บทที่ 14 เหตุใดจึงมีนกนอนแผ่อยู่บนพื้น?

บทที่ 14 เหตุใดจึงมีนกนอนแผ่อยู่บนพื้น?

“พี่สาว ข้าชื่อหลี่เสี่ยวชิงเจ้าค่ะ”

เด็กสาวบังคับกระบี่บินให้ร่อนลงตรงหน้าซูอวี่เฉิน “ท่านไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่มีเจตนาร้าย เพียงแค่รู้สึกสนใจกระบี่บินในมือของท่านเท่านั้นเอง”

“โปรดวางใจเถิดพี่สาว เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ข้าจะไม่ปริปากบอกใครแม้แต่คำเดียว”

นางชำเลืองมองกระบี่ขนาดเล็กอีกห้าเล่มที่ปักอยู่บนปกเสื้อและแขนเสื้อของซูอวี่เฉิน

กระบี่อีกสี่เล่มที่เหลือนั้น ต่างก็ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังที่ไม่ด้อยไปกว่ากระบี่สีฟ้าที่เพิ่งจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อครู่เลย

“ตามตรงนะเจ้าคะ ข้าได้รับคำสั่งจากท่านอาจารย์ให้มาตามหาท่านอาวุโสในสำนักท่านหนึ่ง” หลี่เสี่ยวชิงกล่าวต่อ “ท่านผู้นั้นเป็นยอดฝีมือในการหลอมอาวุธวิญญาณ สิ่งที่ท่านถืออยู่นี้อาจจะเป็นผลงานของท่านอาวุโสท่านนั้นก็เป็นได้”

“นั่นคือเหตุผลที่ข้าปรากฏตัวออกมา เพื่อจะถามว่าท่านได้อาวุธวิญญาณเหล่านี้มาจากที่ใด”

อาวุธวิญญาณที่สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตจินตันได้โดยอัตโนมัติแม้ไม่มีผู้ควบคุมเช่นนี้ ระดับของมันย่อมไม่ต่ำกว่าระดับปฐพีขั้นกลางอย่างแน่นอน

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่ทรงพลังหลายคน ยังมิอาจครอบครองอาวุธระดับนี้ได้เลยด้วยซ้ำ

นางไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลเล็ก ๆ ที่มีผู้แข็งแกร่งที่สุดเพียงระดับสร้างฐาน จะบังเอิญไปพบสมบัติเช่นนี้เข้า หากไม่มีผู้อยู่เบื้องหลังที่ทรงพลัง เพียงแค่วันเดียวหลังจากได้มันมา พวกเขาคงถูกฆ่าล้างตระกูลเพื่อชิงสมบัติไปแล้ว

ทั่วทั้งดินแดนเทียนหยวน ผู้ที่สามารถหลอมอาวุธวิญญาณระดับนี้ได้มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

ในความทรงจำของนาง มีเพียงอดีตเจ้าสำนักสามพิสุทธิ์ของพวกนางเท่านั้นที่มีความสามารถระดับนี้ ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นต้องแอบมาซ่อนตัวอยู่ที่เมืองเสวียนเป้ยเพื่อหาความสงบเงียบเป็นแน่... ซูอวี่เฉินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“อาวุธโสในสำนักของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” นางตรึกตรอง พลางชั่งน้ำหนักคำพูดของเด็กสาวผู้นี้

หากพิจารณาดูแล้ว คำพูดนี้ดูมีความเป็นไปได้ไม่น้อย

ท่านอาจารย์เย่เป็นยอดคนที่ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย และเด็กสาวคนนี้มาจากสำนักใหญ่ เดินทางมาเมืองเสวียนเป้ยเพื่อตามหาผู้อาวุโส มีโอกาสสูงที่นางจะเป็นศิษย์รุ่นหลังของท่านอาจารย์เย่

ส่วนเรื่องรูปลักษณ์... เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขอบเขตที่สูงส่ง ย่อมสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าได้ตามใจปรารถนา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูอวี่เฉินจึงรู้สึกเอ็นดูเด็กสาวตรงหน้าขึ้นมาบ้าง

“ของพวกนี้ได้รับความเมตตามาจากท่านอาวุโสท่านหนึ่งที่เร้นกายอยู่ในเมืองนี้เจ้าค่ะ” ซูอวี่เฉินกล่าว

ดวงตาของหลี่เสี่ยวชิงเป็นประกาย “ถ้าอย่างนั้น พี่สาวช่วยพาข้าไปพบท่านอาวุโสท่านนั้นได้หรือไม่เจ้าคะ? ข้าอยากจะยืนยันว่าท่านคือคนในสำนักของข้าจริงหรือไม่”

“พี่สาวท่านไม่รู้หรอก สำนักของพวกเราตามหาท่านมาหลายปีแล้วแต่ก็ไร้วี่แวว”

“พวกเราเหล่ารุ่นหลังต่างก็คิดถึงท่านมาก...”

ขณะที่พูด นางก็แสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อย

ทว่าในใจของหลี่เสี่ยวชิงนั้นกลับคิดว่า... ช่างโชคดีอะไรอย่างนี้! หากข้าพบอดีตเจ้าสำนักที่นี่ ท่านอาจารย์จะต้องดีใจมากแน่ ๆ หึหึ ต่อไปถ้าข้าทำผิดอะไรเล็กน้อย ท่านอาจารย์ย่อมต้องยกโทษให้เพราะเห็นแก่ความดีความชอบที่ข้าพาท่านกลับไป

แถมข้ายังสามารถขอให้อดีตเจ้าสำนักพาไปที่ซากโบราณสถานแห่งนั้นได้ด้วย คราวนี้ก็ไม่มีอันตรายใด ๆ อีกแล้ว

อย่างไรเสียข้าก็เป็นรุ่นหลังที่ท่านเอ็นดูที่สุด ท่านย่อมต้องตกลงแน่นอน... “เรื่องที่จะพาไปพบท่านอาจารย์เย่... เรื่องนี้...” ซูอวี่เฉินรู้สึกลังเล

ท่านอาจารย์เย่ชอบความสงบและไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก ต่อให้เด็กสาวคนนี้จะเป็นรุ่นหลังของท่านจริง ซูอวี่เฉินก็มิอาจตัดสินใจแทนได้ว่าท่านจะอยากพบนางหรือไม่

นางไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแทนท่าน... “พี่สาว โปรดพาข้าไปเถิดนะเจ้าคะ!” หลี่เสี่ยวชิงทำปากยื่นพลางกุมมือซูอวี่เฉินแล้วออดอ้อน “ตาเฒ่าคนนั้นเอ็นดูพวกเราจะตายไป บางทีท่านอาจจะอยากเจอข้าเหมือนกันก็ได้นะ?”

นางชี้ไปที่ศพของฉินลานเยว่ที่นอนอยู่บนพื้น “อีกอย่าง ยอดฝีมือขอบเขตจินตันมาตายในตระกูลของท่านด้วยอาวุธวิญญาณที่ท่านมอบให้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เลย ท่านควรจะไปปรึกษาท่านว่าควรจัดการเรื่องนี้อย่างไรต่อไป!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูอวี่เฉินก็เห็นว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

“ก็ได้!”

นางพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นโปรดตามข้ามาเถิด แม่นางหลี่”

“พี่สาว ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้น เรียกข้าว่าเสี่ยวชิงก็พอเจ้าค่ะ!” หลี่เสี่ยวชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

นางไม่ได้แก้ไขคำเรียกขานที่ซูอวี่เฉินใช้เรียกนางว่าพี่สาว กลับกันนางรู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมได้รับการยกย่อง

หากไม่ได้อยู่ในสำนักเดียวกัน ผู้อ่อนแอกว่าต้องเรียกผู้แข็งแกร่งกว่าว่า ท่านอาวุโส โดยไม่เกี่ยงเรื่องอายุ

ทว่าหลี่เสี่ยวชิงกลับเกลียดคำว่า ท่านอาวุโส ที่ดูหัวโบราณนั่นนัก

ข้าอายุแค่สิบหกเองนะ เรียกอาวุโสไปมา ฟังแล้วดูแก่ชะมัด... “โอ๊ะ เดี๋ยวสิ เกือบลืมไปเลย!” หลี่เสี่ยวชิงเดินตรงไปยังร่างของฉินลานเยว่

แสงวูบหนึ่งกวาดเอาศพของยอดฝีมือขอบเขตจินตันเข้าไปในพื้นที่เก็บของ หากทิ้งไว้ที่นี่คงจะสร้างความลำบากให้พี่สาวและตระกูลของนาง... หลังจากหลี่เสี่ยวชิงและซูอวี่เฉินจากไป สมาชิกตระกูลซูจึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยังรู้สึกขวัญผวาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้

เริ่มจากพวกเหลยเกอที่มาหาเรื่อง ตามมาด้วยยอดฝีมือขอบเขตจินตันที่บุกเข้ามาหมายจะล้างตระกูล

สุดท้ายคุณหนูใหญ่กลับสังหารยอดฝีมือคนนั้นได้ และยังมีเด็กสาวผู้บำเพ็ญเพียรปริศนาปรากฏตัวออกมา ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

ตระกูลซูทั้งตระกูลต่างตกอยู่ในความปิติยินดี

หากคุณหนูใหญ่สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตจินตันได้ ตระกูลซูยังจะมีสิ่งใดให้ต้องหวาดกลัวในเมืองเสวียนเป้ยอีก?

เป็นอย่างที่คุณหนูใหญ่พูดไว้ไม่มีผิด ตระกูลจ้าวและตระกูลผังเป็นเพียงพวกตัวตลกที่ไม่ควรค่าแก่การสนใจ

ความเลื่อมใสศรัทธาที่พวกเขามีต่อซูอวี่เฉินในตอนนี้มากล้นจนมิอาจบรรยายได้

ท่ามกลางฝูงชน ซูหมิงเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม “ทุกคน เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้จะต้องถูกฝังไว้เป็นความลับตลอดไป”

“พวกเจ้าคงเคยได้ยินคำที่ว่า สามัญชนไร้ความผิด แต่การครอบครองหยกล้ำค่านั้นนำมาซึ่งภัย”

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “วันนี้เจ้าศิลาฉินแห่งสำนักเสวียนเยว่มาที่ตระกูลซูเพื่อถามหาที่อยู่ของนายน้อยหยุน แต่ด้วยเหตุผลบางประการ นางจึงจากไปในระหว่างการซักถาม พวกเราไม่มีใครรู้ว่านางไปที่ใด... เข้าใจหรือไม่?”

ซูหมิงกำลังบอกให้คนในตระกูลรู้วิธีการตอบคำถามหากสำนักเสวียนเยว่มาตรวจสอบในอนาคต โดยการทำให้คำพูดของทุกคนเป็นไปในทิศทางเดียวกัน

การที่ฉินลานเยว่มาเยือนตระกูลซูเป็นเรื่องที่ไม่สามารถปกปิดได้

เมื่อหยุนหลิวเฟิงถูกสังหารระหว่างเดินทางกลับสำนักจากเมืองเสวียนเป้ย อาจารย์ของเขาย่อมต้องออกมาสืบสวนอย่างแน่นอน หากบอกว่านางไม่เคยมาเลย สำนักเสวียนเยว่ย่อมต้องสงสัย เรื่องที่เขากุขึ้นว่านางจากไปอย่างกะทันหันยังช่วยอธิบายร่องรอยพลังวิญญาณที่เกิดขึ้นตอนซูอวี่เฉินใช้อาวุธวิญญาณสังหารฉินลานเยว่ได้อีกด้วย

เขาต้องการลวงให้ผู้อื่นเชื่อว่าฉินลานเยว่ถูกยอดฝีมือคนอื่นล่อตัวออกไปและเกิดการต่อสู้กัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ซากโบราณสถานกำลังจะเปิดออก ทำให้มีผู้บำเพ็ญเพียรมากมาย ซึ่งรวมถึงยอดฝีมือระดับสูง เดินทางมาถึงเมืองเสวียนเป้ยแล้ว

นั่นทำให้เรื่องโกหกของเขามีความน่าเชื่อถือเพียงพอ... คฤหาสน์ตระกูลซูอยู่ห่างจากหอตำราของเย่เสวียนไม่มากนัก

เดินเท้าเพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อก็ถึงแล้ว

ในระหว่างทาง หลี่เสี่ยวชิงซื้อของแปลก ๆ จากแผงลอยริมทางและร้านค้ามากมาย นางเดินไปกินไปเล่นไปอย่างเพลิดเพลิน

ซูอวี่เฉินชำเลืองมองเด็กสาวข้างกาย... ดูแล้วเจ้าไม่ได้มีความกระตือรือร้นที่จะไปพบท่านอาจารย์เย่อย่างที่ปากพูดเลยสักนิด!

ถึงอย่างนั้น นิสัยที่เปิดเผยของหลี่เสี่ยวชิงก็ทำให้ซูอวี่เฉินรู้สึกเอ็นดู ทั้งสองพูดคุยกันอย่างถูกคอไปตลอดทาง

ทันทีที่หลี่เสี่ยวชิงเคี้ยวถังหูลู่ลูกสุดท้ายเสร็จพอดี พวกเขาก็มาถึงหน้าหอตำราของเย่เสวียน

“เอ๊ะ?” หลี่เสี่ยวชิงมองไปที่หอตำรา “ตาเฒ่า... เอ้อ ข้าหมายถึงท่านอาวุโสผู้ทรงเกียรติของข้า เดี๋ยวนี้ชอบรสนิยมแบบนี้แล้วหรือ?”

“จะว่าไป มันก็ดูเรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างามจริง ๆ นั่นแหละ”

นางเดินก้าวเข้าไปข้างในทันทีโดยไม่ได้สังเกตป้ายเหนือประตูที่เขียนว่า ภูผาตำรา ทะเลวิชา มิเช่นนั้นนางคงต้องได้รับบทเรียนจากป้ายนั้นไปแล้ว

ลูกสุนัขสีขาวที่นอนอยู่ใต้ชายคาและเต่าเฒ่าที่กำลังนอนอาบแดดอยู่บนโขดหินในสระน้ำ ต่างก็เหลือบมองไปที่ประตู

เมื่อเห็นว่าเป็นซูอวี่เฉิน พวกมันก็ไม่ได้สนใจ เพราะนางเคยถูกเจ้านายอุ้มเข้ามาแล้ว และได้รับอนุญาตให้เข้าออกหอตำราได้

วันนี้เย่เสวียนตื่นแต่เช้าเพื่อมาจัดบ้านให้เป็นระเบียบ

เขาไม่ได้ทำความสะอาดของรกรุงรังมานานแล้ว เมื่อก่อนเขาต้องวาดรูปหาเงินเพื่อประทังชีวิต แต่หลังจากที่พี่ชายตระกูลซูให้ทองเขามา เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจและมีเวลาจัดบ้านเสียที

ปึก! เย่เสวียนโยนสมุดเล่มเล็กที่มีฝุ่นเกาะสองสามเล่มลงบนโต๊ะในโถงกลาง

พวกมันคือบันทึกเก่า ๆ จากการฝึกคัดลายมือและวาดรูปของเขา

เล่มหนึ่งเป็นหนังสืออ้างอิงที่ระบบเคยมอบให้ มีชื่อว่า บันทึกเทพสวรรค์รังสรรค์ทำนอง

ชื่อดูยิ่งใหญ่อลังการแต่กลับไร้ประโยชน์สิ้นดี มันเป็นเพียงการรวมลวดลายแปลก ๆ ให้เขาวาดตาม... จะว่าไปมันก็ไม่ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

อย่างน้อยทักษะการวาดรูปและคัดลายมือของเขาก็ถูกขัดเกลามาจากสิ่งนี้

มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีปัญญาหาเลี้ยงชีพ ระบบได้สอนวิชาชีพให้เขาเพื่อให้เขามีข้าวกิน

ส่วนเรื่องการหลอมศาสตรา การปรุงยา และอย่างอื่นจากระบบจอมลวงโลกนั่น เขาเขารู้ตัวดีว่าไม่อาจไปแข่งกับช่างตีเหล็กหรือร้านขายยาในเมืองได้ หากทำแล้วขาดทุนแทนที่จะได้กำไร เขาคงต้องอดตายเป็นแน่

แต่อย่างน้อย ยาที่เขาปรุงเอง หรือเครื่องครัวและเครื่องมือที่เขาหลอมเอง ก็ช่วยให้เขาประหยัดเงินไปได้ไม่น้อย

เย่เสวียนเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ส่องผ่านช่องเพดานกลางลานบ้าน “สายมากแล้ว ทำงานมาทั้งเช้าเริ่มหิวแล้วสิ ได้เวลาทำมื้อเที่ยงแล้ว!”

เขาเดินไปที่สวนหลังบ้าน เด็ดผักที่ปลูกเอาไว้แล้วมุ่งหน้าเข้าครัว

ไฉ่เซ่อบินลงมาจากขื่อคาในโถงกลาง

นางชำเลืองมอง บันทึกเทพสวรรค์รังสรรค์ทำนอง ที่เย่เสวียนโยนทิ้งไว้บนโต๊ะแล้วก็ต้องสั่นสะท้าน

ตามตำนานเล่าว่า มันคือคัมภีร์เทพที่ถือกำเนิดมาจากกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของโลก ต่อมาถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ผู้หนึ่งครอบครอง และได้ก่อตั้งระบบการบำเพ็ญเพียรสายนักอาคมขึ้นมา

มันคือต้นกำเนิดและแก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียรสายอาคม ใครก็ตามที่ครอบครองมันย่อมสามารถก้าวเดินบนวิถีแห่งอาคมสวรรค์ได้

การบรรลุเป็นเซียนหรือแม้แต่เป็นอริยสงฆ์ย่อมอยู่แค่เอื้อม

ไฉ่เซ่อสงสัยว่า... สมุดเล่มเล็กที่มีฝุ่นเกาะซึ่งเจ้านายโยนทิ้งไว้อย่างไม่ใยดีนั้น จะเป็นคัมภีร์เทพเล่มนั้นจริง ๆ หรือไม่?

นางกางปีกออกแล้วค่อย ๆ เปิดหน้าปกออกดูอย่างเงียบ ๆ

ตัวอักษรภายในดูเหมือนจะถูกควบแน่นมาจากทำนองแห่งวิถีเซียน กลิ่นอายแห่งมรรคาพวยพุ่งออกมา ไฉ่เซ่อรู้สึกเวียนหัว จิตสัมผัสพร่ามัว จนถึงกับพลัดตกจากโต๊ะ

ในจังหวะนั้นเอง ซูอวี่เฉินและหลี่เสี่ยวชิงก็เดินเข้ามาในบ้านพอดี

หลี่เสี่ยวชิงอุทานว่า “เอ๊ะ? เหตุใดจึงมีนกนอนแผ่อยู่บนพื้นล่ะนั่น?”

“อย่าบอกนะว่ามันตายแล้ว!”

“ช่างเป็นบาปกรรมแท้ ๆ!”

“ตาเฒ่านั่นเลี้ยงสัตว์ทีไรเป็นต้องตายทุกทีเลยสินะ...”