บทที่ 9 อู๋ฮ่าวหนาน

เมื่อเสียงกริ่งการสอบวัฒนธรรมจีนดังขึ้น ซูหมิงที่เขียนเรียงความและตรวจทานข้อสอบเสร็จเรียบร้อยแล้วนอนหลับคว่ำหน้าอยู่บนโต๊ะมาครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว หลังจากครูคุมสอบเก็บกระดาษคำตอบและข้อสอบของทุกคนแล้ว ไม่ได้ให้ทุกคนออกจากห้อง แต่กลับแจกข้อสอบและกระดาษคำตอบชุดใหม่ทันที

นี่คือข้อสอบสำหรับการฟังภาษาอังกฤษที่กำลังจะมาถึง การสอบฟังภาษาอังกฤษ 30 นาทีนี้มักจะจัดพร้อมกับการสอบวัฒนธรรมจีนเสมอ

ซูหมิงสูดลมหายใจลึก เตรียมตัวให้พร้อม แม้ว่าเขาจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับภาษาอังกฤษ แต่เขาก็ให้ความสำคัญกับคะแนน 30 คะแนนนี้อยู่

เสียงประกาศในห้องเรียนเริ่มเล่นเสียง ทำให้นักเรียนเริ่มมีสมาธิมากขึ้น

"นี่คือการสอบฟังภาษาอังกฤษสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแห่งชาติปี 9824 ส่วนนี้แบ่งเป็นส่วนที่หนึ่งและส่วนที่สอง เมื่อตอบคำถามในส่วนการฟัง โปรดทำเครื่องหมายคำตอบในข้อสอบก่อน ก่อนสิ้นสุดส่วนการฟัง คุณจะมีเวลาสองนาทีในการคัดลอกคำตอบลงในกระดาษคำตอบ..."

เสียงทุ้มชายที่คุ้นเคยและชัดถ้อยชัดคำ มีคำกล่าวว่าเสียงของการสอบฟังนี้ถ่ายทอดมาหลายพันปีแล้ว

"ตอนนี้เริ่มส่วนทดสอบเสียงภาษาจีน: รถเล็กกำลังขับผ่านถนนคดเคี้ยวในเทือกเขาร็อกกี้ คริสโตเฟอร์ ลีวีเฝ้ามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ..."

หลังจากเล่นเสียงทดสอบภาษาจีนสองตอน ในเสียงประกาศแทบจะไม่มีคำที่ซูหมิงเข้าใจเลย แต่ไม่เป็นไร การฟังของเขาไม่ใช่แบบนี้

เขารวมสมาธิ ขยายประสาทสัมผัสทั้งหมดไปที่การฟังของหู ทันใดนั้น เสียงนับไม่ถ้วนก็ทะลักเข้ามาในสมอง เสียงลมวู่วามและเสียงใบไม้จากนอกหน้าต่าง เสียงนกร้องจากที่ไกลๆ เสียงการฟังจากเครื่องกระจายเสียงในห้องเรียน เสียงหัวใจเต้นของนักเรียนและครูคุมสอบ ทั้งหมดชัดเจนในสมองของเขา

ซูหมิงรีบล็อกเป้าหมายในเสียงนับไม่ถ้วนไปที่ชายใส่แว่นที่นั่งทแยงมุมจากเขาข้ามไปหนึ่งแถว ถ้าเขาจำไม่ผิด นั่นคือจางเกาหมิง หัวหน้าฝ่ายการศึกษาของชั้นเรียนข้างๆ การฟังที่แท้จริงเริ่มต้นแล้ว

หนึ่งขีด, เป็น C

สามขีด, เลือก A

สองขีด, แต่เขียนเร็วมาก, เป็น D!

......

สู้ๆ จางเกาหมิง! ฉันเชื่อใจนายมาก!

ซูหมิงและเด็กหนุ่มแว่นตาอยู่ห่างกันเกือบทั้งห้องเรียน แต่ตราบใดที่ซูหมิงมีสมาธิ เขาก็สามารถได้ยินเสียงปากกาทุกขีดของอีกฝ่ายอย่างชัดเจนและขยาย นี่คือพรสวรรค์การรับรู้พิเศษของเขา

ซูหมิงให้กำลังใจตัวเอง จากนั้นตอบข้อสอบการฟังภาษาอังกฤษได้อย่างราบรื่น ครูคุมสอบแน่นอนว่าไม่พบความผิดปกติใดๆ เก็บข้อสอบและกระดาษคำตอบตามขั้นตอนแล้วประกาศให้ทุกคนออกจากห้อง

ซูหมิงรับแหวนเก็บของคืนจากโพเดียม พอดีกับที่เดินออกประตูเจอกับเด็กหนุ่มแว่นตาคนนั้น เขายิ้มอย่างเป็นมิตรและตบไหล่อีกฝ่าย พูดอย่างจริงใจ:

"จางเกาหมิง สู้ๆ ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะ"

"อา...โอ้ โอเค นายด้วยนะ"

เด็กหนุ่มแว่นตาเกาหัว มองตามเงาของเด็กหนุ่มร่างสูงด้วยความงุนงง

นั่นคือซูหมิง นักเรียนย้ายเข้าห้องเก้าใช่ไหม? ฉันเคยรู้จักเขาตอนไหนหรือ?

แต่เขาพูดถูก ภาษาอังกฤษเป็นวิชาที่แย่ที่สุดของฉัน การฟังทุกครั้งฉันได้แต่เดา ดีที่มีแค่ 30 คะแนน วิชาอื่นที่เหลือฉันต้องทำให้ดีที่สุด

ซูหมิงเดินออกไปนอกโรงเรียนด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความสุขเพื่อพบกับเจียงเสี่ยวถัง

"สอบเป็นไงบ้าง คุณหนูเจียง"

"ต้องถามด้วยเหรอ คุณหนูคนนี้กำลังมุ่งไปสู่ตำแหน่งยอดของยอด" เจียงเสี่ยวถังยิ้มอย่างมั่นใจ หญิงสาววิ่งเข้ามาและสอดแขนกับซูหมิงอย่างเป็นธรรมชาติ พาเขาเดินออกไปนอกโรงเรียน

"รีบไปหาที่กินข้าวกัน คุณหนูคนนี้หิวจะตายอยู่แล้ว"

เจียงเสี่ยวถังเรียนเก่งมาก เกือบทุกการสอบเธอติดอันดับต้นๆ ของโรงเรียนมัธยมที่สอง ประกอบกับความสวยและบุคลิกร่าเริง ทำให้เธอมีชื่อเสียงมากในหมู่นักเรียนมัธยมปลายเจียงเฉิง

ระหว่างทาง ทั้งสองคนได้รับสายตาและการวิพากษ์วิจารณ์จากนักเรียนหลายคน รวมถึงความเป็นปฏิปักษ์ต่อซูหมิงที่อยู่ข้างเธอ

ซูหมิงไม่สนใจเลย เขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว

เนื่องจากตารางเวลาการสอบวัฒนธรรมค่อนข้างแน่น ทุกวิชารวมอยู่ในวันเดียวกัน ช่วงบ่ายยังต้องสอบคณิตศาสตร์ ช่วงค่ำเป็นข้อสอบรวมมนุษยศาสตร์และวิทยาศาสตร์ และห้องสอบของทั้งคู่อยู่ไกลจากบ้าน พวกเขาจึงต้องหาอาหารกลางวันและอาหารเย็นนอกโรงเรียน

เจียงเสี่ยวถังลากซูหมิงผ่านกลุ่มผู้ปกครองที่มารับลูกที่ประตู แล้วตรงไปที่ถนนอาหารนอกโรงเรียน ตอนนั้นพวกเขาสังเกตเห็นเด็กหนุ่มผมสั้นร่างสูงคนหนึ่งข้างหน้า

เด็กหนุ่มผมสั้นมีใบหน้าเข้ม มีความรู้สึกเท่และเกเรอยู่บ้าง มือซ้ายถือกระเป๋านักเรียนไว้ข้างหลังอย่างไม่ใส่ใจ มือขวาคีบบุหรี่ที่จุดแล้ว ท่าทางดูหงุดหงิด

"อู๋ฮ่าวหนาน?"

เจียงเสี่ยวถังจำเด็กหนุ่มข้างหน้าได้ อีกฝ่ายได้ยินเสียงและหันมามอง

"เจียงเสี่ยวถัง ซูหมิง" แม้ว่าอู๋ฮ่าวหนานจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับซูหมิงและเจียงเสี่ยวถัง แต่พวกเขาต่างเป็นนักเรียนที่เน้นการฝึกฝนวิชานักรบของโรงเรียนมัธยมที่สอง ปกติพวกเขาจะเรียนและฝึกวิชานักรบด้วยกัน ทุกคนจึงรู้จักกันดี

อู๋ฮ่าวหนานทักทายทั้งสองคน หยิบซอง 1916 จากกระเป๋าแล้วยื่นให้ซูหมิง

"สูบสักมวนไหม"

เขาค่อนข้างชื่นชมซูหมิง แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ตื่นพรสวรรค์ และมีระดับต่ำกว่าเขาเล็กน้อย แต่พลังนักรบฝึกหัดระดับเจ็ดก็เก่งมากแล้ว สิ่งที่ทำให้เขาประทับใจมากกว่าคือวิชาดาบของซูหมิง เมื่อทั้งสองฝึกซ้อมกันในชั้นเรียน เขารู้สึกว่าซูหมิงไม่เคยใช้พลังเต็มที่เลย

"ได้เลย" ซูหมิงยิ้มและกำลังจะรับ แต่มือเล็กอุ่นๆ มือหนึ่งตีมือเขา

"ไอ้ซูหมิงเหม็น ห้ามสูบ!"

เจียงเสี่ยวถังขมวดคิ้ว เหมือนเสือน้อยที่ดุร้าย

"ได้ ได้ ได้ ฉันไม่สูบต่อหน้าเธอก็ได้"

อู๋ฮ่าวหนานยิ้มและเก็บบุหรี่โดยไม่พูดอะไร ซูหมิงถาม:

"สอบช่วงเช้าเป็นไงบ้าง?"

ใบหน้าของอู๋ฮ่าวหนานดูกลุ้มใจทันที

"นายนี่พูดถูกจุดเลยนะ นายน่าจะรู้คะแนนของฉันดี ไม่ต่างจากนายเท่าไหร่ ถือว่าเข้าร่วม ได้แต่รอการสอบวิถีนักรบพรุ่งนี้ ไปลุ้นโควตาพิเศษกัน"

"นายก็อยากรับโควตาพิเศษเหมือนกันเหรอ"

เจียงเสี่ยวถังหันไปมองซูหมิงที่อยู่ข้างๆ

"เหมือนกัน? คุณหนูเจียง คะแนนของเธอไม่จำเป็นต้องแย่งโควตาอันมีค่านี้กับพวกเราหรอกนะ"

จากนั้นอู๋ฮ่าวหนานก็เข้าใจทันที มองซูหมิงด้วยความประหลาดใจ

"เป็นนาย ซูหมิง นายก็อยากลุ้นโควตาพิเศษในการสอบวิถีนักรบของมหาวิทยาลัยดวงดาวเหมือนกันหรือ?"

"อืม"

ซูหมิงพยักหน้า ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"โอ้? ดูเหมือนนายจะมีการพัฒนาล่าสุดนะ ก็ได้ เจอกันในการสอบวิถีนักรบพรุ่งนี้ ได้ยินว่าจะมีบุคคลสำคัญมาด้วยนะ แล้วเจอกันนะทุกคน"

มองตามเงาของอู๋ฮ่าวหนานที่เดินจากไป

ซูหมิงยิ้ม เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคมกริบบนตัวของอีกฝ่ายที่ดูเหมือนจะมากกว่าก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าคนที่มีความก้าวหน้าล่าสุดไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว

"ยืนเหม่ออะไรอยู่ ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว ร้านนั้นแหละ! ไป ไป ไป!"

เจียงเสี่ยวถังลากซูหมิงเข้าไปในร้านอาหารไคเฟิงใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว

(จบบท)