บทที่ 15 เจ้าเข้าใจวิถีแห่งนายช่างด้วยอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 15 เจ้าเข้าใจวิถีแห่งนายช่างด้วยอย่างนั้นหรือ?

“ไฉ่เซ่อน้อย อย่าซนนักสิ อย่ามายุ่งกับข้าวของของข้า ประเดี๋ยวจะเจ็บตัวเอาได้!”

เมื่อได้ยินเสียงโครมคราม เย่เสวียนก็เดินออกมาจากห้องครัว และเห็นเจ้านกน้อยลงไปนอนกองอยู่ใต้โต๊ะ ร่างกายของมันสั่นกระตุกเป็นระยะ

ไฉ่เซ่อแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา... ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านไม่รีบบอกให้เร็วกว่านี้เล่า!

นางถูกทำร้ายด้วยพลังแห่งมรรคาที่แฝงอยู่ในตัวอักษรของ บันทึกเทพสวรรค์รังสรรค์ทำนอง ในตอนนี้พลังอสูรทั้งหมดของนางถูกผนึกไว้ ร่างกายถูกตรึงอยู่กับที่ แม้แต่จะขยับปลายนิ้วก็ยังทำไม่ได้

แสงเทพเมื่อครู่นี้... หรือจะเป็น ตราอาญาสวรรค์ ในตำนาน สุดยอดมหาอาคมท่ามกลางอาคมผนึกทั้งปวง? เย่เสวียนเห็นแล้วก็ได้แต่พูดไม่ออก

“เจ้านกโง่เอ๋ย!”

“ชักกระตุกรุนแรงขนาดนี้ หัวไปฟาดพื้นหรืออย่างไรกัน...?”

เขารีบเดินเข้าไปอุ้ม “นกแก้ว” ตัวนั้นขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนเพื่อตรวจดู ทันทีที่เย่เสวียนสัมผัสตัวไฉ่เซ่อ พลังผนึกที่กดทับนางอยู่ก็มลายหายไป สลายกลายเป็นพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินอันบริสุทธิ์ที่สุด

นางพยายามตะเกียกตะกายยืนขึ้นบนฝ่ามือของเขา แต่แสงแห่งผนึกเมื่อครู่ได้เผาผลาญพลังอสูรของนางไปจนหมดสิ้น การจะฟื้นฟูให้กลับมาดังเดิมคงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่

ไฉ่เซ่อที่ยังคงขวัญเสียเหลือบมอง บันทึกเทพสวรรค์รังสรรค์ทำนอง บนโต๊ะ จากนี้ไปหากไม่ได้รับอนุญาตจากท่านอาจารย์ นางจะไม่กล้าแตะต้องข้าวของของเขาอีกเป็นอันขาด นางแทบจะสิ้นชีพเพราะความตกใจอยู่แล้ว!

เมื่อเห็นเจ้านกโง่ในมือเริ่มฟื้นตัว เย่เสวียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เจ้านกตัวนี้แม้จะซนไปบ้าง แต่หลังจากเลี้ยงมาไม่กี่วันเขาก็เริ่มผูกพันกับมัน

หากมันต้องมาตายไปต่อหน้าต่อตา เขาก็คงจะรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ไม่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กสาวสองคนยังคงยืนอยู่ตรงหน้า “คุณหนูเยว่เอ๋อร์ ท่านมาที่นี่เองหรือ?” เย่เสวียนยิ้มทักทาย “ข้ามัวแต่วุ่นอยู่กับเจ้านกโง่นี่ เลยไม่ได้สังเกตเห็นท่านเลย!”

เด็กสาวชุดเขียวคนนี้ต้องเป็นเพื่อนสนิทของคุณหนูเยว่เอ๋อร์เป็นแน่!

คุณหนูเยว่เอ๋อร์คงจะชอบที่นี่มากจริง ๆ ถึงขนาดพาเพื่อนมาเยี่ยมเยียน... “ท่านอาจารย์เย่ พวกเราเห็นประตูเปิดอยู่จึงถือวิสาสะเข้ามาเจ้าค่ะ” ซูอวี่เฉินรีบกล่าว “หากพวกเราล่วงเกินประการใด โปรดให้อภัยด้วยนะเจ้าคะ”

“นี่คือหลี่เสี่ยวชิง นางถือเป็นเพื่อนของข้าเองเจ้าค่ะ”

เย่เสวียนส่ายหัว “ไม่เป็นไรหรอก หากอยากมาเยี่ยมเยียนก็มาได้ทุกเมื่อ”

หลี่เสี่ยวชิงกระซิบถามซูอวี่เฉินว่า “เขาคือ ‘ท่านอาจารย์’ ที่พี่สาวพูดถึงอย่างนั้นหรือ?”

“ทำไมถึงดูหนุ่มนักล่ะ?”

นางจ้องมองเย่เสวียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บุรุษผู้นี้... เขาไม่ใช่เจ้าสำนักองค์เก่า นางสัมผัสไม่ได้ถึงระลอกพลังวิญญาณจากตัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาดูไม่ต่างจากสามัญชนธรรมดา อาวุธวิญญาณอันทรงพลังทั้งหกชิ้นบนตัวพี่สาวซูถูกสร้างขึ้นโดยเขาจริง ๆ หรือ?

ทั่วทั้งดินแดนเทียนหยวนจะหาผู้บำเพ็ญเพียรสายวิถีนายช่างระดับนี้ได้ไม่เกินห้าคน แต่ในเมืองเสวียนเป้ยเล็ก ๆ แห่งนี้กลับมีอยู่คนหนึ่งอย่างนั้นหรือ?

หลี่เสี่ยวชิงไม่เชื่อเรื่องนี้เด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น หอตำราแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดวิเศษเลิศเลอเลยแม้แต่น้อย ช่างแตกต่างจากคำบอกเล่าของซูอวี่เฉินโดยสิ้นเชิง มันเป็นเพียงที่อยู่อาศัยของสามัญชนเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะไฉ่เซ่อเพิ่งจะถูกผนึก พลังอสูรทั้งหมดของนางถูกลบเลือนไป ทำให้นางดูซึมเซาและไร้ซึ่งความดุดันตามปกติ

ส่วนตัวตนอย่างสุนัขสีขาวตัวน้อยหรือเต่าเฒ่า ด้วยตบะขอบเขตสร้างฐานของหลี่เสี่ยวชิง นางย่อมมิอาจสัมผัสถึงความไม่ธรรมดาของพวกมันได้ นางแอบครุ่นคิดในใจว่า: “หรือว่าคนที่ถูกเรียกว่าท่านอาจารย์เย่ผู้นี้จะมีแผนการบางอย่างกับพี่สาวซู จึงมอบอาวุธวิญญาณที่ได้มาจากที่ไหนก็ไม่รู้เพื่อประจบเอาใจ?”

“ความจริงเขาอาจจะไม่รู้มูลค่าของมันเลยด้วยซ้ำ เขาแค่มอบมันให้พี่สาวซูเพียงเพื่อหวังรอยยิ้มจากสตรี”

“ที่บอกว่าสร้างขึ้นเองน่ะ คงเป็นการคุยโวโอ้อวดล้วน ๆ”

ในฐานะที่นางเป็นถึงเทพธิดาแห่งสำนักสามพิสุทธิ์ นางเคยพบเห็นบุรุษนับไม่ถ้วนที่พยายามเข้าหา หึหึ ลูกไม้เช่นนี้นางเห็นมานักต่อนักแล้ว บุรุษมักจะโอ้อวดทักษะและความสำเร็จของตนจนเกินจริง โดยคิดว่าสิ่งนั้นจะชนะใจสตรีได้... นางชำเลืองมองซูอวี่เฉินที่จ้องมองเย่เสวียนด้วยความเลื่อมใสอีกครั้ง และความน่าจะเป็นนี้ก็ดูจะชัดเจนขึ้นในใจนาง

“ก็นะ สตรีที่ตกอยู่ในห้วงรักมักไร้เหตุผล... ไม่ได้การ ข้าจะปล่อยให้พี่สาวซูกระโดดลงขุมนรกไม่ได้ ข้าต้องกระชากหน้ากากจอมปลอมของบุรุษผู้นี้ออกมาให้ได้”

“หึหึ ใช้ฝีมือเชิงช่างมาต้มตุ๋นอย่างนั้นหรือ? เจ้าช่างโชคร้ายนักที่มาเจอกับยอดฝีมืออย่างข้า...”

หนึ่งใน “สามพิสุทธิ์” ของสำนักสามพิสุทธิ์นั้น คือวิถีแห่งนายช่างอันชาญฉลาดนั่นเอง

ในฐานะเทพธิดาของสำนัก ฝีมือเชิงช่างของนางย่อมสืบทอดมาจากคำสอนที่แท้จริงของสำนักโดยธรรมชาติ

หลี่เสี่ยวชิงมองไปที่เย่เสวียน “พี่สาวซูบอกข้าว่าฝีมือของท่านนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ทั้งปิ่นปักผมและเข็มที่แขนเสื้อของนางต่างก็เป็นฝีมือของท่านทั้งสิ้น”

เย่เสวียนพยักหน้ารับ

หรือเด็กสาวคนนี้จะอยากได้บ้าง?

ก็นะ เครื่องประดับที่ทำจากขนของไฉ่เซ่อน้อยนั้นสวยงามจริง ๆ สตรีมักจะชอบของสวย ๆ งาม ๆ อยู่แล้ว... แต่นางคงไม่ได้อยากได้ทั้งชุดหรอกนะ!?

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนกในอ้อมแขน ตอนนั้นไฉ่เซ่อน้อยสลัดขนออกมาเกือบหมดตัว แม้จะคัดขนที่ไหม้เกรียมทิ้งไปแล้วก็ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง หากเขาต้องทำอีกชุดหนึ่งให้นาง เขาคงต้องถอนขนมันจนหัวล้านเป็นแน่... ไฉ่เซ่อสั่นสะท้านอยู่ในอ้อมแขน สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่อธิบายไม่ได้

ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังสมคบคิดกันกลั่นแกล้งนาง...

“วิเศษไปเลย!” หลี่เสี่ยวชิงกล่าว “ข้าเองก็พอจะมีความรู้เรื่องงานฝีมืออยู่บ้าง ปกติก็ชอบประดิษฐ์ของชิ้นเล็ก ๆ น้อย ๆ เมื่อได้เห็นฝีมืออันล้ำเลิศของท่านในวันนี้ ข้าจึงรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะทดสอบฝีมือดูบ้าง ข้าอยากจะแลกเปลี่ยนวิชากับท่าน และหวังว่าท่านจะกรุณาชี้แนะด้วยนะเจ้าคะ!”

“อ้อ~~” เย่เสวียนเข้าใจทันที นี่คือการท้าทาย

เด็กสาวคนนี้เห็นได้ชัดว่ามาด้วยเจตนาร้าย

เขาแค่ไม่รู้ว่าไปทำอะไรให้นางขุ่นเคืองใจตั้งแต่เมื่อไหร่

“แม่นางหลี่ เจ้าเข้าใจวิถีแห่งนายช่างด้วยอย่างนั้นหรือ?” เย่เสวียนเอ่ยถามด้วยความสงสัยในคำพูดของเด็กสาวชุดเขียว

งานฝีมือต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างไม่จบสิ้น สมัยที่เขาฝึกฝนทักษะจนชำนาญ เขาต้องปวดแสบปวดร้อนปลายนิ้วจนนับครั้งไม่ถ้วน

นิ้วมือทุกนิ้วเชื่อมโยงถึงหัวใจ ความเจ็บปวดนั้นยากจะจินตนาการ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเด็กสาวที่ดูบอบบางเช่นนี้จะทนรับความลำบากนั้นได้

เย่เสวียนคาดเดาว่าคุณหนูหลี่เสี่ยวชิงคนนี้คงแค่ทำงานประดิษฐ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ดูสวยงามแต่ไร้ประโยชน์ พอเพื่อน ๆ เยินยอเข้าหน่อย นางก็คงจะเริ่มเชื่อว่าฝีมือของตนเองนั้นเลิศเลอ

เมื่อเห็นแววตาเคลือบแคลงของเย่เสวียนและได้ยินประโยคที่ว่า “เจ้าเข้าใจด้วยอย่างนั้นหรือ?” หลี่เสี่ยวชิงก็รู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาทันที

เขาหมายความว่าอย่างไร... “เจ้าเข้าใจด้วยอย่างนั้นหรือ?”

สำนักสามพิสุทธิ์ประกอบด้วย วังเทพประดิษฐ์ วังเทพอาคม และวังเทพกระดาน ซึ่งแต่ละวังต่างก็มีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งนายช่าง อาคม และค่ายกลหมากตามลำดับ

เจ้าสำนักสามพิสุทธิ์ทุกรุ่นจะต้องได้รับเลือกมาจากเจ้าวังทั้งสามนี้

อดีตเจ้าสำนักเดิมมาจากวังเทพกระดาน และยังบรรลุถึงขั้นสูงในวิชาของอีกสองวังที่เหลืออีกด้วย

ส่วนอาจารย์ของนาง ซึ่งเป็นเจ้าสำนักสามพิสุทธิ์คนปัจจุบัน มาจากวังเทพประดิษฐ์ ในฐานะที่เป็นศิษย์สายตรงเพียงคนเดียว สิ่งที่หลี่เสี่ยวชิงเชี่ยวชาญที่สุดคือวิถีแห่งนายช่าง

ผู้บำเพ็ญเพียรแบ่งระดับของนายช่าง ช่างตีเหล็ก นักปรุงยา และอาจารย์ค่ายกล ออกเป็นหกระดับ ได้แก่ ระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง ระดับปรมาจารย์ ระดับมหาปรมาจารย์ และระดับอริยนายช่าง

ไม่ต้องพูดถึงตบะที่ยังต่ำของนาง แต่นางก็ได้เป็นถึงนายช่างระดับสูงแล้ว

เหล่าผู้อาวุโสในวังเทพประดิษฐ์ต่างชื่นชมในพรสวรรค์ของนาง เพราะแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันหรือวิญญาณก่อกำเนิดก็อาจจะยังเข้าไม่ถึงระดับนายช่างระดับสูง แต่นางซึ่งเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานกลับทำได้

ทั่วทั้งดินแดนเทียนหยวน นายช่างระดับสูงสามารถนับนิ้วได้เลย

ส่วนนายช่างระดับปรมาจารย์นั้น นอกจากสำนักสามพิสุทธิ์ของพวกนางแล้ว ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครเข้าถึงระดับนั้นได้เลย... การถูกตั้งข้อสงสัยในสาขาที่นางภาคภูมิใจที่สุด ทำให้หลี่เสี่ยวชิงรู้สึกเหลืออด

“ท่านอาจารย์เย่ดูจะมั่นใจในฝีมือของตนเองมากเหลือเกินนะเจ้าคะ!” หลี่เสี่ยวชิงกล่าว “ถ้าอย่างนั้น การประลองของพวกเรามาเพิ่มเดิมพันกันสักหน่อยดีกว่า ลำพังแค่แพ้ชนะมันดูจะน่าเบื่อเกินไป”

นางมองไปที่เย่เสวียน “ใครก็ตามที่แพ้ จะต้องคุกเข่าโขกศีรษะให้อีกฝ่าย และกราบไหว้เป็นอาจารย์!”

เด็กสาวคนนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นคนมีจิตใจดี นางจึงไม่อาจเอ่ยปากขอสิ่งที่รุนแรงเกินไปได้

หลี่เสี่ยวชิงคิดว่า เมื่อนางชนะบุรุษผู้นี้และทำให้เขาเป็นศิษย์รุ่นหลังได้ พี่สาวซูก็คงจะอับอายเกินกว่าจะยอมไปเป็นภรรยาของลูกศิษย์นางเอง

และเมื่อนางกลับไปยังสำนักสามพิสุทธิ์ นางก็สามารถพาบุรุษผู้นี้ไปด้วยและทำให้เขาเป็นศิษย์ฝ่ายนอก ย่อมดีกว่าการกระเสือกกระสนหาเลี้ยงชีพในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้เป็นไหน ๆ!

หากเขามีพรสวรรค์จริง นางก็สามารถช่วยเหลือเขาได้อีก บางทีเขาอาจจะได้เป็นศิษย์ฝ่ายใน สำหรับสามัญชนจากเมืองเล็ก ๆ นี่คือการก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ราวกับปาฏิหาริย์!

เย่เสวียนมองหลี่เสี่ยวชิงด้วยรอยยิ้มที่กึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง “แม่นางหลี่แน่ใจหรือว่าอยากจะเล่นใหญ่ขนาดนี้?”

เขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เพราะอย่างไรเสีย วิถีแห่งนายช่าง ของเขาก็มาจากระบบ หากเขาไม่สามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ควรจะเอาชนะสามัญชนได้ไม่ใช่หรือ?

เย่เสวียนทึกทักเอาเองว่าหลี่เสี่ยวชิงเป็นเพียงบุตรสาวของตระกูลใหญ่ในเมืองเสวียนเป้ย

ตระกูลที่ถูกเรียกว่าสามตระกูลใหญ่นั้นมีความสำคัญแค่ภายในเมืองเสวียนเป้ยเท่านั้น เพื่อนสนิทของซูอวี่เฉินก็น่าจะเป็นคนในท้องถิ่นเหมือนกัน

เด็กสาวคนนี้แม้อายุยังน้อย อย่างมากที่สุดก็น่าจะเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับกำเนิดพลัง ซึ่งยังถือว่าอยู่ในขอบเขตของสามัญชน

อีกอย่าง งานฝีมือคือการวัดที่ทักษะ ไม่ใช่ตบะบารมี ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรตัวจริงปรากฏตัวออกมา เขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องเกรงกลัว

“แน่นอน!” หลี่เสี่ยวชิงรู้สึกว่านางจะแพ้เรื่องกลิ่นอายพลังไม่ได้ จึงประกาศว่า “บอกมาเถิดว่าท่านกล้าพนันหรือไม่!”

เย่เสวียนมองนาง “ในเมื่อแม่นางหลี่สนใจถึงเพียงนี้ ข้าก็มิอาจปฏิเสธได้!”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าอยากจะประลองอย่างไร?”

“หึหึ!” หลี่เสี่ยวชิงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “เพื่อความยุติธรรม พวกเราจะใช้วัตถุดิบแบบเดียวกันเพื่อประดิษฐ์ของที่ใช้กลไกอันชาญฉลาดขึ้นมาหนึ่งชิ้น ใครที่สร้างผลงานได้ดีกว่ากันเป็นผู้ชนะ!”

นางชำเลืองมองซูอวี่เฉิน “ให้พี่สาวซูเป็นผู้ตัดสินว่าใครเหนือกว่า!”

หลี่เสี่ยวชิงคาดการณ์ว่า ด้วยตบะระดับรวบรวมปราณของซูอวี่เฉิน นางย่อมสัมผัสได้ถึงอานุภาพของอาวุธวิญญาณ เมื่อผลงานทั้งสองชิ้นถูกนำออกมาเปรียบเทียบกัน ชิ้นที่ดีย่อมเห็นได้ชัดแจ้ง และพี่สาวซูของนางจะได้เห็นความจริงและไม่ถูกบุรุษเจ้าเล่ห์คนนี้หลอกลวงอีกต่อไป

“มันไม่ค่อยดีมั้งเจ้าคะ!” ซูอวี่เฉินกล่าวด้วยความกระอักกระอ่วน “เสี่ยวชิง เลิกล้มเถอะนะ ไม่เห็นต้องทำให้เสียบรรยากาศเลย...”

“ไม่เป็นไรหรอกพี่สาวซู!” หลี่เสี่ยวชิงไม่สนใจ “มันก็แค่การประลองที่สนุกสนาน ข้ามั่นใจว่าท่านอาจารย์เย่คงไม่ถือสา!”

“การประลองฉันมิตรไม่เสียหายอะไรหรอก” เย่เสวียนกล่าวเสริม “คุณหนูเยว่เอ๋อร์ ท่านทำตัวตามสบายและเป็นผู้ตัดสินให้พวกเราเถิด!”

เมื่อไม่มีทางเลือก ซูอวี่เฉินจึงได้แต่พยักหน้ารับอย่างเสียมิได้

นางชำเลืองมองหลี่เสี่ยวชิง... ยัยเด็กโง่ ข้าเกรงว่าเมื่อเจ้าแพ้แล้วจะไม่มีทางออกให้ตัวเองน่ะสิ!

ในสายตาของนาง ท่านอาจารย์เย่นั้นทำได้ทุกอย่าง เมื่อท่านลงมือแล้ว ชัยชนะย่อมถูกกำหนดไว้แล้ว... “ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว ข้าจะเป็นคนเตรียมวัตถุดิบเองเจ้าค่ะ!” หลี่เสี่ยวชิงหยิบม้วนด้ายสีทอง ผงสีน้ำเงิน และเกล็ดกับกรงเล็บของอสูรหลากสีออกมา

จากนั้นนางก็แบ่งพวกมันออกเป็นสองส่วนที่เท่ากันพอดิบพอดี

“ไม่มีข้อจำกัดว่าท่านจะใช้พวกมันอย่างไรหรือใช้มากน้อยแค่ไหน พวกเราจะตัดสินกันที่ผลงานชิ้นสุดท้ายว่าของใครจะดีกว่ากัน”

เย่เสวียนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หลี่เสี่ยวชิง

เด็กสาวคนนี้ดูท่าทางฐานะดี แต่เหตุใดจึงใช้วัตถุดิบราคาถูกเช่นนี้?

ด้ายทองนั่น ผงสีน้ำเงินนั่น หรือเกล็ดสัตว์ฉูดฉาดพวกนั้น จะมีประโยชน์อะไรนอกเหนือจากความสวยงาม?

เขาคิดว่า กิ่งไม้สุ่ม ๆ จากสวนหลังบ้าน หรือเศษก้างปลาและกระดองเต่าที่เหลือทิ้งยังมีประโยชน์มากกว่าเสียอีก... ก็นะ นิสัยสตรีมักจะมองความสวยงามมาก่อนสิ่งอื่นใด

ทว่าก็ช่างเถอะ... วัตถุดิบเป็นเรื่องสำคัญ แต่ในวิถีแห่งนายช่าง ทักษะฝีมือก็สำคัญไม่แพ้กัน...