บทที่ 6 หมิ่นประมาทเจ้านายข้า ตายเสียเถิด!

บทที่ 6 หมิ่นประมาทเจ้านายข้า ตายเสียเถิด!

"เจตจำนง? นี่มันคือเจตจำนงแห่งพิรุณ!"

คนดูแลภายนอกผมขาวแห่งสำนักเสวียนเยว่จ้องมองซูอวี่เฉินด้วยความตกตะลึง "เจ้า... เจ้าเริ่มสัมผัสถึงเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้แล้วอย่างนั้นหรือ!"

ท่ามกลางมหาทางธรรมสามพันสาย นอกจากวิถีกระบี่ วิถียันต์ วิถีค่ายกล ธาตุทั้งห้า และหยินหยางแล้ว ยังมีวิถีแห่งธรรมชาติระดับรองลงมา เช่น พิรุณ วสันต์ และกระแสน้ำ

ทว่าแม้จะเป็นเพียงวิถีระดับรอง แต่นี่คือขอบเขตที่มีเพียงยอดผู้ฝึกตนในขอบเขตจินตานขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอจะสัมผัสได้

เหตุใดผู้ฝึกตนที่อยู่เพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณ... "ซูอวี่เฉิน อีแพศยาไร้ยางอาย เรื่องนี้ไม่จบแค่นี้แน่!" อวิ๋นหลิวเฟิงคำรามลั่น "ต่อให้ตอนนี้ตบะของมึงจะสูงกว่าข้าแล้วจะทำไม?"

เขาชี้นิ้วลงไปที่ด้านล่างเวที ไม่ว่าจะเป็นความบังเอิญหรือตั้งใจ สายตาของเขาจดจ้องไปที่เย่เสวียนพอดี

"ในสายตาข้า มึงก็ไม่ต่างจากไอ้ปุถุชนสวะข้างล่างนั่นหรอก—ต่อหน้าสำนักเสวียนเยว่ พวกมึงทุกคนก็เป็นแค่ดั่งมดปลวกที่พวกเราจะบดขยี้เมื่อไหร่ก็ได้!"

"ข้าจะให้ท่านอาจารย์มาล้างแค้นให้ข้า ตระกูลซูของมึงเตรียมตัวถูกล้างบางได้เลย!"

เมื่อเห็นอวิ๋นหลิวเฟิงบนเวทีแผดเสียงด่าทอพลางชี้นิ้วมาที่ตน เย่เสวียนก็ได้แต่พึมพำว่า "ข้าแค่มาดูมวยเฉยๆ มันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วยเนี่ย?"

"จะด่าก็ด่าไปสิ จะมาชี้หน้าข้าทำไม?"

"ปุถุชนอย่างนั้นหรือ?"

"ปุถุชนไปทำอะไรให้เจ้าหักหน้าหรือไง!"

"ถ้าตอนนี้ข้าไม่ได้เป็นเพียงปุถุชนล่ะก็ ข้าคงตบเจ้าให้ตายคามือไปแล้ว..."

ฉ่ายเสวียนที่เกาะอยู่บนไหล่ของเย่เสวียนครุ่นคิด... เจ้านายของนางกำลังบอกเป็นนัยว่า ในฐานะปุถุชน เขาไม่สามารถลงมือได้ด้วยตนเอง ส่วนพวกคนดูแลภายนอกของสำนักเสวียนเยว่ก็เริ่มได้สติกลับคืนมา

ใช่แล้ว พวกเขามีสำนักเสวียนเยว่อันยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่ จะไปเกรงกลัวตระกูลซูจากเมืองห่างไกลเช่นนี้ทำไม?

ขอเพียงกลับไปถึงสำนัก ยอดฝีมือที่นั่นย่อมทวงคืนศักดิ์ศรีให้พวกเขาแน่

"ไป!" คนดูแลผมขาวคว้าตัวอวิ๋นหลิวเฟิงแล้วพุ่งทะยานไปยังประตูเมืองทันที

ด้วยความกลัวว่าซูอวี่เฉินจะสังหารพวกตนทิ้งเสียตรงนั้น กลุ่มคนจากสำนักเสวียนเยว่จึงพากันหนีเตลิดหลังจากสิ้นคำขู่ โดยมีคนตระกูลอวิ๋นวิ่งตามไปติดๆ สภาพไม่ต่างจากสุนัขที่ไร้บ้านและต้องหนีออกจากเมืองเสวียนเป่ยอย่างลนลาน

ตอนมาถึงช่างดูยิ่งใหญ่สง่างาม แต่ยามหนีกลับดูอัปยศอดสูยิ่งนัก... เย่เสวียนมองตามกลุ่มคนเหล่านั้นไปพลางส่ายหัว "มุกเดิมๆ เลย ขู่เสร็จแล้วก็เผ่น!"

"ดูท่าละครจะจบแล้วสิ!" เขาเริ่มรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนในสายตาของเขานั้น ดูแล้วก็งั้นๆ

มีเพียงแสงวูบวาบไม่กี่ครั้ง—แต่ก็นับว่าสวยดีอยู่หรอก

เขามองไปที่ซูอวี่เฉินบนเวที เห็นหญิงสาวผู้ห้าวหาญกำลังยืนนิ่งประหนึ่งตกอยู่ในภวังค์... "สงสัยกำลังดื่มด่ำกับรสชาติแห่งชัยชนะอยู่กระมัง!"

"อย่าเข้าไปกวนนางจะดีกว่า"

เย่เสวียนลูบตัวเสี่ยวฉ่ายบนไหล่แล้วหมุนตัวเดินกลับไปยังกระท่อมหนังสือ

ไม่มีใครสังเกตเห็นแสงจางๆ สายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างของฉ่ายเสวียนและบินพ้นเขตเมืองไป... "อวี่เอ๋อร์ เจ้าคิดอะไรอยู่หรือ?" ซูหมิงเดินเข้าไปหาบุตรสาว เมื่อเห็นนางยังนิ่งอึ้งอยู่จึงเอ่ยเรียกเบาๆ

ซูอวี่เฉินได้สติกลับคืนมาในที่สุด "ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ ท่านพ่อ..."

นางมองลงไปจากเวที แต่เงาร่างของเย่เสวียนหายไปเสียแล้ว

"พวกเรากลับกันก่อนเถิดเจ้าค่ะ" เมื่อเห็นบิดามีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะถามบางอย่าง ซูอวี่เฉินจึงตัดบท

ซูหมิงพยักหน้า

เขามีคำถามมากมายอัดอั้นอยู่ในใจ

แต่ท่ามกลางสายตาผู้คนเช่นนี้ ไม่ใช่ที่ที่ควรจะพูดคุยกัน... ณ ป่าไผ่ข้างลำธาร นอกเมืองเสวียนเป่ย

คนจากสำนักเสวียนเยว่และตระกูลอวิ๋นพากันหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะหยุดพักจนกระทั่งมาถึงป่าไผ่แห่งนี้ซึ่งห่างจากเมืองมากว่ายี่สิบลี้

อวิ๋นหลิวเฟิงและคนดูแลอีกหลายคนในขอบเขตรวบรวมลมปราณบาดเจ็บสาหัส ความเร็วของพวกเขาจึงลดลงเหลือไม่ถึงครึ่ง มิฉะนั้นคนอื่นๆ คงตามไม่ทัน

"อีตัวดี ซูอวี่เฉิน อีผู้หญิงเฮงซวย!" อวิ๋นหลิวเฟิงยังคงสบถด่าไม่หยุด "นายน้อยอย่างข้าอุตส่าห์ให้เกียรติมึงมาเป็นอนุภรรยา แต่มึงกลับกล้าปฏิเสธ!"

"เมื่อไหร่ที่ข้าไปรายงานท่านอาจารย์และนางกวาดล้างตระกูลซูจนสิ้นซาก ข้าจะทำลายตบะมึงแล้วลากตัวมึงกลับไป!"

"ข้าจะย่ำยีมึงทุกคืนวัน และเมื่อข้าเบื่อ ข้าจะขายมึงเข้าซ่องที่โสมมที่สุดในเมืองอวิ๋นเฟิง เพื่อให้อัจฉริยะผู้สูงส่งอย่างมึงได้เรียนรู้รสชาติของการถูกผู้ชายชั้นต่ำเหยียบย่ำ!"

"รวมถึงไอ้ชายชู้ที่สมรู้ร่วมคิดกับมึงด้วย..."

ก่อนที่อวิ๋นหลิวเฟิงจะพูดจบ

แสงเจ็ดสีสายหนึ่งพุ่งเข้ามาในป่าไผ่และแปรเปลี่ยนเป็นสตรีในชุดคลุมสีม่วง ผ้าคาดเอวทำจากพู่เจ็ดสีพริ้วไหวอยู่เบื้องหลังประหนึ่งริบบิ้นที่งดงาม

ดวงตาของฉ่ายเสวียนเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "บังอาจดูหมิ่นเจ้านายข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า—มิอาจให้อภัย!"

กลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นระเบิดออกมาจากร่างของนาง

ภายใต้แรงกดดันนั้น กลุ่มคนจากสำนักเสวียนเยว่ถึงกับยืนแข็งทื่อ ไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้... "ผู้อาวุโส โปรดเมตตาด้วย!" เกาเซิน คนดูแลภายนอกผมขาวตะโกนลั่น "พวกเราคือคนดูแลของยอดเขาหลันเยว่แห่งสำนักเสวียนเยว่ และศิษย์สายตรงของเจ้าอดตยอดเขาฉินหลันเยว่ก็อยู่ที่นี่ด้วย เห็นแก่หน้านาง โปรดปล่อยพวกเราไปเถิด!"

"ฉินหลันเยว่อย่างนั้นหรือ?" ฉ่ายเสวียนแสยะยิ้ม "ตัวตนไร้ชื่อเสียงที่ข้าไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ—มีค่าพอให้ข้าต้องไว้หน้าด้วยหรือ?"

สายตาของนางคมกริบ "พวกมดปลวก—ตายเสียเถิด!"

ปราณปีศาจเจ็ดสีควบแน่นเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์ฟาดลงมา บดขยี้ทุกคนในป่าไผ่จนกลายเป็นละอองเลือดในพริบตา

ทว่าภายใต้ปราณปีศาจที่พุ่งพล่านนั้น ต้นไผ่แม้เพียงต้นเดียวกลับไม่ได้รับความเสียหายเลย

หลังจากกำจัดคนจากสำนักเสวียนเยว่และตระกูลอวิ๋นจนสิ้นซาก ฉ่ายเสวียนก็ยิ้มออกมา

"เจ้านายบอกว่าให้ตบพวกมันให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว"

"เรียบร้อย!"

ร่างจำลองของนางสลายกลายเป็นหมอกและเลือนหายไปกับสายลม... ในเวลาเดียวกัน

ห่างออกไปนับพันลี้ ณ ยอดเขาหลันเยว่แห่งสำนักเสวียนเยว่

ฉินหลันเยว่ ในชุดวังสีขาวนวลลืมตาขึ้น "ป้ายวิญญาณของเฟิงเอ๋อร์แตกสลายแล้ว!"

"หรือจะเป็นฝีมือตระกูลซูแห่งเมืองเสวียนเป่ย?"

แววตาเย็นชาพาดผ่านดวงตาของนาง "เหอะ ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลใด ศิษย์ของข้าต้องตายเพราะตระกูลซู—ดังนั้นพวกมึงทุกคนต้องตายตกไปตามเฟิงเอ๋อร์!"

... ณ จวนตระกูลซู ในเรือนพักของซูหมิง

ทันทีที่ประตูปิดลง ซูอวี่เฉินก็เอ่ยขึ้นทันที "ท่านพ่อ ไม่เพียงแต่พรสวรรค์ของข้าจะกลับมาเท่านั้น แต่ตบะของข้าในตอนนี้ยังเหนือกว่าในอดีตเสียอีก และด้วยท่านพ่อที่อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นเก้า ย่อมไม่มีใครในตระกูลซูต้านทานพวกเราได้ พวกเราจะปล่อยให้เหล่าผู้อาวุโสควบคุมตระกูลต่อไปไม่ได้อีกแล้ว"

"มิฉะนั้น ตระกูลซูของเราต้องพินาศแน่!"

"จากเหตุการณ์กับตระกูลอวิ๋นที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าตระกูลซูของเราเน่าเฟะถึงรากเหง้าแล้ว"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ: "ท่านต้องทวงคืนอำนาจการปกครองตระกูลซูและทำการกวาดล้างครั้งใหญ่—สมาชิกคนใดที่ไม่จงรักภักดีต้องถูกกำจัดให้สิ้น"

ซูหมิงสั่นสะท้านเล็กน้อย: "หากทำเช่นนั้น ตระกูลจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก พวกเราจะสูญเสียคนไปอย่างน้อยสามในสิบส่วน"

"ความเสียหายเช่นนั้นจะทำให้ความแข็งแกร่งของพวกเราถดถอยลง..."

เขามีท่าทีลังเล "ความเห็นของพ่อคือ ประหารเพียงตัวการหลักอย่างผู้อาวุโสใหญ่ซูเชว่และคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ในตระกูล..."

"ท่านพ่อ เมื่อใจคนเป็นกบฏไปแล้ว พวกเขาก็ไร้ค่า!" ซูอวี่เฉินประกาศก้อง "เชือกที่พันกันยุ่งเหยิงมิอาจถักทอใหม่ได้—สู้ใช้ดาบคมตัดทิ้งให้สิ้นซากจะดีกว่า!"

ซูหมิงยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ความเด็ดเดี่ยวและไร้ความปรานีของบุตรสาวเหนือล้ำยิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก เขาแทบจะเห็นภาพการนองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นตามคำพูดของนาง... เขามองนางด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล:

"อวี่เอ๋อร์ บอกพ่อมาตามตรง—เมื่อวานเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ตบะของเจ้าฟื้นฟูได้อย่างไร?"

"และเสื้อผ้าชุดนี้... พ่อจำได้ว่าตอนเจ้าออกไป เจ้าไม่ได้ใส่ชุดนี้!"

เรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในเวลาเพียงสองวัน

หลังจากท้าทายอวิ๋นหลิวเฟิง อวี่เอ๋อร์ก็ไปรวบรวมตบะของนางจนกระทั่งรุ่งเช้า ทำให้เขาในฐานะพ่อยังไม่มีโอกาสได้ซักถาม

ทว่าในเวลาเพียงวันเดียว การเปลี่ยนแปลงของนางกลับมหาศาลนัก

ไม่เพียงแต่ตบะจะกลับมา แต่มันยังเหนือกว่าอดีต—ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นแน่... สิ่งที่เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือกลัวว่านางจะใช้วิธีที่เสี่ยงอันตราย

ในหมู่ผู้ฝึกตน มีตัวยาบางชนิดที่สามารถเผาผลาญอายุขัยและศักยภาพ เพื่อแลกกับการก้าวกระโดดของขอบเขตตบะเพียงชั่วคราว

แต่ประกายแสงนั้นจะมอดดับลงรวดเร็วประหนึ่งดาวตก

หลังจากโชติช่วงเพียงชั่วครู่ ผู้ใช้จะเหี่ยวเฉาลง—และบางครั้งถึงขั้นเสียชีวิต... ภายใต้ความอัปยศจากตระกูลอวิ๋นและสำนักเสวียนเยว่ ซูหมิงเกรงว่าบุตรสาวของเขาอาจเลือกเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ

ซูอวี่เฉินมองบิดาของนาง:

"เมื่อวานยามที่ข้าออกไป พิษกลืนวิญญาณเกิดกำเริบขึ้น ข้าเกือบจะสิ้นใจแล้ว แต่มียอดคนที่เร้นกายอยู่ในเมืองเสวียนเป่ยช่วยชีวิตข้าไว้!"

"คำสาปนั่น..." สีหน้าของซูหมิงเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยิน

พิษนี้คือฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนสองพ่อลูกมานานกว่าหนึ่งปี

ความรู้สึกไร้หนทางที่ต้องทนเห็นลูกน้อยทนทุกข์ทรมานได้ทำร้ายจิตใจเขาในทุกวัน

"ท่านพ่อ วางใจเถิด—มันหายไปแล้ว!" ซูอวี่เฉินกล่าว "ท่านเย่ช่วยชำระล้างพิษกลืนวิญญาณจนหมดสิ้น มันจะไม่มีวันกลับมาทำร้ายข้าได้อีก"

นางเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้เขาฟัง

ซูหมิงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "เจ้ากำลังจะบอกพ่อว่า ท่านเย่ผู้นั้นสลายคำสาปที่ดื้อรั้นด้วยยาละลายน้ำเพียงเม็ดเดียว และยังส่งเสริมตบะของเจ้าให้สูงขึ้นถึงหกขั้นย่อยในคราวเดียวอย่างนั้นหรือ?"

"และเจตจำนงที่เจ้าแสดงออกมาในวันนี้—เจ้าเพียงแค่ศึกษาจากภาพวาดและอักษรวิจิตรของเขาเท่านั้น?"

"แล้วเจ้าก็บรรลุธรรมได้เลยอย่างนั้นหรือ?"

"ลูกรัก เจ้าคิดว่าพ่อแก่จนเจ้าต้องกุเรื่องนิทานมาหลอกให้พ่อดีใจเล่นอย่างนั้นหรือ..."

แม้จะเป็นถึงอดีตประมุขตระกูลซูและมีประสบการณ์มามากมาย แต่สิ่งที่นางบรรยายมานั้นฟังดูราวกับเทพนิยาย

"ข้าจะโกหกท่านพ่อไปเพื่ออะไร!" นางประท้วง

ชามยาใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือนาง:

"นี่คือชามยาที่ท่านเย่มอบให้ข้า ข้าสงสัยว่ามันคือโอสถทิพย์ชนิดใด จึงเหลือน้ำยาไว้เล็กน้อย ท่านพ่อ ท่านมีความรู้กว้างขวาง บางทีท่านอาจจะระบุได้ว่ามันคืออะไร"

ที่ก้นชามยังมีน้ำยาสมุนไพรเหลืออยู่เพียงหนึ่งอึก

ซูหมิงรับชามยามา "เอ๊ะ?"

เขาถึงกับตะลึง

"ชามใบนี้... หรือว่าจะเป็น สมบัติวิญญาณ?"

"ท่านพ่อ ท่านแน่ใจหรือเจ้าคะ?" ซูอวี่เฉินอ้าปากค้างด้วยความแปลกใจ

นางเข้าใจมาตลอดว่ายารักษาคือสมบัติล้ำค่า แต่แม้กระทั่งชามกระเบื้องใบนี้ก็ยังกลายเป็นของวิเศษไปเสียได้

สมบัติวิญญาณของผู้ฝึกตนถูกแบ่งระดับเป็น ฟ้า, ดิน, ลึกลับ, มนุษย์ และแต่ละระดับยังแบ่งเป็น ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นสูง

"แน่ใจที่สุด!" ซูหมิงยืนยัน "พ่อสัมผัสได้ว่าชามใบนี้กำลังดูดซับลมปราณวิญญาณด้วยตัวมันเอง—มีเพียงสมบัติวิญญาณเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้!"

"แต่ความรู้ของพ่อมีจำกัด จึงมิอาจระบุได้ว่าเป็นระดับใด"

ในระดับสูงสุดของขอบเขตรวบรวมลมปราณ ประสาทสัมผัสของเขาต่อลมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินนั้นเฉียบคมพอที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติของชามใบนี้ได้

ซูอวี่เฉินซึ่งเพิ่งบรรลุขอบเขตรวบรวมลมปราณกลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใด

ทว่าสมบัติวิญญาณไม่ว่าจะอยู่ในระดับใด ย่อมเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้สำหรับทุกตระกูลในเมืองเสวียนเป่ย... "ขอพ่อตรวจสอบโอสถวิญญาณนี้หน่อยเถิด!"

เขาโน้มตัวลงสูดดม กลิ่นหอมของยาสมุนไพรพลันพุ่งเข้าสู่ประสาทสัมผัส ชำระล้างไปทั่วทั้งร่างกายของเขา

ซูหมิงรู้สึกได้ว่าตบะที่หยุดนิ่งมานานหลายปีของเขาพลันแสดงวี่แววของการเติบโตขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาดื่มน้ำยาที่เหลือเข้าไปในอึกเดียว ทันใดนั้นลมปราณวิญญาณภายในร่างก็พุ่งพล่าน และเพียงชั่วพริบตา เขาก็ทะลวงผ่านขอบเขตรวบรวมลมปราณเข้าสู่ ขอบเขตสร้างฐานราก ขั้นต้น

ดวงตาของเขาเบิกโพลน "ข้า... ข้าสร้างฐานรากสำเร็จแล้ว?"

ในขณะที่ขอบเขตรวบรวมลมปราณคือระดับเริ่มต้น แต่ขอบเขตสร้างฐานรากนับเป็นก้าวที่แท้จริงก้าวแรก ภายในสำนักใหญ่ๆ ผู้ฝึกตนระดับนี้คือเสาหลักของสำนักเลยทีเดียว

หากอยู่ในตระกูลภายนอก พวกเขามักจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด

ตอนนี้เขาเชื่อคำพูดของบุตรสาวอย่างหมดหัวใจแล้ว

เพียงยาอึกเดียวก็สามารถสร้างฐานรากได้โดยไม่มีผลข้างเคียงแม้แต่น้อย—นี่มันคือโอสถทิพย์ชนิดใดกัน?

ช่างไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน!

แม้แต่ เม็ดสร้างฐานราก ของสำนักใหญ่ๆ ก็ทำได้เพียงเพิ่มโอกาสสำเร็จให้แก่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดเท่านั้น—แต่ก็ไม่ได้การันตีว่าจะสำเร็จเสมอไป

และเขาก็เพียงแค่ดื่มมันเข้าไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เขาสงสัยว่า หากยาส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกใช้ไปเพื่อสลายพิษกลืนวิญญาณ อวี่เอ๋อร์ในตอนนี้คงกลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานรากไปแล้ว แทนที่จะเป็นเพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณ... "อวี่เอ๋อร์ เร็วเข้า—ไหนเจ้าบอกว่ายังมีภาพวาดและอักษรวิจิตรอีกสามม้วนไม่ใช่หรือ!" ซูหมิงเร่ง "รีบนำออกมาให้พ่อดูเดี๋ยวนี้!"