บทที่ 25 ฝ่ามือของข้ามีเหตุผล

บทที่ 25 ฝ่ามือของข้ามีเหตุผล

รอยฝ่ามือพุ่งพาดผ่านนภากาศ กดทับลงมาจากเบื้องบน

ดวงตาของจ้าวเสวียนเยว่เต็มไปด้วยความตระหนกสุดขีด

เขารู้สึกได้ว่าพื้นที่รอบกายถูกพันธนาการจนหยุดนิ่ง... ชายชราผู้นั้นเพียงแค่โบกมือเบาๆ ทว่าอานุภาพกลับเหนือล้ำยิ่งกว่าเจ้าสำนักขอบเขตก่อเกิดวิญญาณอย่างอู๋ซวงเยว่เสียอีก

"ขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ!" จ้าวเสวียนเยว่หวีดร้อง "นี่ต้องเป็นยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณแน่นอน!"

เหตุใดตระกูลซูเพียงแห่งเดียวถึงมีผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้คอยคุ้มกันอยู่!?

เขาจุดระเบิดพลังวิญญาณทั้งหมดที่มี กระบี่บินคู่กายระดับลึกลับสีขาวดำพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไป... ตูม!

ทันทีที่รอยฝ่ามือปะทะลงมา จ้าวเสวียนเยว่ก็กระอักเลือดและถูกซัดกระเด็นไปไกล กระบี่บินคู่กายทั้งสองเล่มแตกสลาย กลิ่นอายของเขาหม่นแสงลงจนถึงขีดสุด

"ฮ่าๆ ข้ายอดตาย—ข้ารอดมาได้จริงๆ!" จ้าวเสวียนเยว่ดีใจจนเนื้อเต้น

เขาทุ่มสุดตัวลงไปในสมบัติวิญญาณคู่กาย จนในที่สุดก็สามารถฉีกกระชากมิติที่ถูกแช่แข็งภายใต้ฝ่ามือนั้นออกได้

เขาเมินเฉยต่ออาการสะท้อนกลับจากการที่สมบัติวิญญาณแตกสลาย เร่งเผาผลาญพลังวิญญาณที่เหลืออยู่เพื่อหนีเอาชีวิตรอด กลายเป็นลำแสงพุ่งลับตาไป... ซูอวี่เฉินและซูหมิงต่างมองดูด้วยความตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีอดตยอดฝีมือขอบเขตจินตานซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด หากมิใช่เพราะชายชราผู้นี้ลงมือ ตระกูลซูคงพินาศสิ้นไปแล้วในวันนี้

ซูอวี่เฉินทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศโดยมีกระบี่ "เพียวเสวี่ย" รองรับเท้า

ด้วยตบะสร้างฐานรากขั้นกลาง สัมผัสวิญญาณของนางยังคงรักษาการทรงตัวบนกระบี่ได้เพียงชั่วครู่

การเหินเวหาครั้งแรกของนางช่างดูเงอะงะและโอนเอนไปมา... "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสยิ่งนักเจ้าค่ะ!" นางค้อมกายคารวะหนานกงอี้ "หากมิได้ท่านในวันนี้ ผลที่ตามมาคงเกินจะคาดเดา!"

"ไม่ต้องมากพิธี!" หนานกงอี้ยิ้มละไม "พวกเราต่างรับใช้เจ้านายท่านเดียวกัน ย่อมต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดา"

เขาชำเลืองมองศิษย์ขอบเขตสร้างฐานรากนับร้อยที่อยู่เบื้องหลัง: "พวกเจ้าจงไปช่วยประมุขตระกูลซู จัดการล้างบางตระกูลจ้าวและตระกูลผังภายในเมืองเสวียนเป่ย รวมถึงเขาเหล่ยหยวน สำนักเลี่ยหยาง และตระกูลซือถูที่อยู่ภายนอก ใครขัดขืนให้ฆ่าทิ้งเสีย นับจากวันนี้เป็นต้นไป ขุมกำลังทั้งห้านี้จะต้องมีตระกูลซูเป็นผู้นำ"

"รับบัญชาขอรับ!" เหล่าศิษย์ขานรับพร้อมกัน ก่อนจะแยกย้ายกันขี่กระบี่บินกระจายตัวไปทั่วเมืองเสวียนเป่ย

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานรากหนึ่งร้อยคนย่อมสามารถทลายขุมกำลังใดๆ ในเสวียนเป่ยได้ง่ายดาย... ในตอนนั้นเอง หลี่เสี่ยวชิงก็บ่นอุบขึ้นมาว่า

"ท่านปู่ทวด เมื่อกี้มันอะไรกันเจ้าคะ!?"

"ระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณสู้กับจินตาน แต่ท่านกลับปล่อยให้มันหนีไปได้? ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ท่านได้ขายหน้าแย่แน่ๆ"

หนานกงอี้ปรายตามามอง "แม่นางน้อยอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร?"

"ฝ่ามือของข้านั้นมีเหตุผล"

"ข้าต้องทำลายอายุขัยมันไปครึ่งชีวิต แต่ต้องทำให้มันเชื่อว่ามันต้านทานฝ่ามือข้าไว้ได้เอง และยังต้องเหลือพลังพอให้มันหนีไปได้อีก"

"หากน้ำหนักมือหนักหรือเบากว่านี้เพียงนิด แผนการย่อมล้มเหลว!"

"เจ้าคิดว่าการควบคุมแรงนั้นทำได้ง่ายๆ หรือ?"

"เอ๊ะ?" ซูอวี่เฉินและหลี่เสี่ยวชิงถึงกับอึ้ง

คำพูดของชายชรา... เขาจงใจออมมือไว้อย่างนั้นหรือ

"นั่นแหละที่พวกรุ่นเยาว์ไม่เข้าใจ" หนานกงอี้กล่าว "ฆ่าไอ้เจ้าลูกสุนัขจินตานนั่นไปจะได้ประโยชน์อะไร? ตีเด็กได้ผู้ใหญ่—ปัญหาย่อมตามมาไม่จบไม่สิ้น"

"ข้าคงไม่อาจมานั่งเฝ้าตระกูลซูได้ทุกวันหรอกนะ!"

"จะแก้ปัญหาทั้งที ต้องทำให้มันจบในคราวเดียว..."

ดวงตาของหลี่เสี่ยวชิงเป็นประกาย "ท่านตั้งใจปล่อยเสือเข้าป่านี่เอง!"

"เหอะ เสืออะไรกัน?" หนานกงอี้ถลึงตาใส่ "แค่เจ้าอดตยอดเขาจินตานของสำนักเสวียนเยว่ กล้าดียังไงมาเรียกตัวเองว่าเสือต่อหน้าข้า?"

"บอกให้อ่านตำราให้เยอะๆ ก็ไม่เคยฟัง!"

ซูอวี่เฉินครุ่นคิด: "ท่านผู้อาวุโส ท่านต้องการหาข้ออ้างเพื่อบุกถล่มให้ถึงหัวใจของพวกมันใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

"ฉลาดมาก!" หนานกงอี้ยิ้มกว้าง

เขาชื่นชมนางจริงๆ: หัวไว ไหวพริบดี พรสวรรค์น่าหวาดหวั่น และสังหารอย่างเด็ดขาด—นางต้องรุ่งโรจน์แน่นอน

เขามองกลับไปที่หลี่เสี่ยวชิงอีกครั้ง: "เจ้าดูพี่สาวซูของเจ้าเป็นตัวอย่างบ้าง ใช้หัวสมองหน่อย วันข้างหน้าตำหนักสามเอกะต้องตกเป็นของเจ้า อย่าทำตัวสมองทื่อแบบนี้!"

"สำนักเสวียนเยว่ยังนับเป็นสำนักระดับสอง แม้แต่ข้าเองก็ไม่อาจบุกเข้าไปโดยไม่มีมูลเหตุได้—ข้าต้องการความชอบธรรม..."

"ถ้าอย่างนั้น ผู้ฝึกตนจินตาน จ้าวเสวียนเยว่ ก็คือความชอบธรรมของท่านใช่ไหมเจ้าคะ?" หลี่เสี่ยวชิงถาม "แต่เขาไม่ได้เปิดเผยตัวตนคัดค้านเราอย่างเปิดเผย เราจะใช้ข้อหาอะไร?"

"หึๆ!" หนานกงอี้หัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ "ข้อหา 'วางแผนทำลายพันธมิตรของตำหนักสามเอกะ' ยังไม่พออีกหรือ? ถ้ายังไม่พอ ข้าก็จะรับคุณหนูซูเข้าสำนักเราเดี๋ยวนี้เลย"

"ขอเพียงไอ้หนูจ้าวเสวียนเยว่นั่นยังมีลมหายใจกลับไปถึงสำนักเสวียนเยว่ ข้าก็มีวิธีนับร้อยที่จะทำให้พวกมันพูดไม่ออก"

"หากมันมาตายอยู่ข้างนอกนี่สิถึงจะหมดหวัง—ไม่มีหลักฐาน ไม่มีพยาน!"

"จังหวะที่เหมาะสมที่สุด คือวินาทีที่มันก้าวพ้นประตูสำนักของมันเองนั่นแหละ..."

"ถ้าอย่างนั้นจะมัวรออะไรกันอยู่ล่ะเจ้าคะ?" หลี่เสี่ยวชิงเร่ง "จ้าวเสวียนเยว่หนีไปนานแล้ว ด้วยความเร็วระดับจินตานขั้นสมบูรณ์ ตอนนี้มันคงเกือบถึงสำนักเสวียนเยว่แล้ว"

"พวกเรายังจะตามมันทันหรือ?"

"ถ้ามันมุดหัวเข้าไปข้างในแล้วพวกมันอ้างว่ามันไม่เคยกลับมา แผนของท่านก็พังพอดี!"

"วางใจเถิด!" หนานกงอี้ยิ้มอย่างมั่นใจ "มีข้าอยู่ตรงนี้ จะพลาดได้อย่างไร?"

"ข้าคำนวณไว้แล้ว เวลาน่าจะประจวบเหมาะพอดี"

"ไปกันเถอะ!"

พูดจบเขาก็คว้าตัวซูอวี่เฉินและหลี่เสี่ยวชิง มิติพลันกระเพื่อมไหว และพวกเขาก็ปรากฏตัวห่างออกไปจากเมืองเสวียนเป่ยร้อยลี้ในพริบตา

นั่นคือวิชาที่ยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณเท่านั้นที่จะเชี่ยวชาญ—การเคลื่อนย้ายพริบตา

ระยะทางของการเคลื่อนย้ายขึ้นอยู่กับระดับตบะ

มันรวดเร็วกว่าการขี่กระบี่เหินเวหามากนัก

หนานกงอี้ซึ่งอยู่ในระดับสูงสุดของแปรเปลี่ยนวิญญาณ สามารถเคลื่อนย้ายได้ร้อยลี้ในการก้าวเดินเพียงครั้งเดียว โดยที่การเผาผลาญพลังวิญญาณนั้นยังอยู่ในระดับที่เขารับได้สบาย

เขาพาเด็กสาวทั้งสองเคลื่อนย้ายพริบตาเพียงไม่กี่ครั้งก็มาถึงชายขอบสำนักเสวียนเยว่—ทันเวลาพอดีที่จะเห็นจ้าวเสวียนเยว่กำลังบังคับกระบี่บินด้วยความลนลานพุ่งเข้าสู่ประตูสำนัก

อาการบาดเจ็บสาหัสของจ้าวเสวียนเยว่ยามที่กลับมาถึง ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาของเจ้าอดตยอดเขาจินตานคนอื่นๆ หรือเจ้าสำนักอู๋ซวงเยว่ไปได้

เพียงพริบตา เงาร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้นหน้าประตูภูเขา

"เจ้าสำนัก ช่วยข้าด้วย..." จ้าวเสวียนเยว่ร้องโหยหวน "ศิษย์พี่อู๋ เร็วเข้า—มีคนจะฆ่าข้า!"

"ศิษย์น้องจ้าว!" เจ้าสำนักอู๋ซวงเยว่รุทานด้วยความตกใจ "ทำไมเจ้าถึงมีสภาพเช่นนี้?"

ก่อนที่คำพูดของนางจะสิ้นสุด นางก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง

นางหันไปทางขอบฟ้าเหนือประตูสำนัก: ที่นั่นมีชายชราชุดดำและหญิงสาวสองคนยืนอยู่

เพียงแค่การปรากฏตัวอย่างเงียบเชียบของชายชราก็สร้างแรงกดดันมหาศาลประหนึ่งขุนเขาที่ทับลงมา

"ยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณ!"

สีหน้าของอู๋ซวงเยว่เปลี่ยนไปทันที

นางไม่ลังเลที่จะเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันสำนัก—รัศมีแสงจันทร์สาดส่องปกคลุมไปทั่วทั้งสำนักเสวียนเยว่

มันคือค่ายกลพิทักษ์สำนัก "ค่ายกลเดือนฉายเหมันต์"

เมื่อเห็นค่ายกลทำงาน อู๋ซวงเยว่ก็ถอนหายใจออกมาเล็กน้อย อย่างน้อยนางก็พอจะมีความมั่นใจขึ้นมาบ้างที่จะต้านทานยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณ

นางหันไปถลึงตาใส่จ้าวเสวียนเยว่ด้วยความโกรธเกรี้ยว

ช่างหาเรื่องเก่งนัก... จะหาเรื่องให้มากกว่านี้อีกได้ไหม?

ออกไปไม่ถึงวัน ก็ไปยั่วยุตัวตนระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณกลับมาเสียได้... "ส่งตัวจ้าวเสวียนเยว่มา!" เสียงของชายชราดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดจากภายนอกค่ายกล

"ผู้อาวุโส ข้าคือเจ้าสำนักแห่งเสวียนเยว่" อู๋ซวงเยว่เอ่ย "ขอมิบังอาจถามว่าศิษย์น้องของข้าล่วงเกินท่านอย่างไร? หรือนี่จะเป็นเรื่องเข้าใจผิด?"

"เข้าใจผิดอย่างนั้นหรือ?" ชายชราแสยะยิ้ม "ไม่มีทางผิดแน่นอน!"

"ข้าเห็นกับตา: มันซ่อนตัวอยู่ในเงามืด สั่งการให้คนอื่นไปล้างบางตระกูลซูแห่งเมืองเสวียนเป่ย—ซึ่งนั่นคือตระกูลของสหายข้า ข้าจะนิ่งดูดายได้อย่างไร?"

อู๋ซวงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

นางจ้องจ้าวเสวียนเยว่ตาเขม็ง; การทำลายตระกูลสหายของยอดฝีมือแปรเปลี่ยนวิญญาณนั้น จะเป็นเรื่องเล็กก็ได้ หรือจะเป็นเรื่องใหญ่ถึงขั้นสิ้นสำนักก็ได้

ก่อนที่เขาจะไป นางเตือนแล้วเตือนอีกว่ายามจัดการกับตระกูลซูต้องระมัดระวังอย่างที่สุด หากจะลงมือต้องไม่ทิ้งหลักฐาน แล้วทำไมมันถึงโง่เขลาจนถูกจับได้คาหนังคาเขาล่ะ?

จ้าวเสวียนเยว่พูดไม่ออกบอกไม่ถูกถึงความรันทดของตนเอง

เขาคิดว่าเขาระวังตัวดีพอแล้ว—ให้คนตระกูลจ้าวออกหน้าไปก่อน ส่วนเขาซ่อนกลิ่นอายและตบะเฝ้าดูอยู่ข้างๆ

ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตก่อเกิดวิญญาณก็ไม่น่าจะตรวจพบเขาได้

ใครจะไปนึกว่าตระกูลซูในเมืองเสวียนเป่ยเล็กๆ จะรู้จักกับผู้ฝึกตนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ?

ยอดฝีมือในระดับนั้นเริ่มที่จะทำความเข้าใจ กฎเกณฑ์ แห่งสวรรค์ และสามารถสร้างอาณาเขตและมิติเฉพาะตัวของตนเองได้

สิ่งใดก็ตามที่ซ่อนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของพวกเขาย่อมถูกเปิดเผยออกมาจนสิ้น

มีเพียงอาณาเขตของผู้ฝึกตนแปรเปลี่ยนวิญญาณอีกคนเท่านั้นถึงจะปกป้องได้

"ผู้อาวุโส ศิษย์น้องของข้ามักจะวู่วาม ข้าเชื่อว่าเขาคงทำไปโดยไม่เข้าใจสถานการณ์จนล่วงเกินท่านและสหาย!" อู๋ซวงเยว่รีบกล่าว "สำนักของเรายินดีจะมอบสิ่งตอบแทนให้แก่สหายของท่านเพื่อเป็นการขอขมา ข้าขอร้องท่านผู้อาวุโส โปรดเห็นแก่หน้าข้าและเลิกราต่อกันเถิด สำนักเสวียนเยว่จะขอบพระคุณท่านอย่างยิ่ง"

นางลอบโอดครวญในใจ

จ้าวเสวียนเยว่กลับมาภายใต้สายตาของชายชรา—ถูกจับได้คาหนังคาเขาทั้งยังถูกตามมาถึงหน้าบ้านจนไม่มีช่องว่างให้ปฏิเสธได้เลย

นางทำได้เพียงกัดฟันยอมรับในสิ่งที่เขาก่อไว้

ทว่าจ้าวเสวียนเยว่ยังคงเป็นหนึ่งในเจ้าอดตยอดเขาของพวกนาง ย่อมมิอาจส่งตัวให้ไปรับโทษได้ มิฉะนั้นขวัญกำลังใจของสำนักคงพังพินาศ

และเมื่อขวัญกำลังใจสั่นคลอน สำนักย่อมต้องเสื่อมถอยหรือพินาศไปในที่สุด... "เห็นแก่หน้าเจ้าอย่างนั้นหรือ?" ชายชราแค่นยิ้ม "ก็ได้!"

"ในเมื่อเจ้าบอกว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด—ถ้าอย่างนั้นก็ให้มันเปิดห้วงสำนึกของมันซะ ข้าจะทำการค้นวิญญาณ ความทรงจำไม่มีวันมุสา หากมันทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ข้าจะปล่อยมันไปครั้งนี้"

"ผู้อาวุโส ท่านทำเกินไปแล้ว!" สีหน้าของอู๋ซวงเยว่ขรึมลงทันที "ศิษย์น้องของข้าคือผู้ฝึกตนขอบเขตจินตาน หากท่านค้นวิญญาณเขา ศักดิ์ศรีของเขาจะไปอยู่ที่ไหน และศักดิ์ศรีของสำนักเสวียนเยว่จะไปอยู่ที่ไหน?"

"อย่าได้บีบคั้นพวกเราเกินไปนัก!"

"แม้สำนักเสวียนเยว่จะมิใช่สำนักใหญ่ที่มีประวัตินับหมื่นปี แต่พวกเราก็มิใช่คนที่จะมาให้ใครรังแกได้ตามใจชอบ!"

การค้นวิญญาณ—นางไม่มีวันยอมเด็ดขาด

นอกจากเรื่องศักดิ์ศรีแล้ว นางรู้ดีว่าจ้าวเสวียนเยว่ตั้งใจจะไปจัดการกับตระกูลซูจริงๆ หากถูกค้นวิญญาณขึ้นมายอดฝีมือแปรเปลี่ยนวิญญาณท่านนี้ย่อมได้หลักฐานมัดตัวแน่นหนาจนไม่มีทางให้เจรจาได้อีก

จ้าวเสวียนเยว่จ้องมองชายชราด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอาฆาต "ตาเฒ่า อยากจะค้นวิญญาณข้าหรือ? ฝันไปเถอะ!"

"ด้วยค่ายกลพิทักษ์สำนักเสวียนเยว่ ท่านจะทำอะไรข้าได้?"