บทที่ 24 เมล็ดพันธุ์แห่งเซียนกระบี่

บทที่ 24 เมล็ดพันธุ์แห่งเซียนกระบี่

ตูม!

ด้วยเสียงระเบิดกัมปนาท ประตูจวนตระกูลซูพลันแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พลังวิญญาณอันมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมจนซุ้มประตูและลานหน้าจวนกลายเป็นซากปรักหักพังในพริบตา

"ใครบังอาจบุกรุกตระกูลซูของข้าและทำการอุกอาจเช่นนี้!" ซูหมิงพุ่งตัวออกมาพร้อมตวาดลั่น

เบื้องหลังของเขามีซูอวี่เฉิน พร้อมด้วยเหล่าผู้อาวุโสและคนดูแลตระกูลซูติดตามมาเป็นพรวน

ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง เงาร่างสูงใหญ่กำยำประดุจหอคอยเหล็กก้าวเดินออกมา เผยให้เห็นใบหน้าที่กร้านโลกและเย็นชา

"เหล่ยหยวน!" รูม่านตาของซูหมิงหดเกร็ง

ภายในเขตเมืองเสวียนเป่ย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือท่านเจ้าเมืองซึ่งอยู่ในขอบเขตจินตาน รองลงมาคือเขาเหล่ยหยวน สำนักเลี่ยหยาง และตระกูลซือถู

เจ้าสำนักและประมุขตระกูลเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์ ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของขุมกำลังระดับสาม

ในบรรดาทั้งสาม เหล่ยหยวน—ผู้ฝึกตนสายขัดเกลากายาในระดับสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์—คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ด้วยร่างกายอันทรงพลัง เขาสามารถต้านทานยอดฝีมือขอบเขตจินตานได้ถึงสองสามอึดใจ

"หืม?" เหล่ยหยวนกวาดสายตามองซูหมิง "สร้างฐานรากขั้นปลาย... นี่หรือคือสิ่งที่ทำให้เจ้ากล้าเผชิญหน้ากับข้า?"

เขากระดิกนิ้วเรียก "เข้ามาสิ ใส่มาให้เต็มที่ หากเจ้าสามารถทำลายการป้องกันและสร้างรอยแผลให้ข้าได้ภายในหนึ่งร้อยกระบวนท่า ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

"เหอะ!" ซูอวี่เฉินแค่นเสียง "ไม่จำเป็นต้องถึงมือท่านพ่อจัดการกับเจ้าหรอก"

นางส่งสายตาให้ซูหมิงวางใจ

นางก้าวไปข้างหน้า กลิ่นอายอันคมกล้าควบแน่นรอบกาย เหล่ยหยวนเบนสายตามาที่นาง

"สร้างฐานรากขั้นกลางอย่างนั้นหรือ?"

"ไหนเหล่ยเกอบอกว่านางอยู่แค่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าไง?"

เพียงไม่กี่วัน นางกลับก้าวกระโดดจากขอบเขตรวบรวมลมปราณสู่สร้างฐานรากขั้นกลาง... หรือว่าเรื่องพิษกลืนวิญญาณจะเป็นเรื่องมุสา?

ด้วยพรสวรรค์ของนาง หากฝึกฝนอย่างต่อเนื่องย่อมสามารถบรรลุสร้างฐานรากขั้นกลางได้จริง

ก่อนหน้านี้เหล่ยเกอและคนอื่นๆ ถูกนางจัดการในกระบวนท่าเดียว—นางต้องซ่อนตบะไว้แน่ๆ มีเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานรากเท่านั้นที่จะสยบกลุ่มของเหล่ยเกอได้ด้วยกระบี่เดียว

เหล่ยเกอและคนอื่นๆ คงตาถั่วจนมองไม่ออกเอง ส่วนซูหมิงคงแต่งเรื่องพิษกลืนวิญญาณขึ้นมาเพื่อปกป้องบุตรสาวที่โดดเด่นจากการถูกลอบสังหารตั้งแต่ยังไม่เติบโต

และเพิ่งจะยอมให้นางออกสู่แสงสีในยามที่การชิงความเป็นใหญ่ร้อยจังหวัดใกล้จะมาถึง

แม้แต่เหล่ยหยวนในตอนนี้ยังรู้สึกถึงความต้องการสังหารอย่างแรงกล้า: เขาจะปล่อยให้นางเติบโตไปมากกว่านี้ไม่ได้

หากนางบรรลุนิติภาวะ ไม่เพียงแต่ตระกูลจ้าวและตระกูลผังเท่านั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็คงต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของนาง

จิตสังหารเอ่อล้นในดวงตาของเหล่ยหยวน "ซูอวี่เฉิน ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะชิงทั้งตราเสวียนเป่ยและชีวิตของเจ้าไปพร้อมกัน"

กลิ่นอายสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์ระเบิดออกมา ผิวหนังทั่วร่างพลันปรากฏประกายวาววับดุจโลหะ

เหล่ยหยวนมีรากวิญญาณธาตุดิน ไม้ และทองผสมกัน

แม้จะดูธรรมดาสำหรับการฝึกตนทั่วไป แต่มันกลับสอดประสานกับวิชาขัดเกลากายาระดับพิภพขั้นต้นที่เขาบังเอิญได้รับมา—เคล็ดวิชาขุนเขาศิลาทองคำ

ร่างกายของเขาที่บัดนี้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าและหินผา แสดงให้เห็นว่าเขาบรรลุระดับบรรลุผลในวิชานี้ เขาสามารถเมินเฉยต่อสมบัติวิญญาณที่ต่ำกว่าระดับดิน และต้านทานระดับดินได้บางส่วน

เขามั่นใจว่าสามารถรับการโจมตีจากซูอวี่เฉินได้หนึ่งครั้ง และจะสังหารนางได้ก่อนที่ซูหมิงจะเข้ามาช่วยทัน เขาพุ่งตัวเข้าใส่—ทว่าซูอวี่เฉินยังคงสงบนิ่ง

นางกระชับด้ามกระบี่ "เพียวเสวี่ย"... ประกายกระบี่ดุจสายรุ้งสีขาวกรีดผ่านอากาศ

ประกายโลหะที่คุ้มกายเหล่ยหยวนถูกฉีกกระชากในพริบตา ปราณกระบี่อันดุดันกรีดสร้างบาดแผลฉกรรจ์นับไม่ถ้วนทั่วร่างของเขา

ร่างยักษ์ลอยกระเด็นไปตกอยู่เบื้องหน้าสมาชิกตระกูลจ้าวที่กำลังมุ่งหน้ามาที่หน้าจวนตระกูลซูพอดี

"นี่มัน... เหล่ยหยวน?" ประมุขตระกูลจ้าว จ้าวเซียง ถึงกับยืนอึ้ง

เหล่ยหยวนคือยอดฝีมือสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์เชียวนะ

แต่เขากลับถูกซัดจนสะบักสะบอมและถูกโยนออกมาจากจวนตระกูลซู... ทว่าจ้าวเซียงยังนึกถึงสำนักเสวียนเยว่ที่หนุนหลังอยู่ เขามีบรรพบุรุษขอบเขตจินตานขั้นสมบูรณ์ซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ

ด้วยสมบัติวิญญาณ ยันต์ และของวิเศษมากมายที่ได้รับมอบมา พวกเขาสามารถบดขยี้ตระกูลซูได้ด้วยจำนวนคน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความมั่นใจก็พุ่งทะยาน อีกด้านหนึ่ง หลินเทียนเลี่ยและซือถูเฟิงที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มตระกูลผัง ถูกสมาชิกตระกูลจ้าวบังสายตาจนมองไม่เห็นร่างที่พิการของเหล่ยหยวน

พากันบุกเข้าไปในจวนตระกูลซูพร้อมกับคนของสำนักเลี่ยหยางและตระกูลซือถูที่แฝงมากับตระกูลผัง... "หืม เหล่ยหยวนหายไปไหนแล้ว?" หลินเทียนเลี่ยขมวดคิ้ว "หรือว่ามันลงมือสำเร็จไปแล้ว?"

แต่สีหน้าของคนตระกูลซูมีแต่ความตื่นเต้น มิใช่ความสิ้นหวัง ดูไม่เหมือนตราเสวียนเป่ยจะถูกชิงไปเลย

เขาไม่เคยเฉลียวใจเลยว่า ร่างที่เขาเผลอเหยียบผ่านซากปรักหักพังไปนั้น คือเหล่ยหยวนนั่นเอง

"ส่งตราเสวียนเป่ยมาเดี๋ยวนี้!" ซือถูเฟิงจ้องเขม็งไปที่ซูอวี่เฉินอย่างเย็นชา "หากเจ้าปฏิเสธ พวกเราจะล้างบางตระกูลซูแล้วค่อยค้นศพเจ้าทีหลังก็ยังไม่สาย"

เขากับหลินเทียนเลี่ยปลดปล่อยกลิ่นอายสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์ออกมาอย่างเต็มที่

ซือถูบิน และผู้อาวุโสสำนักเลี่ยหยาง หวังจ้าว สองยอดฝีมือสร้างฐานรากขั้นกลาง ก็ปลดปล่อยแรงกดดันออกมาเช่นกัน

ศิษย์สำนักเลี่ยหยาง ตระกูลซือถู และตระกูลผังในขอบเขตรวบรวมลมปราณพากันล้อมกรอบเข้ามา

คิ้วของซูอวี่เฉินขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้นางจะแข็งแกร่ง แต่นางก็ไม่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับสร้างฐานรากและรวบรวมลมปราณทุกคนได้ในพริบตา แม้พวกมันจะทำอะไรนางกับท่านพ่อไม่ได้ในทันที แต่สำหรับคนในตระกูลซูที่เพิ่งเข้ารวบรวมลมปราณหรือเป็นเพียงนักสู้ธรรมดา ย่อมหมายถึงการถูกกวาดล้าง...

"ฮ่าๆ ช่างคุยโตโอ้อวดนัก—เอะอะก็จะล้างตระกูลคนอื่น!" เสียงของชายชราพลันดังขึ้นมาจากฟากฟ้า

ร่างของหนานกงอี้ปรากฏขึ้นเหนือจวนตระกูลซูโดยไม่มีใครสังเกตเห็นมาก่อน

หลี่เสี่ยวชิงที่อยู่ข้างกายเขาสลายหยกสื่อสารในมือ

"เฟี้ยว! เฟี้ยว!"

เสียงแหวกอากาศดังกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เงาร่างที่ยืนอยู่บนกระบี่บินนับร้อยสายพุ่งพ่านวนเวียนอยู่เหนือจวนตระกูลซู—มีจำนวนมากกว่าหนึ่งร้อยคน

หลินเทียนเลี่ยและซือถูเฟิงถึงกับตัวสั่นเทิ้ม

พวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานราก

การจะขี่กระบี่เหินเวหาได้นั้น อย่างแรกต้องมีตบะอย่างน้อยระดับสร้างฐานรากขั้นปลาย มิฉะนั้นสัมผัสวิญญาณและพลังวิญญาณย่อมไม่เพียงพอต่อการบินระยะยาว

อย่างที่สองคือต้องมีสมบัติวิญญาณที่สามารถรองรับทั้งพลังวิญญาณและสัมผัสวิญญาณได้

ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นปลายหนึ่งร้อยคนอย่างนั้นหรือ?

นั่นมันหมายความว่าอย่างไร? สำนักระดับสามของพวกเขามีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น แม้แต่ขุมกำลังระดับสองอย่างสำนักเสวียนเยว่ ก็คงไม่มีศิษย์ระดับสร้างฐานรากเกินร้อยคน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนหนึ่งร้อยคนที่ชายชราและเด็กสาวคนนี้เรียกมา มีพลังเทียบเท่ากับขุมกำลังที่เป็นเจ้าปกครองภูมิภาคอย่างสำนักเสวียนเยว่ที่มีอาณาเขตนับพันลี้... นี่ตระกูลซูไปเกาะแข้งเกาะขาผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนมากันแน่?

ผังเหยียนและจ้าวเซียงหวาดกลัวจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

"ได้รับความไว้วางใจจากท่านเย่ ตัวข้าและเสี่ยวชิงจึงพาเหล่าศิษย์มาช่วยเหลือตระกูลซู!" หนานกงอี้ยิ้มละไม "ข้าถือวิสาสะมาโดยมิได้เชิญ หวังว่าคุณหนูซูคงจะไม่ถือสา"

หลังจากลาจากเย่เสวียนเมื่อสองวันก่อน หนานกงอี้คอยเฝ้าสังเกตการณ์ทุกเรื่องที่เกี่ยวกับตระกูลซูอย่างใกล้ชิด—คำสั่งที่ได้รับจากยอดคนต้องได้รับการคุ้มครองอย่างดีที่สุด

ไม่ว่าสำนักเสวียนเยว่หรือขุมกำลังใด ย่อมมิได้รับอนุญาตให้ทำอันตรายคุณหนูซูผู้นี้ได้

ดังนั้นเขาจึงตรวจสอบตระกูลซูอย่างละเอียด และได้เคลื่อนย้ายศิษย์ระดับสร้างฐานรากส่วนใหญ่ของตำหนักสามเอกะที่ประจำอยู่ทั่วจังหวัดเป่ยมังมาที่นี่

เขาคิดว่า:

หากจะลงมือทั้งที ก็ต้องทำให้มันยิ่งใหญ่ไปเลย!

เพียงแค่คุ้มครองตระกูลซูนั้นยังไม่พอ

เขาไม่ได้สอดแทรกตอนซูอวี่เฉินสู้กับเหล่ยหยวน เพราะเขาเห็นว่าไม่จำเป็น

คุณหนูซูผู้นี้มีตบะระดับสร้างฐานรากขั้นกลาง

นางคือผู้ที่ท่านเย่เห็นชอบ ต่อให้สู้กับผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์ของสำนักระดับสามไม่ได้ แต่นางก็คงไม่พ่ายแพ้โดยง่าย และในเมื่อเขายังอยู่ที่นี่ นางจะได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร?

เขาสงสัยในตัวซูอวี่เฉินจริงๆ การที่นางได้รับความเมตตาจากยอดคนท่านนั้นย่อมไม่ได้ขึ้นอยู่กับเพียงรากวิญญาณธาตุน้ำระดับสูงอย่างเดียวแน่นอน

ผู้ฝึกตนสายขัดเกลากายาระดับสร้างฐานรากขั้นสมบูรณ์ที่หน้าประตูบ้านคือหินลับมีดชั้นดี—เป็นโอกาสเหมาะที่จะดูว่าแม่นางผู้นี้มีดีอะไร และเมื่อซูอวี่เฉินลงมือ นางก็ทำให้เขาตกตะลึง

เพียงแค่ผ่านไปวันสองวัน

แม่นางน้อยผู้นี้กลับบรรลุถึงขั้นที่สามารถปลดปล่อยปราณกระบี่ออกนอกกายได้—ซึ่งหมายความว่านางก้าวเข้าสู่วิถีกระบี่และกลายเป็นนักรบกระบี่ที่แท้จริงแล้ว

พรสวรรค์ในวิถีกระบี่ของนางช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

ไร้ข้อกังขา นางคือหน่ออ่อนแห่งเซียนกระบี่โดยแท้

มิน่าเล่าท่านเย่ถึงได้เอ็นดูนาง

เขาและตำหนักสามเอกะต้องผูกมิตรกับนางไว้ก่อนที่นางจะโบยบิน ดังนั้นเมื่อพันธมิตรจ้าว-ผัง และขุมกำลังเลี่ยหยาง-ซือถู บุกเข้ามา เขาจึงรู้ว่าถึงเวลาต้องออกโรงแล้ว!

"ท่านผู้อาวุโสสุภาพเกินไปแล้วเจ้าค่ะ!" ซูอวี่เฉินกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "การที่ท่านและเสี่ยวชิงมาช่วยพวกเราในยามวิกฤตเช่นนี้ ตระกูลซูจะขอจดจำพระคุณนี้ไปชั่วชีวิตเจ้าค่ะ!"

นางรู้ดีว่าเหตุผลเดียวที่ชายชราผู้ทรงอำนาจท่านนี้—ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยร่วมนั่งโต๊ะกับนาง—มาช่วยเหลือในวันนี้ ไม่ใช่เพราะความดีความชอบของนางเอง แต่เป็นเพราะท่านเย่ล้วนๆ

นางติดค้างหนี้บุญคุณท่านเย่อีกครั้งหนึ่งแล้ว... "ท่านปู่ทวด พวกเราจะจัดการกับคนพวกนี้อย่างไรดีเจ้าคะ?" หลี่เสี่ยวชิงถาม "ทุกคนที่กล้ารังแกพี่สาวซูต้องไม่ใช่คนดีแน่ ท่านปู่ทวดต้องลงโทษพวกมันให้หนักนะเจ้าคะ!"

"ไม่—ไม่นะ ท่านผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!" ซือถูเฟิงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว "พวกเราเพียงแต่ถูกล่อลวงไปชั่วขณะ โปรดเมตตาพวกเราสักครั้งเถิดขอรับ"

ส่วนหลินเทียนเลี่ยที่หัวไวกว่ารีบโขกศีรษะให้ซูอวี่เฉิน "คุณหนูซู โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย... ขอเพียงท่านพยักหน้า สำนักเลี่ยหยางจะยอมเป็นข้ารับใช้ของท่าน ข้า หลินเทียนเลี่ย ยอมเป็นสุนัขให้ท่านรับใช้ ขอเพียงให้ข้ามีชีวิตรอดต่อไปเถิด!"

เขาตระหนักได้ว่าชายชราที่น่าหวาดหวั่นคนนี้ลงมือเพื่อซูอวี่เฉิน

คำพูดของซูอวี่เฉินเพียงคำเดียวจะเป็นตัวตัดสินความเป็นความตายของพวกเขา

ซือถูเฟิงเริ่มตามทัน "คุณหนูซู เมตตาด้วย! ข้าขอร้องท่านโปรดลดมือลงและไว้ชีวิตสุนัขตัวนี้ด้วยเถิด!"

"คุณหนูซู เรื่องนี้สุดแท้แต่ท่านจะตัดสินใจ" หนานกงอี้กล่าวอย่างสนใจขณะจ้องมองนาง "พวกเราควรจะจัดการกับพวกมันอย่างไรดี?"

เขาจงใจโยนการตัดสินใจให้นาง

พรสวรรค์เป็นเพียงด้านหนึ่งของการฝึกตน หากขาดหัวใจที่เด็ดเดี่ยวและการตัดสินใจที่เฉียบขาด ย่อมไปได้ไม่ไกลและอาจจะตกม้าตายกลางทาง

เขาอยากเห็นว่าเด็กสาวคนนี้จะเลือกทางไหนในยามนี้

หลินเทียนเลี่ยอาจจะฉลาดอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขากลับใช้ความฉลาดในทางที่ผิดและประเมินซูอวี่เฉินต่ำเกินไป

แววตาเย็นชาเอ่อล้นในดวงตาของซูอวี่เฉิน "ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสแล้วเจ้าค่ะ ทุกคนที่บุกรุกตระกูลซูในวันนี้—ผู้น้อยเห็นว่าควรประหารให้สิ้นทุกคนเจ้าค่ะ!"

นางมิใช่คนใจอ่อน

นางกล้ากวาดล้างคนในตระกูลซูที่ทรยศมาแล้ว นับประสาอะไรกับคนนอก

ส่วนเรื่องการสยบพวกมันไว้นั้น—นางไม่เคยคิดแม้แต่น้อย

สุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์พวกนี้พร้อมจะแว้งกัดได้เสมอหากมีโอกาสเพียงนิด นางและตระกูลซูไม่มีเวลาและเรี่ยวแรงจะมาเล่นสนุกกับพวกมันหรอก

"ฮ่าๆ พูดได้ดี!" ความชื่นชมฉายชัดในดวงตาของหนานกงอี้ "ถ้าอย่างนั้น ให้ตาเฒ่าคนนี้จัดการเอง!"

เขากดฝ่ามือลงเบื้องล่าง ทุกคนที่คุกเข่าอยู่พลันระเบิดกลายเป็นละอองเลือดในพริบตา

"การกำจัดวัชพืชต้องถอนรากถอนโคน จะปล่อยให้มีผู้รอดชีวิตไม่ได้"

หนานกงอี้ชำเลืองมองไปยังมุมหนึ่งบนท้องฟ้าแล้วฟาดฝ่ามือออกไป

เงาร่างหนึ่งถูกบีบให้ปรากฏตัวออกมา ดวงตาเบิกโพลนด้วยความหวาดกลัว... นั่นคือ จ้าวเสวียนเยว่ แห่งสำนักเสวียนเยว่...