บทที่ 2 – สร้างอุปกรณ์ตกปลา

มื้อเย็นมีเพียงข้าวต้มมันเทศกับผักดองและผักป่าจานหนึ่ง แต่จางเจ๋อกลับกินอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากผ่านไปหลายปี เขาก็ได้กินกับข้าวฝีมือแม่ทำอีกครั้ง ทำให้เขารู้สึกคะนึงหาจับใจ

หลังมื้อเย็น น้องสาวทั้งสองไปล้างจานเก็บกวาด จางเจ๋อเองก็เริ่มเตรียมตัวไปตกปลา พร้อมกับครุ่นคิดหาวิธีหาเงินไปด้วย

แม้เขาจะเกิดใหม่และจำรายละเอียดประวัติศาสตร์การพัฒนาของบ้านเกิดไม่ได้ทั้งหมด แต่เขาก็รู้วิธีที่จะร่ำรวยได้

ต่อให้ความสามารถดาษดื่นเป็นมหาเศรษฐีหมื่นล้านไม่ได้ แต่เรื่องอิสรภาพทางการเงินนั้นไม่มีปัญหาแน่นอน

คนโง่ที่ไหนก็รู้ว่าต้องซื้อบ้านซื้อร้านค้าเก็บไว้กินค่าเช่า แล้วรอให้ราคาขึ้นหรือรอเวนคืนที่ดินใช่ไหมล่ะ?

ส่วนเรื่องเงินก้อนแรก เขาไม่รู้ว่าตอนนี้จะเริ่มทำอะไรได้บ้าง

เขาสามารถตกปลาไปขาย เก็บเงินไปพลางปรับปรุงความเป็นอยู่ของที่บ้านไปพลาง

คงต้องเข้าเมืองไปดูสถานการณ์ แล้วสืบข่าวดูหน่อย

ถึงจะเกิดใหม่ แต่ชาติที่แล้วช่วงเวลานี้เขายังขุดดินทำนาอยู่ เลยไม่รู้รายละเอียดแน่ชัดว่าการค้าขายจะเริ่มทำได้เมื่อไหร่

ต่อให้ยังทำไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสหาเงินเลย เพราะอย่างน้อยก็ยังมี ‘ตลาดมืด’ อยู่

แถมมีนิ้วทองคำโผล่มาแล้ว ถ้าไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์ก็เสียของแย่สิ?

ผลิตภัณฑ์ปลาในยุคนี้ราคาถูกมาก ส่วนใหญ่ราคาแค่ครึ่งกิโลกรัมละไม่กี่เหมาเท่านั้น

เช่น เหลียนอวี๋ (ปลาลิ่น) ราคาประมาณ 2-3 เหมาต่อครึ่งกิโลกรัม เฉ่าอวี๋ (ปลาเฉา) ก็แค่ 5-6 เหมา แถมยังต้องดูขนาดตัวด้วย

จี้อวี๋ (ปลาตะเพียน) ต้องรออีก 2-3 ปีถึงจะขึ้นราคาเป็น 5-6 เหมาต่อครึ่งกิโลกรัม ตอนนั้นเฉ่าอวี๋คงราคาเกินหนึ่งหยวนไปแล้ว

หลังยุค 80 เศรษฐกิจการตลาดเปลี่ยนแปลงทุกปี ค่าครองชีพพุ่งสูงลิ่ว แต่ก่อนปี 83 การเปลี่ยนแปลงยังไม่มากนัก

พื้นที่ตกปลาของจางเจ๋อมีแค่ 1 ลูกบาศก์เมตร อยากขายให้ได้เงินเยอะ ๆ ก็ต้องเลือกตกปลาที่ราคาแพงเป็นหลัก

“แม่ ที่บ้านมีเข็มเย็บผ้ากับคีมไหมครับ?”

เกิดใหม่กลับมา ความทรงจำหลายอย่างของจางเจ๋อเลือนหายไป อย่างน้อยเขาก็ไม่รู้ว่าที่บ้านมีของจุกจิกอะไรบ้าง จำได้แต่เรื่องสำคัญ ๆ

“จะเอาไปทำอะไร?”

สมองของจางฮุ่ยหงช็อตไปชั่วขณะ ลูกชายคนโตจู่ ๆ จะเอาของแปลก ๆ พวกนี้ไปทำไม?

“เข็มเย็บผ้ากับคีม ผมจะเอามาทำเครื่องมือครับ”

“เข็มเย็บผ้าจะเอามาทำเครื่องมืออะไรได้?” จางฮุ่ยหงงุนงง แต่ก็ยังเดินไปหยิบเข็มเย็บผ้าและคีมจากในห้องมาให้

เพราะจางเจ๋อไม่ได้บอกขนาดเข็ม เธอเลยหยิบมาคละ ๆ กันหลายขนาด

“ผมกะว่าจะทำเบ็ดตกปลาครับ”

“เบ็ดตกปลา? ลูกจะตกปลาเหรอ?”

“พวกเราไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้ว เนื้อปลาถึงจะสู้เนื้อหมูไม่ได้ แต่มันก็เป็นเนื้อสัตว์ ผมเลยกะว่าจะลองดู ถ้าทำได้ วันข้างหน้าอย่างน้อยเราก็จะได้กินเนื้อกันบ้าง”

ถ้าไม่ใช่เพราะทะเลอยู่ไกลไปหน่อย จางเจ๋อคงไม่เลือกตกปลาน้ำจืดหรอก ถึงแม้ตอนนี้ราคาอาหารทะเลกับปลาน้ำจืดจะต่างกันไม่มากก็เถอะ

“...” จางฮุ่ยหงได้ยินดังนั้นแววตาก็หม่นแสงลง “เป็นเพราะแม่ไม่มีความสามารถเอง ทำให้พวกลูกต้องลำบาก”

“ไม่จริงสักหน่อย แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลกเลย อาอู่จริงไหม!” จางเจ๋อรีบแย้งทันควัน

จางอู่รับลูกทันที รีบเข้าไปกอดขาจางฮุ่ยหง “พี่พูดถูก แม่ของผมดีที่สุดเลย!”

จางเชี่ยนกับจางชิงสองสาวเองก็พยักหน้าหงึกหงัก แล้วขยับเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังแม่

จางฮุ่ยหงซาบซึ้งใจ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

ลูกชายลูกสาวว่าง่ายรู้ความ ความลำบากและความน้อยเนื้อต่ำใจที่เธอได้รับมาตลอดหลายปีนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

จางเจ๋อมองดูครอบครัวด้วยรอยยิ้ม ความอบอุ่นแบบนี้เขาไม่ได้สัมผัสมานานมากแล้ว

ตอนนี้ เขาต้องทำให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้นก่อน

เขาคัดเลือกเข็มเย็บผ้าที่ตัวเข็มยาวและหนาออกมา เป้าหมายหลักของเขาคือพวกเฉ่าอวี๋กับเฮยอวี๋

เฉ่าอวี๋ตัวใหญ่ ตัวหนึ่งหนักตั้งหลายกิโลกรัม บางทีอาจถึงสิบกิโลฯ (20 จิน) ต่อให้ราคาแค่ 5-6 เหมา แต่ตัวหนึ่งก็ขายได้หลายหยวน

แน่นอนว่าเขาตกตัวใหญ่เกินไปก็ไม่ได้ เพราะถ้าใหญ่เกินไปคงไม่มีใครตัดใจซื้อไหว

ลำพังคนในครอบครัวกินมื้อเดียวก็ไม่หมด อากาศร้อนแบบนี้ไม่มีตู้เย็น วางไว้เดี๋ยวก็เสีย

อีกอย่างเข็มเย็บผ้าก็ไม่ได้ใช้งานดีเหมือนเบ็ดตกปลาในยุคหลัง ถ้าปลาแรงเยอะหน่อยเข็มอาจจะถูกดึงจนยืดตรงได้ง่าย ๆ

ตรงที่จุดไฟยังมีถ่านไม้ที่ยังไม่มอดดับอยู่บ้าง ซึ่งช่วยให้เขาสะดวกขึ้น เขาเป่าไฟให้ลุกโชนอีกครั้ง ใช้คีมคีบเข็มเย็บผ้าวางลงบนถ่านไฟเพื่อเผา

รอจนเข็มเย็บผ้าร้อนจนแดงฉาน เขาก็รีบใช้คีมดัดเข็มให้โค้งเป็นรูปตะขอเบ็ด

แต่มันไม่สำเร็จในครั้งเดียว เข็มเย็บผ้าพอเอาออกจากไฟแป๊บเดียวก็เย็นตัวลงและแข็งขืนอีกครั้ง

เขาจึงต้องเผาแล้วดัด เผาแล้วดัดซ้ำไปซ้ำมาอยู่หลายรอบ จนในที่สุดก็ได้ตะขอเบ็ดที่เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา จางอู่เจ้าตัวเล็กจ้องมองพี่ชายด้วยความอยากรู้อยากเห็นตลอดเวลา

“พี่ ตะขอเบ็ดเสร็จแล้วเหรอ?”

“ยัง อาอู่ไปเอาน้ำเย็นมาหน่อย”

“อื้อ” จางอู่รีบวิ่งไปหยิบชามตักน้ำมาให้

จางเจ๋อหย่อนตะขอเบ็ดลงในน้ำเย็น เสียงฉ่าดังขึ้น ตะขอเบ็ดเย็นตัวลงและแข็งตัวขึ้นทันที

ถ้าไม่ผ่านขั้นตอนนี้ตะขอเบ็ดจะใช้งานไม่ได้ดี อย่างมากก็ตกได้แค่พวกปลาซิวปลาสร้อยหรือจี้อวี๋ตัวเล็กๆ ซึ่งของพวกนี้ไม่มีใครเขาเอากัน

“แม่ ที่บ้านมีเอ็นไนลอนเส้นเล็กๆ บ้างไหมครับ? แบบที่ร้อยรูเข็มเย็บผ้าได้น่ะ”

“เดี๋ยวแม่หาดูให้นะ!”

ผ่านไปครู่หนึ่ง จางฮุ่ยหงก็นำเอ็นไนลอนมัดเล็กๆ มาให้

จางเจ๋อหยิบเอ็นไนลอนขึ้นมาดู พบว่าเอ็นพวกนี้ใช้ได้พอดีเลย

เขาจึงร้อยเอ็นไนลอนผ่านรูเข็ม แล้วดึงออกมาเป็นเส้นยาว

จากนั้นทบสายเข้าหากัน มือซ้ายจับสายและก้านตัวเบ็ดเอาไว้ มือขวาเริ่มพันสายรอบก้านเบ็ดทีละรอบ

การผูกเบ็ดต้องให้แน่นหนา ไม่อย่างนั้นถ้าปลาใหญ่กินเบ็ด แล้วตัวเบ็ดไม่หักแต่สายหลุดไป แทนที่จะได้ปลา คงนอนไม่หลับไปสามวันสามคืน ฝันเห็นแต่ภาพปลาหลุดแน่ๆ

พันไปได้ห้าหกรอบ จางเจ๋อก็สอดปลายสายเข้าไปในบ่วงเล็กๆ ที่เกิดจากการทบสาย มือขวาดึงสายเมนไว้ให้มั่น ใช้ปากกัดปลายสายแล้วกระตุกแรงๆ เท่านี้สายเอ็นก็ผูกติดกับตัวเบ็ดอย่างแน่นหนา

ในฐานะนักตกปลา การผูกสายเบ็ดเป็นแค่พื้นฐานเท่านั้น

แต่จางฮุ่ยหงกลับมองดูด้วยความอึ้ง: “ลูกชาย ฝีมือคล่องแคล่วขนาดนี้ ไปหัดตกปลามาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“ผมเคยเห็นคนอื่นตกอยู่ไม่กี่ครั้ง ก็เลยจำวิธีผูกเบ็ดมาครับ” จางเจ๋อตอบปัดไปส่งๆ

เพราะไม่มีคันเบ็ด สุดท้ายเขาเลยต้องหาท่อนไม้มาพันสายเอ็นไว้ใช้แก้ขัดไปก่อน

ส่วนคันไม้ไผ่ แถวนี้ไม่มีไม้ไผ่ที่ทนแรงกระชากของปลาเฉาตัวใหญ่ได้หรอก แทนที่จะให้คันหัก สู้ใช้แรงดึงจากสายเอ็นโดยตรงเลยดีกว่า

การจับสายมือตกปลาทำให้สามารถดึงสายหรือผ่อนสายได้ตลอดเวลา ค่อยๆ เย่อกับปลาได้

คันไม้ไผ่ทำได้แค่ผ่อนแรง แต่ถ้าไม่มีรอกตกปลา ก็ตกปลาใหญ่ได้ยากอยู่ดี

“พี่ ตอนนี้พวกเราไปตกปลากันได้หรือยัง?” จางอู่ทำท่าทางกระตือรือร้นอยากจะไปเต็มแก่

จางเจ๋อใช้นิ้วจิ้มหน้าผากน้องชาย: “พี่ไปต่างหาก ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว แกต้องรออยู่ที่บ้านดีๆ”

“หา ไม่เอา ผมจะไปด้วย!”

“แกยังเด็ก กลางค่ำกลางคืนไปริมแม่น้ำมันอันตราย คืนนี้อยู่เฝ้าบ้านไปก่อน วันหลังตอนกลางวันพี่ค่อยพาแกไปตกด้วย”

ตอนนั้นเองจางฮุ่ยหงสังเกตเห็นสถานการณ์ทางนี้ จึงเดินเข้ามา: “อาอู่ ลูกอย่าไปเกะกะพี่เขาเลย พี่เขาจะไปตกปลา จะมามัวดูแลลูกได้ยังไง เชื่อฟังแม่ คืนนี้รออยู่ที่บ้าน”

เมื่อเห็นแม่พูดแบบนั้น จางอู่จึงได้แต่ทำหน้ามุ่ยรับคำ: “งั้นสัญญานะ พี่ต้องพาผมไปตกตอนกลางวัน”

“แน่นอน พี่พูดคำไหนคำนั้น พรุ่งนี้พี่จะทำชุดเบ็ดให้แกด้วย” จัดการน้องชายได้แล้ว จางเจ๋อก็โล่งอก

ไม่ใช่ว่ากลัวความลับเรื่องพื้นที่ตกปลาจะแตกหรอกนะ แต่ริมแม่น้ำตอนกลางคืนมันอันตรายจริงๆ

ยุคนี้สัตว์ป่ายังมีเยอะ ริมแม่น้ำอาจจะมีงูพิษโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้

ถ้าจางอู่เกิดพลาดโดนกัดขึ้นมา เขาคงร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือดแน่

[จบบท]