บทที่ 34 – พี่ชายแท้ๆ คืออะไร
บทที่ 34 – พี่ชายแท้ๆ คืออะไร
“คุณลุง ที่นี่มีตั๋วแลกถ่านไฟฉายไหมครับ?” หลังจากตกลงเรื่องแลกคันเบ็ดเรียบร้อยแล้ว จางเจ๋อก็นึกถึงเรื่องตั๋วถ่านไฟฉายขึ้นมาได้
ถ้าคุณลุงคนนี้มีและยอมแลก เขาจะได้ไม่ต้องลำบากไปหาซื้อที่ตลาดมืด
เฮ่อเว่ยผิงชะงักไปครู่หนึ่ง “ตั๋วถ่านไฟฉาย? เอ็งจะเอาไปทำไม?”
“ช่วงกลางคืนปลากินเบ็ดดี ผมมักจะออกไปตกปลาตอนกลางคืนครับ นี่ไง เพื่อให้เดินตอนกลางคืนสะดวก ผมเลยไปซื้อไฟฉายที่สวิตช์เสียมาจากร้านรับซื้อของเก่า ตอนนี้ขาดแค่ตั๋วไปซื้อถ่านมาใส่น่ะครับ” จางเจ๋อหยิบไฟฉายในตะกร้าออกมาให้ดูพลางอธิบาย
เฮ่อเว่ยผิงงุนงง “แล้วเอ็งจะซื้อไฟฉายเสียมาทำไม?”
“ก็ช่วยไม่ได้นี่ครับ ผมไม่มีตั๋วซื้อไฟฉาย ก็เลยต้องไปหาอันที่พอใช้ได้จากร้านของเก่ามาแทน” จางเจ๋อแบมืออย่างจนใจ “คุณลุง ถ้าลุงมีตั๋ว ผมเอากุ้งมังกรแลกกับลุงก็ได้ครับ”
“ตั๋วไฟฉายข้าไม่มีหรอก แต่ตั๋วถ่านไฟฉายน่ะมี ถ้าเอ็งยอมแลกด้วยกุ้งมังกร ข้าก็เอา”
“งั้นผมตกลงครับ!”
“ได้ งั้นตามข้ามา”
เฮ่อเว่ยผิงพาเขาเดินกลับไปที่บ้านทันที แล้วหยิบตั๋วถ่านไฟฉายออกมาส่งให้
“กุ้งมังกรที่ตกลงกันไว้ พรุ่งนี้อย่าลืมนะ!”
“รับรองว่าส่งถึงมือแน่นอนครับ!” ตั๋วสำหรับแลกถ่านก้อนใหญ่ (ไซส์ D) สามก้อน แลกกับกุ้งมังกรตัวละห้าหกขีดแค่ตัวเดียวก็คุ้มแล้ว เพราะตอนนี้เขาจับกุ้งมังกรได้ง่ายมาก
ประเด็นสำคัญคือ ถ้าคืนไหนไม่มีแสงจันทร์เขาก็ยังออกไปตกปลาได้ แถมการเดินทางตอนกลางคืนก็สะดวกขึ้นมาก
เพียงแต่ไม่รู้ว่าโรงงานวิทยุจะแจกตั๋วถ่านไฟฉายออกมามากแค่ไหน เขาคงต้องใช้ถ่านอย่างประหยัดหน่อย
ที่ชายทะเลลมแรง แต่ถ้าวันไหนลมเบาหน่อย เขาก็อาจจะจุดคบเพลิงใช้แทนเพื่อประหยัดถ่าน
หลังจากออกจากบ้านของเฮ่อเว่ยผิง เขาตรงดิ่งไปที่สหกรณ์ร้านค้าเพื่อซื้อถ่านก้อนใหญ่สามก้อน จากนั้นก็แวะตลาดไปซื้อไก่สดที่ชำแหละแล้วมาหนึ่งตัว
ราคาหนึ่งหยวนสองเหมาสามเฟิน แถมต้องใช้ตั๋วด้วย
แต่ตอนนี้จางเจ๋อมีตั๋วมากพอ การซื้อไก่ที่นี่จึงถูกกว่าไปหาซื้อในตลาดมืดเสียอีก
เขาเอาไก่สดที่ห่อกระดาษไว้ส่วนหนึ่งใส่ลงในตะกร้า ส่วนไฟฉายและถ่านไฟฉายเขาเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติ
เมื่อจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น จางเจ๋อจึงเดินไปขึ้นรถโดยสาร
พอมาถึงบ้าน เขาก็เห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เพิ่มมาคนหนึ่งในลานบ้าน ส่วนจางอู่กำลังถือชามใบใหญ่ซดอะไรบางอย่างเสียงดังโฮกฮาก ทำเอาเด็กหญิงข้างๆ มองตามตาละห้อย กลืนน้ำลายเอือกๆ
“อาอู่ แบ่งให้ฉันกินหน่อยสิ!” เด็กหญิงเขย่งเท้าชะเง้อคมองเข้าไปในชามของเขา เธอคนนี้ก็คือ ‘เสี่ยวฮวา’ (ดอกไม้น้อย) ที่จางอู่เคยพูดถึงนั่นเอง
บ้านของเธอมีพี่ชายสี่คน เธอเป็นลูกสาวคนเดียว ต่อให้เป็นครอบครัวชนบทที่มักจะเห็นผู้ชายดีกว่าผู้หญิง แต่เธอกลับถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน
ปกติเธอมักจะมีของดีๆ กินเสมอ ทำเอาจางอู่อิจฉาจนน้ำลายไหลบ่อยๆ นึกไม่ถึงว่าวันนี้สถานการณ์จะกลับตาลปัตร
“อาอู่ นายกินอะไรอยู่น่ะ?” จางเจ๋อถามด้วยความสงสัย
พอได้ยินเสียงพี่ชาย จางอู่ก็รีบวางชามลง แล้วพูดอย่างดีใจว่า “พี่ครับ แม่ต้มแกงบวบ ใส่เจน้ำตาลเยอะมาก หวานเจี๊ยบเลย!”
จางเจ๋อถึงบางอ้อ ที่แท้ก็แกงบวบใส่น้ำตาลนี่เอง เมนูนี้เขาไม่ได้กินมาน่าจะยี่สิบสามสิบปีเห็นจะได้
จางเสี่ยวรุ่ยเห็นเขามาพอดี ก็รีบวิ่งมาฟ้องทันที “พี่อาเจ๋อคะ อาอู่เขาไม่ยอมแบ่งแกงบวบให้หนูกินเลย”
จางเสี่ยวรุ่ย คือชื่อจริงของเสี่ยวฮวา ชื่อนี้พ่อของเธอไหว้วานให้ครูประจำชั้นของลูกชายคนโตเป็นคนตั้งให้
จางเจ๋อจำเด็กหญิงคนนี้ได้แม่น เพราะเธอคือเพื่อนสมัยเด็กของน้องชาย พอโตขึ้นและเธอแต่งงานออกเรือนไป จางอู่ถึงกับซึมกระทือไปพักใหญ่
เขาเองก็ไม่รู้ว่าน้องชายไปแอบชอบสาวน้อยคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ปกติไม่เห็นจะมีวี่แวว
แน่นอนว่า ถึงชอบไปก็ไม่มีประโยชน์ ตอนนั้นบ้านเขายากจน อีกฝ่ายคงไม่แลตามอง
จางเจ๋อไม่ได้เกลียดจางเสี่ยวรุ่ย เด็กคนนี้แค่อาจจะดูเอาแต่ใจไปบ้างเพราะที่บ้านตามใจ แต่ด้วยพื้นเพที่เป็นลูกชาวนา สภาพแวดล้อมบังคับให้ลำบาก จึงไม่ได้มีนิสัยคุณหนูจนเสียคน โดยรวมถือว่าเป็นเด็กสาวที่ดีคนหนึ่ง
“เสี่ยวฮวามานี่สิ เดี๋ยวพี่ตักแกงบวบให้กินเอง!”
“ขอบคุณค่ะพี่อาเจ๋อ!” พอมีคนให้ท้าย จางเสี่ยวรุ่ยก็รีบหันไปแลบลิ้นปลิ้นตาใส่จางอู่ทันที ก่อนจะเดินตามจางเจ๋อเข้าบ้านไปอย่างร่าเริง
พอเห็นเธอเดินเข้าบ้านไป จางอู่ก้มมองแกงบวบในมือ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันไม่หวานเหมือนเก่า
ความคิดของน้องชายมีหรือที่จางเจ๋อจะดูไม่ออก เมื่อก่อนโดนยั่วให้น้ำลายไหลมาเยอะ คราวนี้ได้โอกาสเอาคืนบ้างเลยรู้สึกเหมือนเป็นผู้ชนะ
แต่เด็กน้อยหารู้ไม่ ชนะไปชนะมา ระวังว่าที่เมียในอนาคตจะหายวับไปกับตา
เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน จางเจ๋อไม่เห็นแม่กับน้องสาวอีกสองคน ก็เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมจางเสี่ยวรุ่ยถึงไปเกาะแกะจางอู่อยู่ข้างนอก
เขาตักแกงบวบที่เย็นชืดแล้วให้จางเสี่ยวรุ่ยหนึ่งชาม ส่วนตัวเองก็ตักมาดื่มแก้ร้อนชามหนึ่ง
วันนี้แดดแรงมาก แค่เดินทางกลับมาจากในเมืองก็ทำเอาเขาแทบไหม้
โชคดีที่เขาทำงานตากแดดตากลมมาตลอด ผิวพรรณเลยกลายเป็นสีแทนเข้มเหมือนกู่เทียนเล่อ (ดาราฮ่องกงผิวเข้ม) ไม่อย่างนั้นช่วงนี้ที่ทั้งออกทะเลตกปลาทั้งเดินตระเวนไปทั่ว ผิวคงไหม้เกรียมไปแล้ว
หลังจากดื่มแกงบวบหวานเย็นชื่นใจลงไป จางอู่ก็เดินตามเข้ามาพอดี จางเจ๋อจึงถือโอกาสถาม “อาอู่ แม่กับพี่สาวนายไปไหนกันหมด?”
จางอู่ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะตบหน้าผากตัวเองดังฉาด “โอ๊ย ผมลืมสนิทเลย! แม่กับพี่ไปลงแรงเก็บผักหม (หญ้าเลี้ยงหมู) ผมกลับมาบ้านเพื่อจะเอาน้ำแกงบวบไปส่งให้พวกเขานี่แหละ”
“......” จางเจ๋อมองจางเสี่ยวรุ่ยที่กำลังจิบน้ำแกงอย่างมีความสุข แล้วหันกลับมามองจางอู่อย่างเอือมระอา “เดี๋ยวพี่เอาไปส่งให้เอง นายอยู่บ้านกับเสี่ยวฮวาไปเถอะ”
จางอู่พยักหน้ารัวๆ ตอนนี้เขาไม่กล้าเอาไปส่งเองขืนไปตอนนี้โดนด่าเปิงแน่ๆ แต่เขาลืมคิดไปว่า เดี๋ยวพอจางฮุ่ยหงกลับมาบ้าน เขาก็ต้องโดนด่า หรือเผลอๆ อาจจะโดนฟาดอยู่ดี
จางเจ๋อหยิบกระบอกไม้ไผ่ที่แขวนอยู่ข้างตู้กับข้าวมาเปิดฝา แล้วตักแกงบวบใส่ลงไปทีละทัพพีจนเกือบเต็ม ปิดฝาให้แน่นแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทุ่งที่ชาวบ้านไปเก็บผักหมกัน
ในหมู่บ้านจะมีงานส่วนรวมที่ต้องเวียนกันทำทุกครัวเรือน ซึ่งหัวหน้าหมู่บ้านเป็นคนจัดสรร โดยปกติจะปฏิเสธไม่ได้
แต่ชาวบ้านที่ขยันๆ ส่วนใหญ่กลับอยากทำ เพราะงานเก็บผักหมถือว่าเป็นงานที่สบายมากเมื่อเทียบกับงานอื่น
ไม่นาน จางเจ๋อก็มองเห็นคนสามคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้น
“แม่ครับ ดื่มน้ำพักเหนื่อยก่อนเถอะ!”
“อาเจ๋อ? ทำไมลูกมาเองล่ะ แล้วเจ้าลูกกระต่ายอาอู่นั่นล่ะ ใช้ให้กลับไปเอาน้ำแกงบวบมา หายหัวไปเลย!” จางฮุ่ยหงคงจะกระหายน้ำน่าดู รีบรับกระบอกไม้ไผ่มายกซดอึกๆ หลายคำ ก่อนจะส่งต่อให้จางเชี่ยนที่อยู่ข้างๆ
“เสี่ยวฮวามาเกาะแกะขอแบ่งน้ำแกงกิน มันเลยลืมพวกแม่ไปสนิทเลย!” จางเจ๋อขายจางอู่อย่างไม่ลังเล
คนเป็นพี่ใหญ่อย่างเขากำลังวิ่งวุ่นหาทางสร้างฐานะให้มั่นคง แถมเพิ่งจะล็อกเป้าหมายว่าที่เมียได้หมาดๆ
แต่น้องชายตัวดีกลับนั่งจิบแกงหวานหยอกล้อสาวอยู่ที่บ้าน คืนนี้ถ้าก้นไม่ลาย ก็เสียชื่อพี่ชายแท้ๆ หมด
จางฮุ่ยหงโกรธจนควันออกหูทันที ปากก็บ่นกระปอดกระแปดคาดโทษว่าคืนนี้เจ้าลูกชายคนเล็กต้องโดนดีแน่
จางเชี่ยนกับจางชิงเองก็หงุดหงิดไม่แพ้กัน ต่างเห็นพ้องว่าน้องชายคนนี้ไม่ได้ดั่งใจ ต้องสั่งสอนให้เข็ดหลาบ
ตัดภาพมาที่จางอู่ ซึ่งกำลังนั่งยิ้มแฉ่งถามจางเสี่ยวรุ่ยว่าแกงบวบอร่อยไหม จู่ๆ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวง “เสี่ยวฮวา เธอรู้สึกไหมว่าจู่ๆ บ้านเราก็เย็นวาบขึ้นมา?”
จางเสี่ยวรุ่ยส่ายหน้าอย่างงุนงง “ไม่นี่? แต่แกงบวบหวานมาก อาเจ็ก(น้า)ต้มอร่อยจัง!”
[จบบท]