้ยงจากกลางกระหม่อมลงสู่หน้าอก

เมื่อเห็นสายฟ้าแล่นพล่านในร่างกาย กู้เจารู้สึกชาดิกไปทั้งตัว จากนั้นคล้ายกับมีช่องว่างบางอย่างที่หน้าอกถูกเปิดออก กระแสพลังสายหนึ่งพรั่งพรูออกมา และขยายตัวอย่างรวดเร็วภายใต้การผสานของสายฟ้า

กู้เจารับรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่า ลมปราณสายนี้คือ 'ปราณกำเนิด' ที่เขาบำเพ็ญเพียรสะสมมานับสิบปีตั้งแต่เด็ก

ในชั่วพริบตา...

จิตขับเคลื่อนปราณ ปราณเติมเต็มกาย สารัตถะ ลมปราณ และจิตวิญญาณระเบิดพลัง ร่างกายของกู้เจาใช้อากาศธาตุกำเนิดเป็นรากฐาน ดูดซับสสารบางอย่างจากอากาศรอบตัวเข้าอย่างตะกละตะกลาม จากนั้นพลังเวทย์ที่เปี่ยมด้วยไอวิญญาณก็ค่อยๆ เติมเต็มร่างกายที่แห้งผากของกู้เจา

กู้เจายืนบื้ออยู่กับที่ การเปลี่ยนแปลงนี้มันเหนือจริงเกินไปจนเขาหาคำมาบรรยายความรู้สึกตอนนี้ไม่ถูก

วินาทีก่อนยังอยู่ในคอนโดสามห้องนอนแสนสบายเตรียมตัวนอนกลางวัน วินาทีต่อมากลับมายืนตัวล่อนจ้อนอยู่ในป่าชานเมืองต่างโลก

วินาทีก่อนยังนึกว่าตัวเองได้ตั๋วเที่ยวเดียวมาตายเอาดาบหน้า วินาทีต่อมา 'สูตรโกง' ก็ปรากฏขึ้นพร้อมมอบพลังให้

ขนาดหนังโรงยังไม่เปิดเรื่องเร็วขนาดนี้เลย!

กู้เจาสัมผัสถึงป้ายห้าอัสนีในหัว ลมปราณกำเนิดในอก และพลังเวทย์ที่กำลังเติมเต็มจุดตันเถียนและเส้นชีพจร ทั้งตัวเขามึนงงไปหมด

"ฉันเป็นใคร?"

"ฉันอยู่ที่ไหน?"

"ฉันควรทำอะไร?"

กู้เจามึนตึ้บอยู่ครู่หนึ่ง ถึงค่อยตั้งสติได้

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการเพ่งจิตเข้าไปในห้วงสมองอีกครั้ง เพื่อสัมผัสป้ายห้าอัสนีอย่างเต็มที่

ป้ายห้าอัสนีส่งแรงดูดจางๆ ออกมา แต่ขณะเดียวกันก็แฝงความรู้สึกอ่อนล้า

กู้เจาสัมผัสได้ว่า ป้ายห้าอัสนีสามารถพาเขากลับไปได้ แต่มันดูเหมือนจะอ่อนพลังมานาน การถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างกะทันหันในครั้งนี้ ทำให้มันต้องพักฟื้นสักระยะถึงจะพาเขาข้ามมิติได้อีกครั้ง

"เฮ้อ—" กู้เจาถอนหายใจยาว

"กลับได้ก็ดีแล้ว!"

แม้ข้ามมาที่นี่แล้วจู่ๆ จะได้พลังเวทย์ที่ใฝ่ฝัน แต่ถ้ากลับไปไม่ได้ล่ะก็...

ในฐานะลูกเศรษฐีรุ่นสอง ใช้ชีวิตในประเทศที่สงบสุข วัตถุอุปโภคบริบูรณ์ ความบันเทิงครบครัน ครอบครัวอบอุ่น ร่างกายแข็งแรง อนาคตยังมีวันเวลาแสนสบายรออยู่อีกเพียบ

จู่ๆ ให้มาข้ามภพถาวร ใครจะไปทำใจได้!

"แต่ว่า... ถ้าฉันสามารถเดินทางไปกลับระหว่างสองโลกได้ล่ะก็..."

ดวงตาของกู้เจาเริ่มเป็นประกายวาววับ ในฐานะวัยรุ่นยุคใหม่ที่สิงอยู่ในโลกอินเทอร์เน็ต เขานึกถึงนิยายแนว 'ข้ามสองโลก' ที่เคยอ่านผ่านตามาหลายเรื่อง

"ลูกพี่ ตรงนี้มีอยู่อีกคนหนึ่ง!"

ในขณะที่เขากำลังเริ่มเพ้อฝันถึงอนาคต เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งก็กระชากเขากลับสู่ความเป็นจริง

กู้เจาเงยหน้าขึ้น เห็นชายฉกรรจ์สองคนสวมชุดผ้ากระสอบ แววตาดุร้าย ถือดาบถือหอกโผล่ออกมาจากด้านหลังและรุกคืบเข้ามาหา

"สถานการณ์อะไรวะเนี่ย?" กู้เจาสะดุ้งโหยง

ชายฉกรรจ์สองคนนั้นกวาดตามองกู้เจาหัวจรดเท้า คนทางซ้ายทำหน้าสงสัย

"ผิวพรรณละเอียดเนียนนุ่ม เป็นคนในหมู่บ้านนี้เหรอวะ?"

คนทางขวาแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"จะใช่คนในหมู่บ้านหรือไม่ก็ช่างหัวมันสิ ไอ้หนูนี่หน้าขาวปากแดง จับกลับค่ายโจรไปเล่นสนุกสักหน่อยน่าจะดี"

กู้เจา: ???

การข้ามมาโลกยุคโบราณน่ะพอเข้าใจได้ แต่ไอ้ "ผิวพรรณเนียนนุ่ม", "หน้าขาวปากแดง", "จับกลับค่ายไปเล่นสนุก" นี่มันหมายความว่าไงฟระ?

ไอ้พวกเหี้ยนี่...

เมื่อเห็นคมดาบวาววับตวัดผ่านหน้า กู้เจาที่ยังไม่คุ้นชินกับพลังของตัวเองตกใจรีบถอยกรูด หนีห่างจากทั้งสองคนอ้อมไปหลังบ้าน แล้วเขาก็เข้าใจที่มาของเสียงเอะอะโวยวายที่ได้ยินเมื่อครู่

ณ ลานว่างขนาดไม่ใหญ่นักตรงทางเข้าหมู่บ้าน มีคนกว่าร้อยคนรวมตัวกันอยู่

ชาวบ้านลูกเด็กเล็กแดงกอดกันตัวสั่นงันงก รอบด้านมีชายฉกรรจ์ถืออาวุธนับสิบคนล้อมกรอบไว้ และยังมีอีกนับสิบคนที่กำลังรื้อค้นข้าวของตามบ้านเรือนรอบๆ อย่างย่ามใจ

กู้เจาคือปลาที่หลุดรอดแหแล้วดันถูกพวกมันเจอเข้า

หลังจากต้อนกู้เจามาจนถึงลานหมู่บ้าน ไอ้สองคนนั้นก็หัวเราะร่า ไม่ได้บุกเข้ามาทำร้ายต่อ แต่แยกย้ายไปพังประตูบ้านอื่นเพื่อค้นของต่อ

กู้เจายืนโดดเดี่ยวอยู่ข้างๆ มองเห็นสายตาของทั้งชาวบ้านและพวกโจรต่างจับจ้องมาที่ตน

ส่วนกู้เจาเองกลับมองไปที่ชายร่างยักษ์ผู้หนึ่งที่ถูกพวกโจรห้อมล้อมอยู่ตรงกลางด้วยความหวาดหวั่น

นั่นคือชายฉกรรจ์ร่างสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ ร่างกายบึกบึนราวหอคอยเหล็ก ผิวคล้ำดำเกรียม ไหล่กว้างเอวหนา คิ้วดกหนวดเฟิ้ม มือซ้ายถือดาบหัวตัดเก้าห่วง ดูเบาสบายราวกับไร้น้ำหนัก ช่างสมกับภาพลักษณ์จอมโจรผู้เหี้ยมโหดเสียจริง

ทว่าหัวหน้าโจรเพียงแค่ปรายตามองกู้เจาแวบเดียว แล้วก็ละสายตาไป

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ชอบแนวเดียวกับกู้เจา สิ่งที่เขาสนใจคือเป้าหมายตรงหน้าต่างหาก

เบื้องหน้าของเขา มีหญิงสาวนางหนึ่งในชุดกระโปรงสีเขียวมรกตยืนอยู่

กู้เจามองจากด้านข้าง เห็นเพียงหญิงสาวผู้นั้นมีสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนจะไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

หัวหน้าโจรจ้องมองนางราวกับมองเหยื่ออันโอชะ แสยะยิ้มกว้างอย่างเจ้าชู้

"แม่นางบังเอิญเดินทางมาขอพักแรมที่นี่พอดี มิใช่สวรรค์ลิขิตวาสนาให้เราสองคนหรอกหรือ?"

เขายื่นมือจะไปเชยคางหญิงสาว

"มิสู้ตามข้ากลับค่าย ไปเป็นเมียเจ้าพ่อค่ายโจรจะดีกว่าไหม?"

เห็นเพียงหญิงสาวเบี่ยงหน้าหลบมือหัวหน้าโจร แค่นเสียงเบาๆ อย่างรังเกียจ

"เจ้าอัปลักษณ์เกินไป"