บทที่ 10 พี่เย่ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?

บทที่ 10 พี่เย่ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?

"การได้พบสหายเก่าช่างเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก!" เย่เสวียนมองดูเงาร่างเบื้องหน้าพร้อมยิ้มอย่างอบอุ่น

"กระดานหมากพร้อมแล้ว—สนใจร่วมวงสักเกมไหม?"

ฉ่ายเสวียนที่หมอบอยู่บนไหล่ถึงกับตัวแข็งทื่อ

นางเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่ในลานบ้าน นางมัวแต่ตกตะลึงกับปรากฏการณ์ประหลาดบนกระดานหมากจนไม่ได้สัมผัสถึงการมาถึงของเขาเลย... กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขาบ่งบอกว่าเขาอยู่ใน ระดับสูงสุดของขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ

ไม่เลวทีเดียว หากนางไม่ปลุกสายเลือด สัตว์เทพ ขึ้นมา นางอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่น่ากลัวสำหรับเขานัก

ในช่วง ขอบเขตขั้นต้น ความแตกต่างทางกายภาพระหว่างมนุษย์และ เผ่าอสูร นั้นเห็นได้ชัดเจน

แต่หลังจากกลั่น จินตาน แล้ว ผู้ฝึกตนต้องทำความเข้าใจ เจตจำนง ซึ่งเผ่าอสูรมักจะล้าหลังในจุดนี้ มนุษย์จึงค่อยๆ ตามทัน จนถึงขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ ผู้ฝึกตนเผ่าอสูรและมนุษย์ในระดับเดียวกันจึงมีความสามารถใกล้เคียงกัน

ผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ยังครอบครอง สมบัติวิเศษ และวิชาอาคมอีกมากมาย พวกเขาถึงขั้นทำให้เผ่าอสูรที่มีตบะสูงกว่าเล็กน้อยต้องลำบากได้... ทว่านั่นหมายถึงสัตว์อสูรทั่วไป สัตว์เทพที่กระตุ้น พลังสายเลือด แล้วย่อมแข็งแกร่งกว่ามาก และสามารถต่อสู้ข้ามขอบเขตตบะได้

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ พี่หนานกง!" เย่เสวียนกล่าว "ตั้งแต่ท่านจากไป ข้าก็ไม่มีใครมานั่งเดินหมากด้วยเลย"

เมื่อเห็นชายชรายืนนิ่งด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและด่าออกมา "เจ้า ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ พวกเราไม่ใช่คนอื่นคนไกลกันเสียหน่อย ต้องให้ข้าเชื้อเชิญให้นั่งด้วยหรือ?"

ชายชรามองดู วิหคเสวียนเฟิงเจ็ดสี ที่แสนรู้บนไหล่ของเย่เสวียนพลางลอบกลืนน้ำลาย "หากเทียบกับท่านแล้ว ข้าจะเป็นตัวประหลาดได้อย่างไร? ท่านต่างหาก พี่เย่ ท่านนี่แหละคือตัวประหลาดขนานแท้!"

วิหคเสวียนเฟิงเจ็ดสีขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณขั้นกลาง ถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงอย่างสบายอารมณ์—หากต้องสู้กันจริงๆ เขาอาจจะเอาชนะมันไม่ได้ด้วยซ้ำ... เขาชำเลืองมอง เต่า ในสระและสุนัขตัวน้อยที่นอนอยู่ใต้ชายคาอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าพวกมันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาจึงค่อยใจชื้นขึ้น

"ฮี่ๆ พี่เย่ เล่นหมากก็เล่นหมากสิ!" หนานกงอี้ถูมือไปมาพร้อมฉีกยิ้ม "แต่พวกเราไม่ได้เจอกันตั้งนาน ท่านต้องต้อนรับข้าให้ดีหน่อยนะ"

"ไปหาของว่างมาให้ข้าที—เมล็ดแตงโม ถั่วลิสง บ๊วยแห้ง อะไรก็ได้—แล้วก็ชาสักสองสามคำ ข้าไม่ใช่คนเรื่องมากหรอก"

เย่เสวียนไม่ได้ถือสาหาความเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาชี้ไปที่ป้านชาและกระปุกชาบนโต๊ะ "น้ำเดือดแล้ว จัดการใส่ใบชาเองเลยนะ"

จากนั้นเขาก็หยิบผลไม้แห้งกำมือหนึ่งโปรยลงบนโต๊ะ... ตาเฒ่าผู้นี้ หนานกงอี้ ก็คือเพื่อนบ้านของเขาเอง เขาแค่เดินทางไปต่างเมืองเป็นเวลานานจนไม่ได้พบกันหลายปี

ชายชราผู้นี้มีอุปนิสัยประหลาด ไม่เคยแสดงสีหน้ายิ้มแย้มให้ใครเห็น

เขาชอบกางกระดานหมากและเล่นกับตัวเอง ใครจะมามุงดูก็ได้ แต่ทันทีที่มีใครเอ่ยปากพูดแม้เพียงคำเดียว เขาจะด่าทอจนคนผู้นั้นแทบจะแทรกแผ่นดินหนี... ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับฉายาว่า ตาเฒ่าหมากล้อมจอมเพี้ยน

เย่เสวียนรู้ดีว่าชายชราไม่ได้มีเจตนาร้าย เขาแค่คลั่งไคล้ "หมากล้อม" มากเกินไป... ทั้งที่ฝีมือเขาก็ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย!

ครั้งหนึ่งโดยบังเอิญ เย่เสวียนเห็นเขากำลังจนแต้มกับกระดานหมากที่แก้ไม่ตก หลังจากลังเลอยู่นาน เย่เสวียนก็เอื้อมมือไปหยิบหมากในโถแล้ววางลงไปจุดหนึ่ง

ตอนนั้นชายชราถึงกับตาค้าง ตัวสั่นเทาราวกับแพะที่กำลังชักกระตุก

เย่เสวียนกลัวจริงๆ ว่าตาเฒ่าคนนี้จะสิ้นลมหายใจไปเสียก่อน

ตั้งแต่นั้นมา ชายชราก็ไม่เคยกางกระดานหมากที่หน้าบ้านตนเองอีกเลย ทุกๆ วันเขาจะมาสิงอยู่ที่ กระท่อมหนังสือ เพื่อรบเร้าให้เย่เสวียนเดินหมากด้วย หรือไม่ก็นำโจทย์หมากยากๆ มาให้แก้

แต่น่าเสียดายที่ตาเฒ่าคนนี้ไม่เคยเอาชนะได้เลยแม้แต่เกมเดียว

เมื่อเล่นกันไปนานๆ เข้าพวกเขาก็เริ่มสนิทสนมกัน จนกระทั่งเมื่อหลายปีก่อนชายชราออกเดินทางไปและขาดการติดต่อกันไป

หนานกงอี้คว้าป้านชา รินน้ำลงในถ้วยที่ใส่ใบชาเตรียมไว้แล้ว และดื่มเข้าไปทันทีทั้งที่ควันยังไม่ทันจาง

"อ่า—" เสียงแห่งความสุขสำราญหลุดออกมาจากปากของชายชรา "ชานี่รสชาติถึงใจจริงๆ!"

แน่นอนว่าต้องเป็นเช่นนั้น

เขาเพิ่งจะผ่านพ้น ทัณฑ์สวรรค์ ขั้นย่อยที่ผู้ฝึกตนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณต้องเผชิญทุกๆ สามร้อยปีมาได้

ชาบริสุทธิ์เพียงไม่กี่คำนี้ ไม่เพียงแต่จะฟื้นฟู วิญญาณแรกกำเนิด ที่บาดเจ็บของเขาให้กลับมาสู่จุดสูงสุด แต่ยังช่วยส่งเสริมให้ก้าวข้ามไปอีกขั้น จนไม่จำเป็นต้องกักตนเพื่อรวบรวมตบะเลยด้วยซ้ำ

"กติกาเดิมใช่ไหม?" หนานกงอี้ถาม

เย่เสวียนพยักหน้า "คนตั้งโจทย์เดินทีหลัง คนแก้โจทย์เดินก่อน เดิมพันเหมือนเดิมทุกประการ"

หนานกงอี้หยิบหมากสีขาวขึ้นมาอย่างเคร่งขรึม หลังจากครุ่นคิดอยู่นานเขาก็วางมันลงบนกระดาน... ฉ่ายเสวียนที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้างพลันหันมาจ้องมอง

เมื่อชายชราวางหมาก ท่วงทำนองแห่งมหาทางธรรมสายเล็กๆ ก็แผ่ซ่านออกมา

มันแสดงให้เห็นว่าในวิถีแห่งหมาก ชายชราผู้นี้ได้ก้าวเข้าสู่ธรณีประตูแห่งธรรมแล้ว พลังหมากของเขาสอดประสานกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินอย่างลับๆ ทำให้เขามีพลังเหนือกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ความเข้าใจในวิถีแห่งธรรมของผู้ฝึกตน ขอบเขตขัดเกลาว่างเปล่า หรือ ขอบเขตรวมเป็นหนึ่ง หลายคนอาจจะยังไม่เหนือกว่าเขาเลยด้วยซ้ำ

ตาเฒ่าคนนี้ก็นับว่าเก่งกาจไม่เบา

แต่เมื่อเทียบกับเจ้านายแล้ว พวกเขาอยู่คนละระดับกันเลยทีเดียว

ฉ่ายเสวียนไม่เข้าใจหมากล้อม แต่นางรู้ว่าการบรรลุขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณแล้วยังสามารถสัมผัสวิถีแห่งหมากได้นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง... ในโดเมนเทียนหยวนทั้งหมดนี้ คงมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่บรรลุ ขอบเขต วิถีหมากได้เทียบเท่าชายชราผู้นี้ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้านายยอมเล่นสนุกกับเขา

"เขาน่าจะเป็นคนผู้นั้นที่ถูกเรียกว่า เซียนหมาก!" ฉ่ายเสวียนนึกถึงตัวตนของชายชราผู้นี้ได้

ข่าวลือว่ากันว่าเขาคือนักเล่นหมากอันดับหนึ่งในวิถีแห่งหมากทั่วทั้งโดเมนเทียนหยวน เซียนหมากนับไม่ถ้วนล้วนพ่ายแพ้ให้แก่เขา

อัจฉริยะด้านหมากล้อมมากมายต่างฝันอยากจะพบเขาและรับการชี้แนะ... หลังจากชายชราวางหมาก หมากสีดำของเย่เสวียนก็วางตามลงไปทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ราวกับมองทะลุปรุโปร่งว่าใครเหนือกว่า

จากนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่นานแสนนาน ชายชราก็วางหมากตัวที่สอง... เย่เสวียนก็ตอบโต้กลับไปในทันที... ทันทีที่การแข่งขันเริ่มขึ้น สุนัขขาวตัวน้อยที่นอนอยู่บนระเบียงก็ลืมตาขึ้น

ปลาหลีฮื้อสีแดง และ ปลาช่อนสีดำ ในสระน้ำต่างลอยขึ้นมาที่ผิวน้ำ ดวงตาปลาจ้องเขม็งไปที่กระดานหมากใต้ต้นไม้ แม้แต่ เต่าแก่ ก็ยังปีนขึ้นไปบนโขดหินจำลองในสระพลางชูคอไปทางกระดานหมาก

สิ่งที่พวกมันเฝ้าดูก็คือ ความผันผวนของท่วงทำนองแห่งธรรมบนกระดานในยามที่เย่เสวียนวางหมาก ส่วนหนานกงอี้นั้น... พวกมันเมินเฉยไปเลย... หลังจากเวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชา ชายชราก็ถูกบีบให้อยู่ในสถานการณ์ที่ไร้ทางสู้และต้องยอมแพ้ในที่สุด

ฉ่ายเสวียนมองชายชราด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เดิมพันระหว่างเขากับเจ้านายจะเป็นอะไรกันนะ?"

"แพ้เป็นแพ้—เอาเลย!" หนานกงอี้หลับตาแน่น ทำท่าทางเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับความตายอย่างองอาจ!

เย่เสวียนหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์

เขาหยิบพู่กันขึ้นมาแล้ววาดหนวดสามเส้นลงบนแก้มซ้ายของชายชราทันที... จากนั้นหนานกงอี้ก็เป็นคนตั้งโจทย์ และเย่เสวียนเป็นคนแก้

ครั้งนี้ชายชราแพ้เร็วยิ่งกว่าเดิม... หลังจากแพ้ติดต่อกันถึงห้ากระดาน ทุกครั้งที่พ่ายแพ้เขาจะถูกวาดลวดลายเพิ่มบนใบหน้า

ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมของหนานกงอี้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแมวลายตัวใหญ่: มีหนวดแมวที่แก้มทั้งสองข้าง และมีอักษร "หวัง" (ราชา) วาดอยู่บนรอยย่นที่หน้าผาก

ช่างดูมีชีวิตชีวาเหลือเกิน

ฉ่ายเสวียนแทบจะระเบิดหัวเราะออกมา

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่านางพยายามกลั้นมันไว้แค่ไหน

หากนางไม่หักห้ามใจไว้ นางคงจะร่วงหล่นจากไหล่ของเย่เสวียนไปแล้ว

"ข้าไม่เล่นแล้ว!" ชายชราโวยวายด้วยความขัดใจ "บนหน้าข้าไม่มีที่เหลือให้วาดแล้วนะ!"

เขาถลึงตาใส่เย่เสวียนพลางพ่นลมออกทางรูจมูกจนหนวดกระดิก

"พี่เย่ ท่านช่างใจร้ายนัก—ท่านชอบแกล้งข้าอยู่เรื่อย ท่านควรจะให้เกียรติคนแก่บ้างนะ!"

"เอาละ วันนี้พอแค่นี้เถิด!" เย่เสวียนกล่าว

หากยังขืนเล่นต่อไป เขาเกรงว่าชายชราคงอดไม่ได้ที่จะลงไม้ลงมือกับเขา

หลังจากเก็บกระดานหมากเรียบร้อยแล้ว เย่เสวียนก็ถอนหายใจเบาๆ "เมืองเสวียนเป่ยจะสงบสุขได้อีกไม่นานแล้วล่ะตาเฒ่า—ช่วงนี้ท่านก็ระวังตัวไว้หน่อยนะ!"

เย่เสวียนรู้เรื่องของ ตระกูลซู ดี การจะคาดเดาว่าความขัดแย้งภายในกำลังจะเกิดขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องยาก... เขาหวังว่า พี่ชายซู และ คุณหนูอวี่เอ๋อร์ จะเป็นฝ่ายชนะ

แม้เขาจะชอบพวกเขามาก แต่ในฐานะ ปุถุชน ธรรมดา เขาก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้

ไม่ว่าผลลัพธ์ของความวุ่นวายในตระกูลซูจะเป็นอย่างไร ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะต้องถดถอยลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สามตระกูลใหญ่ในเมืองเสวียนเป่ยไม่เคยรักใคร่ปรองดองกัน ตระกูลจ้าวและตระกูลผังต้องฉวยโอกาสโจมตีตระกูลซูแน่นอน และมีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะร่วมมือกันกวาดล้างตระกูลซูให้สิ้นซาก

หากทั้งสามตระกูลปะทะกัน ชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ คงจะต้องลำบาก

เมื่อเหล่าเซียนสู้กัน ปุถุชน ย่อมได้รับผลกระทบ!

"นั่นสินะ!" หนานกงอี้พยักหน้าเห็นด้วย "เมืองเสวียนเป่ยกำลังจะตกอยู่ในความโกลาหล!"

เขาพูดถึงลางร้ายที่ปรากฏขึ้น ผู้ฝึกตน จำนวนมหาศาลจาก จังหวัดเป่ยมัง อาจจะมารวมตัวกันที่เมืองเสวียนเป่ยเล็กๆ แห่งนี้

ในหมู่พวกเขาจะมี ยอดฝีมือ จาก สำนักเซียน ด้วย

เมื่อ โบราณสถาน ปรากฏขึ้น การต่อสู้ย่อมทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือนอย่างแน่นอน

ตามการประเมินของหนานกงอี้ มันน่าจะเป็นเพียงที่พำนักของผู้ฝึกตน ขอบเขตจินตาน เท่านั้น—ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสนใจเลย

เพียงแต่จุดที่โบราณสถานจะปรากฏขึ้นนั้นมันช่างประหลาดนัก: มันอยู่ข้างๆ เมืองเสวียนเป่ยที่ยอดคนอย่างเย่เสวียนเร้นกายอยู่พอดี เขาจึงสงสัยว่าเรื่องนี้จะมีอะไรเกี่ยวข้องกับชายผู้นี้หรือไม่... "พี่เย่ ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับลางบอกเหตุพวกนั้น?" หนานกงอี้ถามพลางเช็ดหมึกออกจากใบหน้า และมองเย่เสวียนด้วยน้ำเสียงที่หยั่งเชิง

สำนัก ของเขาเองก็มี ศิษย์ ที่ฝึกฝนอยู่ในจังหวัดเป่ยมังเช่นกัน และพวกเขาก็คงจะถูกดึงดูดมาด้วยลางบอกเหตุนี้ด้วย

หากโบราณสถานแห่งนี้เป็นฝีมือของยอดคนท่านนี้จริงๆ เขาจะได้รีบบอกให้พวกเด็กๆ รีบกลับสำนักไปนอนเสีย—อย่าได้มายุ่งเกี่ยวเลย มิฉะนั้นอาจจะตายไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ...