บทที่ 10 บุคคลสำคัญ

หลังจากการสอบช่วงบ่ายเริ่มต้น ซูหมิงก็เข้าสู่โหมดไม่รู้หนังสือ ความรู้คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์รวมของเขาอยู่ในระดับประถมศึกษา ยกเว้นข้อสอบปรนัยตอนแรกที่เขายังใช้การฟังช่วยตอบได้ ที่เหลือเขาอ่านไม่เข้าใจราวกับเป็นตำราสวรรค์

หลังจากฝืนเขียนวิธีทำมากมาย ซูหมิงก็ตอบแบบมั่วๆ แล้วหลับตาฝึกวิธีหายใจในห้องสอบแทน

จนกระทั่งถึงการสอบมนุษยศาสตร์รวมในตอนเย็น จึงดีขึ้นเล็กน้อย ในด้านประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ ซูหมิงเรียนได้พอใช้ หากเขาไม่ได้ต้องการสอบวิถีนักรบ คะแนนของเขาคงทำได้แค่รีบเข้าโรงงานทำงานเท่านั้น

แต่สำหรับซูหมิง การสอบวัฒนธรรมแบบนี้ แค่ได้คะแนนพอผ่านก็พอแล้ว

หลังจากจบการสอบทั้งวัน สีหน้าของนักเรียนในห้องสอบมีทั้งความกังวลและความยินดี แต่ส่วนใหญ่เป็นความโล่งใจ

สำหรับผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ ตั้งแต่วินาทีนี้ ชีวิตมัธยมปลายของพวกเขาก็สิ้นสุดลงแล้ว มีเพียงนักเรียนส่วนน้อยที่ผ่านเกณฑ์จึงยังต้องเตรียมตัวสำหรับการสอบวิถีนักรบพรุ่งนี้

หลายคนในกลุ่มนั้นไม่ตระหนักว่า ในวินาทีที่เดินออกจากประตูโรงเรียน สายลมที่พัดมาในวินาทีนั้นคือการบอกลาวัยเยาว์

ดังนั้น คืนนี้เจียงเฉิงจึงคึกคักเป็นพิเศษ แม้ว่าการสอบภาคค่ำจะจบตอน 9 โมงแล้ว แต่ความกระตือรือร้นของนักเรียนไม่ได้ลดลง ตามตลาดกลางคืนและร้านเหล้าต่างๆ เต็มไปด้วยผู้เข้าสอบที่ปล่อยตัวอย่างเต็มที่หลังการสอบวัฒนธรรมเสร็จสิ้น

อย่างไรก็ตาม นักเรียนเหล่านี้ไม่รวมซูหมิงและเจียงเสี่ยวถัง หลังจากสอบเสร็จ ทั้งสองก็กลับบ้านด้วยกัน เจียงหยวนซึ่งเป็นหนึ่งในครูคุมสอบของการสอบวิถีนักรบวันพรุ่งนี้ ถูกเรียกตัวไปที่สนามสอบวิถีนักรบเพื่อเตรียมการก่อนแล้ว

ทั้งสองอยู่ในห้องของซูหมิง พร้อมกับได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการสอบวิถีนักรบพรุ่งนี้

"ปีนี้มีคนสอบวิถีนักรบเยอะมากนะ แค่โรงเรียนมัธยมที่สองของเราก็มีเกือบ 500 คนแล้ว"

เจียงเสี่ยวถังยึดครองเตียงของซูหมิง นอนบนเตียงอย่างสบายใจดูการแจ้งเตือนการสอบวิถีนักรบบนโทรศัพท์ เท้าเล็กๆ ขาวๆ แกว่งไปมาอย่างไม่สนใจอะไร

ซูหมิงนั่งบนเก้าอี้ ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ:

"ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร เธอก็ผ่านแน่อยู่แล้ว กลัวอะไร คนเยอะก็เป็นเรื่องปกติ ตอนนี้พลังวิญญาณของฟ้าดินเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายทุกคนดีกว่าแต่ก่อน บวกกับโรงเรียนมัธยมที่สองเป็นหนึ่งในสามโรงเรียนชั้นนำของอวิ๋นเมิ่งอยู่แล้ว การบรรลุเกณฑ์นักรบฝึกหัดระดับสามไม่ใช่เรื่องยาก"

"ต้องพูดด้วยเหรอ คุณหนูคนนี้เป็นห่วงนายต่างหาก คำนวณคร่าวๆ ทั้งเขตอวิ๋นเมิ่งฟู่มีผู้เข้าสอบที่มีคุณสมบัติสอบวิถีนักรบราว 20,000 กว่าคน โควตาพิเศษของสี่มหาวิทยาลัยวิถีนักรบรวมกันคงมีแค่ 30 คน การแข่งขันสูงมาก"

ซูหมิงยิ้ม

"ศัตรูมา ทหารจัดการ น้ำมา ดินทับ คนเยอะแล้วจะเป็นไร ที่สำคัญคือคุณภาพ โควตาพิเศษนี้ฉันเอาแน่"

เจียงเสี่ยวถังลุกพรวดขึ้นจากเตียง ถามด้วยความอยากรู้:

"ซูหมิง นายซ่อนพลังไว้ใช่ไหม? นายทะลุระดับแล้วใช่ไหม นายอยู่ระดับแปดแล้วใช่ไหม แต่ระดับแปดก็ยังไม่พอนะ นายกะจะใช้วิชาดาบเหรอ?"

"ยังไง วิชาดาบของฉันยังไม่พอเหรอ? ฉันแกว่งดาบทีเดียวก็จัดการฟางซินอวี่ไปแล้วนะ"

"นายจะชนะด้วยวิชาดาบล้วนๆ เหรอ ฟางซินอวี่ท้ายที่สุดก็แค่คนพ่อแม่มีเงินที่ถูกเลี้ยงด้วยยาและน้ำวิญญาณ เป็นพวกไร้ความสามารถ ถ้าเจอพวกที่ตื่นพรสวรรค์จริงๆ นายจะทำยังไง?”

"จะทำยังไงได้ ก็ฟันทีเดียวทะลุเหมือนกัน"

"ปากใหญ่นี่ คุณหนูขอลองดูหน่อยเถอะ!"

เจียงเสี่ยวถังกระโดดลงจากเตียงและยืดอก มีท่าทางพร้อมจะสู้กับคนสิบคน

ซูหมิงเห็นแล้วอดขำไม่ได้

"ได้เลย ขึ้นไปดาดฟ้า ฉันจะสั่งสอนเธอสักหน่อย”

"ฮึ่ม ขึ้นไปดาดฟ้าสู้กัน 300 ยก ถ้านายแพ้ต้องเป็นคนรับใช้ของคุณหนูหนึ่งเดือน!"

เจียงเสี่ยวถังกัดฟันขาวขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ตกลงตามนี้ ถ้าเธอแพ้ก็เหมือนกันนะ"

"ใครจะกลัวใครกัน!"

สิบนาทีต่อมา ทั้งสองกลับจากดาดฟ้าเข้าห้องอีกครั้ง ซูหมิงนั่งอย่างสบายๆ บนเก้าอี้ พูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย:

"เสี่ยวถัง คุณชายคนนี้กระหายน้ำหน่อย เอาโค้กมาให้หน่อย"

ใบหน้าของเจียงเสี่ยวถังแดงก่ำ นิ้วบิดชายกระโปรง ก้มหน้าไม่พูดอะไรสักพัก

ซูหมิงยิ้มเจ้าเล่ห์และยั่วยุ: "ยังไง มีคนอยากไม่รักษาสัญญาเหมือนหมาเหรอ”

เจียงเสี่ยวถังเงยหน้าขึ้นจ้องเขาอย่างดุร้าย หันหลังไปที่ตู้เย็นเพื่อเทโค้กใส่แก้วเย็นแล้วนำมาให้ ยกใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มขึ้น พูดด้วยเสียงนุ่มนวล: “เชิญคุณชายค่ะ!”

ซูหมิงเพิกเฉยต่อความโกรธที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเธอ รับโค้กจากมือของเจียงเสี่ยวถัง ดื่มอย่างสะใจและวางลง ทำท่าเหมือนสนุกมาก

"อา~ สุดยอด!"

จากนั้นมองเธออย่างสนุกสนาน:

"ฉันจำได้ว่าในการ์ตูนพวกนั้น สาวใช้ยังต้องอุ่นเตียงให้คุณชายด้วย พอดีฟ้ามืดแล้ว คุณชายก็เหนื่อยแล้ว ฮิฮิฮิ"

"ไอ้ซูหมิงเหม็น พี่จะสู้กับนายให้ถึงที่สุด!"

เจียงเสี่ยวถังทนไม่ไหวอีกต่อไป ยกกำปั้นเล็กๆ ทำมือทำไม้กระโจนเข้าใส่เขา

......

บ่ายวันรุ่งขึ้น ซูหมิงและเจียงเสี่ยวถังมาถึงโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่สองตามเวลาที่แจ้งเพื่อเข้าร่วมการสอบวิถีนักรบรอบแรก

บนลานกว้างมหึมา ผู้เข้าสอบกว่า 500 คนที่บรรลุถึงระดับนักรบฝึกหัดขั้นสามขึ้นไปรวมตัวกันรอคอย

ในฐานะที่เป็นโรงเรียนชื่อดังเก่าแก่ของเจียงเฉิง วิชานักรบของโรงเรียนมัธยมที่สองก็มีชื่อเสียงมาก ผู้อำนวยการโรงเรียนหลายชุดล้วนเป็นนักรบระดับสี่ ซึ่งเป็นระดับความสามารถเดียวกับผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยวิถีนักรบทั่วไปหลายแห่ง แสดงให้เห็นถึงรากฐานที่แข็งแกร่ง

ในโลกปัจจุบัน โรงเรียนไม่ใช่เพียงสถาบันการศึกษาเท่านั้น ในฐานะแหล่งผลิตและบ่มเพาะนักรบ มหาวิทยาลัยวิถีนักรบและสถาบันอุดมศึกษาจำนวนมากมีพลังเหนือกว่าตระกูลทางการเงินและรัฐบาลท้องถิ่น มีสิทธิ์และอภิสิทธิ์ที่ยากจะจินตนาการ เป็นสถาบันแห่งความรุนแรงอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม กำลังคือความยิ่งใหญ่ มีเพียงกำปั้นเท่านั้นที่เป็นความจริง

อย่างเช่นสี่มหาวิทยาลัยวิถีนักรบ ผู้อำนวยการของทั้งสี่โรงเรียนล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดในยุคปัจจุบัน ครู อาจารย์ในโรงเรียนล้วนเป็นผู้มีความสามารถในวงการวิถีนักรบ นักรบที่จบจากที่นี่ในแต่ละปีมีนับไม่ถ้วน ด้วยเหตุนี้ อำนาจและอิทธิพลของทั้งสี่มหาวิทยาลัยจึงยากจะจินตนาการได้ ถึงขั้นสามารถเป็นตัวแทนของเจตจำนงของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด

ในลานกีฬา มีเสาหินสีดำขนาดใหญ่สิบต้นตั้งอยู่ แต่ละต้นมีครูที่รับผิดชอบบันทึกผลการสอบในครั้งนี้ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขาทั้งหมดเป็นนักรบตัวจริง ซูหมิงเห็นเจียงหยวนอยู่ในนั้น กำลังหาวเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่ได้พักผ่อนเพียงพอเพราะเตรียมการสำหรับการสอบวิถีนักรบ

บนเวทีด้านหลังเสาหินมีสามคนนั่งอยู่ ทางซ้ายเป็นหญิงสาวสวยในชุดสูท จมูกงดงามประดับด้วยแว่นกรอบทองอย่างประณีต ยิ้มอย่างอ่อนโยนมองนักเรียนที่กระตือรือร้นบนลานกีฬา ดูเหมือนจะอายุน้อยมาก

ทางขวาสุดเป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำ สวมชุดทหารอย่างเคร่งครัด ใบหน้าเคร่งขรึม มีกลิ่นอายการฆ่าจางๆ แค่ใบหน้าก็ให้ความรู้สึกกดดันแล้ว

ตรงกลางคือชายชราในชุดทังซานที่มีใบหน้าเยาว์วัย หมุนลูกปัดในมือขณะหลับตาพักผ่อน ใบหน้าสงบเมตตา

ผู้เข้าสอบวิถีนักรบทยอยมารวมตัวกันที่ลานกีฬา ทุกคนต่างพูดคุยกันไปมา

ซูหมิงกำลังฟังเจียงเสี่ยวถังพูด ชำเลืองตามองเห็นฟางซินอวี่ที่เคยพบวันก่อนและลูกน้องสองคนเดินมาทางพวกเขาอย่างหยิ่งผยอง เขารู้สึกได้ถึงพลังเลือดที่ยากจะซ่อนเร้นจากตัวอีกฝ่าย ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะพึ่งกินยาทะลุระดับมาหมาดๆ กำลังจะมาอวดโอ่

ซูหมิงถอนหายใจในใจ NPC น่ารำคาญอะไรแบบนี้

ตอนนั้น ร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินเสียบมือในกระเป๋าผ่านไป ชนฟางซินอวี่จนเซล้ม ผ่านกลุ่มสามคนไป

"ไอ้เวร นายอยากตายเหรอ!"

ใบหน้าท่าทางเท่และเกเรนั้นหันมามอง

"เหรอ อยากต่อยกันเหรอ"

"อู๋ฮ่าวหนาน!"

ฟางซินอวี่ตกใจ อีกฝ่ายเป็นคนที่ได้ชื่อว่าเป็นมือหนึ่งของโรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่สอง เป็นผู้ตื่นพรสวรรค์เช่นกัน และตระกูลอู๋ยังมีพื้นหลังทางการทหารด้วย แทบไม่มีใครกล้ายั่วยุในโรงเรียน และเขาก็ไม่กล้าแน่นอน

ตอนนี้ฟางซินอวี่ได้แต่กลืนความโกรธไว้ รีบพาลูกน้องสองคนจากไปอย่างขายหน้า

อู๋ฮ่าวหนานหันกลับมาเดินไปหาซูหมิงและเจียงเสี่ยวถัง คนโดยรอบต่างเปิดทางให้ ซูหมิงยิ้ม

"หน้าของคุณชายอู๋ใช้ได้จริงๆ นะ"

อู๋ฮ่าวหนานพูดอย่างไม่สนใจ: "เรื่องเล็กน้อย แค่ไล่แมลงวันไม่กี่ตัว”

เขาเดินมาหยุดข้างทั้งสอง ยกคางขึ้นเป็นเชิงทักทาย:

"นั่น เห็นสองคนที่นั่งข้างผู้อำนวยการไหม นั่นแหละที่ฉันบอกว่าเป็นคนสำคัญ"

"อ้า นายทหารทางขวาดูมียศสูงจริงๆ พี่สาวทางซ้ายคือใครเหรอ?" เจียงเสี่ยวถังถามอย่างอยากรู้ ซูหมิงก็หันไปมองอู๋ฮ่าวหนานเช่นกัน

อู๋ฮ่าวหนานยิ้มและพูด:

"คนทางขวาคือรองแม่ทัพจั่นจงจวินของกองพันหูหยาแห่งกองทัพอวิ๋นเมิ่งที่ประจำการอยู่ในเจียงเฉิงของเรา เขาเป็นนักรบระดับสี่แล้ว มีข่าวว่าเคยสังหารมหาภูตามากมายในสนามรบ"

"ส่วนคนทางซ้ายน่ะเหรอ เธอมาจากมหาวิทยาลัยดวงดาว!"

(จบบท)