บทที่ 11 การตรวจสอบขั้น

"มหาวิทยาลัยดวงดาว!?" ซูหมิงและเจียงเสี่ยวถังต่างตกใจพร้อมกัน พวกเขาไม่อาจห้ามตัวเองจากการมองไปยังหญิงสาวในชุดสูทกระโปรงที่ยืนอยู่ทางซ้ายของแท่นประธาน เธอดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของพวกเขา เอียงศีรษะมาพร้อมรอยยิ้มสดใสที่ทำให้ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

"ใช่ เธอคือครูฝ่ายวิชาการจากมหาวิทยาลัยดวงดาว ถังซือฮวา ได้ยินว่าเธออายุแค่ 24 ปีเท่านั้นหลังจากจบจากมหาวิทยาลัยดวงดาวก็ได้อยู่สอนที่นั่นต่อ

ประวัติการทำงานแบบนี้ แม้แต่ในมหาวิทยาลัยดวงดาวก็ต้องถือว่าเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว”

อู๋ฮ่าวหนานกอดอก แล้วหันไปมองที่ซูหมิงพลางกล่าวว่า: “ทั้งมหาวิทยาลัยดวงดาวและฝ่ายทหารมาดูการสอบวิชาวิถีนักรบของโรงเรียนมัธยมที่สองของเรา ชัดเจนว่าพวกเขามาเพื่อคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์สำหรับโควตาพิเศษ”

ซูหมิงเข้าใจในทันที พยักหน้าให้เขา ดูเหมือนว่าในการสอบวิชาวิถีนักรบครั้งนี้เขาต้องแสดงศักยภาพให้เต็มที่แล้ว

เมื่อผู้คนในสนามเริ่มมากขึ้น นักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมการสอบวิชาวิถีนักรบก็มาถึงครบตามเวลาที่กำหนด อาจารย์ประจำชั้นของแต่ละชั้นเริ่มจัดระเบียบนักเรียนของตนให้เข้าแถว

ซูหมิง เจียงเสี่ยวถัง และอู๋ฮ่าวหนานกล่าวลากันแล้วแยกย้ายไปยังแถวของชั้นเรียนตัวเอง ที่หน้าแถว ซูหมิงเห็นฟางซินอวี่กับพวก อีกฝ่ายจ้องเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราด ซูหมิงเพียงยิ้มและไม่สนใจพวกเขา เขายืนอยู่ท้ายแถวและแอบเล่นกับปลายผมของเจียงเสี่ยวถังที่ยาวลงมาถึงเอว รอให้การสอบวิชาวิถีนักรบเริ่มต้น

ในตอนนั้น ชายชราในชุดแบบจีนที่มีผมขาวแต่ใบหน้ายังดูเยาว์วัยที่นั่งตรงกลางแท่นประธานลืมตาขึ้น ลูกประคำในมือของเขาหยุดหมุน ใบหน้าที่ดูอ่อนโยนและใจดีนั้นกลับดูดุดันราวกับสิงโตหรือเสือเมื่ออยู่ภายใต้ดวงตาที่เปล่งประกายของเขา

ชายผู้นี้คือ หัวหน้าโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่สอง ฮัวไช่หลิน นักรบชั้นสี่ขั้นสุดยอดผู้เป็นตำนาน เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าโรงเรียนมาเกือบ 20 ปีแล้ว

ทั้งนักเรียนและครูต่างให้ความเคารพเขามากไม่เพียงเพราะฮัวไช่หลินเป็นคนยุติธรรมเป็นมิตรและมีความสามารถในการสอนที่โดดเด่นเท่านั้น

ภายใต้การนำของเขา โรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่สองมีผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยทั้งการทดสอบด้านวัฒนธรรมและวิชาวิถีนักรบติดอันดับ 3 ของเขตอวิ๋นเมิ่งฟู่มาหลายปี

ที่สำคัญกว่านั้นฮัวไช่หลินเป็นนักรบผู้มีเกียรติประวัติอันน่าทึ่งเขาเกิดในครอบครัวยากจน

หลังจากเข้ากองทัพ เขาอาศัยเพียงเทคนิคการหายใจพื้นฐานและไม่มีอะไรพิเศษในสนามรบระหว่างมนุษย์กับสัตว์อสูร ค่อยๆ สร้างความดีความชอบและกลายเป็นนักรบ เพียงคนเดียวและหมัดเดียว เขาสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ในเขตอวิ๋นเมิ่งฟู่

เมื่อเจ็ดปีก่อน ในคลื่นสัตว์ร้ายที่เกือบทำให้เมืองเจียงเฉิงถูกทำลาย ฮัวไช่หลินใช้ร่างอันชราภาพของเขาสังหารปีศาจชั้นสูงถึงเก้าตัว สร้างความฮือฮาไปทั่วเมืองเจียงเฉิง

ฮัวไช่หลินชูนิ้วหนึ่งนิ้วแตะที่ไมโครโฟน ทันใดนั้นทั้งสนามก็เงียบลง ครูและนักเรียนทุกคนหันไปมองที่แท่นประธาน สายตาจับจ้องอยู่ที่ชายชราผู้มีบุคลิกราวกับราชสีห์ผู้นั้น

ชายชราในชุดแบบจีนยิ้มและเอ่ยว่า: "ถึงเวลาแล้ว นักเรียนทุกคน ขอต้อนรับเข้าสู่การสอบวิชาวิถีนักรบประจำปีนี้ การเข้าร่วมการสอบวิชาวิถีนักรบ หมายความว่าพวกเธอได้เลือกที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักรบ ไม่ว่าเส้นทางนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ พวกเธอก็ได้ก้าวเดินบนเส้นทางนี้แล้ว”

"ฉันยินดีที่ได้เดินร่วมทางกับพวกเธอ นักเรียนทุกคน จงจำไว้ว่า นักรบต่อสู้เพื่อสืบทอดเปลวไฟและอารยธรรมของมนุษยชาติ เพื่อปกป้องบ้านเกิดและคนที่เรารัก ในเส้นทางแห่งการไขว่คว้าพลัง เต็มไปด้วยความยากลำบากและการล่อลวง ฉันหวังว่าพวกเธอทุกคนจะยึดมั่นในหลักการ ไม่ทำให้มนุษยชาติผิดหวัง ไม่ทำให้หัวใจผิดหวัง ไม่ทำให้ตัวเองผิดหวัง”

"เอาละ ฉันพูดมามากพอแล้ว เส้นทางข้างหน้าขึ้นอยู่กับพวกเธอเอง ขอให้ทุกคน ประสบความสำเร็จในวิถีนักรบ!"

"ฉันขอประกาศว่า การสอบวิชาวิถีนักรบในปีนี้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!"

เมื่อคำพูดของชายชราสิ้นสุดลง ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ที่สวมเสื้อกล้ามรัดรูปใต้แท่นประธานก็เอ่ยขึ้นว่า: "การสอบวิชาวิถีนักรบรายการแรก การตรวจสอบขั้น ขอให้นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อไปยังเสาวัดพลังเลือดตามลำดับ ฟังคำแนะนำจากครูและเริ่มการทดสอบตามลำดับ แต่ละคนมีโอกาสสองครั้ง เราจะบันทึกคะแนนพลังเลือดและผลการตรวจสอบขั้นที่สูงที่สุด ซึ่งจะเป็นดัชนีสำคัญสำหรับการสมัครเข้ามหาวิทยาลัยวิถีนักรบของพวกเธอ"

"มัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 1 หลูเหรินเจีย ไปเตรียมพร้อมที่เสาวัดพลังเลือดหมายเลข 1 มัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 2..."

ชายวัยกลางคนเรียกชื่อสิบคนติดกัน นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อในแถวบนลานกีฬาเดินไปที่เสาวัดพลังเลือดที่ตรงกับพวกเขาด้วยความตื่นเต้นและกังวล นักเรียนที่ชื่อหลูเหรินเจียเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดา เขาเดินอย่างประหม่าไปที่เสาหินสีดำสูงใหญ่ทางซ้ายสุด โค้งคำนับให้ครูที่รับผิดชอบเสาวัดพลังเลือดนี้ แล้วถามอย่างกังวลว่า:

"คะ...ครูครับ ผมต้องทำอย่างไรครับ?”

อีกฝ่ายเป็นชายวัยกลางคนพุงพลุ้ย ในมือของเขาปรากฏไม้พลองสีดำที่มีผลึกใสฝังอยู่สิบเม็ด เขายื่นไม้พลองให้พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนและพูดว่า: "นี่คือเครื่องตรวจวัดพลังวิญญาณที่ดัดแปลงแล้ว เธอจับด้ามล่างของไม้พลองด้วยมือทั้งสองข้างและป้อนพลังวิญญาณทั้งหมดลงไป ผลึกสว่างได้กี่เม็ด ก็หมายความว่าเธอบรรลุถึงนักรบฝึกหัดขั้นนั้น"

จากนั้นชายวัยกลางคนก็ชี้ไปที่เสาหินสีดำด้านหลังเขาและพูดว่า: "นี่คือเสาวัดพลังเลือด หลังจากที่ตรวจสอบขั้นของเธอเสร็จแล้ว ให้โจมตีเสาหินด้วยเต็มกำลังในวิธีที่เธอถนัดที่สุด มันจะแสดงพลังเลือดของเธอ เธอมีโอกาสสองครั้ง อ้อ พ่อหนุ่ม ขอถามก่อน เธอมีพรสวรรค์ตื่นรึเปล่า?”

หลูเหรินเจียส่ายหน้า และตอบอย่างซื่อสัตย์ว่า: "ไม่มีครับ ครู”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า อัตราส่วนของผู้ที่มีพรสวรรค์ตื่นไม่ได้สูงแม้แต่ในหมู่นักรบ

"ไม่มีก็ไม่เป็นไร ถ้ามีก็ไม่ควรใช้ที่หน้าเสาวัดพลังเลือด มันจะส่งผลต่อการตรวจสอบของเสาวัดพลังเลือด เอาละ เริ่มได้"

เสียงของชายคนนั้นดังมาก การที่เขาอธิบายอย่างละเอียดเช่นนี้ ไม่ใช่แค่เพื่อบอกเด็กหนุ่มตรงหน้า แต่ยังเป็นการบอกนักเรียนที่เข้าแถวอยู่ด้านหลังด้วย เพื่อป้องกันการอธิบายทีละคนซึ่งจะเสียเวลามาก

หลูเหรินเจียพยักหน้าอย่างแรง สูดหายใจลึกๆ จากนั้นใช้มือทั้งสองจับเครื่องตรวจวัดพลังวิญญาณ พยายามสุดความสามารถที่จะป้อนพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายเข้าไป ใบหน้าเขาแดงก่ำด้วยความพยายาม

ผลึกเม็ดแรกบนไม้พลองสีดำเริ่มกะพริบทันที เปล่งแสงสีฟ้า ตามด้วยเม็ดที่สอง และเม็ดที่สาม แสงของผลึกเม็ดที่สามหยุดชะงักเล็กน้อย แต่ก็ยังคงสว่าง

ผลึกเม็ดที่สี่ด้านบนก็เริ่มเรืองแสงอย่างช้าๆ แต่แสงอ่อนกว่าสามเม็ดแรกอย่างเห็นได้ชัด

"นับว่าเป็นนักรบฝึกหัดขั้นสี่ เอาละเด็กน้อย เริ่มรายการต่อไปได้ เธออาจจะปรับตัวเล็กน้อยก่อนก็ได้"

ชายในชุดเครื่องแบบที่ยืนอยู่ข้างเสาวัดพลังเลือดถือแท็บเล็ตและบันทึกข้อมูลของเขาที่บอกว่าบันทึกก็เพียงเพื่อความสะดวกในการเก็บสถิติสนามสอบวิถีนักรบทั้งหมดนี้มีปัญญาประดิษฐ์ของกระทรวงศึกษาธิการตรวจจับและบันทึก

คะแนนของนักเรียนแต่ละคนจะต้องผ่านการตรวจสอบหลายระดับ เพื่อป้องกันการโกงหรือการบันทึกผิดพลาด

หลูเหรินเจียถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเพิ่งจะบรรลุการฝึกฝนข้ามขั้นเมื่อเร็วๆ นี้ ก่อนหน้านี้ยังกังวลว่าเครื่องตรวจวัดพลังวิญญาณจะตรวจไม่พบ การฝึกฝนระดับนักรบฝึกหัดขั้นสี่ คงไม่สามารถสมัครเข้ามหาวิทยาลัยวิถีนักรบที่ดีเกินไปได้ แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถฝึกฝนวิถีนักรบต่อไปได้

หลังจากปรับตัวเล็กน้อยหลูเหรินเจียย่อเข่าลงต่ำทำท่าเริ่มต้นของวิชากำปั้นโบราณจากนั้นเปลี่ยนเป็นหมัดอย่างรวดเร็ว

หมุนเวียนพลังเลือดและพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกาย ร่างกายพุ่งออกไปอย่างรุนแรง หนึ่งท่าหยั่งภูผาพุ่งเข้าชนเสาหินอย่างแรง

เสาหินสีดำเปล่งแสงสีแดง ดูเหมือนจะดูดซับการโจมตีทั้งหมดเข้าไป ในที่สุด แสงสีแดงที่ปลายบนของเสาหินก็รวมตัวเป็นตัวเลขหลายตัว—“407”

"พลังเลือด 407 จุด" ชายวัยกลางคนพยักหน้า

"พิจารณาจากขั้นของเธอ มันค่อนข้างต่ำ ต่อไปเธอควรบำรุงร่างกายให้ดีๆ เธอต้องการลองอีกครั้งไหม?"

หลูเหรินเจียถามอย่างลังเลว่า: "ครูครับ ผมสามารถใช้อาวุธได้ไหม?”

ชายวัยกลางคนพยักหน้าและพูดว่า:

"ได้ แต่ต้องใช้อาวุธธรรมดาที่เราจัดให้เท่านั้น เธอถนัดอาวุธอะไร"

"วิชาไม้พลอง"

"ดี" แหวนเก็บของในมือของชายวัยกลางคนเปล่งแสงแวบหนึ่ง เขาส่งไม้พลองเหล็กหนาธรรมดาๆ ให้กับหลูเหรินเจีย จากนั้นก็ถอยออกไปเล็กน้อย

หลูเหรินเจียปรับตัวอีกครั้ง รวบรวมพลังไว้ที่ปลายลิ้น สะสมพลังเลือดทั้งหมดในร่างกาย หมุนไม้พลองเหล็กในมือ และในที่สุดก็จับไม้พลองด้วยมือทั้งสองข้างและพุ่งเข้าโจมตีเสาหินอย่างรุนแรง

เสาหินเปล่งแสงสีแดงอีกครั้ง ตัวเลข "407" ก่อนหน้านี้ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงกลายเป็นตัวเลข "415"

"คะแนนมีผล มัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 1 หลูเหรินเจีย นักรบฝึกหัดขั้นสี่ พลังเลือด 415 คะแนน"

"คะแนนมีผล มัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 2 หลิวเทียนเล่อ นักรบฝึกหัดขั้นหก พลังเลือด 659 คะแนน"

"คะแนนมีผล มัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 3 หลิวเฉียง นักรบฝึกหัดขั้นสาม พลังเลือด 399 คะแนน"

......

นักเรียนกลุ่มแรกที่หน้าเสาหินสิบต้นทยอยทำการทดสอบเสร็จสิ้น ชายร่างสูงใหญ่วัยกลางคนใต้แท่นประธานเริ่มเรียกชื่ออีกครั้ง นักเรียนที่เข้าแถวอยู่ในสนามบางคนอดไม่ได้ที่จะซุบซิบกัน

"หมอนั่นหลิวเทียนเล่อซ่อนตัวลึกจริงๆ แอบฝึกจนถึงนักรบฝึกหัดขั้นหกแล้ว พลังเลือดยังสูงขนาดนั้นอีก"

"เขายังมีพรสวรรค์ตื่นด้วยนะ คาดว่าคงได้เข้ามหาวิทยาลัยดีๆ แน่"

"เฮ้ ดูเร็ว ฟางซินอวี่จากห้อง 9 ถูกเรียกขึ้นไปแล้ว ได้ยินว่าเขาก็ปลุกพรสวรรค์แล้วเหมือนกัน"

ในแถวที่ซูหมิงอยู่ ฟางซินอวี่ก้าวออกมาอย่างหยิ่งผยอง รับคำยกยอจากสมุนทั้งสองของเขา และยังมองไปที่ซูหมิงด้วยสายตาท้าทาย

(จบบท)