บทที่ 38 – คันเบ็ดต่อ

เช้าตรู่ จางเจ๋อล้างหน้าแปรงฟันเสร็จก็เดินเข้าครัวไปต้มน้ำ

ปกติเขาไม่ค่อยเข้าครัวไม่ใช่เพราะทำไม่เป็น แต่เพราะที่บ้านมีผู้หญิงหลายคน งานพวกนี้เลยไม่ตกถึงมือเขาต่างหาก

เขาเอาปูเนื้อตัวใหญ่ที่จับได้เมื่อคืนหลายตัวมาแช่น้ำบ่อเย็นจัดให้ตายแล้วล้างทำความสะอาด จังหวะที่ยกปูเข้ามาในครัว จางฮุ่ยหงก็เดินออกมาจากห้องนอน ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อยเพราะเพิ่งตื่น พลางหาวหวอดๆ

พอเห็นจางเจ๋อกำลังง่วนอยู่ในครัว นางก็ชะงักไป

“อาเจ๋อ ลูกทำมื้อเช้าเหรอ?”

จางเจ๋อใช้กระบวยตักน้ำเดือดส่วนหนึ่งใส่ชามใบใหญ่พักไว้ แล้วค่อยหย่อนปูลงไปต้มในหม้อทีละตัว

“วันนี้ผมนัดคนจะออกเรือไปตกปลา ตอนบ่ายต้องเอาปลาไปส่งที่โรงงานวิทยุ กลัวมื้อเที่ยงจะหิวเลยกะว่าจะทำอะไรกินเตรียมไว้ครับ”

“จริงสิแม่ ผมจำได้ว่าที่บ้านมีกล่องข้าวอยู่อันหนึ่ง แม่ช่วยหาให้หน่อยครับ ผมต้องใช้”

“ได้สิ เดี๋ยวแม่เอาไปล้างให้!” พอได้ยินลูกชายจะเตรียมมื้อเที่ยงไปกิน จางฮุ่ยหงก็รีบหากล่องข้าวให้ทันที

กล่องข้าวใบนี้เป็นของที่สามีใช้ตอนยังมีชีวิตอยู่ หลายปีมานี้ไม่ได้ใช้ นางจึงเก็บรักษาไว้อย่างดี

กล่องข้าวอลูมิเนียมถูกนำออกมาขัดล้างจนกลับมาเงาวับเหมือนใหม่

ทางด้านจางเจ๋อ รอจนปูสุกดีแล้วก็ตักขึ้นมาพักไว้ในตะแกรงตากของ

“แม่ครับ หุงข้าวสวยหม้อใหญ่ๆ หน่อยนะ ผมจะทำข้าวคลุกเนื้อปู”

ข้าวคลุกเนื้อปูคืออะไร?

จางฮุ่ยหงไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมหุงข้าวตามที่ลูกบอก

ส่วนจางเจ๋อนั่งลงที่โต๊ะ ใช้ตะเกียบกับกรรไกรช่วยแกะปู แคะเอาเนื้อปูและมันปูออกมาใส่จาน

แต่สำหรับมันปูสีแดงของปูตัวเมีย เขาแยกใส่ถ้วยเล็กต่างหาก มันปูแดงพอสุกแล้วจะแข็ง แกะออกมาเป็นก้อนๆ แม้จะหอมมันแต่กินเยอะก็เลี่ยนง่าย

เขาต้องใช้ช้อนบดให้ละเอียดก่อน เวลาคลุกข้าวจะได้อร่อย

การแกะเนื้อปูเป็นงานละเอียด โชคดีที่สักพักจางเชี่ยนกับจางชิงก็เดินออกจากห้องนอน พอเห็นพี่ชายกำลังยุ่ง แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมต้องแกะเนื้อปูออกมา แต่ทั้งสองก็รีบเข้ามาช่วยอย่างคล่องแคล่ว

พอมีคนช่วย เนื้อปูทั้งหมดก็ถูกแกะออกมาจนพูนจานอย่างรวดเร็ว

จางเจ๋อใช้ช้อนบดมันปูแดงจนละเอียด แล้วยกจานเนื้อปูและมันปูเข้าครัว

พอข้าวสุก เขาให้แม่ดับไฟ แล้วใส่หัวเชื้อน้ำมันหมู ซีอิ๊ว ข้าวสวย และเนื้อปูกับมันปูลงไปคลุกเคล้าให้เข้ากัน

ตอนนี้ยังไม่มีเกลือป่น เขาต้องเอาเกลือเม็ดมาบดให้ละเอียดก่อนโรยลงไปปรุงรส

จริงๆ ถ้าเอาไปผัดจะหอมกว่านี้ แต่เวลาค่อนข้างจำกัด เลยทำเป็นข้าวคลุกแทน ซึ่งก็อร่อยไม่แพ้กัน

พอทำเสร็จ จางอู่ก็ได้กลิ่นหอมโชยมา

“แม่ ที่บ้านเจียวกากหมูอีกแล้วเหรอ? หอมจัง!”

ข้าวสวยร้อนๆ ช่วยดึงกลิ่นหอมของน้ำมันหมูออกมา กลิ่นนี้ชวนให้น้ำลายสอจริงๆ

จางฮุ่ยหงกับลูกสาวไม่มีเวลามาสนใจเขา ต่างคนต่างรีบตักข้าวพูนชามแล้วลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

ความหวานของเนื้อปู ผสานกับความมันเข้มข้นของมันปู คลุกเคล้ากับข้าวสวยที่เคลือบน้ำมันหมูจนเป็นประกายสีน้ำตาลแดง รสชาตินี้อร่อยล้ำเกินคำบรรยาย

สามสาวในบ้านกลายร่างเป็นนักกินจุทันที กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

จางอู่เห็นแล้วก็ร้อนใจ “แม่ ผมกินด้วย ตักให้ผมชามหนึ่งเร็วเข้า”

“รีบไปแปรงฟันล้างหน้าซะ ไม่งั้นอดกิน!” จางฮุ่ยหงถลึงตาใส่ แล้วไล่เขาไปเหมือนไล่แมลงวัน

ยังดีที่จางอู่เห็นว่าในหม้อยังเหลือข้าวอีกเกินครึ่ง จึงคลายความกังวลลงไปได้บ้าง

จางเจ๋อกินไปชามหนึ่ง แล้วตักข้าวใส่กล่องจนเต็ม จากนั้นเทน้ำต้มสุกที่เย็นลงบ้างแล้วใส่กระบอกไม้ไผ่ สะพายตะกร้าเดินไปขึ้นรถที่ตำบล

ช่วงนี้เขาตื่นเช้ากลับดึก แทบไม่เจอคนรู้จักในหมู่บ้าน ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องดี

เรื่องขายอาหารทะเลเขาไม่อยากให้คนในหมู่บ้านรู้ แม้แต่เพื่อนสนิทก็ไม่เว้น รอให้ปีหน้าตลาดเปิดเสรีเต็มตัวก่อน ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน

ระหว่างทาง พอเห็นปลอดคน เขาจึงเก็บกล่องข้าวเข้าพื้นที่มิติ เขาไม่ได้กลัวอะไร แค่อยากทดสอบว่าเวลาในพื้นที่มิติหยุดนิ่งหรือไม่

ถ้าตอนเที่ยงเอาออกมาแล้วข้าวในกล่องยังอุ่นเหมือนตอนเช้า ต่อไปเขาจะได้เตรียมอาหารล่วงหน้า ไม่ต้องตื่นมาทำตอนเช้าให้วุ่นวาย

ส่วนกระบอกน้ำไม้ไผ่มันยาวเกินไป เก็บเข้ามิติไม่ได้

แต่ไม่เป็นไร แค่กล่องข้าวก็เพียงพอสำหรับการทดลองแล้ว

พอนั่งรถมาถึงตัวอำเภอ จางเจ๋อสะพายตะกร้าตรงไปที่บ้านของเฮ่อเว่ยผิงก่อน

เมื่อไปถึง ประตูบ้านเปิดอยู่แล้ว เฮ่อเว่ยผิงกำลังนั่งพัดวีอยู่หน้าประตู

“คุณลุง ตื่นเช้าจังนะครับ!”

“คนแก่น่ะ นอนไม่ค่อยหลับหรอก!”

ระหว่างทักทายกัน จางเจ๋อก็เหลือบไปเห็นภรรยาของลุง เป็นคุณป้าวัยกลางคนค่อนไปทางสูงอายุ

คุณป้าดูไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่ ทักทายพอเป็นพิธีแล้วก็กลับเข้าครัวไปทำอาหารเช้าต่อ

จางเจ๋อเองก็ไม่มีเวลามาคุยสัพเพเหระ เขาเดินเข้าบ้าน หยิบกุ้งมังกรเขียวขนาดครึ่งกิโลกว่ากับปลากุ้ยฮวายุหนักสามกิโลครึ่งออกมาจากตะกร้า

เฮ่อเว่ยผิงมองปลาและกุ้งที่ยังสดและแข็งแรงด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรมา เขาเดินไปหยิบคันเบ็ดมายื่นให้ แล้วค่อยรับปลาและกุ้งไป

จางเจ๋อรับคันไม้ไผ่... หรือจะเรียกว่า 'คันเบ็ดต่อ' (คันชิงหลิวแบบต่อโคน/สไลด์) มาด้วยความยินดี

คันเบ็ดต่อปกติจะประกอบด้วยท่อนไม้ไผ่สี่ท่อน สวมต่อกันจากเล็กไปใหญ่

ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ เขาจึงเอาท่อนปลาย (ท่อนที่ 1) เสียบกลับหัวใส่ในท่อนที่ 3 และเอาท่อนที่ 2 เสียบกลับหัวใส่ในท่อนโคน (ท่อนที่ 4) เพื่อเก็บ

การที่เฮ่อเว่ยผิงทำเป็นคันเบ็ดต่อแบบนี้ก็สมเหตุสมผล แม้จะเป็นบ้านใหม่ แต่พื้นที่ชั้นล่างก็แค่ราวๆ สี่สิบตารางเมตร สูงสองชั้น

คันเบ็ดไม้ไผ่ยุคนี้ยาวประมาณสี่เมตร ถ้าวางไว้ในบ้านคงเกะกะน่าดู

คันเบ็ดต่อมักเป็นอุปกรณ์ตกปลาของคนมีตังค์ แต่ถ้าทำเองเป็นก็อีกเรื่องหนึ่ง

ยุคนี้ไม่มีใครเสียเงินซื้อคันเบ็ดหรอก ส่วนใหญ่ทำเองกันทั้งนั้น

พอได้คันเบ็ด จางเจ๋อก็พูดคุยตามมารยาทกับเฮ่อเว่ยผิงอีกสองสามคำแล้วขอตัวลา

เมื่อมาถึงท่าเรือ ถงหยวนหางมารออยู่แล้ว

เขาเห็นคันเบ็ดในมือจางเจ๋อก็แปลกใจอย่างเห็นได้ชัด “คันเบ็ดต่อนี่นายทำเองเหรอ?”

จางเจ๋อส่ายหน้ายิ้มๆ “ฉันจะมีความสามารถขนาดนั้นได้ไง เอาปลากุ้ยฮวายุตัวใหญ่ไปแลกกับคุณลุงคนหนึ่งมาน่ะ แกมีคันเบ็ดหลายอัน หลานชายแกอยากกินปลาพอดีเลยยอมแลก”

ถงหยวนหางพยักหน้าเข้าใจ เขาไม่ใช่นักตกปลาอาชีพ แค่อาศัยการตกปลาหาเงิน เลยไม่ได้สนใจคันเบ็ดต่อนั่นเท่าไหร่

ถ้าอยากได้คันเบ็ดจริงๆ เขาเข้าป่าไปตัดไม้ไผ่มาทำเองก็ได้ เรื่องอะไรจะเอาของไปแลก

“ขึ้นเรือ ออกเดินทางกันเถอะ!”

“วันนี้ไปตกที่แนวหินเดิมหรือเปล่า?” จางเจ๋อวางของลงบนเรือแล้วถาม

“ช่วงสองสามวันมานี้ฉันลองวนดูรอบๆ ทะเล เจอหมายใหม่แล้ว อยู่ใกล้ฝั่งอำเภอมากกว่าเดิม เราลองไปตกที่นั่นดู”

คราวที่แล้วกว่าจะพายเรือจากหมายตกปลามาถึงท่าเรืออำเภอ ใช้เวลาเกือบชั่วโมง นี่ขนาดช่วยกันพายสองคนนะ

เมื่อวานเขาเลยลองไปสำรวจจุดที่เคยผ่านๆ ตามา แล้วเลือกจุดที่ดูเข้าท่ามาที่หนึ่ง

ถ้าปลาชุมพอๆ กัน เวลาที่ประหยัดได้จากการเดินทางก็เอามาใช้ตกปลาต่อได้ เผลอๆ จะทำเงินได้มากขึ้น

“ได้ งั้นไปลองดู!” จางเจ๋อไม่ติดขัดอะไร ขอแค่เป็นหมายที่มีปลาก็พอ

[จบบท]